仲夏的荆湖水面本该铺满翡翠般的菱叶，此刻却团白絮。老湖民张阿公划着菱桶，木桨搅起的水花泛着油光，桶里零星躺着几片腐烂的菱叶，叶脉间爬满蛛网状的水绵菌，轻轻一捏就化作腥臭的脓水。“这哪是菱角塘，分明成了水绵菌的老巢！” 他的烟杆重重敲在桶沿，火星溅入黏腻的水面，瞬间熄灭，“往年这时候，菱角早该装满船舱了……”
放眼望去，整片湖面被灰白色的水绵菌覆盖，宛如蒙着一层霉变的棉絮。菱角茎秆在菌毯下奄奄一息，原本饱满的菱角变得干瘪发黑。岸边的晒菱场空空荡荡，几个孩童蹲在地上玩着泥巴，以往堆满菱角的竹筐早已蒙上厚厚的灰尘。远处的渡口，本该运送菱角的商船被迫闲置，船工们望着死寂的湖面，愁眉不展。
王远踩着摇摇晃晃的木桥踏入湖边村落，腰间悬挂的《湖广农书》竹简在风中轻响。他蹲在湖边，指尖挑起一缕水绵菌，触感如同沾了胶水的蛛丝，凑近细看，菌丝间还藏着细小的孢子囊。“《湖广农书》记载，浮萍科植物是水绵菌的克星，” 他展开书页，指着 “湖塘治害” 篇的批注，“再辅以白僵菌粉，定能事半功倍。”
治湖工坊里，湖民们划着小船，在浅水区打捞浮萍。王远亲自将白僵菌粉均匀地洒在浮萍堆上，用木耙反复翻动：“浮萍能遮蔽阳光，断了水绵菌的活路，白僵菌粉遇水即活，专噬菌丝。” 当满载浮萍菌粉的船只驶入菱角塘，整片湖面仿佛盖上了一层绿色的绒毯。随着浮萍的蔓延，灰白色的水绵菌逐渐蜷缩，银白的菌丝如潮水般吞噬着菌毯。
张阿公划着菱桶凑近，惊喜地发现浮萍下的菱叶开始舒展：“王先生，这法子就像给菱角塘盖了床救命被！” 他伸手捞起一团萎缩的水绵菌，见其内部已被白僵菌织成网状，轻轻一扯就碎成齑粉。
为了彻底消灭顽固的水绵菌，王远设计出 “菱菌浮笼”。竹匠们将竹条编成精巧的六角形笼子，里面放置火鳞菌核，笼顶系着用芦苇编织的浮标。“火鳞菌核遇水升温，能将周围的水绵菌烫死，却不会伤到菱叶，” 王远演示着浮笼的用法，“就像给菱角塘点起无形的火阵。”
当菱菌浮笼被悬挂在菱丛中央，神奇的一幕出现了。火鳞菌核释放的热量在水中形成无形的涟漪，接触到的水绵菌瞬间蜷缩成褐色的硬块，发出 “滋滋” 的声响。而周围的菱叶却安然无恙，甚至在热气的滋养下，叶片变得更加翠绿肥厚。
王远还从长江支流引进了 “食绵鱼”。这种鲤科变种鱼腹内含有特殊的共生菌，不仅能消化水绵菌，还能免疫菌毒。湖民们将鱼苗放入菱角塘，只见食绵鱼摆动着斑斓的鱼尾，穿梭在菱叶间，所过之处，水绵菌被一扫而空。
年轻湖民小李潜入水中查看，兴奋地浮出水面：“阿公快看！这些鱼肚子鼓鼓的，全是吃下的水绵菌！” 随着食绵鱼的繁衍，菱角塘的生态逐渐恢复平衡，菱角茎秆重新挺立，嫩绿的花苞在叶间若隐若现。
正当菱角塘重现生机时，慎思堂买通的湖匪趁着夜色，将装有蚀心菌毒的陶罐抛入水中。墨绿色的毒菌在水面扩散，却正巧飘向菱菌浮笼。火鳞菌核释放的高温瞬间将蚀心菌毒点燃，湖面上腾起诡异的蓝紫色火焰。
更令人意外的是，部分未被烧死的蚀心菌毒沉入水底，竟成了食绵鱼的 “加餐”。这些体内含有共生菌的鱼儿不仅没有中毒，反而变得更加肥壮。当湖民们捕捞食绵鱼时，发现鱼肉鲜嫩无比，毫无毒素残留。张阿公尝了一口鲜美的鱼汤，哈哈大笑：“没想到慎思堂的毒，反倒成了咱的美味！这可真是以毒攻毒的佳话！”
金秋时节，荆湖菱角塘终于迎来了丰收。湖面上，采菱女们坐在菱桶里，银铃般的歌声回荡在水面上。她们的竹筐里装满了饱满的菱角，外壳泛着诱人的红棕色。张阿公望着热闹的湖面，眼中泛起泪花，将一篓菱角高高举起：“老伙计们，咱们的菱角塘，又活过来了！”
王远在《湖广农书补遗》中详细记录下这次治害经历，他写道：“治菱塘之患，需善用湖塘之物，借水生水克之理。浮萍遮光，菌笼纵火，食鱼清污，四方智慧汇聚，终还菱塘一片生机。” 当他搁笔时，窗外传来悠扬的采菱曲，那歌声里，满是对丰收的喜悦和对自然智慧的赞叹。