七皇子心情比较复杂，他现在是个边缘人。母妃生前很得宠，可惜当初一念之差，为了帮家人谋夺青衣君祠，犯下大错。一向聪明跋扈的人，没想到阴沟里翻船，最后竟死到养母华氏手里。生母看着聪明，其实愚蠢还眼瞎，被人卖了还替人数钱呢。
养母华氏看着能耐，其实没有根底的，最终百密一疏露馅了，犯了谋害父皇的大罪。皇帝本就不喜欢她，自身还是受害人，对华氏算是恨之入骨。
还有外祖家那一堆糊涂蛋，大舅是个恶毒的，为了一个异族妖女，点什么人油灯，伤天害理。大舅母是个愚蠢的，不过是丈夫养外室，暗自收拾了就是，求什么绝育药，害人害己。总而言之，他现在孤立无援，要不是父皇对他还有一丝父子亲情，他都不知道怎么办了？
还寻思，现在有了爵位和封地，他有心去封地就藩。心中却有忧患。
其一，他生母谋杀王院长夫妇，那可是王右相和青衣君的生身父母，这是与王家结了大仇。在都城里，有父皇的龙威在，王皇后一族会有所忌惮，不敢把他怎么样。要是去了封地，会不会有十四皇叔的天谴之祸啊？
其二，他还未娶妻，孑然一身，父皇也不会让他去封地。一般是成家之后，又无意争位的，父皇才会恩准离京。或者大局已定，立了太子或新帝，自己不想走都不行呢。
其三，他也还想再观望一番，要是皇子们斗得全废了，他也可以一试。虽然柴家犯了事，但是有先祖平阳昭公主的余荫在，柴家还有死灰复燃的可能性。父皇怜他自小丧母，对他也还算疼爱。
再来，不是他小瞧那些哥兄弟，都不是什么好材料。大哥已经废物一个，没什么可考虑的。其他人，要么如二哥愚蠢不上进，要么如四哥身娇体弱没有雄心，要么如八弟一般目光短浅，喜欢内耗。其他年龄上没有优势，暂时不碍事。
现在，三哥的母妃拿着父皇承诺的子贵母死的话，自愿赴死，有了一争的机会。五哥的母妃聪明，六哥母妃出身好，这两人虽然平庸，都在父皇面前领了差事，有希望一争。重点是八弟，到底是皇后唯一的嫡子，他只要活着，别管多么不堪，肯定呼声最高。
八皇子听了传达过来的旨意，眼睛都直了，父皇是什么意思？他可是皇后嫡子，没有等同国号的爵位就算了，连一字亲王也不是，两个字的封号，江梓王，真是让人难堪。
封地在遥远的广州，广州虽是五都之一，农业、商业皆发达，经济非常富裕。可是地理位置太南端，离政治中心太远，对藩王来说是个好地方。可是要想当太子，这就有点不恰当了。难道父皇不想让自己当太子，他属意其他皇子？是哪一位呢？
皇后知道了皇帝对诸王的安置，先是气坏了，作为皇后嫡子，太子的首要人选，自己的儿子的爵位和封地都不恰当。可随后一想，这样也好，正好离间皇帝和儿子的关系。
儿子不是跟自己闹别扭吗，总以为他父皇英明无比，对每个孩子都好。而自己这个母亲就啥也不好，管着他，逼着他，看见自己就心烦。现在好了，皇帝并没有如八皇子的心意，一共十二个皇子，给了他一个中等偏下的爵位，还有一块富裕却远离西京的封地。
自己倒要观望一下，看皇帝和儿子之后怎么想，怎么做，就隔山观虎斗呗。皇后稳坐钓鱼台，纪德妃有些沉不住气了，来坤宁宫见皇后。皇后闻弦歌而知雅意，笑着让座，命人上最好的秋茶，上了几碟好果子。
两人一坐下来，纪德妃迫不及待地问：“娘娘，陛下这是什么意思？让八皇子做江梓王，封地还在遥远的岭南道广州。八皇子可是唯一的嫡子，先前宣王他们商议，八皇子的爵位是秦王，封在也在京畿道同州，这个待遇才对啊。”
