陈墨是在公元前341年的雪夜进入鬼谷的。
他裹着件褪色的玄色斗篷，腰间的骨刃结着薄霜，靴底踩碎的冰碴子在月光下泛着幽蓝——那是黄泉渡的河水凝成的，跟着他从忘川一路沾到了阳间。鬼谷的山门隐在云雾里，两尊青铜巨像守在入口，像头被剥了皮的巨兽，眼眶里燃着幽绿的鬼火，照见陈墨怀里的骨匣——匣中装着半块龟甲，甲上刻着他在望海崖捡到的神秘符号，与鬼谷秘典里的\"镇魂诀\"如出一辙。
\"来者止步。\"
沙哑的声音从青铜像口中传出。陈墨抬头，看见鬼火里浮起两张人脸，一张是老者的褶皱，一张是少女的娇憨——正是他在黄泉渡见过的七十二魂中的两个，\"鬼谷百年不开，擅闯者，魂魄喂山鬼。\"
陈墨摸出怀里的虎头鞋贝壳。贝壳上的刻痕突然发烫，在他掌心烙出个印记。青铜像的鬼火剧烈晃动，少女的脸露出惊喜：\"是先生！当年在望海崖给我贝壳的那个先生！\"
\"退下。\"老者的声音压过少女，\"带他去见先生。\"
青铜像轰然退入山体，山门裂开道缝隙，漏出里面的灯火。陈墨跟着穿过去，迎面撞上一股子腐叶混着松脂的气味。鬼谷的庭院里种着九棵老槐，每棵树下都埋着七盏长明灯，灯油是凝固的血，灯芯是人的指骨。最中央的石屋前站着个穿葛衣的老者，白发用根木簪随便绾着，手里捧着卷竹简，见陈墨进来，连眼皮都没抬：\"你比我想的晚来了三十年。\"
陈墨的呼吸一滞。这声音他再熟悉不过——是当年在亡灵学院图书馆偷抄《尸解经》时，总在窗外咳嗽的老院工。那时他总说：\"小墨啊，有些术法，学了是要遭反噬的。\"后来陈墨才知道，那老院工根本不是凡人，是黄泉渡里泡了三百年的\"守书鬼\"。
\"先生认错人了。\"陈墨后退半步，指尖按在骨刃上。
老者终于抬头。他的眼睛是双空洞的眼窝，里面却盛着整座鬼谷的星图：\"你怀里的龟甲，是我三百年前刻在鬼谷崖壁上的。当年我说'大争之世，亡灵为刃'，你导师笑我疯癫；如今七国伐交，血浸三川，你带着我的龟甲来了——陈墨，你是来取那把'魂刀'的吧？\"
石屋的门吱呀一声开了。陈墨看见屋里摆着七具青铜棺，棺盖上刻满他从未见过的咒文，最中间那具棺材缝里渗出黑雾，黑雾里浮着把锈迹斑斑的刀——刀身缠着九根头发，每根头发都凝着一团人形光影，正是他在黄泉渡见过的七十二魂中的几个。
\"这是'七煞魂刀'。\"老者说，\"用七十二个执念者的生魂铸刃，用七国的王气养锋，当年我本想用它斩断秦国的龙气，却被商鞅那老匹夫坏了事。\"他的手指划过青铜棺，\"如今秦国要吞六国，楚国要复郢都，齐国要夺海岱，这刀认主的条件也变了——不是血祭，是'渡魂'。\"
陈墨的目光落在刀身上。黑雾突然翻涌，其中一缕光影冲出来，化作个穿楚地锦袍的少年，腰间挂着块玉牌，正是他在黄泉渡见过的老妇船板上那半块虎头鞋的主人——楚国王子熊横，三年前在丹阳之战中被秦将白起砍了头，尸体被扔进汉水喂鱼。
\"陈先生。\"熊横的声音带着水汽，\"帮我找回我的头颅。我要看着秦军跪在郢都城下，哭着喊我'楚王'。\"
陈墨的太阳穴突突直跳。他想起在望海崖时，小念安的母亲说过的话：\"执念太深，会变成刺进心口的刀。\"可此刻，七煞魂刀的黑雾已经缠上了他的手腕，像条冰冷的蛇，正往他血管里钻。
