跨越难以计量的星海,穿过层层叠叠的时空壁垒,大筒木族地的核心——大筒木星球,静静地悬浮在大筒木星系的中央。
大筒木苍一率领的军团,如同溪流汇入大海,悄无声息地回归到各自的驻地城市。没有盛大的欢迎仪式,没有好奇的围观者,甚至都没有人多看他们一眼。星球上的其他大筒木族人,或是专注于自身的神树培育,或是沉浸在深层次的修炼中,或是进行着日常的巡逻与事务处理。
这次出征,对于整个大筒木一族而言,仿佛真的只是一次再寻常不过的“外出团建”。清理一个稍微有点棘手的下界文明,如同园丁修剪掉一株过于突出的杂草,引不起任何波澜。力量的绝对差距,让毁灭本身都变得乏味。
大筒木苍一的身影直接出现在星球神树城最高处,那悬浮于所有宫殿之上,被氤氲灵气和法则锁链环绕的——大筒木神殿。
在神殿的最深处,十二个散发着同样浩瀚、但属性各异气息的身影,分别端坐在十二张巨大的王座之上。他们便是大筒木一族的最高权力与力量核心——神殿十二圣。
而在十二圣王座之前,一片朦胧的光辉中,隐约有一个更加庞大、更加深邃、仿佛与整个大筒木星球乃至周围星域融为一体的意识体存在——那便是大筒木神树之灵,一族真正的起源与至高主宰。
苍一的身影出现在神殿中央,他微微颔首,算是行礼。面对族群的最顶层,他的态度依旧平淡。
“回来了。”朦胧光辉中,大筒木神的意识波动传来,不带任何感情色彩,如同宇宙背景辐射般自然。
“嗯。”苍一应道,“忍界,已清理完毕。”
“可有值得留意之处?”十二圣中,一个周身缠绕着冰冷寒气的身影开口,声音如同万载玄冰碰撞。
苍一抬眸,目光扫过十二圣,最后落回大筒木神的方向,平静地开始叙述:“那个名为‘忍界’的文明,其最后挣扎时,普遍使用了一种名为‘周天星门之阵’以及类似‘燃烧自己一切’的秘术。通过极端的方式,瞬间燃烧生命、灵魂乃至存在本身,换取远超自身境界的爆发性力量。”
他顿了顿,似乎是在客观评价:“单从技巧层面而言,这种决绝的‘自燃’秘术,确实有几分高明。能在短时间内,将一群蝼蚁的力量,提升到足以撼动仙王,甚至对普通圣级构成短暂威胁的程度。”
“哦?”另一位身披烈焰长袍的圣者似乎提起了一丝兴趣,“燃烧存在本身?倒是够狠。效果如何?”
“昙花一现。”苍一淡漠道,“对于圣级之下,或可扭转战局。但在绝对的位格差距面前,毫无意义。其最强者的最终一击,亦未能让我移动半步。”
他话锋一转,提到了另一个话题:“此外,确认了之前困扰族星区域赤霄城的‘僵尸灾厄’本源,确系来自此界。一种通过特殊查克拉感染的尸变病毒,具备不死特性,颇为麻烦。”
“不死?”另一位圣者语气带着一丝不屑。
“在我的‘寂灭灵火’之下,皆成灰烬,无法复生。”苍一解释道,“据我观察,失去了其源头——‘僵尸王本源’的支撑,那些低级僵尸便失去了不灭的特性。而那股本源的核心,根据能量残留追溯,并非留在忍界,而是早已潜伏回了我们这里,目前……应该就在‘僵尸禁区’深处。”
此言一出,神殿内原本古井无波的气氛,似乎泛起了一丝微不可查的涟漪。僵尸禁区,那是大筒木星球上一片连他们都觉得有些棘手的、被诡异死亡法则笼罩的区域。
“僵尸王……潜伏进入了族星?”一个声音带着金属质感般的圣者沉吟道,“倒是会挑地方。那片禁区需要重新净化一次,那僵尸王能掩盖它的本源气息不可留。”
“无妨,跳梁小丑,藏匿再深,终有清理之日。”另一位圣者语气冷硬,“比起这个,苍一,你方才提到,此界有两个‘变数’?”
