晨雾未散时，贾悦已在王熙凤的上房里转了三圈。
窗纸上透进的天光青灰如浸了水的棉絮，映得她鬓边的珍珠小簪子泛着冷光——那是昨夜回来后平儿硬塞给她压惊的，此刻倒像根细针，随着她的走动一下下戳着后颈。
\"五姑娘坐会儿吧。\"平儿端着茶进来，青瓷盏底磕在案几上发出轻响，\"二奶奶说了，等墨公子到了再议。\"
贾悦攥着袖口的手松了松，指腹蹭过衣料上绣的并蒂莲，那是她昨日急着出门时被廊柱勾坏的，线脚毛糟糟的扎得慌。
她想起昨夜在宁国府后廊听见的话，贾珍的笑声像碎瓷片刮过耳骨，连带着此刻喉间都泛起腥气。
正出神时，院外传来竹帘掀动的脆响，沈墨的声音裹着晨露飘进来：\"二奶奶早。\"
王熙凤倚在软榻上，手里转着个翡翠手钏，听见动静抬了抬眼皮。
她今儿没戴珠翠，只松松挽了个随云髻，倒显得眉峰更利，像把淬了冰的刀：\"墨哥儿来得巧。\"她抬下巴指了指旁边的玫瑰椅，\"坐。\"
沈墨落座时，贾悦瞥见他青衫下摆沾了星点泥渍——定是天没亮就从城外庄子赶回来的。
他朝她微微颔首，目光扫过她发间凌乱的簪子，又迅速移开，落在王熙凤面前摊开的账本上。
那是昨夜贾悦交的宁国府账目，边角被王熙凤捏出了褶皱。
\"咱们得先理清楚贾珍的算盘。\"王熙凤指尖敲了敲账本，\"他要在族老跟前参荣国府私吞贡品，根子在那批锦缎的账。
可悦丫头说得明白，当时是三百匹，账上记二百八——这中间差的二十匹，定是被宁国府截了。\"她顿了顿，眼尾的胭脂跟着挑起来，\"但光抓着这点儿不够。
贾珍敢动皇家贡品，背后必是有外戚撑着。\"
\"外戚？\"贾悦脱口而出。
她记得原着里贾史王薛四大家族盘根错节，可具体到贾珍勾结的是哪家，穿书后这两年倒没听说过。
\"上个月周贵妃的弟弟周瑞来府里，你跟着我见的。\"王熙凤扯了扯嘴角，\"那老匹夫盯着库房的眼神，跟狼瞅着肉似的。\"她从妆匣里摸出张拜帖，金漆印着\"周府\"二字，边缘被指甲掐出了月牙印，\"昨儿周瑞又送了帖子来，说要请我去听戏——我猜啊，他是想探探风声。\"
沈墨忽然开口：\"我昨日去城外庄子，听老人们说，周府的商队这月往京里运了三车货，走的是偏门。\"他手指无意识摩挲着茶盏边沿，\"说是绸缎，可庄子上的护院说，车轱辘印子深得出奇，倒像装了石头。\"
贾悦心里\"咯噔\"一下。
石头？
若周府拿石头充绸缎......她猛地抬头，正撞进王熙凤亮得惊人的眼睛里。
\"所以咱们得两头抓。\"王熙凤身子前倾，手钏在腕间滑出清脆的响，\"墨哥儿，你扮成南来的布商，去周府走动走动——他们爱跟商人打交道，不容易起疑。\"她转向贾悦，\"悦丫头留在府里盯着贾蓉。
那混球最近总往邢夫人院里跑，我总觉得不踏实。\"
\"我扮商人倒不难。\"沈墨低头整理着袖口，声音里带着点笑意，\"只是要委屈二奶奶给我备身行头——得像那么回事儿。\"
王熙凤挥了挥手，平儿立刻捧着个描金匣子过来，打开是套宝蓝暗纹直裰，袖口绣着金线缠枝莲，看着倒真像个有几分家底的商户。
沈墨接过去时，贾悦注意到他指尖微微发颤——不是害怕，是绷紧的弦即将离弓的震颤。
