“呃…”二嘎似乎感觉到了疼痛，喉咙里发出一声无意识的呻吟，牙关终于松开了一丝缝隙！
“快！”卫生员眼疾手快，立刻将碗边凑近那点缝隙，小心翼翼地往里倾倒！浑浊的药汤顺着干裂的唇缝流了进去！大部分顺着嘴角流走了，但终于，有那么一些，流进了孩子的喉咙！
“咽了！他咽了！”老蔫巴一直盯着，突然沙哑地叫了一声，带着哭腔！
这声呼喊，在浓烟弥漫、死亡逼近的绝境里，如同天籁！
就在这时！
轰隆！轰隆！轰隆！
几声沉闷至极、仿佛大地在深处呻吟的巨响，隐隐约约，穿透了洞口的巨石，穿透了风雪呜咽的尾声，传了进来！声音来自很远的地方，但那种沉闷的、带着毁灭力量的震动感，却异常清晰！
洞外的鬼子瞬间炸了锅！
“纳尼？！”
“爆炸？！哪里爆炸？！”
“是炮声？！还是地雷？！”
“八嘎！方向…是东边！屯子方向？！”
叽里咕噜的惊呼和叫喊声充满了惊疑和慌乱！原本在洞口附近忙碌、准备更多湿柴的脚步声瞬间变得杂乱无章！
“少尉！少尉！听！还有！像是…像是重武器！”一个鬼子惊恐地喊道（日语）。
紧接着，一阵急促、尖锐、如同某种警报的哨音，穿透风雪，由远及近地传来！那哨音带着一种特定的、急促的节奏！
“集合哨！是紧急集合哨！”另一个鬼子声音都变了调（日语），“是大队部的信号！最高级别！快！快撤！”
“八嘎！偏偏是这个时候！”那个被称为少尉的鬼子气急败坏地怒吼（日语），“里面的支那猪怎么办？！”
“少尉！爆炸点在屯子方向！可能是主力部队遭遇袭击！军令如山！必须立刻回援！”另一个声音焦急地催促（日语）。
短暂的、令人窒息的沉默。洞里的赵刚等人，心脏几乎停止了跳动，屏住呼吸，捕捉着外面每一个细微的动静。
“撤！全体！立刻回援屯子！”少尉最终不甘心地咆哮（日语），声音里充满了暴怒和遗憾，“留下两个人监视这个洞口！别让他们跑了！其他人，跟我走！快！”
沉重的皮靴踩踏积雪的声音瞬间变得密集而急促，伴随着鬼子军官的厉声催促，快速朝着来时的方向，也就是屯子方向奔去！脚步声越来越远，越来越快，迅速消失在风雪渐息的灰白山林里。
洞内，死一般的寂静。只有火堆还在熊熊燃烧，发出“哔剥”的声响，还有众人压抑不住的、剧烈的咳嗽声。
浓烟还在从缝隙涌入，但失去了持续的补充，加上火堆热气的顶托，下沉的速度明显变慢了。洞口的枪声和叫骂消失了，只剩下风雪残留的低鸣，以及…远处，似乎真的还有几声极其微弱、分不清是爆炸还是雷鸣的闷响。
“走…走了？”王石头抬起头，脸上被烟熏得黑一道白一道，眼睛里充满了难以置信的狂喜和茫然。
“听动静…是走了…”铁柱也抬起头，声音嘶哑，眼神里同样满是劫后余生的恍惚。
老蔫巴瘫在地上，大口大口喘着粗气，浑浊的眼泪顺着满是皱纹的黑脸流下来，冲刷出两道白痕。柱子从哥哥怀里钻出来，小脸憋得通红，剧烈地咳嗽着，惊恐地看着大人们。
卫生员顾不上别的，扑在二嘎身边，紧张地观察着。孩子依旧昏迷，小脸通红，但似乎…那急促得让人心慌的呼吸，稍微平缓了那么一丝丝？额头上被冷布巾敷过的地方，汗珠似乎…不再仅仅是滚烫的虚汗，而是带上了一点黏腻的湿意？
赵刚依旧匍匐在地，剧烈地咳嗽着，几乎要把肺咳出来。他抬起被烟熏得通红的眼睛，死死盯着那条缝隙。缝隙外，天色似乎亮了一些，灰蒙蒙的，雪还在下，但不再是密不透风的雪幕，而是细碎的雪粉。
他支撑着坐起来，靠在滚烫的石壁上，感觉全身的骨头都在呻吟。右腿被子弹擦伤的地方，火辣辣地疼。寒冷、疲惫、缺氧、还有刚才那生死一线的狂奔和巨大的精神冲击，像潮水般涌来，几乎将他淹没。
他缓缓摊开一直紧握的左手。那把豁口的刺刀，冰冷的刀柄被他手心的汗水和体温捂得温热。他低头看着它，刀刃上沾着泥土和草屑。然后，他颤抖的右手，再次探入怀里，不是摸向那枚弹壳，而是摸向胸口贴近心脏的地方——那里，单薄夹袄的内衬口袋里，藏着老李最后塞给他的东西。
他摸索着，指尖触碰到一个硬硬的、带着体温的小布包。他把它掏了出来。布包很小，很旧，上面沾着暗褐色的血迹。他小心翼翼地打开。
里面，是两块被仔细包裹着的、已经变得又干又硬、甚至有些发黑的杂粮饼渣子。每一块，只有拇指大小。这是老李最后的口粮，也是他最后能拿出来的、给孩子们活下去的希望。
赵刚的目光从这两块小小的饼渣，缓缓移向铁柱和柱子兄弟。两个孩子也正看着他，眼神里充满了饥饿和茫然。
他又看向火堆旁，卫生员正用最后一点雪水浸湿布巾，给二嘎擦拭额头和手心。王石头和老蔫巴也挣扎着围了过去，紧张地看着。
最后，他的目光落回自己掌心那两块小小的饼渣上。
洞外的风雪声，似乎真的小了。呜咽变成了低沉的叹息。那条缝隙透进来的光，不再是灰暗的绝望，而是黎明破晓前，那种带着一丝生机的、朦胧的灰白。
赵刚深深吸了一口气。冰冷的、混杂着浓烟余味和草木灰烬的空气，刺得他喉咙生疼，却无比真实。他攥紧了那两块饼渣，也攥紧了那把豁口的刺刀。
他抬起头，声音嘶哑得像破旧的风箱，却带着一种尘埃落定般的、磐石般的坚定，打破了洞内劫后余生的死寂：
“天…要亮了。”