朱桓见硬碰得不到便宜，于是将军队撤往零阳，同时派信使前往襄阳问计于大都督陆逊。
零阳城临时搭建的东吴军帐内，气氛凝重。朱据肩头裹着厚厚的绷带，脸色因失血和愤怒而显得苍白。朱桓则眉头紧锁，在地图前来回踱步。牛头山一战的失利，像一记响亮的耳光，打醒了这对原本信心满满的兄弟。
“可恨！那藤甲竟如此难缠，还有那关家小子，刀法如此刁钻！”朱据一拳捶在案几上，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气。
朱桓停下脚步，沉声道：“兄长息怒。硬碰硬，我军确实难以占到便宜。南蛮兵悍勇，藤甲坚固，非力敌可破。为今之计，需另寻他法。”
“他法？还有什么他法？”朱据烦躁地问。
朱桓目光闪烁：“我已派人快马前往襄阳，向大都督问计。陆逊都督智谋深远，必有破敌之策。”
数日后，前往襄阳的信使带回了陆逊的指令。当朱氏兄弟展开那封薄薄的绢书时，仿佛能透过字迹看到陆逊那沉静而睿智的面容。
信上，陆逊首先分析了局势，指出蜀汉援军乃南中孟获部众，其兵锋正盛，尤其是藤甲兵，堪称精锐。接着，笔锋一转，提出了那条堪称毒辣的计策：“……蛮兵所恃者，藤甲也。然藤甲虽韧，终为草木，遇火则焚。闻武陵作唐之地，有枯草坡，地势低凹，秋冬之际，坡上枯草连绵，遇火即燃。可诈败诱敌，引其至彼处，四面举火，则藤甲兵必为齑粉矣……”
“火攻！”朱据眼中闪过一丝狂喜，但随即又被一丝疑虑取代，“此计虽妙，但如何能确保蛮兵必定入彀？”
朱桓仔细揣摩着陆逊信中的细节安排，嘴角渐渐勾起一抹冷笑：“都督算无遗策，信中已言明诱敌之法。兄长，你且安心养伤，此次，定要叫那关索小儿和藤甲兵，有来无回！”
次日，朱桓亲自领兵，前往迁陵城外挑战。他指名道姓，要关索出战。
关索年少气盛，听闻朱桓挑战，立刻向沙摩柯和金环三结请战。沙摩柯毕竟老成持重，提醒道：“贤侄，东吴新败，突然主动挑战，恐有诈。”
金环三结连胜之下，也有些骄矜之心，不以为意道：“老将军多虑了！吴狗定是不服前日之败，前来找回场子。关索小将军武艺超群，有何惧哉？末将愿率藤甲兵压阵，若有不测，可立即接应！”
关索也道：“沙摩柯叔父放心，小侄自有分寸。若见势不妙，定会及时撤回。”
见二人如此，沙摩柯也不好再坚持，只得叮嘱他们务必小心。
战场上，关索与朱桓再次交锋。这一次，朱桓明显“力不从心”，刀法散乱，与关索战了不到二十回合，便虚晃一刀，拨马便走，口中还喊道：“小娃娃厉害，某家战你不过！”
关索见状，热血上涌，催马便追：“吴狗休走！”
金环三结见关索得胜追击，唯恐他孤身深入有失，而且眼看东吴军“溃败”，正是扩大战果的好时机，当即下令一万藤甲兵全线压上，追击“败退”的东吴军。
沙摩柯在城头上观战，起初见关索取胜，也颇为欣喜，但看着看着，眉头却越皱越紧。东吴军的败退，看似慌乱，但旗帜并未太过散乱，撤退的路线也似乎……太有秩序了些。他心中涌起一股强烈的不安，急忙命人鸣金收兵。
然而，战场喧嚣，杀声震天，前方的关索和金环三结已然杀得性起，哪里听得见后方隐约的鸣金之声？他们一路追击，不知不觉，被朱桓引入了那片名为作唐枯草坡的地域。
作唐枯草坡，地势低凹，四面是高起的土坡，坡上长满了经年枯黄的茅草，深可及腰。时值秋末，天干物燥，枯草一点即燃。
当关索和金环三结率领的藤甲兵大部分涌入这片坡凹之时，突然之间，四周高坡上战鼓擂响，伏兵四起！无数东吴士兵手持火把，出现在坡顶。
朱桓立马于高坡之上，看着坡凹中如同待宰羔羊的藤甲兵，脸上露出了冷酷的笑容。他将手中大刀向前一挥：“放火！”
刹那间，成千上万支火箭、火把，如同雨点般从四面八方向坡凹中射来、投来！干燥的枯草一遇明火，立刻熊熊燃烧起来，火借风势，风助火威，顷刻之间，整个作唐枯草坡变成了一片巨大的火海！
“不好！中计了！”金环三结元帅脸色剧变，发出绝望的吼声。
然而，为时已晚。藤甲兵身上那刀枪不入的藤甲，此刻成了最致命的催命符。藤甲本身经过油浸处理，极易燃烧，一旦沾上火星，立刻迅速蔓延，将士兵变成一个个人形火把。
坡凹之内，顿时变成了人间炼狱。凄厉的惨叫声此起彼伏，身上着火的藤甲兵痛苦地翻滚、奔跑，却无法扑灭身上的火焰，反而引燃了更多的枯草。浓烟滚滚，烈焰冲天，空气中弥漫着皮肉烧焦的可怕气味。
关索被这突如其来的变故惊呆了，他座下的战马也被大火惊得嘶鸣人立。灼热的气浪扑面而来，几乎让他窒息。他看到平日里勇猛无比的藤甲兵兄弟们，在火海中无助地挣扎、倒下，心如刀绞。
“小将军！快走！”金环三结元帅挥舞着兵器，试图带领士兵向外突围，但四面火墙，哪里还有出路？一支火箭正中他的胸膛，藤甲瞬间燃烧起来，这位勇猛的南蛮元帅很快便被吞没在烈焰之中，发出了最后一声不甘的怒吼。
“金环三结元帅！”关索目眦欲裂，泪水瞬间模糊了视线，分不清是被烟熏还是因悲痛。