中平六年三月，刘备依靠孙乾的帮助，逼走孔融，没敢称国相。不久，青州牧焦和给刘备任命了一个北海太守头衔。
四月，汉灵帝刘宏病逝，年仅三十三岁。
皇子刘辩即位，是为汉少帝，时年十四岁，由其母何太后临朝听政，何太后兄长大将军何进掌握朝政大权。
何进与袁绍等人密谋铲除以张让、赵忠为首的“十常侍”宦官集团，但因何太后反对而犹豫不决。
五月，何进暗中召董卓率军入京，以逼迫太后同意诛杀宦官。
见董卓没有动静，何进又暗中通知丁原和东郡太守桥瑁带兵入京。
丁原接到征召后，立即率领军队前往洛阳，被任命为执金吾，负责京师的防卫。
东郡太守桥瑁观望中，没有动作。
七月，宦官察觉何进计划，假传太后旨意诱杀何进。
何进部将袁绍、袁术等率军入宫，诛杀宦官两千余人，宦官集团几乎被全歼，史称“十常侍之乱”。
丁原作为进京的外镇将领，与袁氏兄弟在“清除宦官”这一目标上存在临时协同，共同参与了针对宦官集团的行动。
董卓在何进被杀后率军抵达洛阳，进京后迅速掌控局势，试图拉拢或控制丁原，未成。
丁原麾下的吕布被董卓以重金和官职诱惑，最终背叛丁原，将其诛杀，丁原的势力被董卓吞并，迈出了他专权的重要一步。
九月，董卓以少帝“愚钝”为由，废黜刘辩，改立陈留王刘协为帝，即汉献帝，自任相国，独揽大权。
出身汝南袁氏，时任司隶校尉的袁绍，因不满董卓而逃离洛阳，返回渤海郡，凭借家族声望积蓄力量。
袁绍堂弟，时任虎贲中郎将的袁术，也出奔南阳，依托当地资源发展势力。
时任典军校尉的曹操，拒绝归附董卓，改名换姓逃离洛阳，返回陈留郡，依靠家族和当地豪强的资助，开始招募私兵，准备反对董卓。
时任长沙太守的孙坚，因经营多年，麾下已有了一支精锐私兵。他驻守长沙，关注着朝廷局势。
十月，董卓派人毒杀被废的少帝刘辩及何太后，东汉皇权名存实亡。
董卓彻底掌控朝政后，心中最忌惮赵剑的突然出兵，他也知道，赵剑辞官为民，只是给汉灵帝演戏。
如今汉灵帝驾崩了，赵剑还会隐藏吗？假如赵剑出兵，他该如何应对？
董卓斜倚在相国府的榻上，指节敲着案几上的地图，铜酒樽里的烈酒晃出琥珀色的光。
吕布、牛辅、李傕、郭汜、董旻、李肃等人环立两侧，气氛有点沉滞。
“诸位，”董卓忽然开口，粗哑的嗓音像磨过铁石，“最近老夫有一困惑，当初的雁门侯赵剑，平鲜卑，收黄巾，定凉州，可谓是近几年最受关注的人物。
他辞官为民只是给灵帝做个样子，如今灵帝已驾崩多时，云州、凉州两地却异常安静。
诸位先说说赵剑为何要悄无声息？”
几个人里，唯李儒才智过人。
众人看着李儒。
李儒上前一步，袍角扫过案前的铜熏炉，带出一缕青烟：“相国所见极是。赵剑沉寂，恰是其老谋深算之处。”
“卑职觉得他一直没有动静，应该是有三。
其一，固根本。雁门军虽强，近十万兵马，一旦出征需要大量粮草补给。
这两年凉州、云州都推行‘屯田制’，让鲜卑降部、羌人垦荒，又将黄巾余部、流民编入屯户，据说去年秋收，两州积粮有百万石。
他不发声，是要把根基扎得更牢。”
“其二，观风向。灵帝驾崩后，洛阳局势变化太大了，何进伏诛，宦官尽灭，如今相国执掌中枢。
赵剑一向自称忠于汉室，如今虽是相国掌朝，但汉献帝是天子，他若此时异动，可能是怕引火烧身。
不如蛰伏观望，等局势明朗再定进退，这是老狐狸的稳妥术。”
董卓点点头。
李儒继续沉声道：“最有一层，他在防后院。
云州，东部鲜卑头领魁头实力大增，兵力已达十万，正对雁门虎视眈眈。
赵剑若调主力南下，轲比能必趁机攻击中部鲜卑，他当年臣服了中部鲜卑，承诺要护佑中部鲜卑的领地。”
“至于凉州吗？”李儒冷笑一声，“我们都是凉州出身，赵剑要是由凉州出兵攻打我军，他得考虑考虑了，毕竟凉州有我们的根基。
还有那些被雁门军斩杀过的羌族部落，能不记仇吗？
一旦凉州兵马调动，多地就会出现防守薄弱，那时，假如我军派人回去策反，或是动用我们在凉州的力量，他凉州后院能安稳吗？
所以，在没有充足的粮草，没有把握稳定住后方之前，赵剑是不会出兵的！”