\"你要什么？\"老者问。
\"我要让七国的王侯将相，都尝尝被亡灵啃噬魂魄的滋味。\"陈墨听见自己说，\"我要让他们明白，用活人血祭换来的江山，终会被亡灵反噬。\"
老者的手指在龟甲上敲了三下。龟甲裂开道细缝，露出里面封存的一滴血——是陈墨自己的血，三年前他在实验室自杀时流的那滴，被小念安的魂魄封存在龟甲里。
\"成交。\"老者将龟甲按在陈墨心口，\"七煞魂刀认主需渡七魂。第一魂，楚太子横；第二魂，秦左庶长白起；第三魂...\"他的目光扫过青铜棺，\"你自己选。\"
陈墨的手按在七煞魂刀上。刀身突然震颤，七根头发同时飘起，在空中组成个血色的\"杀\"字。他看见自己的影子在地上扭曲，逐渐重叠成小念安的模样，孩子的嘴一张一合：\"哥哥，别杀人。\"
\"我知道。\"陈墨蹲下身，摸了摸自己的影子，\"但有时候，不杀人，就会有更多人死。\"
当夜，陈墨在鬼谷的悬崖边试刀。七煞魂刀出鞘时，整座山谷的乌鸦都惊飞了，它们的叫声里混着无数人的哭嚎——是被这刀吞噬的生魂。陈墨挥刀斩向崖边的巨石，石头碎成齑粉的同时，他感觉有什么东西从他魂魄里抽离，是小念安的魂气，正顺着刀身流入七煞魂刀，让刀刃泛起幽蓝的光。
\"好个'渡魂'。\"身后传来冷笑声。陈墨转身，看见个穿黑甲的将军，面如锅底，眼若铜铃，腰间挂着柄和七煞魂刀同款的短刀——正是秦国的\"镇秦刀\"，传闻是用五百童男童女的魂魄铸的。
\"我是秦国的'尸解将军'蒙恬。\"将军抽出短刀，刀身渗出黑血，\"你那刀借的是亡灵之力，我这刀，用的是活人精魄。\"他挥刀劈来，刀风裹着腐臭的气息，陈墨这才发现，刀身上缠着的不是头发，是五百根婴儿的指骨。
两刀相击，火星四溅。陈墨感觉有团火在胸口炸开，是小念安的魂魄在反抗。他想起在望海崖时，小念安扑进母亲怀里的画面，突然明白自己错了——渡魂不是用亡灵当武器，而是用亡灵的力量，去修补被撕碎的人间。
\"够了！\"陈墨大喝一声。他松开手，七煞魂刀掉在地上，发出闷响。蒙恬的刀停在他喉前半寸，刀身上的婴儿指骨突然泛起金光，像是在害怕什么。
陈墨弯腰捡起七煞魂刀，刀身的黑雾却不再缠绕他，反而温顺地缩成一团。他望着刀身上七缕光影，轻声说：\"我带你们回家。\"
次日清晨，鬼谷的青铜像突然全部转向东方。陈墨站在山巅，望着远处的函谷关，那里正有支秦军铁骑在行进，为首的大旗上写着\"白\"字——正是白起。他的左手握着七煞魂刀，右手攥着那枚贝壳，贝壳上的刻痕在晨光中泛着金光，映出小念安的笑脸。
\"先生。\"身后传来老者的声音，\"你要去哪？\"
\"去函谷关。\"陈墨说，\"去见白起。\"
\"他会杀你。\"
\"我知道。\"陈墨摸了摸怀里的虎头鞋贝壳，\"但他杀的不是陈墨，是被七煞魂刀操控的亡灵。\"他抬头望向天空，血月不知何时变成了金色，\"真正的亡灵合成术，不是创造兵器...是让该归位的，归位。\"
山风卷起一片鹰羽，轻轻落在他脚边。羽毛上，那道暗红纹路正在发光，像是某种无声的承诺——这一次，他要渡的不是亡灵，是人间的魂。