第四章：胎记裂了道缝
入夏的京城，雨水多了起来。青石板路被浇得油亮，倒映着“苏记”胭脂铺新换的朱漆招牌。我站在柜台后，看着伙计小莲给客人打包玫瑰膏，指尖无意识地摩挲着账本——这月的盈利，够买下隔壁那间空置的铺子了。
“掌柜的，”小莲凑过来，压低声音，“街口的刘婆子说，最近总有人打听您的底细，还问起您老家的事。”
我握着算盘的手顿了顿。来京城快半年，我从没提过村里的事，连周管事都只知道我是刘掌柜的远亲。是谁在打听？
“什么样的人？”我问。
“两个乡下人，一男一女，男的瘦高，女的胖，说话带着您老家的口音。”小莲比划着，“刘婆子说，那女的嘴碎，到处问‘卖玫瑰膏的丑丫头是不是从柳溪村来的’。”
柳溪村——我的老家。
心口像被冰锥刺了一下，我几乎立刻就猜到了是谁。苏大强和王桂芬。他们怎么会找到京城？
“知道了。”我不动声色地收起账本，“让刘婆子盯紧点，别惊动他们。”
小莲应声去了。我走到窗边，看着街对面的茶摊。阳光穿过雨帘，在桌面上投下斑驳的光影，几个穿短打的汉子正低头喝茶，眼神却时不时往铺子这边瞟。
他们不是来买胭脂的。
夜里关了铺子，我换了身粗布衣裳，往城南的破庙走。那里是乡下人设的临时落脚点，三教九流混杂，最适合打听消息。
破庙里弥漫着霉味和汗臭，十几个乞丐蜷缩在角落。我找到之前认识的瘸腿乞丐，塞给他两文钱：“打听个人，一男一女，从柳溪村来的，最近在这附近转悠。”
瘸子掂了掂铜钱，啐了口唾沫：“你说那对夫妻？昨天还在这儿吵呢！女的骂男的没用，说找不着‘发财的丑亲戚’，就要把他卖去挖煤。”
果然是他们。
“他们在哪？”
“被个穿绸子的人接走了，说是要带他们找亲戚。”瘸子挠了挠头，“好像往西街那边去了。”
西街——我的铺子就在西街。
我心里一沉，转身就往回走。雨又下了起来，打在脸上生疼。苏大强和王桂芬找上门，绝不是为了认亲。他们要的，是我现在拥有的一切。
第二天一早，铺子刚开门，就传来一阵哭天抢地的嚎叫声。
王桂芬披头散发地跪在门口，拍着大腿哭：“我的命怎么这么苦啊！亲侄女发达了，就不认穷亲戚了啊！爹快病死了，她都不管啊！”
苏大强站在旁边，耷拉着脑袋，一脸“委屈”。周围很快围满了看热闹的人，对着铺子指指点点。
“这不是苏记的掌柜吗？怎么不认亲戚？”“看这架势，怕是发达了就忘了本。”
我站在柜台后，指甲深深掐进掌心。他们选在铺子门口闹，就是想毁我的名声。
小莲急得脸发白：“掌柜的，怎么办？要不要叫官差？”
“不用。”我摘下围裙，“让他们闹。”
我走到门口，看着王桂芬，声音平静：“爹病了，我怎么不知道？上个月我托人给村里捎了二十两银子，足够请大夫了。”
王桂芬的哭声顿了顿，随即哭得更凶：“二十两？那够干啥的！你爹要吃人参，要喝燕窝！你现在住大房子，开铺子，就眼睁睁看着你爹去死啊！”
“人参燕窝？”我笑了，“爹一辈子节俭，什么时候吃过这些？倒是你，去年把我捎回去的药卖了换酒喝，忘了？”
周围的人发出一阵低低的议论声。王桂芬的脸涨得通红，爬起来就要撕打我：“你个小贱人！血口喷人！”
我侧身躲开，她扑了个空，摔在地上，露出腰间别着的银镯子——那成色，至少值五十两。
“看来你们在京城过得不错。”我盯着那镯子，“连银镯子都戴上了。”
王桂芬慌忙把镯子往衣服里塞，眼神躲闪。苏大强突然“扑通”一声跪在我面前：“阿丑……不，苏掌柜，是哥不对。以前哥对不起你，但爹是真病了，你就再帮衬一把，给点钱让我们带爹去治病吧。”
他磕着头，额头都红了，看起来倒有几分可怜。
周围有人劝：“苏掌柜，毕竟是亲爹，就帮帮他们吧。”
我看着苏大强，突然想起小时候。他抢我的窝头，帮着王桂芬打我，却在我被村民扔进河里时，偷偷扔给我一根木头。那点微薄的“情分”，是我多年来唯一的念想。
可现在，这点念想也被他们的贪婪碾碎了。
“我可以给钱。”我转身回铺子，拿出五十两银子，放在他们面前，“但这是最后一次。拿着钱，马上离开京城，别再出现。”
王桂芬眼睛一亮，伸手就要去抢，被我按住了。
“写个字据。”我说，“保证以后不再来骚扰我，不再提和我的关系。”