“是。”苍一点头,袖袍一拂,那点微弱的、包裹着翠绿嫩叶的虫族生命种子悬浮在他掌心,散发着顽强而纯粹的生命气息,“这是其一。忍界那位最强者,其本源之体是我们的死敌星空虫族所化。这是她在最终攻击湮灭后,残留下的生命结晶。其中蕴含的生命源力,颇为古老精纯。”
接着,他第一次稍微认真了一点描述:“其二,是一株金色的莲花。在忍界意志最终破灭前,将其残存的本源生机灌注于此物。此物并非忍界原有,似乎是一名异界来客所化。它在我出手清除之前,借助那丝世界本源力量,以一种……涉及空间的遁术,撕裂虚空逃走了。我未能及时拦截。”
“金色的莲花?植物系的生命体?”一位圣者语气带着些许玩味,“在我大筒木一族面前玩弄植物遁术?班门弄斧。区区一株丧家之犬般的莲花,遁入虚空,能否在乱流中存活尚且未知,即便存活,迷失于虚空,又能掀起什么风浪?不足挂齿。”
他的看法,得到了大多数圣的默认。在大筒木看来,植物范畴内,他们就是绝对的君王。
然而,当他们的目光再次聚焦于苍一掌心那点绿色结晶时,气氛变得有些不同了。
“星空虫族……生命种子……”周身缠绕寒气的圣者声音愈发冰冷,“而且,是出现在我们刚刚覆灭的一个星界文明之中,还是那些虫子所留后手……”
身披烈焰长袍的圣者猛地站起身,眼中仿佛有恒星在燃烧:“这意味着什么?星空虫族!那群只知道吞噬和进化的贪婪掠食者,它们的触角,已经伸到了我们大后方了吗?!”
“忍界位于我族势力范围的边缘地带,某种程度上,确实算是‘大后方’。”另一位面容隐藏在阴影中,声音沙哑的圣者缓缓道,“一个忍界文明的最强者,竟然是星空虫族?这绝非巧合。要么,是虫族很早以前就布下的暗子;要么,就是它们已经开始向我族疆域外围星域渗透!”
星空虫族!这个词汇,让在场所有圣者,包括那朦胧光辉中的大筒木神,都投注了比面对忍界覆灭、僵尸王潜伏更加凝重的注意力。这是纵横星海,与大筒木一族纠缠了无数纪元,彼此视为生死大敌的恐怖种族!它们的个体进化能力、群体数量和无休止的掠夺欲望,是大筒木一族称霸星海之路上的最大绊脚石之一。
“一朵不知去向的莲花,确实无需过多关注。”大筒木神的意识波动再次响起,带着定调般的威严,“但虫族的踪迹,出现在族星后方,必须彻查!”
“神尊所言极是。”十二圣纷纷附和。
“僵尸王藏匿禁区,尚可慢慢清理。但虫族的布局,必须第一时间拔除!否则后患无穷!”
“需立刻派出精锐,前往后方星域,排查所有可能存在的虫族巢穴、信标乃至潜伏者!”
经过短暂而高效的意识交流,决议迅速达成。
“既然如此,”大筒木神的声音回荡在神殿,“便由……十圣带队,各领一部神军,即刻出发,巡视后方所有星域,尤其是与忍界有牵连、或能量异常区域。务必找出虫族活动的痕迹,一经发现,格杀勿论,清除所有隐患!”
“尊神谕!”
十道浩瀚无匹的气息从王座上冲天而起,整个大筒木神殿都为之微微震颤。除了留守的两位圣者以及回归的大筒木苍一,神殿十二圣中的十位,瞬间消失在原地,前去调兵遣将。
一场针对潜在虫族威胁的大规模清扫行动,即将在广袤的星域中展开。与剿灭忍界不同,这一次,大筒木一族展现出了真正的、属于顶级星空种族的效率与力量。
神殿内重新恢复了空旷与寂静。
苍一将那颗虫族生命种子收起,对着大筒木神的方向微微躬身,身影也逐渐淡去,离开了神殿。他的任务已经完成,后续的排查工作,与他无关。
留守的两位圣者,意识在虚空中交汇。
“苍一这次出手,倒是干净利落。”
“忍界……不过是又一个不自量力的文明罢了。倒是虫族……它们究竟想做什么?”
“无论想做什么,在绝对的力量面前,都是徒劳。十圣齐出,足以扫清任何隐患。”
“但愿如此……”
他们的低语在空旷的神殿中渐渐消散。