景和三十年八月初三，处暑已过，京城的风里开始带上了一丝不易察觉的凉意，白日的喧嚣依旧，但早晚时分，已能感受到初秋的清爽。七王府庭院里的几株梧桐，叶缘悄悄染上了一抹淡黄。
明明对季节的变化似乎格外敏感。这日清晨，他穿着夹袄在院子里玩耍，忽然跑到正在查看药材的秦沐歌身边，扯着她的衣袖说：“娘亲，今天的风，和昨天不一样了。”
秦沐歌停下手中的活计，俯身问道：“哦？哪里不一样了？”
明明仰着小脸，努力组织着语言：“昨天的风，还有点热乎乎的，今天的风……凉凉的，好像……还有点干干的。”他伸出小手在空中抓了抓，“摸不到，但是感觉不一样。”
秦沐歌有些惊讶。处暑之后，天气转凉，空气湿度确实会有所下降，这种细微的变化，连大人都未必刻意去感受，明明却如此清晰地感知到了。她想起之前他对药性、对气场混乱的敏感，这孩子仿佛对天地间各种“气”的流动，有着超乎常人的直觉。
“明儿感觉没错，”秦沐歌拉着他的小手，走到廊下，指着庭院里的花草，“秋天快要来了。你看，有些叶子的颜色开始变了，天气也会慢慢变凉，风也会变得干爽起来。”
明明似懂非懂地点点头，看着微微摇曳的枝叶，小脸上露出思索的神情。
这时，白侨从外面回来，神色略显凝重。他先去查看了府内几处关键的防卫布置，然后才来到秦沐歌这边。
“表姐，”白侨压低声音，“我今日在外围巡查，发现府邸西北角街对面的那家茶楼，最近换了个新掌柜，生面孔。虽然看起来一切正常，但我总觉得……有双眼睛在暗处盯着我们府上。”
秦沐歌心中一凛：“能确定吗？”
白侨摇头：“对方很谨慎，没有任何逾矩之举。只是一种感觉，或许是我多心了。”他顿了顿，“但结合之前的‘药罐事件’，我们不能不防。”
秦沐歌沉吟片刻，道：“既然不能确定，暂时不要打草惊蛇。让萧风派人暗中留意那家茶楼的动向，尤其是出入的生面孔。府内一切照旧，但暗哨的位置可以稍作调整。”
“明白。”白侨应下，目光落到正在廊下好奇张望的明明身上，忽然心中一动，“表姐，明儿感知敏锐，或许……可以让他偶尔在靠近街面的花园玩耍，留意是否有让他感觉‘不舒服’的视线或者气息？当然，必须在绝对安全的距离和护卫之下。”
秦沐歌闻言，立刻摇头：“不行！明儿还小，我绝不能让他涉险，哪怕是丝毫可能都不行！”她语气坚决，带着为人母的本能保护。
白侨理解地点点头：“是我考虑不周了。表姐放心，我会另想办法。”
然而，孩子的敏锐有时超出大人的掌控。下午，秦沐歌带着明明和曦曦在靠近府墙的内院花园里玩耍，那里有一架秋千。明明坐在秋千上，由丫鬟轻轻推着，曦曦则在旁边蹒跚学步，咯咯笑着。
玩了一会儿，明明忽然扭过头，朝着府墙外的方向看了一眼，小眉头微微蹙起。
“明儿，怎么了？”秦沐歌时刻关注着儿子，立刻察觉了他的异样。
明明从秋千上下来，跑到秦沐歌身边，小声说：“娘亲，刚才……好像有人在墙外面看我们。”他指了指西北方向，“那里……有点冷冷的。”
秦沐歌的心猛地一沉。西北方向，正是白侨提及的那家茶楼所在！她面上不动声色，将明明揽入怀中，柔声道：“可能是路过的人好奇看了一眼。没关系，有娘亲在，有这么多护卫叔叔在，很安全的。”她示意乳母将曦曦也抱过来，不再在靠近外墙的地方逗留。
回到内院，秦沐歌立刻将此事告知了白侨和萧风。
