快船破浪疾驰，朝着西北粉坊飞驰而去。越靠近粉区，空气中原本清甜的淀粉香气渐渐消散，取而代之的是令人作呕的酸腐气息。那气味中混杂着粉条腐烂的酸臭味，还若隐若现地飘着铁锈味，每吸一口气，都仿佛有一层湿淀粉糊在嗓子里，黏腻又酸涩。远远望去，粉坊外晾晒的粉条早已失去往日的洁白，变得像一排褐色的麻绳，有的已经断裂，落在地上，沾满锈粉；粉缸歪歪扭扭地堆在墙角，缸口被腐蚀得参差不齐，暗褐色的淀粉糊顺着缸壁缓缓流淌，在地上积成黏糊糊的洼坑，风一吹，带着锈味的淀粉末便如褐色尘埃般在空中飘散，落在船板上，干涸后结成坚硬的痂块。
“这粉坊怎跟遭了水劫又被烈日暴晒似的？” 金锈侯扒着船舷，怀中紧紧抱着那坛新酿的酱，生怕被淀粉末弄脏。他望向粉坊，眉头拧成了疙瘩，“粉条都长锈了，这粉蚀锈比酱蚀锈还邪乎，没了粉条，百姓冬天连口热汤都喝不安生！”
老斩展开王叔所赠酱曲袋中裹着的粉坊地图，上面清晰标注着主粉仓的位置。只见粉仓周围围满了粉农，他们有的蹲在粉条堆旁唉声叹气，有的握着沾满锈淀粉的粉瓢，对着空粉缸发怔，显然连漏粉的心思都没了。“得赶紧去粉仓，再拖下去，里面的淀粉和粉种都得被腐蚀透，明年的粉条就彻底没指望了。” 他吩咐周师傅将船停靠在粉坊附近的小河边。刚一上岸，就听见粉坊方向传来 “啪” 的脆响，像是粉条成串断裂的声音，老斩心中猛地一紧。
众人快步走近，主粉仓的门大敞着，里面一片狼藉。粉缸东倒西歪，缸壁被腐蚀得坑坑洼洼，轻轻一摸就簌簌掉渣；地上积着厚厚的暗褐色淀粉糊，踩上去又滑又黏，还能拉出长长的丝。几个粉农坐在粉仓门槛上，手中握着破损的漏粉瓢，脸上满是绝望。其中一个粉农手上缠着绷带，绷带里渗出带着锈迹的淀粉浆，显然是被腐蚀的粉缸碎片划伤后，又被锈淀粉感染了。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的粉坊！” 一个粉农看见他们，眼中燃起希望，跌跌撞撞地跑过来。他衣服上沾满淀粉和锈粉，手里攥着一把发霉的粉条，声音带着哭腔，“这粉蚀锈三天前突然冒出来，一夜之间，粉条全变了色。煮出来又烂又黏，还带着怪味，粉缸也跟着遭殃。我们的老粉农李叔说，去粉坊最里面的‘老粉池’找‘护粉珠’，能让淀粉恢复纯净，可他一去就没了音讯，之后粉坊就成了这副模样！”
小芽掏出护海珠，蓝光刚照在粉条上，瞬间就被染成暗褐色。粉条上的锈粉牢牢粘在珠子上，怎么擦都擦不掉，反而越擦越黏。“这粉蚀锈比酱蚀锈难缠多了，连淀粉都能腐蚀，粉种肯定也被锈毒浸透，根本没法再用来做粉条！” 她打开灵泉水囊，倒了些水在粉条上，水一接触粉条，立刻变成褐色，还冒着细密的气泡，转眼间，粉条就化作一团黏糊糊的锈淀粉糊。“这锈毒遇水和淀粉一融合，扩散得更快，千万不能让锈淀粉糊渗进好的淀粉堆里！”
众人跟着粉农往粉坊深处走去，脚下的淀粉糊越来越厚，有些地方甚至没过脚背。黏糊糊的淀粉裹着锈粉，粘在鞋底，又沉又滑；地上散落的粉条碎片泛着褐色，轻轻一踩就碎成带着锈味的粉末。金锈侯一个不小心，踩进一个淀粉糊洼，鞋子瞬间被染成褐色，还裹上厚厚的锈淀粉。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了黏腻的痕迹，又痒又疼。“这破锈太霸道了，连淀粉都不放过！”
