承恩公叹气，现在出了人命，真不好说了。哎呀，这真是知人知面不知心呢，幸亏两家亲事没成，就是与裴尚书口头约定。自己得赶紧去了趟，把亲事推辞了。就依夫人所言，退亲原因推到太后身上。太后作为儿子的亲姑母，给孩子赐婚也理所当然，外人不好说什么。
裴尚书面色非常不好，王善先这是出尔反尔呀，还以为他家小儿子是什么香饽饽呢，不过是三次丧妻的晦气鳏夫。要不是看他们家财帛丰厚，王四公子又是安西袁氏的外孙子，自己家还不想跟他家结亲呢。
承恩公陪着笑脸坚决退亲，裴尚书脸色变来变去，寻思自家惹不起太后，也不愿意跟承恩公家撕破脸。只得收了赔礼，答应亲事作罢。
裴小姐知道，哭得死去活来，她自恃家世好，貌美有材，她可以脚踏两只船，却不允许男方家弃她另择姻缘。现在，王家宁肯要一个大龄的宫中女官，也不肯娶她，这是践踏她的脸面。这叫她后半辈子如何过，一想起这事，就气得要命。
太后与袁夫人都是雷厉风行的人，既然定下王霖的婚事，就火速办理了。六月六是个好日子，除了天气热点，没别的毛病。太后破例，让良玉出空间一趟。既然袁夫人许诺蓝梅，要三媒六聘的大办，女方家长出面才好说话。
白家四个姑娘见了久违的母亲，恨不得粘在良玉身边。太后看她们母女感情好，也很感动。可能是年龄大了，心也慈悲下来，就想着，人家牛郎织女一年还能鹊桥相会一次呢。良玉操劳半生，对自己真心实意，也得让她们娘几个一年见上一次才好呢。
袁夫人是大女人性格，向来一言九鼎，既然答应明媒正娶，全套流程一个不落。聘礼也下得足，合起来价值三四万贯了。良玉想过了，聘礼都给姑娘带走，再从自己的私产中，拿出来一万贯钱，四个女儿都是这么多，不偏不倚。
良玉伺候太后大半辈子，一心一意、任劳任怨，太后早把她视为亲妹妹，在蓝梅的嫁妆上也不含糊。让良玉把聘礼中的东西挑出来一些，蓝梅用得上的带走，剩下的留着，当成纪念。自己又贴补了一套房产，两万贯的财物。
裴家看王家把婚事办得盛大，心中来气，虽然收了喜帖，只派管家送来贺礼，人是不到场的。裴尚书心中不舒服，又有隐隐的不安，决定让自家冷夫人去一趟魏家，打探一下王家另结姻缘的具体原因。
裴家跟吏部魏尚书家的裴夫人是亲戚，裴夫人出身河东裴氏的三房，与大房主枝的裴尚书家是堂亲，按辈分，裴夫人管裴尚书称一声族兄。
魏尚书是灵醒的人，跟承恩公王善先是同窗，关系更好。早从王善先那里知道了事情的原委，也说给了夫人听，让夫人跟裴家保持些距离。夫人跟他们家虽有亲戚关系，都是三服之外了，裴家心狠如此，夫人别遭人算计。
裴夫人知道了事情经过，也觉心颤。没想到啊，裴尚书一向自命清高，竟然是虎狼之家，成日算计亲家的产业，不惜杀人夺产。现在闹到太后面前，事情就瞒不住了，还不知太后和皇帝是什么打算呢。
裴尚书家的冷夫人到访，想打探一下这桩有些紧急的婚事，顺便替自家侄女打抱不平。说到王霖的亲事，冷夫人皱眉：“那王家也太不像话了，多年好友，双方家长都说妥了。临到跟前，出尔反尔，接受了太后的赐婚。”
没想到，裴夫人态度十分冷淡地道：“都说千里姻缘一线牵，有缘分的不紧不慢就成了，没缘分的也不必强求。两家大人在一起喝了酒，随口说的话，什么信物都没有，也没有什么仪式，怎么就说妥了？”