苏大强犹豫了一下，还是按我说的写了字据，按了手印。王桂芬一把抢过银子，拉着苏大强就走，连句“谢”都没有。
人群渐渐散去，小莲气鼓鼓地说：“掌柜的，他们肯定还会再来的！”
我看着手里的字据，冷笑一声：“我等着。”
果然，没过三天，就有人来报信——苏大强和王桂芬在城东的赌坊输光了银子，还欠了一百两赌债，被人扣下了。
报信的是赌坊的伙计，一脸横肉：“苏掌柜，你哥嫂说你是他们的靠山，这债，你得还吧？不然我们可不保证他们的手脚齐全。”
我看着伙计，心里清楚这是个圈套。以王桂芬的性子，拿到银子肯定会去赌，说不定这赌坊就是他们勾结好的，故意设局来讹钱。
“我哥嫂的字据在这儿，”我把字据拍在桌上，“他们欠的债，跟我没关系。”
伙计的脸沉了下来：“苏掌柜是不想管？那就别怪我们不客气了！”
“等等。”我叫住他，“我可以替他们还债，但我有条件。”
“你说。”
“我要亲眼看着他们舂米。”我说，“赌坊不是缺人手吗？让他们在你那儿舂米抵债，什么时候还清了，什么时候走。”
伙计愣了愣，大概没料到我会提这种条件。但一百两银子不是小数，他想了想，点头答应了：“行。”
我跟着伙计去了赌坊。后院果然有个舂米的石臼，苏大强和王桂芬被捆在旁边，头发乱糟糟的，脸上还有伤。看见我，王桂芬眼睛都红了：“阿丑！你个黑心肝的！见死不救啊！”
“我救了。”我指了指石臼，“好好干活，还清了债，就能走了。”
伙计收了银子，解开他们的绳子，扔给他们两把杵：“给我好好舂！偷懒一下，就抽一鞭子！”
苏大强拿起杵，磨磨蹭蹭地不想动。王桂芬则一屁股坐在地上，撒泼打滚：“我不舂！我要回家！阿丑，你给我钱！不然我就去官府告你不孝！”
我没理她，转身就走。走到门口时，听见伙计的鞭子抽在地上的声音，还有王桂芬的惨叫。
心里没有快意，只有一片冰凉。这不是我想要的“跪着求我”，这只是利息。
回到铺子，小莲递给我一封信，说是一个穿官服的人送来的。信封上没有署名，拆开一看，里面只有一张纸，画着一个胎记——和我脸上的一模一样，旁边还写着一行字：“诅咒非咒，执念为锁。”
是赵珩。
他怎么知道我的胎记？又为什么说这是诅咒？
我摸着脸上的胎记，突然觉得那里隐隐作痛。镜子里，胎记的边缘似乎比昨天淡了些，一道浅浅的白痕像月牙似的，嵌在暗红的印记里。
苏大强和王桂芬在赌坊舂米的事，不知怎么传了出去。很快，京城就有了流言——说苏记的掌柜心狠手辣，发达了就虐待亲哥嫂，连亲爹病重都不管。
来买玫瑰膏的人少了一半。有些老主顾见了我，也绕着走。周管事又来看热闹，皮笑肉不笑地说：“苏掌柜，这名声要是臭了，可就啥都没了。”
我正在研制新的香膏，闻言头也没抬：“周管事要是没事，就请回吧。我这小铺子，容不下您这尊大佛。”
他讨了个没趣，悻悻地走了。
小莲急得直转圈：“掌柜的，咱们得想想办法啊！再这么下去，铺子就要关门了！”
我放下手里的香料，笑了笑：“关门？没那么容易。”
当天下午，我让小莲去买了些最便宜的草纸，又请了个会写字的先生，在铺子门口贴了张告示。
告示上没说别的，只写了三件事：
一、去年腊月，托人给柳溪村捎银二十两，有同乡为证；
二、今年三月，托人给父亲送药，药铺掌柜可证；
三、苏大强夫妇在赌坊欠债一百两，本人已代还，现正舂米抵债，赌坊伙计可证。
最后加了一句：“苏璃虽出身农家，却知恩怨分明。赡养父亲，分内之事；纵容恶行，绝无可能。”
告示一贴出来，围观的人更多了。有人跑去柳溪村打听，有人去药铺核实，还有人去赌坊看苏大强舂米。很快，流言就变了味——大家都说苏掌柜恩怨分明，倒是那对哥嫂贪心不足。
来买香膏的人又多了起来，甚至有人专门来夸我：“苏掌柜是个敞亮人！”
我趁机推出了新做的茉莉香膏，比玫瑰膏更清爽，价钱也便宜些，很快就卖断了货。隔壁的铺子掌柜主动找上门，说愿意把铺子转给我，价钱还比市价低了两成。
那天晚上，我站在镜子前，看着脸上的胎记。那道白痕更明显了，像一条正在苏醒的小龙，慢慢吞噬着暗红的印记。
指尖拂过胎记，突然明白了赵珩信里的意思。所谓诅咒，或许就是我心里的执念——对哥嫂的恨，对过去的怨。当我不再被这些执念困住，它自然就会消失。
