沈清欢站在椒房殿的窗前，手捧着皇帝刚刚送来的关于“神山”的初步调查报告。这份报告，是皇帝在听取了她和青黛传递的情报后，命人整理的。报告虽然简略，却证实了“神山”附近确实存在异族活动，并且提到了一些关于“祭祀”和“图腾”的模糊描述。
京城，春意盎然，但朝堂之上，暗流依旧汹涌。虽然皇帝萧衍凭借沈清欢提供的“心声”情报，对李循、张怀恩等人进行了初步的打压和控制，但前朝那些根深蒂固的利益集团，以及隐藏更深的“异界”势力，并未因此偃旗息鼓。
在这样的局势下，沈清欢的声望和影响力，正以前所未有的速度在前朝和后宫中扩散。她不仅在后宫树立了雷厉风行的改革形象，更在皇帝面前展露了过人的智慧和对国家安危的深刻洞察。这些，都被一些有识之士看在眼里，记在心里。
户部尚书李循被“暂代监国”之职，负责赈灾，但这看似高位的安排，却是一步步将他推向深渊。赈灾款项的层层审核，灾民的真实状况，都需要他去面对，而那些隐藏的贪墨，一旦被揭露，他将万劫不复。
兵部尚书张怀恩，则被皇帝急令调拨“特殊物资”支援前线。他心中清楚，这“特殊物资”便是他与“异界”勾结的证据，一旦拿出，他的身份和联系便会暴露无遗。在巨大的压力下，他只能选择将那些从“异界”获取的、充斥着邪气的武器，以“奇门兵器”的名义，送往边关，企图通过战场上的“奇效”来掩盖真相，同时也将自己推向了风口浪尖。
沈清欢清楚，她能得到皇帝如此信任，一部分原因在于她独有的“读心术”，但更重要的是，她所展现出的对国家安危的真正关心，以及她那超乎寻常的政治智慧。这让一些原本在中立观望或依附于旧势力的正直大臣，开始重新审视这位曾经的冷宫弃妃。
其中，最引人瞩目的，便是前礼部尚书，如今已是致仕在家的老臣，陆怀安。陆怀安曾是帝师顾清泉的政敌，一直秉持着“清流”政治理念，对朝堂上的腐败深恶痛绝。他素来以正直、清廉、胸怀天下而闻名，虽然已经告老还乡，却依然心系朝堂，关注着国事。
一日，沈清欢派心腹青黛去探望陆怀安，名义是感谢他曾经在某些朝堂事宜上对皇帝的支持，实则是想通过这位德高望重的老臣，试探一下前朝那些正直大臣的态度。
沈清欢知道，凭她一己之力，难以完全撼动根深蒂固的前朝势力。她需要盟友，需要一股能够与她形成制衡的力量。
青黛按照沈清欢的吩咐，带着精心准备的礼物，来到了陆怀安的府邸。陆怀安虽已年迈，但精神矍铄，看到青黛，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静。
“老夫已是老朽之人，皇后娘娘何以想起老夫？”陆怀安端起一杯清茶，看着青黛，语气温和。
青黛恭敬地行礼，将沈清欢的问候和感谢传达。在一番客套之后，青黛试探着提到了当前朝堂和边境的局势，以及皇后娘娘在其中的不易。
沈清欢在椒房殿，通过玉镯与青黛保持着微弱的精神连接，她静静地“聆听”着陆怀安的心声。
陆怀安看着眼前的年轻女子，虽然她只是皇后身边的侍女，但她身上散发出的那份沉稳和机灵，却让他想起了一些朝堂上难得一见的“清明”。
“皇后娘娘……”陆怀安端起茶杯，轻轻抿了一口，他的心声在青黛脑海中清晰地响起，带着一种深深的赞许和一丝不易察觉的忧虑。
“皇后娘娘的眼界和胸襟，远超常人。”陆怀安心声感慨，“她能看透那些虚假的繁荣，能洞察隐藏在表面之下的阴谋。从她为国库减负，到她对边境的关注，再到她对‘异界’传说的警惕，桩桩件件，都显示出非凡的魄力。”
他顿了顿，继续说道：“我等老臣，虽然已经告老，但终究还是大梁的臣子。看到朝堂如此被那些贪婪之辈搅弄，看到边境暗流涌动，心中怎能不焦急？而如今，皇后娘娘似乎是唯一一个，能够真正带领我们走出困境的人。”
青黛捕捉到陆怀安的这番心声，心中大喜。她知道，这已经是陆怀安在间接表达他的支持了。
“陆老尚书，您过誉了。”青黛躬身回答，尽量让自己的语气显得真诚，“皇后娘娘只是尽力而为，希望能为陛下分忧，为大梁尽一份绵薄之力。”
陆怀安摇摇头，心声中带着一丝了然：“‘尽力而为’，‘分忧’，这些都是好听的说辞。但我们都清楚，皇后娘娘所做的一切，早已超越了‘分忧’的范畴，她是在为这个国家‘指明方向’。只是，她太年轻了，也太孤单了。前朝那些盘根错节的势力，以及那些阴影中的‘异界’气息，都对她虎视眈眈。”
他看向青黛，眼中闪烁着智慧的光芒，心声清晰地传入青黛耳中：“你回去告诉皇后娘娘，就说……‘老夫虽然身在乡野，但心系朝堂，只要她是为了大梁的安危，为了百姓的福祉，老夫愿意成为她暗中的‘盾牌’，为她扫清一些障碍。虽然我不能再公开站出来，但我会在合适的时机，通过我昔日的关系网，为她传递一些关键信息，或是为她争取一些必要的支持。”
青黛深深地看了陆怀安一眼，她知道，这番话的重要性。这位德高望重的老臣，虽然不能公开与沈清欢结盟，但他的支持，将是无价的。
“老臣……愿意成为她暗中的‘盾牌’，为她扫清一些障碍。”陆怀安的心声，在青黛脑海中回响。
回到宫中，青黛将陆怀安的承诺原封不动地转达给了沈清欢。沈清欢听后，心中涌起一股暖流。她知道，自己并不孤单。
“陆老尚书……”沈清欢轻声呢喃，目光投向窗外的北方，心中充满了感激。她知道，这股“正直派”的暗流，虽然看似微弱，却能在关键时刻，成为她最坚实的后盾。
她明白，前朝的博弈，才刚刚开始。而有了这些隐藏的支持者，她的胜算，又增加了几分。