粉农首领张叔长叹一声，指着粉坊中央的老粉池道：“那就是老粉池，用了几十年的青石池。以前漏出的粉条又白又筋道，怎么煮都不烂，如今也遭了锈害。李叔肯定就在池边！”
众人朝着老粉池赶去，只见青石壁上布满褐色锈迹，有些地方已经剥落。池中的淀粉糊泛着暗褐色，表面漂浮着厚厚的锈粉，还不断冒着细小气泡；池边堆积的淀粉大多变成硬块，轻轻一捏就碎成带着铁锈味的粉末；装淀粉的麻袋倒在地上，里面的淀粉全被锈淀粉糊泡成糊状，顺着地面往粉池里流淌。
“李叔！你在哪？” 老斩朝着粉池大喊。池里传来微弱的咳嗽声，众人赶忙跑过去，只见李叔靠在池边青石上，身上裹着厚厚的锈淀粉和粉条渣，头发、衣服被淀粉糊泡得硬邦邦的，手中还紧紧攥着一颗白色珠子 —— 正是护粉珠。可此时的护粉珠表面早已被锈淀粉腐蚀，失去光泽，灰蒙蒙的，还粘着层淀粉渣。
“别碰护粉珠…… 上面锈毒…… 最浓……” 李叔气若游丝，看着四周的锈淀粉和烂粉条，突然悲从中来，泪水混着脸上的淀粉渣滑落，在下巴结成硬块，“都怪我…… 不该私自挖老粉池边的土找护粉珠，结果挖开锈矿，害了整个粉坊，我对不起大家，对不起这几十年的老粉坊……”
话音未落，粉池上方突然传来 “哗啦” 巨响，几块沾满锈粉的青石板轰然坠落，裹挟着锈淀粉糊和粉条渣，朝着众人砸来。“快躲到粉缸后面！” 众人急忙扶起李叔，躲到倒地的粉缸旁，用厚布护住头脸。即便如此，仍有不少锈淀粉糊溅到身上，皮肤一接触，瞬间又痒又疼，有人还被青石板碎片划伤，渗出的鲜血一碰到锈淀粉糊，立刻变成褐色。
“快用护粉灵光！” 老锅急呼，木灵的绿光与水灵的蓝光交融，再注入灵泉水的净化之力，化作一道绿蓝相间的护粉灵光，朝着坠落的青石板和锈淀粉糊射去。灵光所及之处，锈毒瞬间被净化，青石板恢复青灰色，锈淀粉糊变得清澈，酸臭味渐渐消散，取而代之的是熟悉的淀粉清香；池边的淀粉渣经灵光一扫，重新变得干燥松散，洁白如初，仿佛又能用来制作美味的粉条了。
李叔看着逐渐恢复生机的淀粉和粉条，精神一振，指着粉池边的锈矿道：“得把锈矿重新封起来！用护粉珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让淀粉重归纯净！” 众人迅速分工：老锅用护粉灵光拦住残留的锈淀粉糊，防止其扩散；小芽和锈儿将护粉珠放回锈矿入口，又在周围洒下灵泉水，筑起防护层；金锈侯和周师傅则找来干净青石和泥土，将锈矿严严实实地封起来，还铺上防渗油布，以防淀粉糊再次渗入。
护粉珠刚归位，便绽放出柔和白光。粉池边的锈矿不再冒锈，池中的淀粉糊肉眼可见地变得清澈，化作洁白的淀粉浆，清新的香气弥漫开来；池边的淀粉也渐渐干燥，恢复细腻质感。张叔迫不及待地用新淀粉漏了些粉条，煮熟后捞出，只见粉条又白又筋道，口感竟比从前还要好。
李叔从怀中掏出一本《漏粉护粉要诀》，书页间沾着陈旧的淀粉渍，显然被反复翻阅过无数次。书中记载着各种漏粉技巧、淀粉养护方法，还有应对粉条变质的偏方。“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻粉农，让他们按上面的方法好好护粉，别再像我一样，毁了大家的生计！”
