凉州渡口，秋风卷着尘沙，吹得人脸上生疼。码头上人头攒动，翘首以盼。
挺着巨大孕肚的丽娘在丫鬟搀扶下，额角已渗出细汗，焦躁地踱着小步，不时踮脚望向运河尽头那空荡荡的水面。“这都过了时辰了！不是说午后就到吗？怎么连个船影子都没有？月禾妹妹他们不会…”
“呸呸呸！”旁边的王五粗声打断，铜铃大眼瞪得滚圆，却也掩不住眼底的焦灼，“瞎说什么！老韩什么人？那是尸山血海里爬出来的‘铁鹰’！带着那么多好手，能出什么事？定是河道上耽搁了！”话虽如此，他蒲扇般的大手却无意识地紧握着腰间的刀柄，指节捏得发白。
叶青霜在宇文殇的搀扶下，一手护着隆起的小腹，秀眉紧蹙：“宇文，玄机阁沿途的哨点…还没消息传回吗？”
宇文殇脸色凝重，正要开口，一个浑身尘土、做脚夫打扮的汉子如同鬼魅般从人群中挤出，几步窜到他面前，压低声音急促道：“阁主！急报！船队在前方‘黑石峡’水域遇袭！伏兵众多，弩箭如雨！”
“什么？！”宇文殇脸色骤变！王五、叶青霜、丽娘的心瞬间提到了嗓子眼！
“情况如何？！”宇文殇的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“万幸！”那汉子喘了口气，脸上带着后怕，“韩爷临危不乱，指挥得当，护卫船队反击迅猛！已将来犯之敌尽数击溃！击沉敌船两艘，俘虏数人！韩爷一家…安然无恙！船队已重新启航，正往渡口赶来！”
“呼——” 王五猛地吐出一口浊气，紧绷的肩背松弛下来，随即一股滔天怒意直冲脑门，狠狠一拳砸在旁边拴船的粗大木桩上，震得木屑纷飞：“他奶奶的！哪个不开眼的狗东西！敢在太岁头上动土？！”
“安然无恙就好…安然无恙就好…” 丽娘拍着胸口，眼泪差点掉下来。
叶青霜却敏锐地捕捉到关键信息：“俘虏？可查清身份？”
那汉子凑得更近，声音压得极低：“从俘虏身上…搜出了这个！”他飞快地将一块冰冷坚硬的东西塞入宇文殇手中。
宇文殇低头一看，掌心赫然是一块非金非木的黑色令牌！狰狞的兽头浮雕，背面一个模糊却透着阴冷气息的“影”字！
“影卫令？！”宇文殇瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜头顶！他猛地攥紧令牌，指节因为用力而泛白，牙齿咬得咯咯作响，从齿缝里迸出几个字：“东！宫！影！卫！”
“什么？！”王五闻言，眼珠子瞬间布满血丝，如同被激怒的雄狮，“太子？！他娘的！是那狗屁太子的人？！潼关的账还没跟他算清，他竟敢又派人截杀？！堂堂一国储君，行此等卑劣下作、杀人灭口的勾当！他还要不要脸？！这大胤的江山，交到这种无耻之徒手里，还能有个好？！”
愤怒的咆哮如同惊雷，震得周围不明所以的百姓纷纷侧目。
“噤声！”宇文殇厉声低喝，一把拽住暴怒欲狂的王五，眼神锐利如刀，“五哥！慎言！此地人多眼杂！”
他强行压下翻腾的怒火和寒意，将那枚代表着东宫最阴暗爪牙的令牌紧紧攥在手心，冰凉的触感刺激着神经。
他转向报信的汉子，声音低沉而急促：“传令下去！今日渡口所有玄机阁暗哨，提高至最高戒备！任何可疑人等，立即上报。调集一队好手，换上便装，混入迎接人群，暗中护卫！立刻通知黑骑营赵飞，让他带一队精锐骑兵，在渡口外围待命！以防万一！”
“是！”汉子领命，迅速消失在人群中。
宇文殇深吸一口气，努力平复激荡的心绪。他看向运河下游的方向，目光仿佛穿透了空间，看到了那场刚刚结束的血腥伏击，看到了韩牧野力挽狂澜的雄姿，也看到了这枚令牌背后所代表的、来自帝国最高权力阶层的、赤裸裸的恶意与杀机！
“太子…东宫…”宇文殇喃喃自语，清瘦的脸上再无半分平日的儒雅算计，只剩下冰冷的杀意和深深的忧虑，“这是彻底撕破脸，不死不休了…
就在渡口众人心焦如焚、愤怒与后怕交织之际，运河下游，终于出现了船队的帆影！
“来了！船来了！”眼尖的伙计高声呼喊。
人群顿时骚动起来。王五、宇文殇、叶青霜、丽娘等人精神一振，齐齐涌向码头最前沿。