“明儿也感觉到了？”白侨神色更加凝重，“看来那茶楼确实有问题。即便不是直接针对我们，也必是某个监视点。”
萧风道：“属下立刻加派人手，对茶楼及周边进行更严密的布控，同时排查近日所有与茶楼有过接触的人员。”
秦沐歌补充道：“不要只盯着茶楼本身，送菜的、倒夜香的、甚至路过的小贩，都可能成为他们的眼线。我们要查，就要查清楚这条线上的所有关联。”
安排完这些，秦沐歌回到房中，看着正在玩积木的明明，心中充满了后怕与复杂。孩子的天赋如同一把双刃剑，既能提前预警危险，也可能将他置于危险的视线之下。她必须更加小心地保护他。
晚膳后，秦沐歌收到了一封来自北境军中的公函，并非萧璟的家书，而是军中医官统领呈报的文书。文中提及，近日军中部分兵士出现了一种奇怪的症状：低热、乏力、关节酸痛，并伴有轻微的咳嗽，但并无风寒表征，且病情迁延，恢复缓慢。随军医官用了常见的驱寒解表、清热化瘀之药，效果均不显着，怀疑是否是某种新型的时疫或北地特有的瘴气所致，特向王妃请教，并附上了详细的症状记录和尝试过的药方。
秦沐歌仔细阅读着文书，眉头渐渐锁紧。这些症状确实古怪，非寒非热，迁延难愈……她起身走到药架前，取出几本关于时疫和地域性疾病的医书，对照着症状记录翻阅起来。
明明洗漱完毕，穿着寝衣，抱着自己的小枕头来到秦沐歌的书房门口，见母亲还在灯下忙碌，便轻轻走了进来：“娘亲，你还在忙吗？”
秦沐歌抬起头，看到儿子睡眼惺忪却强打精神的模样，心中一软，放下手中的书，将他抱到膝上：“娘亲在看一些叔叔们生病的情况，想想怎么帮他们。”
明明靠在母亲温暖的怀里，打了个小哈欠，迷迷糊糊地问：“是爹爹那边的叔叔吗？他们病得厉害吗？”
“嗯，是爹爹那边的叔叔。”秦沐歌轻拍着他的背，“娘亲正在想办法。”
明明安静了一会儿，忽然抬起小脑袋，看着桌上摊开的医书和那封公函，小声说：“娘亲，秋天来了，是不是容易生病？就像花园里的花花，有的会蔫蔫的……”
孩子无心的呓语，却让秦沐歌脑中灵光一闪！秋意侵扰，气候转凉燥，人体若不适应，营卫失调，是否也会出现类似外邪内侵、却又非典型伤寒的症状？这种“蔫蔫的”状态，不正符合文中所描述的“低热乏力、迁延难愈”吗？
她立刻重新审视那份症状记录和用过的药方。之前的思路都集中在“驱邪”上，或许方向错了？应该从“调和营卫”、“扶正固本”入手，佐以润燥之品？
一个以“玉屏风散”合“生脉饮”为基础，加减润肺化痰药材的新方子，在她脑海中逐渐清晰起来。她立刻铺纸研墨，将所思所想详细写下，并注明此方意在增强兵士自身正气，抵御秋令不适，需观察用药后的反应再行调整。
写完后，她长长舒了一口气，低头看去，明明已经在她怀里睡着了，小脸恬静，呼吸均匀。她轻轻吻了吻儿子的额头，心中充满了感激。或许，正是孩子纯净的感知和童稚的话语，打破了她思维的定势。
她将写好的药方封好，命人明日一早以最快速度送往北境。窗外，秋月如钩，清辉洒满庭院。西北角茶楼的窥探，北境军中古怪的病情，都预示着这个秋天注定不会平静。但怀中孩子安睡的容颜，和她刚刚找到的或许能帮助将士们的思路，让她心中燃起了更多的勇气和希望。前方的迷雾似乎散开了一丝，但真正的考验，或许才刚刚开始。那隐匿的敌人，在秋风的掩护下，下一步又会指向何方？