往事涌上心头，在她年幼的记忆里，当时姜尚书对娘亲一眼钟情，自此一发不可收拾，虽然娘亲从没有详细提及过，但是每次提到姜尚书时，娘亲身体和眼神里的抗拒都是那么明显。
如今想来，娘亲那样美好的人怎么会看上姜尚书这样的下贱之人，定是他不知用了何种手段，才强取豪夺而来。
而姜夫人虽占着正妻的位置，却像个笑话。如今这张神似母亲的脸突然出现，还和他纠缠在一起，她怎么可能不感觉到威胁？
“母亲？”
姜菀宁适时开口，声音里带着恰到好处的疑惑。
“您这是怎么了？”
她的话像一盆冷水，浇醒了失神的姜夫人。姜夫人猛地回过神，看向姜菀宁，眼神复杂，有惊恐，有怨毒，还有一丝不易察觉的慌乱。
她忽然意识到，这件事太过蹊跷，怎么偏偏就在这个时候，出现一个神态酷似那贱人的女子？怎么偏偏就被这么多人撞见？
难道……是姜菀宁？
这个念头一出，姜夫人浑身一颤。她看向姜菀宁，对方脸上依旧是那副淡然从容的样子，仿佛眼前的一切都与她无关。可越是这样，姜夫人心里的不安就越是强烈。
榻上的桂枝被这阵仗吓得瑟瑟发抖，眼神怯怯地看向姜尚书，那模样可怜极了，直接激发了他的保护欲。
姜夫人一向强势，就连他纳个妾也是总立规矩，他可是一朝尚书，女儿又嫁了权倾朝野的摄政王，不过是一个他心仪的女子，他又何须再受这夫人之气！
姜尚书看着她，又看看状若疯癫的姜夫人，心中竟升起一丝烦躁和愤怒，脱口道：“够了！你闹够了没有！”
这句话彻底点燃了姜夫人积压多年的怨气，她指着桂枝，又指着姜尚书，声音尖利：“你护着她？你竟然护着这个像……像她的人？你混蛋！”
这话一出，满场哗然。是谁？姜夫人口中的那个她是谁？
三皇子见事情已经彻底偏离了轨道，再闹下去只会徒增笑柄，冷冷道：“姜尚书，家丑不可外扬，此事还是自行处理吧。”
说罢，他瞥了姜元姝一眼，转身便走。
计划失败，还惹了一身腥，他现在只想尽快离开这个是非之地。
姜元姝这时候哪里还顾得上他，这下脸都丢尽了，她甚至还怨恨上了父亲和母亲，要不是他们，她怎么会丢这么大的脸？这让她以后如何在众人面前抬起头来？
想到最开始她是想看姜菀宁笑话的，她猛地看向姜菀宁，对方正淡淡地看着她，眼神里没有胜利者的得意，只有一片冰冷的平静，这样的姜菀宁让她感觉到陌生。
姜菀宁迎着她的目光，微微颔首，像是在打招呼，又像是在无声地宣告。
正当众人各怀心思时，一道慵懒的声音自人群外传来，带着几分戏谑：“这后院倒是热闹，不知各位在此围观什么趣事？”
众人循声望去，只见齐淯之摇着折扇缓步走来，一身月白常服，发丝微散，脸上带着惯有的漫不经心，仿佛刚从哪个宴席上过来。
他的目光扫过一片狼藉的房间，最后落在榻上衣衫不整的姜尚书和桂枝身上，挑了挑眉，笑道：“姜尚书好兴致，不仅深谙朝堂之道，私下里也是老当益壮啊！”
姜尚书本就窘迫，被他这么一调侃，脸色更是红得快要滴血，偏偏又发作不得，只能闷哼一声别过脸。
这话里的嘲讽再明显不过，周围响起几声压抑的低笑，姜尚书的拳头攥得死紧，额角青筋直跳。
姜夫人这时才从方才的震惊中回过神，她深吸一口气，压下心头的怒火，眼神锐利地看向桂枝，声音冰冷道：“你这不知廉耻的贱人，竟敢勾引尚书大人，今日我就好好教教你规矩！”
说罢，她直接上手拉住桂枝，企图把她托拽起来。
“走，随我去见太后，我倒要问问太后，这等败坏门风的女子，该当何罪！”
“夫人且慢。”
桂枝突然开口，声音不大，却带着一种奇异的镇定。
她从姜氏的手中挣脱，虽然依旧裹着那件宽大的男袍，姿态却挺直了几分，方才的怯懦褪去不少，只剩下一种平静的坦然。
“夫人说我勾引尚书大人，可有证据？”
桂枝抬眸看向姜夫人，眼神清澈。
“我与尚书大人虽共处一室，却是酒后失德，并非我刻意勾引，更何况，我并非贱籍，乃是良家女子，有户籍为证，夫人怎能随意污蔑我的清白？”
她说着，从怀中掏出一个小小的布包，打开后，里面是一张泛黄的户籍文书。
连赢上前接过，呈给赫连烬。
赫连烬仔细查验过后，微微颔首道：“确实是良家女，姜夫人不可随意污蔑。”
姜夫人的眼神瞬间就像是淬了毒一般，这贱人打也打不得，杀也杀不得，这可如何是好？
一旁的姜元姝有些不敢相信的上前从赫连烬手中夺过文书，递到了姜夫人手上。
姜夫人看着那户籍文书，气得浑身发抖，手指着桂枝，半天说不出话来。她怎么也没想到，这个看似柔弱的女子，竟然还带着户籍，显然是有备而来！
“好！好得很！”
姜夫人怒极反笑，看着姜尚书看着她的眼神都快要勾丝了，这哪里像是酒后失德，分明是早就狼狈为奸！
齐淯之突然开口，收起折扇，语气带着几分玩味。
“酒后失德虽是过错，却也罪不至死。何况这姑娘也是良籍，女子清白被毁，不是出家做姑子就是要一根绳吊死，不如就顺水推舟，让姜尚书纳了这姑娘做妾，也算是给她一个名分，省得旁人说姜府容不下个妾室！”
赫连烬冷冷地看着这一切，目光在齐淯之和姜菀宁之间转了一圈。
齐淯之的出现太过巧合，姜菀宁的镇定也太过反常，这两人之间，定然有什么他不知道的联系。
“摄政王觉得呢？”
赫连烬冷笑一声，这个齐淯之，有点心思全用到了他身上。
“此事该问问这位姑娘的想法，不能全凭你我私自做主！”