陈锋穿过村道，来到老村长家的小院时，日头已经升得老高。院门敞着，能看见顾修远那壮实的身影正略显局促地站在屋檐下，老村长则陪着两位客人坐在院中的树荫石桌旁。
“陈哥！”顾修远一眼看到陈锋，脸上立刻露出如释重负的笑容，连忙迎上前几步，“你可算来了！”
老村长也笑呵呵地迎了上来：“锋哥儿，快来！钱掌柜和这位夫人等你许久了！”
陈锋微微颔首，目光落在那女子身上，眼中闪过一丝好奇。
“陈公子，您来了！”钱福也连忙起身，脸上堆满笑容，快步迎上前，对着陈锋恭敬地拱手：“钱某冒昧来访，打扰公子清净，还望公子海涵。”
“钱掌柜客气了。”陈锋抱拳回礼，目光却不由自主地落向钱福身后，那位依旧端坐石凳上的女子。
她穿着一身素雅却不失贵气的鹅黄襦裙，外罩一件月白薄纱半臂。发髻梳得一丝不苟，只斜插一支简单的白玉簪。眉目如画，肌肤胜雪，只是那双微微上挑的凤眼，沉静如水，带着一种久居人上的审视。她看起来不过二十多岁，但周身的气度却是极为优雅。
钱福顺着陈锋的目光，连忙侧身引荐，态度带着明显的恭敬：“这位是我家夫人，江南谢氏商行北方三州总掌舵，谢云娘谢夫人。”
“夫人？”陈锋微微挑眉，目光在谢云娘年轻的面庞上停留了一瞬，随即恢复如常，拱手道：“原来是谢夫人当面，久仰。在下陈锋，有礼了。”
谢夫人！
江南谢氏！北方三州总掌舵！还是个女子！
陈锋心中有些震惊，江南谢家，那是大乾商界真正的巨擘，富可敌国，就算在冀州都颇有影响力！
他完全没料到，聚贤楼是谢家产业，背后的东家，竟是这样一个年轻又位高权重的女子。更没想到，这位女子会亲自跑到清河村这个穷乡僻壤来见他。
惊讶归惊讶，陈锋面上却未露分毫异色，反而眼底掠过一丝真切的佩服。这世道，女子当家本就艰难，何况是执掌谢家北方三州偌大的生意？这份魄力和能力，令人不得不服。
谢云娘眼中闪过一丝不易察觉的讶异。她行走商道，见惯了形形色色之人。许多男子初见，要么惊艳于她的容貌，要么轻视她的性别和年纪，要么被“夫人”二字引出不必要的遐想。像陈锋这般目光清澈、态度坦然，甚至还带着点……佩服？这倒真是少见。
谢云娘起身，落落大方地福了一礼，动作优雅流畅：“陈公子客气了。‘久仰’二字可不敢当，倒是云娘对公子，才是闻名已久，今日一见，果然……不同凡响。”
谢云娘看向陈锋，心中颇为惊讶和好奇。她本以为，能写出《破阵子》这等雄词，又能配合镇北侯剿灭黑风寨的，至少也该是个饱经风霜的儒将，或是运筹帷幄的方士。却没想到，竟是这般年轻的一个男子。
而且，他对自己，没有丝毫的轻视，没有寻常男子见到美貌女子时的轻浮，也没有因为自己是女子而流露出的不屑，反而眼神清澈，带着一丝欣赏和……佩服。
这让谢云娘心中对陈锋的好感又提升了几分。要知道，这个时代，女子即使偶有为将者，也极少有当官的，更别说像她这般抛头露面做生意的了。寻常男子，哪怕嘴上不说，骨子里也多有轻视。
“谢夫人过奖。”陈锋颔首回礼，语气平静而真诚，“陈某不过一介村夫，能得夫人亲临寒舍，实乃意外之喜。夫人巾帼不让须眉，执掌谢家北方门户，陈某佩服。”
谢云娘那双沉静的凤眸里，飞快地闪过一丝讶异和微不可察的满意。她见过太多人，在得知她身份后，要么是毫不掩饰的轻视，要么是谄媚逢迎，或是纯粹的震惊。像陈锋这样，惊讶之后能迅速平复，并流露出真诚佩服，且眼神坦荡、毫无邪念的男子，太少见了。
“陈公子言重了。”谢云娘展颜一笑，如春花初绽，声音清越，“实不相瞒，云娘此次前来，其一，听闻黑风寨被陈公子与镇北侯联手剿灭，妾身不胜感激。黑风寨为祸冀州多年，劫掠商旅，致使商路不通，我谢家在北方的生意亦饱受其苦。如今匪患已除，商路畅通，皆赖陈公子与侯爷神威。妾身特来代谢家，向陈公子致谢。”
她顿了顿，看着陈锋平静的脸，继续道：“其二，冀州城内，数月前突然风行一种名为‘豆腐’的吃食，白嫩爽滑，变化多端，引得食客趋之若鹜。随后又出现一种名为‘酱油’的奇物，色泽乌亮，醇厚鲜香，令无数菜肴增色生辉。妾身名下聚贤楼，也因这两物，生意更胜往昔。而这两样新奇之物，源头皆在清河村，皆出自陈公子之手。”