皇后讥讽地笑道：“妹妹是聪明人，陛下还能是什么意思？先前说了子贵母死的妄言，就有人当了真，直接撞死在太极宫大殿之上。如今骑虎难下，在天子金口玉言的面子和祖宗立嫡不立贤的规制之间，难以取舍。”
纪德妃道：“娘娘的意思，要是八皇子封了秦王，就有高看一眼的意思，三皇子就得在朝堂上大闹。来个一哭二闹三上吊，弄得大家都下不来台？”
皇后点头：“这是其一，说明皇帝目前还没有想好，不一定封八皇子为太子。还有一点，这是为了保护八皇子。皇帝要万一迫于压力封了其他皇子为太子，小八是嫡子，再顶着秦王这样带国号的一字亲王名头，太子能容得下吗？”
皇后说的有道理，想想之前，能封秦王的都是什么人呢？嫡长子，或为国立下大功的皇子，未来继承人的有力人选。皇帝既然没有下定决心，要立八皇子为太子，封秦王确实不合适，容易把八皇子推到风口浪尖上去。
纪德妃故意装出为皇后母子打抱不平的样子，愤愤道：“东陈自建国以来，祖宗一直有规制，都是有嫡立嫡。陛下无事生非的，非要听李长德胡说，弄个子贵母死的新规出来。这是要干什么？跟祖宗规制过不去呢，还是跟皇后娘娘过不去呢？”
皇后道：“十几年夫妻，到跟前想起来子贵母死的坏主意，真让人寒心。还有刘皇贵妃，平常见了面，满口姐姐妹妹，显得亲热和气，摆出佛系的作风。到关键处，为儿子争位置，直接血溅大殿。自来君心难测，加上人心叵测，出什么事都不用太在意。”
纪德妃马上表忠心：“娘娘，别人怎么想妾管不着，但是妾与刘淑妃不一样，算是个恩怨分明、表里如一的人。妾佩服娘娘的手段，也愿意遵从祖宗的礼法规制，知道嫡庶有别，不会让小五掺乎到夺嫡血战之中。”
皇后笑笑：“本宫知道德妃聪慧，小五也通透。夺嫡夺嫡，首先要是嫡，才更有优势。皇帝一向凉薄，前吴王妃林氏，撞柱身亡，前太子妃杨氏，被逼自裁，本宫与他十几年夫妻，他却要子贵母死。刘皇贵妃以为，她比我们高明，比我们特殊吗？”
纪德妃也笑了：“娘娘初入宫时，妾心中也是不爽，凭空多一个皇后。汝南王氏条件也很一般，娘娘又不是王右相的亲生妹妹，与长孙家的关系更是远一层。娘娘自己是二嫁妇，年龄偏大，又名不见经传，确实有些不服。”
皇后笑道：“德妃这话是真心话，要是设身处地去想，本宫也不服气。”
纪德妃道：“妾当时生气，在吴王府苦熬十几年算什么呢？受前吴王妃林氏那么多迫害，好容易林氏被逼自尽，才能安身立命。太子妃杨氏也是个不好相处的，她自作自受，没当上皇后。妾好在为吴王生养了儿子，将来能封个正一品的妃位。”
皇后道：“想得不错，你确实上了一品的妃位了，至于想当皇后，恐怕不会如意。有些事得看天意，天要成全你，不紧不慢事就成了。天要不成全，凭你怎么折腾，也没有用。”
纪德妃道：“妾也是异想天开，想着要是上面的皇后是个虚设的，本宫就能如前面的慈孝贤妃一般，当个无冕之后。”
皇后静静听纪德妃倾吐心声，纪德妃有这样想法也很正常。女人都希望自己是男人心目中的独一无二，都以为自己与众不同，其实在男人心中，尤其是一个有权有势男人的心中，女人都一样，不一样的是分有用和无用。
说一个女人有用，可能是年轻美貌、能说会道、能歌善舞、精通八雅，这样可以娱乐帝王。也可能是父兄得力、德才兼备、生财有道、管理有方，占其中一条就有用，可以平衡前朝后宫。
可皇帝登基后，纪德妃上了年纪，又没什么特长，所以一条也不占了，可算无用之人。她具备的优点是识时务，知进退，不怎么遭人烦。
纪德妃叹口气：“娘娘，您进宫之后，妾一直在观望，如果您败了，妾肯定会落井下石。可是您从未输过，不管明的、暗的、文的、武的，后宫竟无一人是您的对手。”