冷夫人听着话头不对，叹了口气：“太后娘娘真是的，早不赐婚，晚不赐婚，两家有了意愿，她强行赐婚了。王四公子虽是她的侄子，人家父母都在，也不好越俎代庖吧？河东裴氏，百年氏族，裴家姑娘不比一个没什么根底的大龄女官强？”
裴夫人道：“嫂子，有些话可不敢乱说。太后是一国之母，她给自家侄子指婚，别人不可插嘴。河东裴氏名头这么响，裴家姑娘还怕没有好姻缘？”
冷夫人道：“话虽这样说，承恩公家资巨富，还有权势。尤其是王四公子，其母是安西袁氏的大姑娘，私产富可敌国。要是裴家能与王家联姻，对双方都好。”
裴夫人听冷夫人大言不惭，最后冷笑一声：“人家有钱，你觉得好，别人未必觉得好。无论做事多么机密，总有天知、地知、你知、我知，说不上什么时候，就瞒不住了。有杀人夺产前科的人家，谁敢与他家联姻？”
冷夫人大惊，变了脸色，怒斥裴夫人胡说八道。还要求裴夫人解释，她这话是什么意思？
裴夫人冷笑道：“妹妹给嫂子提个醒，渭州华县华南村的郭家，两姐妹虽然惨死，家有孤女郭丰年，拦了太后的车驾喊冤。说因为两万多贯的皇陵拆迁款，裴家杀人夺产。还拿些几百里外的沼泽地糊弄人，这种缺大德的事，也有人做的出来？”
冷夫人倒抽一口冷气，都是聪明人，大家主母。别人把话点到，心中马上明白了。太后知道了皇陵冤案，对裴家有了看法，怎么会让娘家跟裴家结亲呢？所以火急火燎地给侄子赐婚。裴夫人到底是裴家姑娘，不想族兄家蒙在鼓里，还是把事情告知了冷夫人。
冷夫人面色煞白，心里忐忑，起身告辞。
裴尚书听夫人说了情况，心中暗沉，有些事做了就做了，关键是不能让苦主捅到上位者那里。上位者的心思难测，要是还用得着你，说不定能放你一马。要是刚好想收拾你，这可就是大把柄，一个不好，倾家荡产、家破人亡都有可能。
裴小姐也来打听情况，想知道王家为什么宁愿娶一个没娘家的女官，也不愿意跟河东名门结亲。冷夫人不肯告诉她实情，只说两家没有结亲的缘分，叫她歇了心思。
裴小姐小脸一吊，秀眉拧起，嘴里恨恨道：“王霖有眼无珠，才会看上年过三十的老妇。本姑娘以后找男人，肯定得比王霖强。”
皇帝对蓝梅的婚事，也是恨得咬牙根，好几日没有宠幸后妃。白天正常上朝，批奏章，晚上，自己一个人在太极殿的寝宫生闷气。
有时气得睡不着，会让喜总管去把红梅叫过来，冲她嚷几句撒撒气。红梅不敢回嘴，只能站着听训。红梅现在心态很好，因为家人都过得不错，自己一个人无所谓了。三个妹妹都嫁的不错，如今有儿有女，与丈夫关系也融洽。有家族庇护，又有太后撑腰，红梅也放心了。
太后让母亲回来参加了四妹妹的婚事，姐妹们知道母亲健康安稳，都放心了。之后，太后又下恩旨，每年过年时，从大年初二起，到正月十六，让良玉去城外青衣君祠暂住。几个女儿可以在这段时间，去看望自家母亲，说说话，撒撒娇。
这晚，皇帝又心烦气躁地发神经，把红梅叫过来骂了一顿。红梅看皇帝心情稍微平复的时候，趁机劝解几句：“陛下，下官知道您心善，念着年少时，我们姐妹陪伴的情分。可是，陛下细想，您是天上的真龙，奴仆们是地上的普通人，在一起很不般配。”
皇帝听了这话，心中舒服些，嘴里不服气道：“就会花言巧语，既然朕这么高贵，这么善良，蓝梅为什么不愿意进宫为妃呢？”
红梅笑笑解释：“陛下，我们姐妹年龄都大，最小的蓝梅也比陛下大两岁多呢。女子青春有限，鲜艳明媚没几年，过了三十岁都在走下坡路呢。您说句实在话，人人都爱慕青春少艾，难道您不喜欢年轻娇嫩的女子？”
