暮色漫过沁芳闸的石栏时，贾悦望着林黛玉月白裙角沾的草屑，喉间的话滚了几滚。
她原不想牵连这位病弱的姑娘——林妹妹素日连廊下的鹦鹉多叫两声都要捂耳朵，可方才假山后丫鬟的私语像根细针，扎得她太阳穴突突跳。
\"原是些不相干的事。\"贾悦刚要开口，却见林黛玉眼尾的泪痣随着垂眸轻轻颤了颤，腕上的翡翠镯子磕在湘妃竹杖上，发出极轻的\"叮\"声。
那是去年她送的，说\"竹杖点地生翠，最配妹妹的风骨\"。
此刻这声轻响倒像根弦，绷断了她的顾虑。
\"三妹妹要主持诗会评审，\"贾悦攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心，\"前日她翻我账册时，指甲缝里有靛蓝墨迹——那是外埠商记专用的滇蓝，薛大哥哥的船上个月才从暹罗带回来。\"她顿了顿，又想起昨夜沈墨说查到薛记的船期提前，\"还有画卷，我房里那幅《寒梅图》，梅枝间藏着行小字'莫管闲事'，墨色和账册里'内有接应'的批注......\"
林黛玉的指尖慢慢抚过竹杖上的斑痕，原是苍白的唇抿成一道线：\"上月宝姐姐说要抄《金刚经》祈福，我去蘅芜苑送蜜饯，见她案头压着半张纸，边角染着滇蓝。\"她抬眼时，眼波里浮起层冷意，\"只是我当时只当是巧合......\"
晚风掀起贾悦鬓边的珠花，凉意顺着后颈爬上来。
她忽然抓住林黛玉的手——那双手比寻常人凉些，骨节却硬得像竹枝：\"林姐姐，我怕这局里的线，从账房牵到诗会，再绕到外埠商船......\"
\"明日诗会，我替你盯着。\"林黛玉反手握住她，腕上的翡翠蹭过贾悦的手背，\"三姐姐素日最厌庶女出头，可若她拿诗会做筏子......\"她话未说完，远处传来司棋的唤声：\"五姑娘，大奶奶让掌灯前回屋歇着，明儿诗会可不能乏了精神。\"
第三日卯正，缀锦阁里檀香缭绕，十二扇湘妃竹屏风半开，露出满室墨香。
贾悦站在廊下，望着门楣上\"文藻精华\"的匾额，忽听得里头传来探春的笑：\"今日评审原该我大嫂子坐主位，偏她染了风寒——五妹妹，你且靠前些，让大家瞧瞧这会画梅的才女。\"
她抬步进门时，目光扫过下首的座位：林黛玉斜倚着软枕，膝上搭着杏色坎肩，正用银镊子拨弄茶盏里的碧螺春，见她望来，轻轻点了点茶盏边缘——那是昨夜约好的暗号：注意茶盏，有动静。
\"今日以'风'为题，\"探春指尖敲了敲案上的端砚，\"要气势如摧山，又要柔似拂柳。\"她抬眼时，眉峰挑得极利，\"五妹妹先来如何？\"
贾悦喉间泛起股腥甜——这题看似公允，实则难在刚柔并济。
她想起昨夜沈墨翻的《文心雕龙》，\"风者，天地之使也\"，又想起前日账册里被篡改的粮价，\"吹皱一池春水\"的风，何尝不是掀翻船帆的风？
\"无形穿绣户，有信度重关。\"她开口时，声音比预想中稳，\"掠叶声犹软，推云势更寒。\"念到\"势更寒\"时，眼角余光瞥见探春的手指在案上蜷了蜷，而林黛玉的茶盏轻轻晃了晃，是在说\"好\"。
满座彩声响起时，探春的指甲深深掐进掌心——那抹靛蓝还在，是昨日替薛蝌誊抄密信时蹭的。
她原想借\"风\"题压一压贾悦的风头，偏这庶女把风写得像把软刀，割得人骨头都发颤。
\"既是五妹妹开了好头，\"她咬着牙笑，\"不如再加试一题，以'火'为喻，写最炽烈的情。\"话音未落，底下已有人交头接耳——\"火\"比\"风\"更难，稍有不慎便成粗陋。
贾悦望着案头的红烛，烛芯噼啪爆了个花。
她想起穿越前在博物馆见过的敦煌壁画，飞天衣袂间的火焰纹；想起昨日沈墨说\"薛记的船载的不是香料，是火器图纸\"；想起自己躲在马厩里抄账册时，灶膛里窜起的火苗映着泪......
\"不借星辰耀，偏从石隙生。\"她提笔时，墨汁在纸上洇开，\"焚心犹抱节，化烬亦留名。\"最后一个\"名\"字刚落，林黛玉的坎肩\"刷\"地滑下膝头——这是第二个暗号：诗里藏了\"火器留证\"的隐喻。
满室寂静了片刻，忽有个小丫鬟拍手：\"这火不烧房子，倒烧人心！\"接着彩声如潮。
探春盯着那首诗，只觉喉间发苦——\"焚心犹抱节\"，分明是在说她为薛家做事，烧了自己的节气。
\"诗会暂停！\"
外头传来小丫鬟的急喊。
贾悦转头时，正见王善保家的扶着探春的胳膊，凑在她耳边说了句什么。
探春的脸\"刷\"地白了，连鬓边的珍珠簪都晃了晃：\"今日诗会改期，都散了吧！\"
她走得急，裙角带翻了案上的茶盏，深褐色的茶渍在贾悦的裙裾上晕开，像团未熄的火。
林黛玉扶着竹杖过来，袖中塞给她个纸团：\"门房说薛家的人送了密函，大奶奶正在上房。\"
贾悦捏着纸团，望着探春离去的背影——她今日穿的是月白撒花裙，可方才转身时，裙角露出抹靛蓝里子，和账册上的墨迹一个颜色。
\"林姐姐，我去上房。\"她理了理被茶渍弄脏的裙角，\"若有人问起......\"
\"我替你说在沁芳闸看荷花。\"林黛玉折了支廊下的石榴花，别在她鬓边，\"快去，晚了密函要烧了。\"
缀锦阁外的阳光正烈，贾悦踩着满地碎光往凤姐院跑。
她听见自己的心跳声，像擂在战鼓上——薛家的密函里究竟写了什么？
探春急成那样，莫不是......
转过穿堂时，她看见周瑞家的抱着个红漆匣子往角门走，匣盖上沾着星点墨迹——滇蓝的。
贾悦攥紧裙角，加快脚步。
上房的门虚掩着，里头传来王熙凤的冷笑：\"薛大奶奶好手段，这密函是要我贾家替你们担火？\"她抬手要敲门，却见窗纸上晃过个影子——是平儿举着烛火，正要点什么。