皇后道：“说得不错，本宫的对手只有两位，一个是丈夫，一个是儿子。丈夫是一国之君，国家权力最大的人，本宫在明面上落于下风。儿子是亲生的，本宫舍不得对他用手段，把他惯坏了。其他的人本宫没放在心上，跟本宫不对等，或者说，不是一个级别的对手。”
纪德妃笑：“江贵妃在您孕期不只一次下毒手，全都失败了。崔贤妃在您手里没走两招，直接完蛋了。其他妃嫔连跟您过招的资格都没有，只会小打小闹，自您的儿子安稳后，全都偃旗息鼓了。”
皇后道：“欲戴王冠，必承其重，你知道的还只是雪山一角呢。坐在这位置上，让本宫糟心的事太多了。”
纪德妃道：“娘娘厉害，您上边没有太后压制，娘家没有父母逼迫。后宫也没有您的对手，所以本宫早就明白了，一切都听娘娘的，只求保妾母子平安。”
皇后道：“放心吧，你们只要循规蹈矩，本宫不是小肚鸡肠之人。”
纪德妃道：“姐姐，万一陛下为了维护自己的面子，真立三皇子当太子，您可有对策？”
皇后道：“以前小看了三皇子，关键时候，真能破釜沉舟呢。不过，他没希望了，他做的事，恶毒残忍，不容于天地。”
纪德妃一扬眉：“娘娘，妾不明白，求您解惑。”
皇后叹口气，把自己知道的关于三皇子逼刘淑妃舍命的事，所有前因后果都说了。把纪德妃惊得嘴张老大，一时失了表情，半天才道：“天呢，世上竟然有这样的人，为了皇帝一句戏言，杀死亲生儿女，逼迫生母自尽，这样的人怎么可能当个好皇帝。”
皇后道：“老三自以为做的事天衣无缝，其实世上之事，多是天网恢恢、疏而不漏的。又可以说若想人不知，除非己莫为。”
纪德妃道：“娘娘，您既然知道真相，又找到了证据，拿捏了证人，怎么不到皇帝面前说明情况呢？要是陛下封了三皇子为太子，再说就晚了，到时候娘娘即使说了实情，陛下也不可能朝令夕改啊。”
皇后道：“本宫现在不说，是有两个忌讳，还得等待时机才能说。”
纪德妃正色道：“娘娘指教，妾愿闻其详。”
皇后道：“首先，本宫知道陛下是个心软的，当初大皇子给他下毒，犯了杀父弑君的大罪，陛下也没舍得杀自己的儿子。照样封爵位，给封地，赐媳妇，如今过得还行。直接告诉皇帝，皇帝可能会护短，到时候把三皇子主要的罪行轻轻揭过。”
纪德妃有些气愤：“娘娘想多了，只要真相大白，陛下应该不会如此护短。被杀的可是他的孙子孙女，被逼迫的可是他的皇宫妃嫔。”
皇后道：“要是陛下说三皇子杀的是自己的儿女，而且杀子的目的是为了给亲娘医病，这是孝心的表现。在汉代延续下来的三纲五常学说中，父为子纲，现世有大儒为了巴结君权，引申为父叫子亡，子不亡不孝。那么，三皇子此举还算什么罪过呢？”
纪德妃听了半天无话，她也跟皇帝过了二十多年了，对皇帝的了解不比皇后少，陛下儿女少，对孩子一向偏爱。关键是，即使杀了三皇子，刘皇贵妃和那两个孩子也不可能死而复生。陛下连给自己下毒的大皇子都能原谅，对三皇子怎么可能不会网开一面？
纪德妃摇头苦笑，甚至，皇帝要是真有心立三皇子为太子，说不得还会赞扬他。太宗以前曾说过，生子如羊不如生子如狼，当皇帝就要狠。
皇后接着说第二条：“其次，八皇子从小没吃过亏，总觉得本宫管他太严，不给他面子。他年龄越大越逆反，处处跟本宫作对，本宫说什么他都不理解。本宫觉得，现在是个锻炼人性的好机会。”
纪德妃会意：“妾明白了，皇帝现在立储上为难，须在老三和小八中选一个，娘娘想看看皇帝如何行事，也想看八皇子如何应对？”
皇后微笑点头，跟聪明人说话就是省劲。