“公子这酱油，当真是奇思妙想！”谢云娘开门见山，语气中带着一丝赞叹，“云娘遍尝天下珍馐，也从未尝过如此醇厚鲜美的调味之物！如今在冀州城，已是洛阳纸贵，供不应求。”
“夫人过誉了。”陈锋笑了笑，开门见山，“剿匪之事，全赖叶侯爷神威与乡亲们同心戮力，在下不过略尽绵薄。至于豆腐、酱油，不过是山野之人琢磨出来糊口的小玩意儿，能得夫人青眼，是在下的荣幸。夫人此来，想必不只是为了看看在下这个村夫吧？”
老村长和顾修远见状，知道接下来的话他们不便在场，便对陈锋道：“锋哥儿，你和谢夫人、钱掌柜慢慢谈。我和修远去外面看看。”说罢，两人便退了出去，给他们留下空间。
屋内只剩下三人。气氛似乎更沉凝了几分。
陈锋伸手示意：“谢夫人，钱掌柜，请坐。”
三人重新落座。
“云娘此番前来，是想与公子谈一桩生意。”谢云娘开门见山，纤长的手指轻轻在石桌上点了点：“聚贤楼与清河村的合作，一直由钱掌柜经手，成效斐然。尤其是公子新近推出的‘酱油’，其味之醇厚，前所未见，甚至连京城里的贵人，都托人来打听。此物，连同豆腐、豆干、豆腐脑等豆制品，潜力极大，绝不应只局限于冀州一地，甚至不应只局限于寻常市井。”
“云娘想入股公子的作坊，助公子将这酱油和豆制品，推广至谢家旗下所有酒楼。甚至……推广至整个北方三州！”
“入股？”陈锋沉吟片刻，问道，“不知谢夫人打算如何入股？又欲求几成利润？”
“谢家出资，白银十万两！”谢云娘微微前倾身体，那双明亮的凤眼直视陈锋,“同时我江南谢氏，立足江南百年，商路遍布大乾十三州……九州，更有海船通达东瀛、南洋。丝绸布匹，酒楼客栈，皆为我谢家所长。聚贤楼，便是我谢家在北地的一处产业。”
“云娘愿以谢家之名，与公子合作。由我谢家出十万银钱入股工坊，提供充足原料，并利用我谢家遍布全国的商路渠道、仓储货栈、酒楼铺面，将公子的豆制品与酱油，销往大乾每一个繁华城镇，甚至远销海外！让‘清河工坊’之名，响彻天下！”
十万两白银！饶是陈锋早有心理准备，也被这个数字震了一下。这几乎是清河村几辈子都赚不到的巨款！谢家的手笔，果然惊人。
“陈公子，夫人诚意十足啊！”钱福给三人都倒满了茶，脸上堆满笑容在一旁适时补充：“有了这笔钱，工坊立刻就能扩大十倍百倍！有了谢家的商路，公子的豆制品和酱油，定能名扬天下！这利润嘛……自然也是水涨船高。夫人愿以五成利润，换取此次合作，共享秘方，共谋发展，公子意下如何？”
共享秘方，五成利润！
“五成？”陈锋心中的波澜瞬间平息，眼神变得冷静而深邃。他轻轻摩挲着石桌粗糙的边缘，没有立刻回答。
谢云娘端起钱福刚斟上的茶，姿态优雅地抿了一口，目光却始终落在陈锋脸上，观察着他细微的表情变化。
她其实更想买断秘方，但她知道以对方的聪明，不可能看不出这秘方的巨大潜力，所以只能退而求其次。
她抛出这个条件，既是试探陈锋的胃口，也是试探他的底牌和为人。十万两白银和谢家渠道，足以让绝大多数人疯狂，五成利润看似狮子大开口，但在巨大的前景面前，并非不能谈。
关键在于，眼前这个年轻人，值不值得她投入如此重注，以及他是否明白这秘方的真正价值。
沉默在小小的院子里蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声。
片刻后，陈锋抬起眼，迎上谢云娘审视的目光，嘴角也勾起一丝淡然的笑意：“谢夫人、钱掌柜，二位抬爱，陈某感激。十万两白银，谢家商路，确实令人心动。”
“不过，”他话锋一转，语气却异常坚定：“其他可以谈，但是共享秘方，绝无可能。此乃清河村乡亲们安身立命的根本，亦是陈某对乡亲们的承诺。秘方，只能掌握在清河村工坊手中。”
谢云娘眉头几不可察地微蹙了一下，但并未动怒。她放下茶杯，声音依旧平稳：“哦？陈公子是信不过谢家？还是……觉得谢家给的条件，不够？”