羽林卫占领的驿站，说是歇脚处，不如说是一座架设的镀金牢笼。驿站外面三步一岗，五步一哨。
他们口中说着“恭迎殿下”，表面却毫无敬意，只有冰冷的武装和监视。
季微语搀扶着昏迷的顾言欢，将她安置在驿站最里间的卧房。她试了一下顾言欢额头的温度，依然烫得厉害。
“药呢？”季微语的声音冰冷。
一名林卫军官躬身道：“回季王妃，御医已在偏房熬制汤药，陛下有旨，殿下的凤体万金，不敢有怠慢。”
这番说得滴水不漏，却让季微语的心里一沉。连御医都提前安排好了，这张网，随即撒下，只等她们一头撞进来。
她挥退了军官，独自守在床边。
就这时，外面传来三声极轻的杜鹃啼鸣，这是季家暗卫的凸显却暗号。季微语心头一紧，以为是自己的人，可当她推开窗子，看到的却是一个陌生的身影。
那人一身黑衣，脸上蒙着面巾，仿佛鬼魅般站在院子的昏暗里。
“季王妃，别来无恙。”
“你是谁的人？”季微语的手已经握住了腰间的软剑。
“我是谁的人不重要，”黑衣人缓缓从怀中取出一颗蜡丸，“重要的是，我带来了陛下的口谕，只给季王妃一人。”
季微语的心跳漏了一拍。她接过蜡丸，打开蜡丸，里面是一张极小的纸条，上面只有女帝亲笔的两行字：
“交出兵符，保言欢不死。”
这里哪是君王的命令，这分明是绑匪的勒索！用自己亲生女儿的性命，来要挟臣子的兵权！
“呵……”季微语忽然低低地笑了一声。
背叛？
顾言欢，你怕我背叛你。可你不知道，你的母亲，正在用你的命逼，我做出这世上最绝的背叛！
黑衣人似乎很有耐心，静静地等待着她的答复。
什么军权，什么复仇，什么季家的荣耀……在顾言欢的生命面前，都变得一文不值。
她深吸一口气，压下翻涌的所有情绪，走到窗边：“回复陛下，我同意。”
黑衣人似乎并不意外，只是微微颔首：“陛下说，三日之内，她要在京城见到季家的虎符。届时，殿下之危，自然会解。”
“知道了。”季微语冷冷地吐出三个字。
黑衣躯体形状一闪，便消失在了夜色中。
季微语缓缓关上窗，隔绝了室外的寒风。她走回床边，看着顾言沉睡的容颜，伸出手，想要抚摸她的脸颊，却在半空中停住了。
她的手，已经不干净了。它刚刚完成了一笔交易，一笔用季家的根基、用无数将士的忠诚，去换取爱人生命的交易。
就在此时，顾言欢的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开眼睛。她的眼神还有些迷蒙，看到季微语，便下意识露出一个微笑。
“微语……”
“你去哪儿了？”
季微语心中剧痛，但脸上却回了一个温柔的笑容。她收回颤抖的手，为顾言欢掖了掖被角，柔声道：“我没去哪儿，方才御医送来了药，我去看看熬制得怎么样了。你感觉怎么样？”
“头疼，就像要裂开一样。”顾言欢皱着眉头，挣扎着想坐起来。
“别动。”季微语连忙按住她，“伤口愈合，不能乱动。来了，先把药喝了。”
她端过备好的汤药，一勺一勺地喂给顾言欢。顾言欢很听话，即使药汁苦涩，也全部咽下去了。喝完药，她的精神似乎好了一些。
“微语，”
“羽林卫……是不是有什么特别的地方？”
“没什么特别，”
“陛下大概是担心你的安危，特意派他们来‘保护’我们的。有他们在，路上反而更安全，不是吗？”
顾言欢深深地看了她一眼，随后闭上了眼睛，点了点头。
“好吧……也许有你在，我就放心了。”
她又沉沉地睡过去了。
季微语看着她再次熟睡的容颜，眼中的泪水终于还是忍不住了。
顾言欢，虽不愿。
但我选择了救你命。
所以，只能……背叛你了。
同时，京城，太玄殿。
夜色已深，宏伟的宫殿内灯火通明，武英女帝一身玄色常服，负手立于巨大的疆域图前，目光停留在北境那片区域。
“陛下深夜召见，不知有何要事？”太傅萧远拄着拐杖，缓缓走入殿内，微微躬身。
“萧爱卿，北境大捷的奏报，你看吧？”
“回陛下，老臣看了。二殿下天纵奇才，以少胜多，扬我国威，实乃社稷之福。”
“社稷之福？”女帝终于转过身。
“听闻京城里有些不一样的声音。说朕的这位好女儿，拥兵自重，功高震主，大战回京，名为献功寻赏，实为逼宫？”
萧远闻言，顿时“恐慌”地跪下：“陛下明鉴！此乃宵小之辈的无耻谰言，其心可诛！”
女帝缓步走到他面前，将他扶起，动作亲和，目光却冰冷如刀：“爱卿不必如此。这世上，有风才会有雨。言欢手握北境此五万大军，如今又添了一万雪狼铁骑这样的精锐。这把刀，是越来越锋利了。”
萧远低着头回道：“陛下说的是。刀锋过利，总需一把加固的刀鞘来约束，方能收放自如，不伤及自身。”
“说得好。”女帝赞许地点点头，她重新踱步回到地图前，手指轻轻点在京城的位置，“这把‘刀鞘’，爱卿准备得怎么样了？”
萧远知道女帝正在敲打他。他明白自己暗中散播谣言，甚至已经准备好了后手，但女帝并没有阻止，那就代表着默许。
“回陛下刀鞘已备好，只待利刃归鞘。只是……这把刀，未必肯乖乖入鞘。”
“我累了。有时候，一些不听话的工具，需要掉一些棱角才能用磨得更顺。”
萧远瞬间明白了女帝的全部意图。
女帝既要用顾言欢这把刀来震慑朝野，又不希望这把刀完全脱离掌控。
好一招“帝王心术”！
“老臣明白了。”萧远恭敬地再次行礼，“老臣定会为陛下分忧，莫让那些流言蜚语，玷污了陛下的圣听。”
“嗯，退下吧。”女帝挥了挥手，重新将目光投向了地图，。
萧远拄着拐杖，一步退出太玄殿。当他转身没入黑暗的那一刻，他脸上，终于浮现出阴冷而得意的笑容。
第二天，整个京城的舆论风向，彻底改变了。
茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论着即将回京的二皇女。
“听说了吗？二殿下在北境杀人如麻，连自己人都杀了，简直就是个活阎王！”
“何止啊！我还听说，她被季卫家那个妖女迷惑，季家本就手握兵权，这是要强强联合，谋权夺位啊！”
“嘘！小声点！看没城防都换羽林成了吗？”