映入眼帘的，是那艘巨大的主船。船体上清晰可见几处新鲜的破损痕迹和烧灼的黑印，无声地诉说着不久前那场遭遇战的惨烈。
船头上，韩牧野那挺拔如山岳的身影迎风而立，一身玄色劲装，虽略显风尘仆仆，但那股历经血火淬炼的凛然气势，却比离开时更加沉凝厚重！
他一手扶着船舷，目光如电，正锐利地扫视着整个码头，确认安全。
在他身旁，苏月禾一袭素雅的青衫，发髻稍显凌乱，脸色也有些苍白，但身姿依旧挺直，怀中抱着小女儿宁儿。
睿儿紧紧抓着她的衣角，依偎在母亲腿边。陌儿则站在父亲另一侧，小脸绷得紧紧的，右臂用夹板固定着悬吊在胸前，眼神却异常沉静，努力模仿着父亲的样子，警惕地观察着四周。
苏岩青扶着须发皆白但精神矍铄的苏父，红姨则拉着两个小丫头的手，众人脸上都带着劫后余生的疲惫，但更多的是归家的激动和看到亲人的喜悦。
“老韩！嫂子！”王五激动地挥舞着手臂，粗犷的嗓门响彻码头。
“月禾妹妹！孩子们！”丽娘和叶青霜也忍不住高声呼唤，泪水在眼眶里打转。
船只缓缓靠岸，搭板放下。韩牧野率先大步走下，脚步沉稳有力。他目光与王五、宇文殇等人交汇，无需言语，彼此眼中都看到了关切、愤怒和一种心照不宣的沉重。
“回来就好！回来就好！”王五冲上去，一拳擂在韩牧野肩头，力道之大，却带着兄弟间最真挚的情感。
韩牧野咧嘴一笑，拍了拍王五坚实的臂膀：“五哥！嫂子！阿殇！青霜！让你们担心了！”
苏月禾抱着宁儿走下船，立刻被丽娘和叶青霜围住。“月禾妹妹！快让我看看，伤着没？孩子们吓坏了吧？”丽娘拉着她的手上下打量，眼泪终于忍不住落下。
叶青霜则心疼地看着陌儿吊着的胳膊：“陌儿，疼不疼？青霜姨回去就给你换最好的药！”
“丽娘姨，青霜姨，我没事。”苏月禾温婉一笑，将怀中有些怯生的宁儿递给丽娘，“宁儿乖，叫丽娘姨。” 又拉过睿儿，“睿儿，这是青霜姨。”
孩子们乖巧地叫人，奶声奶气的声音冲淡了些许凝重的气氛。
“哼！还知道回来？”一个沙哑苍老、带着浓浓不满的声音响起。药瞎子拄着拐杖，“笃笃”地敲着地面走过来，浑浊的“目光”精准地“瞪”向韩牧野和苏月禾的方向。
“磨磨蹭蹭！老头子我那坛埋了二十年的‘玉壶春’，差点就被王五这馋鬼偷摸挖出来喝光了！再晚几天，你们就等着喝西北风吧！” 话虽刻薄，但那微微颤抖的胡须和紧握拐杖的手，却泄露了老人深藏的关切与后怕。
众人闻言，紧绷的神经终于松弛了些许，发出一阵带着心酸与温暖的笑声。
“药老！”韩牧野上前一步，恭敬地行了一礼，“让您老挂心了。您那‘玉壶春’，回头我陪您好好喝两盅，给您压压惊！”
“哼！算你小子还有点良心！”药瞎子哼了一声，拐杖一甩，“还杵着干什么？家去！这码头风大，吹坏了小的，老头子我可没药治！”
浩浩荡荡的车马队伍离开喧嚣的渡口，并未直接回城西的竹溪药铺，而是径直驶向了城外东北方向——那片被命名为“祁云新城”的广袤工地。
越是靠近，众人越是震撼。
目之所及，早已不是数月前离开时的荒凉景象！一片规模宏大、初具雏形的城池轮廓，在秋日高原的晴空下拔地而起！
巨大的、以糯米汁混合石灰夯筑的城墙基座，如同一条蛰伏的巨龙，已经延伸出数里之遥，高达丈余，厚重无比！
无数工匠、民夫如同辛勤的蚂蚁，在工地上穿梭忙碌，号子声、夯土声、锯木声、打铁声…汇成一片充满生机的巨大轰鸣！
规划整齐的街道如同棋盘般纵横交错，主干道宽阔得足以容纳数辆马车并行，路面的青石已经铺就了大半，光洁平整。
街道两侧，一排排砖石结构的房屋地基已然打好，不少甚至已经垒起了齐腰高的墙壁。更远处，靠近内城核心区域，几座更高大、更宏伟的府邸地基正在深挖，巨大的条石被绳索和滚木缓缓吊装到位。
空气中弥漫着泥土、石灰、木料和汗水混合的气息，虽然嘈杂混乱，却充满了令人心潮澎湃的建设力量！
“这…这就是新城？”苏父被儿子搀扶着走下马车，望着眼前这热火朝天、规模宏大的景象，震惊得说不出话来。他在江南也算见过世面，但如此速度、如此手笔的新城建设，闻所未闻！红姨更是张大了嘴，喃喃道：“老天爷…这得花多少银子…”
苏月禾抱着宁儿，看着眼前这初具规模的雄伟基业，一路上的惊魂与疲惫似乎都被这宏大的景象冲淡了许多，眼中闪烁着激动与自豪的光芒。
