“打得好！” 孙彪在一旁欢呼，重机枪的轰鸣立刻跟上，织成一道火网。日军的冲锋被压下去，公路上很快堆满了尸体。
但这只是开始。更多的日军涌了上来，迫击炮的炮弹像雨点般落在教堂屋顶，瓦片和碎石簌簌往下掉。
赵烨不断从空间补充弹药，野牛冲锋枪的枪管烫得能煎鸡蛋，战士们轮流抱着枪射击，虎口被震得发麻。
午后，西南角的围墙被炸开一道缺口。
日军像潮水般涌进来，孙彪举着大刀冲上去，刀刃劈在钢盔上迸出火星。
“跟小鬼子拼了！” 他的吼声淹没在枪声里，胳膊上的旧伤再次裂开，血顺着刀柄往下滴。
赵烨从钟楼扔出最后一枚手榴弹，趁着硝烟纵身跃下，落地时踉跄了几步，膝盖传来钻心的疼。
他端起冲锋枪横扫，日军成片倒下，却又立刻有新的补上。
“赵烨！东北角有缺口！” 孙彪的声音带着哭腔，他身边的战士已经倒下大半。
赵烨望去，只见林鸿辉正背靠着断墙射击，左肩一片血红。
他刚冲过去掩护，林鸿辉突然抓住他的手腕：“别管我…… 带着疫苗样本走……” 他从怀里掏出个油纸包，里面是三支密封的疫苗，“我刚才从俘虏嘴里套出来的，研发室的密码是…………”
话音未落，一颗子弹击穿了他的胸膛。
林鸿辉的手软软垂下，油纸包落在地上，被鲜血浸透。
“林大哥！” 赵烨目眦欲裂，抱起他的尸体往断墙后拖，却被孙彪一把拽住。
“走啊！” 孙彪红着眼推了他一把，“再不走都得死在这！” 他举着机枪冲向缺口，背影在日军的炮火中像株倔强的野草。
赵烨死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味才回过神。
他抓起油纸包，最后看了眼教堂。
钟楼已经塌了一半，孙彪的吼声渐渐微弱。
他转身冲进密道，身后传来震耳欲聋的爆炸声，整座教堂在火光中坍塌，像朵骤然凋零的花。
密道尽头连着条排污渠，臭水没到膝盖。
赵烨深一脚浅一脚地往前走，怀里的油纸包被紧紧攥着，棱角硌得肋骨生疼。
他不知道太爷爷他们有没有突围，不知道孙彪是否还活着，只知道必须活下去，带着疫苗活下去。
暮色降临时，他终于爬出排污渠。
远处传来汽船的鸣笛声，赵烨辨认出那是龙国部队的暗号，踉跄着冲过去，没跑几步就栽倒在泥地里。
意识模糊间，他感觉有人把自己抬上船。
朦胧的月光下，他似乎看到太爷爷焦急的脸，还有那个孩子举着块没吃完的巧克力。
“疫苗……” 他喃喃着，终于失去了知觉。
汽船劈开江面的夜色，将南京城的火光抛在身后。
船行至江北时，赵烨终于从昏沉中睁开眼。
舱内弥漫着草药与消毒水的混合气味，太爷爷正用布蘸着温水擦拭他额头的血污，见他醒来，浑浊的眼睛瞬间亮了：“醒了！你可算醒了！”
赵烨动了动手指，浑身骨头像散了架般疼。
他挣扎着想坐起，被太爷爷按住：“躺着！医生说你失血过多，得好好养着。” 他顺着太爷爷的手看向自己的左臂，伤口已被仔细缝合，缠着厚厚的纱布。
“孩子……” 赵烨的声音嘶哑得像被砂纸磨过。
“在这儿呢。” 太爷爷往旁边挪了挪，露出蜷缩在角落的小小身影。
孩子裹着件宽大的军装，呼吸均匀，脸上的潮红退了不少，只是嘴唇依旧干裂。
林鸿辉掀帘进来，手里端着碗热粥，见赵烨醒了，紧绷的脸缓和几分：“孙彪派来的人说，教堂那边…… 全烧没了。”
他声音顿了顿，“没找到活口。”
赵烨的心猛地一沉。
那个总爱咧嘴傻笑、打仗时像头蛮牛的团长，终究没能跟他们一起看到江北的太阳。
他接过粥碗，却没什么胃口，目光落在角落里的恒温箱上， 那里装着关乎南京数十万人生死的疫苗。
“日军追来了吗？”
“暂时没有。” 林鸿辉往灶里添了把柴，火光映得他侧脸棱角分明，
“龙国游击队接应了咱们，现在在他们的秘密根据地休整。那些从实验室抓来的白大褂，有两个愿意配合研制疫苗，剩下的……” 他做了个 “抹脖子” 的手势，“留着是祸害。”
赵烨点点头，掀开被子下床。
伤口拉扯着疼，他却浑然不觉，径直走到恒温箱前。
透过玻璃，能看到蓝色试管在幽暗的光线下泛着冷光。
“白大褂说，要量产疫苗，得有专业设备。”
太爷爷跟过来，往孩子嘴里喂了勺温水，“他们提到南京城里有个日军的防疫所，藏着培养皿和离心机。”
“防疫所？” 赵烨皱眉，在脑海里搜索相关记忆，“是不是在鼓楼医院附近？”
林鸿辉点头：“正是。但那里驻着日军一个宪兵中队，戒备森严。咱们现在人手不足，硬闯怕是……”
“必须去。” 赵烨打断他，指尖在箱壁上轻轻敲击，“南京城里已经出现感染病例，孙彪的人传来消息，第七区一天就死了上百人。再等下去，整个南京都会变成死城。”
他看向窗外。
远处隐约传来零星枪声，那是游击队在警戒。
他知道，此刻的安宁只是暂时的，日军丢了疫苗，绝不会善罢甘休。
三日后，赵烨的伤口刚拆线，就带着队伍出发了。
龙国军区指挥部派了个叫陈峰的指导员带路，小伙子二十出头，操着一口浓重的苏北口音，腰间别着把驳壳枪，说起日军的布防头头是道：“防疫所后门有条排水沟，能通到地下室。只是……” 他压低声音，“听说那地下室里养着些‘怪物’，前阵子有老乡半夜路过，听到里面传来怪叫。”
太爷爷把孩子托付给游击队的医护员，揣着两颗手榴弹跟在队伍里，说什么也要跟着：“我打了一辈子仗，啥怪物没见过？小鬼子的花样再多，还能比豺狼虎豹凶？”
一行人趁着夜色摸回南京城。
城内的气氛比撤离时更压抑，街道上空荡荡的，偶尔能看到戴着防毒面具的日军巡逻队，墙头上新贴的布告用猩红的墨水写着 “发现咳血者，格杀勿论”。