妙白城的城墙在晨雾中若隐若现，士壹带着残存的数百亲兵狼狈逃至城下。他的战甲早已破损，发髻散乱，眼中布满血丝。自从朱炉惨败后，他一路南逃，身边的亲信一个接一个倒下，如今只剩这些伤痕累累的死士。
\"开城门！我是交州牧士燮之弟士壹！\"他嘶哑着嗓子向城头喊道，声音里带着最后的威严。
然而，城头上沉默片刻后，突然竖起了一面赤底黑字的\"程\"字大旗。紧接着，箭垛后探出无数弓弩手，冰冷的箭簇在晨光中闪烁着死亡的光芒。
\"士壹逆贼，妙白城已归江东所有！\"程普身披重甲，在亲卫簇拥下出现在城楼，\"尔勾结蛮夷，祸乱交州，今日便是你的死期！\"
士壹如遭雷击，踉跄后退数步。他环顾四周，发现退路已被韩当的追兵截断。绝境之中，这位曾经野心勃勃的枭雄发出凄厉的大笑，拔出佩剑架在颈间：\"我士壹纵横岭南二十载，岂能死于鼠辈之手！\"说罢，剑刃划过，鲜血喷溅在妙白城斑驳的城墙下。
与此同时，韩当、祖茂率领的东吴偏师势如破竹，接连攻克郁林、合浦。在收复苍梧全境后，他们与士壶的残部在交趾城胜利会师。城门前，士壶跪地痛哭：\"若非吴侯相救，交州百姓早已沦为蛮夷奴隶！\"
周瑜亲自扶起这位年轻的交州继承人，温言安抚：\"使君不必如此。从今往后，交州与江东便是一家。\"说罢，他命人取来交州牧印绶，当众交还给士壶。这一举动，让在场的交州士族无不感动涕零。
在南海之滨，江东水军的楼船舰队已完全控制了朱崖海域。蒋钦站在新建的了望台上，望着碧波万顷的南海，对周泰笑道：\"有此良港，我江东水师可南控南洋，北慑荆州！\"他们按照周瑜的部署，在朱崖修筑了坚固的水寨，并留下三千精锐长期驻守。
当周瑜主力抵达九真郡时，预期的激烈抵抗并未出现。原来日南国内部早已因洪森之死陷入内乱，各部落首领为争夺王位大打出手。孙权提议趁机直捣黄龙，周瑜却摇头道：\"蛮地瘴疠，不宜久留。当以怀柔之策，使其自乱。\"
他派精通百越语言的诸葛瑾为使，带着丝绸、铜镜等中原珍宝，逐一拜访各部首领。这些从未见过如此精美器物的蛮族首领，很快就被中原文明折服。当周瑜宣布废除日南国，复设日南郡时，全城百姓一起欢呼。
袁忠被任命为首任日南太守，这位豫章来的文士战战兢兢：\"下官从未到过如此蛮荒之地...\"周瑜拍着他的肩膀勉励：\"袁公只需记住：尊重其俗，渐施王化。十年之后，此地必为江东之屏障。\"
建业城外，孙策亲自率领文武百官出城三十里相迎。当周瑜的帅旗出现在地平线上时，鼓乐齐鸣，百姓夹道欢呼。
庆功宴上，孙策举杯高呼：\"公瑾此战，为我江东拓地千里！当封...\"话未说完，周瑜却突然离席跪拜：\"主公，此战虽胜，却折损将士三万有余。瑜请先抚恤阵亡将士家属，再议封赏之事。\"
大殿内顿时鸦雀无声。孙权见状，也起身附和：\"兄长，公瑾所言极是。臣弟亲眼所见，朱炉一战，丹阳儿郎以血肉之躯阻挡象兵...若无他们拼死奋战，今日庆功宴怕是要在交州举办了。\"
孙策肃然，当即下令：\"即日起，仿效辽东在江东建英烈祠于钟山，岁岁祭祀。阵亡将士子女，皆入太学（孙策仿照辽东模式建立的学院，但还是以儒家经学为主，只是学了皮毛没有学到精髓而已）；其父母，由官府赡养终老。\"
步鹭留守交州后，推行了一系列安抚政策：减免赋税三年，尊重当地风俗，鼓励汉越通婚。他还将在战火中损毁的灵渠重新修缮，使湘江与漓江恢复通航。这条古老的运河，再次成为连接中原与岭南的血脉。
士壶来到建业任职后，每日必去太学旁听。这位曾经的交州少主，如今最爱做的事就是向江东学子讲述岭南的风物。有人问他是否怀念故土，他笑道：\"交州已是江东之土，何来怀念之说？\"
而在遥远的日南郡，袁忠正在学习当地语言。他按照周瑜的嘱咐，没有强行推行汉制，而是将汉人的农耕技术慢慢传授给蛮民。那些曾经凶悍的俚语越战士，如今正学着用耕牛代替战象。
某个深夜，孙策独自登上建业城头，向南眺望。周瑜不知何时出现在他身后。
\"主公在看什么？\"
\"在看更远的地方。\"孙策指向黑暗中的南方，\"交州之南，还有林邑、扶南...公瑾可知道，那些地方有什么？\"
周瑜微微一笑：\"有象牙、珍珠、珊瑚...还有通往天竺的海路。\"
两人的笑声融入夜风。江东的征途，才刚刚开始...