赵珩再来时，我正在后院晾晒花瓣。
他穿着常服，手里拿着那封我没回信的信。“看来，你明白我的意思了。”他看着我脸上的胎记，眼神里带着一丝笑意。
“多谢赵公子提醒。”我停下手里的活，“只是我不明白，您怎么知道这胎记的事？”
“我见过和你一样的胎记。”他说，“在一幅古画上。”
“古画？”
“嗯。”他在石凳上坐下，“画里的女子叫苏婉，是百年前的商界奇才，据说她脸上也有这样的胎记，而且……她也擅长制香膏。”
我的心猛地一跳。苏婉？和我一个姓？
“您是说，我和她……”
“不好说。”赵珩摇摇头，“或许只是巧合，或许……”他顿了顿，看着我的眼睛，“你想知道真相吗？”
“想。”我毫不犹豫地说。
“那你得答应我一件事。”他说，“下个月的皇家赏花宴，随我一起去。”
皇家赏花宴？那是只有王公贵族才能参加的宴会。他让我去？
“为什么是我？”
“因为宴会上有个人，或许认识苏婉的后人。”他看着我，“也或许，能解开你的诅咒。”
我犹豫了。去那种地方，我脸上的胎记肯定会引来非议，甚至可能被人认出我是农家女的身份。
“你怕了？”赵珩挑眉。
“不怕。”我握紧了手里的花铲，“只是我这身打扮，怕是会丢了您的脸面。”
“脸面是自己挣的，不是别人给的。”他站起身，“我让周管事给你送些衣裳首饰来。至于去不去，你自己决定。”
他走后，我站在后院，看着满院的花瓣，心里乱成一团。去，意味着可能揭开胎记的秘密，也意味着要面对更复杂的局面；不去，或许能安稳做生意，却永远不知道自己是谁。
夜里，我做了个梦。梦见自己站在一片玫瑰花海里，一个穿着古装的女子对我笑，她脸上的胎记和我一模一样。“执念不除，诅咒难消。”她说完，就消失了。
醒来时，天已经亮了。我走到镜子前，看着脸上那道越来越明显的白痕，突然下定了决心。
去。
不管前面是什么，我都要去看看。
周管事送来的衣裳很华丽。一件水绿色的襦裙，绣着缠枝莲，还有一套珍珠首饰，颗颗圆润饱满。
小莲捧着衣裳，眼睛都直了：“掌柜的，这得值多少银子啊！”
我摸了摸裙摆的绣线，心里清楚，这不是普通的赏赐。赵珩让我去赏花宴，绝不仅仅是为了帮我找真相。
“把这些收起来吧。”我说，“我自己准备衣裳。”
我让人扯了块素色的绸缎，自己动手做了件简单的襦裙，又把头发挽成一个简单的发髻，只插了支银簪。脸上的胎记没遮没挡，就这么露着。
赏花宴那天，赵珩的马车停在铺子门口。他看见我时，愣了一下，随即笑了：“很好。”
马车驶进皇宫，我掀开窗帘，看着红墙黄瓦，心里没有紧张，只有平静。或许从在粪堆里救下他的那一刻起，我的命运就已经和这里绑在了一起。
宴会上果然热闹。皇子公主，达官贵人，个个衣着光鲜。我站在赵珩身边，像个异类，引来不少侧目。
“那是谁啊？脸上长的什么？”“好像是赵公子带来的，看着不像官家小姐。”
议论声像针一样扎过来，我却挺直了背，像在自己的铺子里一样坦然。
赵珩带我走到一位白发老者面前：“李太傅，这位是苏璃。”
李太傅打量着我，目光落在我的胎记上时，突然睁大了眼睛：“这胎记……你是苏家的人？”
“晚辈苏璃，家父是柳溪村的苏老实。”我说。
“苏老实……”李太傅想了想，突然叹了口气，“你是苏婉的后人。”
我的心猛地一跳。
“苏婉是我的外曾祖母。”李太傅说，“她当年因容貌被权贵所迫，临终前下了诅咒，说苏家女子凡有经商天赋者，必生丑相，唯有放下执念，方能解脱。”
他看着我的眼睛：“孩子，你脸上的胎记，是诅咒，也是天赋。你能在京城立足，靠的不是运气，是血脉里的本事。”
原来如此。
我摸着脸上的胎记，那里突然传来一阵温热的感觉。像是有什么东西碎裂了，一道细微的光从裂痕里透出来。
赵珩看着我，嘴角带着笑意：“现在，你信了？”
我抬头看着他，又看了看周围那些或惊讶或鄙夷的目光，突然笑了。
信不信又如何？我是苏璃，靠自己在京城活下去的苏璃。我的价值，从来不由胎记决定，不由别人的眼光决定。
宴会结束时，夕阳透过宫殿的窗棂照进来，落在我的脸上。我摸了摸胎记，那道白痕已经蔓延到了眼角，像一道银色的闪电，劈开了暗红的印记。
裂痕里透出的光，暖融融的。