“连赢，去查查这几日二小姐都做了些什么？还有王妃那边，也得安抚一下。”
自来了避暑山庄，姜家就深陷风波之中。二人每次见面，不是姜元姝求他为岳母做主，就是想处置了那个姨娘。
“王爷，母亲这几日茶饭不思，都被气倒了，我这个做女儿的看着实在心疼，还请王爷能够为母亲做主。”
赫连烬深吸一口气，颇感头疼。
赫连烬对着姜元姝，微微有些烦躁，在他眼里看来，姜尚书对那个妾室虽然有些喜欢，但是这并不会撼动姜夫人的地位，姜元姝为何又要苦苦相逼。
赫连烬看着眼前泪眼婆娑的姜元姝，眉头拧得更紧。
他指尖在案几上轻轻叩了叩，声音沉了几分道：“你是本王的王妃，当知分寸。姜尚书纳了良妾，本是家事，你这般急着插手，传出去岂不是让人说你们母女二人没有容人气度？”
他抬眸看向她，目光里带着几分不易察觉的提醒。
“先前朝臣都赞你端庄得体，是京中贵女的表率，如今为了宅中妇人之争失了体面，传出去可还有王妃该有的尊荣？”
这话像一盆冷水浇在姜元姝头上。
她猛地一怔，脸上的泪痕还未干，眼底却闪过一丝慌乱。
是啊，她怎么忘了，差点就在赫连烬面前暴露。
姜元姝慌忙低下头，声音带着几分掩饰的颤抖道：“是妾身糊涂了，只是母亲连日不适，妾身心里着急，才失了分寸。”
她攥紧手帕，强压下心头的不甘。
“多谢王爷提醒，妾身……妾身这就回去劝劝母亲。”
赫连烬没再接话，只是摆了摆手。看着姜元姝匆匆离去的背影，他眸色深沉。
正思忖间，连赢轻步走了进来，躬身道：“王爷，查清楚了。”
“说。”
“二小姐这几日的确没什么异动，多数时候待在院里看书，偶尔会到山庄的林子里走走，采些草药。”
连赢顿了顿，补充道，“不过前天清晨，秦姨娘去给夫人请安时，绕去了二小姐的院子，两人在里头待了约莫一刻钟。”
赫连烬指尖的动作停了。姜菀宁和桂枝？这两人怎么会有牵扯？
他想起姜菀宁那日在晨露小径上，垂眸捡草药时露出的纤细脖颈；又想起她递来杏仁酥时，袖口沾了墨渍的慌张模样。那副柔弱无害的样子，难道都是装的？
“她们见面时，可有旁人在场？”
“没有。秦姨娘是趁着四下无人过去的，离开时也是独自走的，看着像是寻常问安。”
连赢迟疑了一下，又道，“只是秦姨娘进府本就蹊跷，如今又私下见二小姐……要不要属下再查查她们二人之间的关系？”
赫连烬沉默片刻，姜菀宁才回姜家不久，几乎没什么认识的人，而姜尚书的这新纳的妾室又是从大北边来的，两人并无任何交集。
可他总觉得哪里不对，那日姜菀宁在书房留下的竹香，和她衣袖上晕开的墨渍，此刻竟在脑海里愈发清晰。
他忽然开口，声音里带着几分自己都未察觉的犹豫。
“不必，秦姨娘和二小姐见面之事，切勿再让别人知道。”
末了，他还不忘了补充道：“王妃那边也不必提。”
连赢愣住，这不合常理，王妃才是王爷的正妻，自古嫡庶相争也是用尽了手段，王爷怎么……
他张了张嘴，想问什么，却见赫连烬已转过头，目光落在窗外的竹林上，神色难辨。
连赢终究还是把话咽了回去，躬身应道：“是。”
待连赢退下，赫连烬才收回目光。他走到桌边，拿起那碟还未动过的杏仁酥。
薄荷的清凉混着杏仁的甜香，钻入鼻腔，竟让他想起姜菀宁低头时，耳尖泛起的微红。
他到底在干什么？一阵热风袭来，空气中飘来杏仁酥的香甜，他指尖捏着的那块杏仁酥，迟迟没有送入口中。
赫连烬忽然觉得，这避暑山庄的风，比他想象中更乱。
而另一边，姜元姝回到住处，越想越心惊。她坐在镜前，看着镜中脸色苍白的自己，指尖紧紧掐着梳妆台的边缘。刚才赫连烬的话，分明是在敲打她。他是不是已经察觉到了什么？
“王妃，您别多想了，王爷许是随口说说。”
嬷嬷宽慰着姜元姝，姜元姝仍旧惊魂未定。
姜元姝却摇了摇头，相处了这段时日，她知道赫连烬是个心思极深，更是眼睛里揉不得沙子的，他既然都这么说了，想必已经开始对她有所怀疑。
“去，把库房里那匹云锦取出来，送去给秦姨娘。”
姜元姝忽然开口，语气恢复了平静。
“再备些上好的补品，就当是我们替母亲给她赏赐了。”
嬷嬷接着领会了过来，很快她便把东西准备好了。
她拿起一支金簪，缓缓插入发间。
既然这小狐狸精想挑事，那就不要怪她不客气了！
与此同时，姜菀宁正在院中看书。小桃从外面回来，低声道：“二小姐，王妃从王爷那里回来，脸色不太好看，而且连赢好像在打听您的行踪。”
姜菀宁翻书的手顿了顿，抬眸看向远处的竹林，眼底闪过一丝了然。
“知道了。”
赫连烬果然起疑了，不过没关系，她要的就是这种若即若离的猜忌。
太明显的痕迹，反而容易被看穿。
她合上书，站起身：“去看看秦姨娘那边，有没有什么动静。”
小桃应了声，转身离去，姜菀宁走到廊下，望着天边的流云。
桂枝那边有了“送子丸”，想必很快就会有动静，而姜元姝被赫连烬敲打过后，定会收敛些。
这盘棋，终于要真正开始了。
只是她不知道，在她看不见的地方，赫连烬正站在窗前，目光越过竹林，落在她的院子里。
那抹浅粉色的身影，像一根细细的线，轻轻缠上了他的心。
他到底该不该拆穿她？
赫连烬闭上眼，想起姜菀宁那柔顺又暗含坚韧的眸子……
再等等吧。
他倒要看看，这个看似柔弱的二小姐，到底藏着多少秘密。
夜色渐深，避暑山庄的灯火次第亮起，又次第熄灭。只有那些潜藏在暗处的心思，在沉沉的夜色里，愈发汹涌。