皇帝叹口气，有些事不能戳破，一旦说穿，就会觉得自己坚持得有些没道理。
皇帝自嘲地笑笑，现在细想，后宫的女子，个个年轻娇艳，出身良好，有才有趣，哪儿也不比白家四姐妹差。自己念着的，不过是青梅竹马的一种感觉。既然白家四姐妹都对自己没意思，又何必执着呢？
红梅见皇帝恍然大悟，她趁胜进击：“陛下，下官四姐妹出身实在一般。父亲虽然是从三品的官员，可是跟家母和离了，与我们并无往来。互相都借不着力，等于没有娘家。真进了陛下的后宫，给个什么份位是好？”
皇帝忽然起了玩笑之心：“青梅、绿梅、蓝梅都嫁人了，朕是皇帝，也不能强夺臣妻。红梅还是单身，朕不嫌弃你年龄大，你要进宫，朕封你为婕妤，怎么样？”
红梅没有了后顾之忧，也敢说实话了：“下官多谢陛下美意，还是请陛下不要开玩笑了。”
皇帝故意逗她：“朕是天子，金口玉言，说了就算。回头就跟母后说，叫你进宫做婕妤。”
红梅正色道：“回陛下，奴婢斗胆直言，红梅不愿意。”
皇帝不高兴了，他可以戏耍女官，却不允许宫中女子看不上他。冷冰冰地开口：“你好大胆子，这是看不上朕吗？”
红梅马上跪下，认真回答：“回陛下，下官不敢。陛下九五之尊，后宫女子，或为平衡势力，或为服侍君王。除了那些任务，后宫女子都有一个重要的责任，就是为皇家开枝散叶，生养孩子。红梅身有顽疾，不能正常生育，进宫占个名额干什么？”
皇帝一愣，红梅身体不好，不能正常生育，怪不得她大龄不嫁。连进宫当娘娘这种天降好事，她也兴趣不高。下意识地问了一句：“些话当真？”
红梅点头：“回陛下，千真万确，您若不信，可宣太医来诊脉。”
皇帝抹了一把脸，红梅实在没有必要说谎。皇帝忽然心软了，同情地问她：“可能医治？如果能医，朕可以让太医为你医治，要是能治好，不影响你后半辈子嫁人生子。”
红梅摇头：“谢陛下，请了神医谷的几位大夫确诊，不大好治。下官都这个年龄了，奔四十的人，还治什么不孕不育的顽疾。现在三个妹妹都有了归宿，母亲也健康安稳，红梅放心了。准备自梳，终身服侍太后娘娘。”
皇帝听了红梅的话，不由摇头叹息，人生不如意事，十之八九。红梅既然决定了，他也不准备去扭转她的想法。
正在这个时候，安仁宫的大宫女来求见，说贵妃娘娘发动了，要生孩子。袁贵妃是第一胎，心中害怕，请陛下过去看看。皇帝又惊又喜，顾不上跟红梅扯闲篇。嚷着给他更衣，他马上过去。
红梅心中也很高兴，总算有事把皇帝的注意力吸引过去了。要不然，老是跟自己扯闲篇，她嫌闹心啊。抬头看院中，七月十六的月亮，圆似盘，明如镜，清辉洒满宫院。心中想着，这个时节不冷不热，十分舒适，袁贵妃这个孩子应该是个好命的。
太后听得宫中的动静，也派人去看望袁贵妃。太后本想亲自去一趟，可是犹豫再三，要是自己表现得太过热切，对袁贵妃和孩子都不是好事。皇后和其他妃嫔会多想，尤其是皇后，嫉妒之心日重。皇宫不是什么好地方，无论是谁，进了宫，性格就慢慢变了。
袁贵妃年轻，身体健康，会些武艺。平常有按女医的吩咐，适当走动，加上太医们下的催产药，生孩子还算顺利。痛了六七个时辰，在继辉九年七月十七的巳时二刻，生下一个健康的男孩。皇帝大喜，赐名李培，是他的第三位皇子。
皇后知道贵妃临产，心中再酸，也得装模作样地来看望。她一来，就看到皇帝又着急又兴奋，在贵妃的产房外边团团转，一边搓手，一边东张西望。