\"那我这就去。\"沈墨起身时，直裰下摆扫过贾悦的鞋尖，\"日落前必传回消息。\"
他走后，王熙凤捏着茶盏吹了吹浮末，忽然道：\"悦丫头，你说贾蓉找邢夫人做什么？\"
贾悦想起昨夜宁国府里贾蓉说的\"打点老东西\"，喉间发紧：\"邢夫人素日跟咱们不亲......许是贾珍让贾蓉去拉拢她，到族老跟前帮着说话？\"
\"不止。\"王熙凤放下茶盏，盏底与案几相撞的脆响惊得窗外麻雀扑棱棱飞起来，\"邢夫人手里管着一部分家庙的香火钱，去年我查账时，发现她往自己庄子上转了三千两——这把柄若落在贾珍手里......\"她没再说下去，只朝贾悦使了个眼色，\"你且去前头逛逛，盯着贾蓉的动静。\"
日头爬到东墙腰上时，贾悦在垂花门遇见了贾蓉。
他今儿穿了件鹦哥绿撒花缎子夹袄，腰间挂着个鎏金八宝香袋，远远就能闻见里头的沉香味儿。
见了贾悦，他晃着脑袋凑过来：\"五妹妹这是去哪儿？
我正想找你说说话呢。\"
贾悦后退半步，让过他身上的香粉气：\"我去给老祖宗送新晒的茉莉茶。\"她垂着眼，看见贾蓉的皂靴尖沾着湿泥——这会子刚下过晨露，能踩上泥的地方，除了后巷的青砖路，就只有邢夫人住的紫菱洲。
\"那巧了。\"贾蓉摸了摸鼻子，笑得油滑，\"我也正要去给大太太请安。\"他说着就要并肩走，贾悦却突然踉跄一步，撞在旁边的朱漆柱子上。
\"哎哟！\"她扶着柱子皱眉，\"脚底下不知谁撒了水。\"
贾蓉忙伸手要扶，她却侧身避开，借着整理鬓发的动作扫了眼他的靴底——泥里沾着半片碎红，像是石榴花瓣。
紫菱洲院里正开着两株老石榴，这会子落英缤纷，可不是别的地方能有的？
等贾蓉晃进紫菱洲的月亮门，贾悦猫着腰绕到院后。
墙根下有丛茂密的蔷薇，她扒开带刺的枝桠，透过糊着米纸的窗户缝往里瞧。
邢夫人正坐在上首，手里拨着串沉香念珠，每拨一颗就抬眼看看贾蓉。
尤氏缩在旁边的绣墩上，绞着帕子的手指泛着青白。
贾蓉半蹲着，胳膊撑在邢夫人膝头，声音压得低：\"大太太放心，等族老会那天，我父亲说了，您从前那三千两的账......\"
\"住口！\"邢夫人猛地攥紧念珠，珠子在掌心硌出红印，\"你只说办不办得成。\"
\"成！\"贾蓉拍着胸脯，\"周大人那边说了，只要咱们能坐实荣国府私吞贡品，他就上折子参一本——到时候别说老太太护着，就是皇上也得给周贵妃面子！\"
尤氏突然抬起头，脸上挂着笑，却比哭还难看：\"那......那我呢？
我帮着递了那么多话......\"
\"大嫂子的好处自然少不了。\"贾蓉从怀里摸出个锦盒，\"这是南海的珍珠，周大人特意给的——等事成了，东府的家权......\"
后面的话被穿堂风卷散了。
贾悦只觉太阳穴突突直跳，指甲深深掐进掌心。
原来贾珍勾结的是周贵妃的弟弟，原来邢夫人早被捏住把柄，原来尤氏这个软性子，也被拉进了这场阴谋里！
她后退时撞断了根蔷薇枝，刺儿扎进手背，疼得她倒抽冷气。
窗纸后传来尤氏的尖叫：\"谁在外头？\"贾悦不敢耽搁，提着裙角往回跑，耳边只听见自己的心跳声，像擂在战鼓上的急槌。
直到冲进王熙凤的院子，她才敢停下。
