贵妃再度昏迷后，叶凌霄迅速将玉佩收入怀中，整理好妆奁位置，站起身来。门外又响起脚步声，他不动声色地转身迎向来人。
是太医令与几名医官，神色各异。太医令扫了眼床上的贵妃，目光在叶凌霄脸上停留片刻，语气淡漠：“贵妃情况如何？”
“已稳住病情。”叶凌霄答得简洁。
太医令点点头，却未离开，反而示意左右：“传旨，贵妃病情有变，即刻召御前问诊。”
叶凌霄心头一紧，面上却不露分毫。
半个时辰后，乾清宫内气氛凝重。皇帝端坐龙椅之上，眉头紧锁。贵妃被抬至殿中，仍处于昏迷状态。太医令率众跪拜行礼，随后命人呈上诊疗记录。
“陛下。”太医令上前一步，拱手道，“臣等联合诊治贵妃娘娘已有月余，虽未彻底根除病因，但亦未曾见其恶化。然自叶医士接手以来，贵妃病情反复无常，甚至昨夜险些发作，臣以为，此人医术存疑。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。
“贵妃乃国母之尊，岂能由一个初入太医院之人随意诊治？”
“此人来历不明，竟敢擅自改动贵妃用药？”
“若非圣恩浩荡，如此轻慢之举，早该逐出宫门！”
太医令站在一旁，面不改色，任由众人发声质疑。
叶凌霄立于殿中，神情平静，仿佛这一切都在预料之中。
皇帝目光落在他身上，沉声道：“叶医士，你有何话说？”
叶凌霄上前一步，拱手作揖：“陛下，微臣所施之法，皆依古籍所载‘龙血蛊’症候而定，绝非妄为。”
此言一出，满堂哗然。
“龙血蛊？”有人惊呼，“那不是前朝禁术吗？”
“怎会出现在贵妃体内？”
皇帝脸色骤变，冷声道：“你可有证据？”
叶凌霄缓缓从袖中取出一枚银针，针尖尚残留着一丝暗红血迹：“这是今晨为贵妃施针时所取之血，其中含有蛊虫残骸，可验真假。”
他话音刚落，忽听贵妃床榻上传来一阵剧烈咳嗽声。
众人回头望去，只见贵妃猛然睁开双眼，双手捂住喉咙，喉间发出咯咯怪响，随即猛地张口，一条通体赤红、状如蜈蚣的蛊虫被吐出，跌落在地，仍在蠕动不止！
殿中一片死寂。
贵妃气息紊乱，脸色青紫，额头冷汗涔涔，似极度痛苦。叶凌霄立即冲上前去，再次搭脉探查，果然发现蛊虫活动加剧，正试图突破他先前封印的经络。
“陛下！”他回头高声道，“请速命人封锁宫门，贵妃体内的蛊虫已被唤醒，它正在寻找新的宿主！”
皇帝猛然起身，厉喝：“封锁宫门，任何人不得进出！”
侍卫们立刻行动，重重宫门轰然关闭。
太医令面色阴沉，低声对身旁一名副官说了几句，那人悄然退下，消失在殿外阴影中。
叶凌霄将银针插入贵妃“膻中穴”，真气注入，强行压制蛊虫躁动。贵妃终于停止抽搐，缓缓昏厥过去。
“陛下。”他转身面向龙椅，声音坚定，“贵妃娘娘所中，并非寻常蛊毒，而是‘龙血蛊’。此蛊需以龙脉之气为引，方能激活。若非人为操控，断不会在此刻发作。”
皇帝目光森寒：“你的意思是，有人故意唤醒了它？”
“正是。”叶凌霄点头，“微臣怀疑，幕后黑手就在今日列席之列。”
此言一出，众人哗然。
太医令冷笑一声：“空口无凭，便妄指他人，未免太过荒谬。”
叶凌霄淡淡一笑，从怀中取出一封信笺：“这是昨日夜间，我在藏书阁暗格中找到的密信，内容涉及太医院与国师府勾结，意图借蛊毒控制贵妃，进而影响陛下决策。”
他将信笺递上，皇帝接过展开，脸色愈发难看。
“原来……”他低声道，“你们竟敢如此胆大妄为。”
太医令脸色骤变，急忙辩解：“陛下明鉴，此信恐为伪造，不可轻信！”
“伪造？”叶凌霄冷笑，“那我再呈上一件物证——这半块玉佩。”
他从袖中取出两枚玉佩残片，拼合在一起，龙纹清晰可见。
“此玉佩，原属皇室秘藏，只有一对，分别由先帝与一位亲信持有。如今，这一半在我手中，另一半，据我所知，就在国师府中。”
此言一出，群臣哗然。
皇帝眼神冰冷：“国师何在？”
国师一直沉默不语，此刻终于上前一步，拱手道：“陛下，此事必有误会。”
“误会？”叶凌霄步步紧逼，“国师大人，您是否记得，三年前昆仑山玄冥渊一役，您曾亲手将这位贵妃送入禁地，作为炼制‘龙血蛊’的人炉之一？”
此言一出，殿中空气仿佛凝固。
皇帝猛地拍案而起：“你说什么？！”
国师脸色骤变，嘴唇微微颤抖，却依旧强撑镇定：“叶医士，你莫要胡言乱语，扰乱朝纲！”
“胡言乱语？”叶凌霄冷笑，“那请问国师大人，为何贵妃醒来第一句话是‘他们终于来了’？她分明还记得当年之事。”
皇帝目光如刀，死死盯着国师：“你还有什么要说的？”
国师终于支撑不住，扑通跪倒在地，额头触地，声音发颤：“陛下……臣……臣不敢欺君……只是奉命行事……”
“奉谁的命？！”皇帝怒吼。
国师浑身一震，低头不语。
皇帝目光一冷，挥手示意侍卫：“将太医令、国师一并拿下，押入天牢，待朕亲自审问。”
侍卫上前，将二人擒下。
皇帝望向昏迷中的贵妃，眼中闪过一抹痛色，旋即看向叶凌霄：“你可有把握救她？”
叶凌霄抱拳躬身：“三日之内，必还陛下一个清醒的贵妃。”
皇帝点头，目光复杂：“好，朕给你三日。”
就在这时，一名侍卫匆匆闯入殿中，跪地禀报：“陛下，皇宫内库失窃，西域奇珍果账册不翼而飞！”
叶凌霄心头一震，沈清璃尚未归来，难道……
皇帝沉声道：“彻查此事，务必找出幕后黑手。”
殿中气氛沉重，杀机四伏。
叶凌霄握紧拳头，心中暗暗发誓：无论付出何种代价，这一局，必须赢到最后。
他抬头望向殿外天光，风起云涌，一场更大的风暴，正在酝酿。