清泉镇焦黑的土地上，时间被重新丈量。不再是深渊魔物游荡的恐怖计时，而是生命倔强复苏的刻度。
“压力阀稳定！三号分流点灌注开始！”工程师的吼声在临时搭建的管网控制台前炸开。粗壮的、包裹着抗腐蚀金属外鞘的管道，如同钢铁的根须，深深扎入清泉镇龟裂的紫黑色大地。管道内，金黄色的深根抗蚀剂在泵机的轰鸣声中，被高压注入饱受污染的地层。
滋滋——！
令人牙酸的腐蚀声从地表缝隙里渗出。那些如同活物般蠕动、散发着刺鼻腥臭的紫黑色粘稠污染物，在触碰到抗蚀剂的瞬间，如同被滚烫烙铁烫到的蛞蝓，剧烈地翻滚、收缩，颜色迅速褪成灰败的渣滓。空气中弥漫开一股奇异的味道，不再是纯粹的腐臭，混杂着一种类似雨后泥土的微腥，以及一丝若有若无的、属于“赤穗·深根”玉米的清甜气息。
“中和反应区域正在扩大！核心区污染物活性下降百分之七十！”监测员紧盯着元素浓度仪，声音带着难以置信的激动。几个穿着厚重防护服、戴着特制滤毒面罩的净化队员，小心翼翼地靠近一处刚被净化过的浅坑。坑底渗出浑浊的水，旁边一台简陋的滤水装置正嗡嗡作响。队长老唐，一个胡子拉碴的璃月老兵，深吸一口气——隔着面罩都能看到他胸膛的起伏——他拿起一个军用水壶，接满了过滤后的水。
指挥棚里，所有人的目光都钉在他身上。刻晴的指尖无意识地在沙盘边缘敲击着。理萌站在她身侧，雷元素神之眼在胸前微微发烫，仿佛与地下的净化进程共鸣。
老唐拧开壶盖，停顿了一秒。然后，他猛地仰头，灌了一大口！
“咳…咳咳！”辛辣感冲上喉咙，他剧烈咳嗽起来，脸憋得通红。棚内一片死寂。
“怎么样？！”理萌忍不住追问，声音绷紧。
老唐抹了把嘴，咧开一个混杂着痛苦和狂喜的笑，嗓音嘶哑：“他娘的…真难喝！一股子铁锈泥巴味儿！但…是水！能喝的水！”他举起水壶，里面浑浊的液体晃荡着，在穿透污染云层缝隙的稀薄阳光下，折射出微弱却无比珍贵的光。
人群爆发出压抑许久的欢呼。这是近几日的鏖战里，第一捧真正从污染大地深处“抢”回来的生命之源。
焦土之上，新生的希望如同藤蔓，开始攀爬。
“往左！再高点！对，稳住！”粗犷的吆喝声在废墟间回荡。说话的汉子叫霍夫曼，曾是清泉镇最好的猎人，如今左臂空荡荡的袖管被风吹得晃荡。他仅存的右手指点着，指挥几个年轻人和归来的镇民，用清理出来的粗木和坚韧的藤蔓，搭建起简易却足够遮风挡雨的窝棚骨架。他的女儿莉娜，脸上还带着烟熏的痕迹，正灵巧地用处理过的兽皮覆盖屋顶。
临时营地的中心，篝火重新燃起。不是用来照明驱魔，而是架起了熏肉架。几只皮毛油亮的林猪和野兔被架在火上，油脂滴落，噼啪作响，久违的、属于人间烟火的香气，第一次压过了残留的腐臭。几个半大的孩子围在火堆旁，眼巴巴地望着，喉咙里发出咕噜声。一位须发皆白的老妇人，颤抖着手，将最后一点珍藏的、从尘歌壶带来的粗盐，细细撒在烤肉上。
霍夫曼拿起一把用废墟里找到的金属条和坚韧兽筋重制的猎弓，粗糙的手指摩挲着弓臂上的刻痕——那是他父亲留下的。“明天，”他声音不高，却带着磐石般的重量，“跟我进林子。兔子、野猪…只要是能跑的，都带回来！清泉镇的人，饿不死！”
狩猎采集，这古老生存技能的重启，标志着清泉镇踏上了从“被净化”到“能生存”的第一步。然而，阴影并未远离。
深夜，负责警戒的千岩军哨兵听到了异响。不是魔物惯常的嘶吼，而是如同湿漉漉的爪子拖过泥地的粘腻摩擦声，伴随着低沉的、仿佛来自地底深处的呜咽。声音来自镇子边缘，一处被标记为“中度污染、暂缓清理”的废弃酒窖方向。
一支三人巡逻小队立刻前往探查。手弩上弦，元素提灯的光柱刺破黑暗。酒窖入口处，几道扭曲的、如同被强酸腐蚀过的爪印深深嵌在泥地里，一直延伸到黑暗深处。空气中残留着一丝微弱却令人心悸的深渊气息，比地表那些被净化的污秽更加阴冷、纯粹。
“没有实体魔物踪迹。”队长压低声音，用传音法阵报告，“但痕迹很新…像是某种…潜行种。污染源，恐怕不止在地表。”他踢了踢酒窖入口一块破碎的石板，下面渗出粘稠的、近乎黑色的液体，散发着微弱的紫光。
消息传到指挥棚。刻晴凝视着沙盘上那个代表废弃酒窖的红点，眉头紧锁。理萌看着手中刚刚采集的深层土壤样本分析报告，上面“深渊活性残余：高”的字样异常刺眼。深根抗蚀剂如同锋利的镰刀，割去了地表看得见的腐肉，但深埋地下的毒瘤根系，依旧在黑暗中无声蔓延，并时刻准备着反扑。零星的低阶魔物袭击，就是它探出的触须。
清泉镇的净化与重建如火如荼，另一条战线也在艰难推进。
晨曦酒庄。昔日的葡萄园只剩下焦黑的藤架和开裂的大地，宏伟的建筑群沦为断壁残垣。但在这片废墟之下，却藏着意外的空间。
“小心！左翼支撑柱有裂痕！”工程兵的喊声在巨大的地下酒窖里回荡。这里曾是蒙德美酒的储藏地，如今弥漫着浓重的尘土和霉菌味。千岩军和西风骑士们正紧张地清理着坍塌物，加固着拱顶。巨大的橡木酒桶被挪开，露出坚实的地面。这里空间开阔，结构异常坚固，厚重的岩石墙壁隔绝了大部分深渊污染的气息，温度也相对恒定。
“好地方！”负责建立中转站的枫丹工程师佩兰敲打着冰冷的石壁，眼镜片上反射着提灯的光芒，“比预计的更理想！在这里建立物资储备点和临时指挥所，能辐射石门方向！”
很快，简易的警戒哨塔在酒庄制高点竖起，如同刺破废墟的獠牙。从尘歌壶通过雷轨列车转运来的武器弹药、工程建材、医疗物资，被源源不断地送入这深入地下的堡垒。晨曦酒庄废墟，这个曾经象征蒙德富庶与享乐的地方，在毁灭之后，意外地成为了反攻深渊的重要前哨堡垒。