老斩郑重接过要诀，仔细擦去上面的淀粉渍，递给张叔：“我们会联系武林盟，给你们送来新的淀粉和漏粉工具，还会教你们用护粉灵光定期净化粉坊，防止粉蚀锈卷土重来。” 说罢，他催动木灵之力，净化粉坊残留的锈淀粉糊，清理地上的淀粉洼；小芽则教粉农们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈淀粉感染的皮肤上，治疗红肿瘙痒，还用灵泉水清洗粉缸和漏粉工具，彻底去除锈毒残留。
接下来的日子里，众人齐心协力，清理粉坊里的锈害残留。将腐蚀严重的粉缸和粉条清理出去，能修补的精心修补，不能用的就打碎作肥料；周师傅把护粉珠粉末混入护酱漆，制成 “护粉漆”，涂在粉缸和漏粉工具上，不仅能抵御锈害，还不易粘淀粉糊，清理起来方便许多；金锈侯跟着粉农学习漏粉条，天赋极高，很快就掌握了调浆、漏粉、煮粉的技巧，连李叔都忍不住称赞。大家还耐心传授识别粉蚀锈早期症状的方法，比如淀粉出现褐色斑点、粉条煮后发黏，就要及时处理。在众人的努力下，粉坊渐渐恢复往日生机。
一日，众人坐在老粉池边，看着粉农们忙碌的身影：有的在漏粉条，有的在晾晒，有的往新粉缸里装淀粉，有的打包晒干的粉条准备运往镇上商铺。空气中弥漫着淡淡的淀粉清香，大家脸上都露出欣慰的笑容。粉农们感激不已，送给每人一捆新晒的粉条，洁白细长的粉条上系着写有 “护粉之恩” 的红绳，晶莹透亮。“谢谢你们保住了粉坊，以后我们一定好好守护，再也不瞎挖粉池边的土了！”
临行前，李叔将自己用了几十年的漏粉瓢送给金锈侯。这漏粉瓢由优质葫芦壳制成，细密的小孔均匀分布，表面打磨得光滑细腻。“这瓢陪我漏出无数捆好粉条，送给你。希望你能像我一样，好好爱护粉坊，让百姓永远有好粉条吃，能喝上热乎乎的粉条汤！”
返程的快船上，众人带着粉条、酱坛、醋坛等各种物品，望着渐渐远去的粉坊，心中满是踏实。金锈侯晃了晃手中的漏粉瓢，笑道：“这次不仅解决了粉蚀锈，还得了捆好粉条，回去炖肉肯定香！”
周师傅得意地晃了晃护酱漆桶：“我把护粉珠粉末和护酱漆混在一起，做出‘护粉漆’，以后粉缸和工具涂了它，不怕锈还不粘糊，清理更省事！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶来，弟子们神色慌张：“老斩前辈！不好了！东南面坊出现‘面蚀锈’，面粉变质，面缸腐蚀，面农们都快撑不下去了！面粉是百姓主食，要是都坏了，天下百姓可怎么活！”
众人目光坚定对视，老斩高举灵霞霞镰，护粉灵光与十二灵彩光交织，光芒耀眼，连周围空气都染上淡淡的淀粉清香。“走！去东南面坊！”
这时，张叔骑马赶来，手中拿着几捆新晒的粉条和优质淀粉：“这粉条能做饭，淀粉可以送给其他粉坊，你们带上，说不定用得上！” 老斩接过粉条和淀粉，朝着张叔挥手致谢，快船调转方向，向着东南面坊疾驰而去。
船尾浪花翻涌，划出一道绿蓝相间的弧线，虹锤上的灵光如不灭灯塔，在阳光下闪耀。众人心中明白，只要锈害还在，只要百姓有需要，他们就会一直奔波下去，守护每一座粉坊、每一寸土地，让太平烟火与淀粉清香，永远在天地间飘荡，让百姓的生活，永远温暖、安心。