两日后，派往公孙述处的使臣回来，带回了公孙述的回信。
刘秀打开回信，只见回信上写道：
建武帝阁下，朕称帝前，曾有神龙来到朕的宫殿，神龙的掌上写着公孙帝三字。这一切都是天命所属，朕不敢不从。如今天下二帝，一东一西，并立当世，阁下为东帝，朕为西帝，各自保境安民，各自守卫疆土。这是上天的旨意，切莫越雷池一步。
刘秀看完，不禁失笑，回信说：
神龙掌上写着公孙帝，这和王莽篡我大汉时的说辞何其相像，王莽已然灭亡多时，您又岂能效仿与他？朕并不把您当作乱臣贼子，时逢大乱，有点实力的人都想称王称帝，这朕理解。如今天下大定，还望您归顺大汉，莫要痴迷于不可得的权势。
如今您已年老，儿子尚小，您百年之后，儿子可能守得住您这份家业？皇帝之位，是上天赐予的，并不是你靠人力能够占有的，还请三思。
建武六年（公元30年），四月。
去往蜀中的使者返回，刘秀得知公孙述并无回信，已知此事非暴力不可为，于是命李通监国，亲自赶赴长安（今山西省西安市境内）。
刘秀命遣使邀隗嚣入长安商量讨蜀之计，并带领随行官员祭拜各位先帝。
隗嚣心中有鬼，不敢赴约。
刘秀又命来歙持玺书要求隗嚣出兵伐蜀。
隗嚣见过来歙，知道了刘秀的想法，于是采纳了上将王元的拖延之计，认为刘秀不可能一直留在长安，于是想等拖走了刘秀再说，对再次求见的来歙闭门不见。
来歙数次求见，隗嚣都称病不出，来歙知道这是隗嚣的把戏，于是仗剑硬闯。卫兵看来歙玩命，却因是汉使的缘故不敢杀之，也不想被来歙杀了，于是只得放来歙入府。
来歙见到隗嚣后，大骂道：“陛下以为你能懂得好歹，知晓天命，方才亲笔给你写信吐露心声，表达诚意。你也将公子伯春遣入宫中做人质，这正是君臣之间相互信任的表现。可你如今竟然听信小人谗言，定下这灭九族的计划，连累儿子，连累宗族！你是要背弃忠贞自取灭亡吗？是凶是吉就在今天，你速做决断吧！”
来歙说完就一屁股坐在椅子上，等着隗嚣的反应。哪知隗嚣就这么坐着，也不说话，也不离开。
来歙一气之下拿起剑就刺向隗嚣，隗嚣慌忙躲避后，逃入内室，并让人诛杀来歙。
将军牛邯带了二十多个士兵将来歙团团围住。
来歙面无惧色，大喝一声：“我乃汉使！谁敢造次！”
上将王遵大叫道：“牛邯，不可妄动！”
牛邯见王遵开口，也对着士兵摆了一下手。王遵看来歙暂时安全，进入内室。
王遵对隗嚣说：“将军，这来歙可不同旁人，他和刘秀的是至亲，他父亲是刘秀的姑父。你将来歙杀了，对汉军没有什么损失，却会遭来刘秀对将军的极端恨意。现在你的儿子伯春正在汉都为质，千乘之君尚不可辱，何况是万乘之主？你杀了来歙，刘秀必会杀了伯春啊。”
隗嚣想了想说：“你送他走吧，我不想再见他。”
王遵出了内室，亲自护送来歙离开。
出城之后，王遵对来歙说：“我打仗冲锋陷阵从来不躲避羽箭和飞石，不是贪图功名利禄之人。这次帮先生脱险，不过是因为我家世食汉禄，人思旧主，也愿为大汉效犬马之劳。”
来歙回到长安，将此行之事皆说与刘秀。
刘秀对众臣说：“这个隗嚣啊，朕是看明白了，他和刘杨、彭宠是一类人，放着舒坦日子不过，就喜欢追求那些遥不可及的富贵。朕都亲自来长安和他面谈了，他竟然还如此不识好歹。罢了，他自寻死路，朕也算仁至义尽了。朕这两日就回京调兵，运粮，公孙，你做好战前准备吧。”
当夜，一刺客穿着一袭黑衣偷偷潜入长安皇宫，接近刘秀寝宫后，被苗杰所发现。
苗杰大喝一声：“有刺客！”
由于已是深夜，这一嗓子把周围的守卫全都喊了过来。
刺客一看已经暴露，三步并作两步就要往刘秀寝殿冲，卫兵靠近，却是丝毫阻挡不了刺客的步伐，一刀一个被砍翻在地。
苗杰背靠着刘秀寝殿的大门一步不退，顷刻间便身中数刀。
就在苗杰即将撑不住之时，刺客看到一人从宫门方向急速向自己冲来，看身形便知道是个高手。
他孤身一人前来行刺，就是图个出其不意，若是被此人纠缠上，等宫中禁卫都赶来，纵使他是大罗金仙，今日也难逃一死。
想到这里，刺客心知今天定然无法得手，于是向宫外逃窜，哪想那人却不依不饶的一直追着。
刺客眼看那人越追越近，自己无法逃脱，于是一跃而起飞上了一个矮房的屋檐上，转过头看着来人。
刺客说：“看样子你必是河北铁源。”
铁源哈哈一笑说：“好小子，竟然听说过你铁源爷爷，不过你既然知道是我，为何还敢前来送死？”
刺客说：“铁源！我知道你身法独步天下，可近身搏杀你并非我对手，如此纠缠下去，对你我都没有好处。不如你就放我离去，这样对你，对我都好。”
铁源说：“你小子功夫不怎么样，口气倒是不小，你是从哪里看出来我近身搏杀不是你对手的？”
刺客说：“铁源！你年轻时候的确是个人物，但是如今你已年近半百，自然不是我的对手，你没有听说过全怕少壮吗？”
铁源说：“你这个人废话好多啊，你要跑就跑，你要不跑就下来打。”
刺客听后也不再答话，转身就跑，铁源看刺客跑了，也跃上屋顶。
可铁源这边还没站稳，刺客突然回头杀向铁源，铁源没有办法，此番他后退一步便要掉下去，无奈之下，又只得转身跳下屋檐。
刺客趁着铁源跳下房檐的功夫转身就跑，待到铁源再次跳上房檐之时，刺客已经跑出去十丈远了，铁源丝毫没有迟疑，暗暗加速追赶。