平儿迎上来要扶，被她一把抓住手腕：\"二奶奶呢？\"
\"在里屋和林之孝家的说话。\"平儿见她脸色发白，忙去掀门帘，\"姑娘快进去。\"
王熙凤正站在案前写什么，抬头见她，笔杆\"啪\"地落在纸上，墨汁晕开好大一片：\"怎么了？\"
贾悦把方才看见的一五一十说了，末了抓住王熙凤的袖子：\"二奶奶，周瑞他们要联合族老参咱们，还勾着宫里的周贵妃......\"
\"我知道了。\"王熙凤突然笑了，那笑像腊月里的冰棱，\"你去把墨哥儿找回来——他方才让人传信，说周府密室里有黑衣人，怕是要动手。\"她转身从妆匣最底层摸出个雕花木盒，打开是块羊脂玉牌，\"这是老太太当年赏我的，拿着它去前院找赖升家的，让她调二十个精壮仆妇，今夜在角门候着。\"
贾悦接过玉牌时，指尖触到牌底刻的\"凤\"字，烫得慌。
她转身要走，又被王熙凤叫住：\"悦丫头。\"
她回头，正撞进王熙凤的眼睛里。
那双眼尾上挑的丹凤眼里，此刻燃着两簇火，\"咱们得赶在他们前头。\"王熙凤说，\"等墨哥儿回来，你们连夜把对策理出来——族老会......\"她顿了顿，声音放轻，\"快了。\"
暮色漫进窗棂时，沈墨回来了。
他的直裰下摆沾着草屑，鬓角汗湿的碎发粘在脸上，却掩不住眼里的亮：\"周府密室里的黑衣人，是京郊的马匪。
他们说......\"他看了眼贾悦，\"说今夜子时要往宁国府送东西。\"
贾悦攥着方才记在帕子上的情报，只觉掌心发烫。
邢夫人的三千两，尤氏的珍珠，周府的马匪，贾珍的账本......这些碎片在她脑子里转成个漩涡，渐渐浮出清晰的轮廓。
\"咱们得先拿到周瑞勾结马匪的证据。\"沈墨从怀里摸出个油纸包，打开是半枚带血的碎布，\"这是我在周府后巷捡到的，上头绣着'忠勇营'的暗纹——马匪不可能有这东西。\"
王熙凤突然站起，手钏在腕间叮当作响：\"忠勇营是周贵妃的哥哥管的......好个周瑞，竟把军中铁器当货物运！\"她抓起桌上的算盘，珠子拨得噼啪响，\"今夜宁国府要接的，怕不是什么绸缎，是兵器！\"
贾悦只觉脊背发凉。
若贾珍私藏兵器，那罪名比私吞贡品可大了百倍——可周瑞为何要帮他？
难道......
\"别想了。\"沈墨突然握住她的手。
他的手带着外头的凉意，却让她心里一稳，\"咱们连夜把对策理出来。\"他转向王熙凤，\"二奶奶，您看......\"
王熙凤的目光扫过两人交握的手，忽然笑了，那笑里带着点促狭，却很快被严肃取代：\"你们且去西暖阁。\"她指了指窗外渐浓的暮色，\"月上柳梢头时，我让平儿送宵夜过去——记住，要赶在子时前......\"
后面的话被穿堂风卷走了。
贾悦跟着沈墨走进西暖阁，烛火\"轰\"地燃起来，把两人的影子投在墙上，叠成模糊的一片。
她摸出帕子展开，上面歪歪扭扭记着邢夫人、尤氏、周瑞、贾珍的名字，每个名字旁都画着箭头，指向中间的\"族老会\"三个字。
沈墨从袖中取出张纸，铺在案上。
那是他画的周府平面图，密室的位置被红笔圈了又圈。
两人的头渐渐凑在一起，笔尖在纸上游走，画出一条又一条线——那是他们今夜要走的路，是戳破阴谋的剑。
窗外，月亮爬上了柳梢。