韩牧野站在她身边，一手揽着睿儿，一手按在陌儿没受伤的肩膀上，望着这片由他一手擘画、凝聚了无数人心血的未来家园，胸中豪情激荡！孩子们也被这从未见过的壮观景象吸引，暂时忘记了恐惧，好奇地东张西望。
“韩爷！夫人！老爷子！你们可算回来了！”一声洪亮的呼喊传来。只见赵铁柱一身短打，汗流浃背，带着几个同样精壮的汉子快步迎了上来，脸上洋溢着真挚的喜悦，“一路辛苦了！快看看，咱这新城，像那么回事了吧？”
“好！好得很！”韩牧野用力拍了拍赵铁柱的肩膀，看着眼前这片蒸蒸日上的土地，连日来的阴霾似乎都被驱散了几分，“柱子，干得漂亮！兄弟们辛苦了！”
“都是韩爷和宇文先生规划得好！”赵铁柱咧嘴笑道，随即脸色一正，低声道，“韩爷，码头的事…兄弟们都听说了。狗日的东宫，欺人太甚！您放心，新城就是咱的铜墙铁壁！谁敢伸爪子，咱就给他剁了！”
韩牧野眼中寒光一闪，点了点头。
宇文殇引着众人来到工地中心一处临时搭建、却视野极佳的高台。高台上铺开了一张巨大的新城规划详图。
“韩兄，嫂子，请看。”宇文殇指着图纸，声音带着一丝不易察觉的激动和疲惫，“目前外城城墙地基已完成了七成，主干道铺设完成六成。
内城核心区，鹰扬庄的庄墙和主宅地基已全部完成，正在进行主体建筑。您的韩府、五哥的王府、还有竹溪药铺的新址地基也已夯实。”
他的手指移向图纸上几个特殊标记点：“按照您的吩咐，城防是重中之重。城墙高度、厚度都远超州府规制，关键节点设置了瓮城和藏兵洞。
四角箭塔的地基深达三丈，全部用条石混合铁汁浇铸，坚固无比！弩炮基座也已预留。还有您要求的…地下部分。”
他声音压得更低，“内城核心区下方，按照嫂子提供的图纸和要求，秘密挖掘的地窖和通道网络，已初步完成主干部分，入口伪装得天衣无缝，那些‘东西’也已按计划存放到位。”
听到“东西”二字，苏月禾的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利剑。
韩牧野则重重地点了点头，目光扫过图纸上那些代表着防御与反击力量的标记，沉声道：“很好！阿殇，辛苦你了！新城，就是我们未来的根基！必须固若金汤！”
他顿了顿，目光投向图纸中央、鹰扬庄后方那片特意留出的巨大空地：“王爷的府邸…地基要打得最深！用最好的料！规格…按亲王别苑的最高制式来！箭塔的位置，给我调整一下，重点防御方向…对准东方！”
“东方？”宇文殇微微一怔，随即明白了韩牧野的深意——东方，正是京都的方向！他眼中精光一闪，用力点头：“明白！”
王五凑过来，看着图纸上那标注着“王府”的位置，又看看自己媳妇挺着的大肚子，嘿嘿一笑，蒲扇大手拍着图纸：“老韩，够意思！这宅子够大！够气派！以后咱老王家的崽子，就在这新城横着走！”
众人闻言，都笑了起来，连日紧绷的气氛终于彻底缓和。
夕阳的余晖，将初具规模的新城工地染上一层温暖的金红。工匠们开始收工，号子声渐渐停歇，炊烟袅袅升起。远处，祁连山的雪峰在暮色中泛着清冷的光。
高台上，韩牧野一家人，王五夫妇，宇文殇夫妇，赵铁柱，赛义德父子…所有凉州的核心人物齐聚于此。
韩牧野环视众人，目光最后落在妻子苏月禾沉静而坚毅的脸上，落在孩子们懵懂却充满希望的眼眸中，落在远方那巍峨的祁连山脉。他深吸一口气，那带着塞外风沙和泥土气息的空气涌入肺腑。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种斩断过往、扎根边疆、誓与强敌周旋到底的决绝：
“从今日起，凉州，祁云新城，便是我们永久的家！”
“无论京城的风浪多大，无论那东宫如何算计，我们的根，就扎在这里！”
“建好这座城！守好我们的家！护好我们的亲人！”
他猛地抽出腰间的佩刀，刀锋在夕阳下反射出刺眼的寒光，直指苍穹：
“让那些魑魅魍魉看看，动了韩牧野的家人，要付出什么代价！”
“血债，必须血偿！”
刀锋的寒光刺破暮色，映照着每一张写满愤怒与决绝的脸庞。王五猛地拔出自己的厚背砍刀，狠狠与韩牧野的刀锋相撞，发出“铛”的一声震耳金鸣！
“血债血偿！”王五的咆哮如同虎啸山林，震得高台木板嗡嗡作响。
“血债血偿！”赵铁柱、赛义德等一众汉子纷纷抽出兵刃，刀枪并举，寒光烁烁！怒吼声汇聚成一股不屈的洪流。