官差说：“朝廷新收的税，小商户三百钱，大商户五百钱，废话少说，快点交钱。”
老板说：“官爷您行行好，现在我着实拿不出三百钱，还容我缓两天。”
官差说：“我从第一家一路走过来，一家一家的收，别人都交了为什么到你这交不了？”
老板说：“官爷，我这才是第三家，前面两家一家卖肉的，一家卖茶的，他们做的都是有钱人的生意利润大，我这卖农具的做的都是农民的生意，这年头老百姓日子都不好过，我这买卖本来就利润不多，跟他俩也比不了啊。”
官差说：“那我管不着，反正一户三百钱，现在必须交。不然你明天交，他后天交我这税还收不收了？”
老板说：“那不如您先把我隔过去，让我做几单生意看看能不能将钱凑够，您拐回头来再来收我家的。”
官差说：“不行，你要么现在交，要么铺子里的农具都充公了，也算你交了税。”
老板连忙拦在官差面前说：“那可不行，我这农具加起来好几千钱，您都充公了可就要了我的命了。”
官差说：“充公要了你的命？你不交税可就要了我的命了！滚开！”
官差说完一把将店老板推倒在地，就开始招呼其他官差一起搬农具。
习武之人本就带着一丝侠气，刘稷整日和刘演在一起，耳濡目染也是义薄云天。他在旁边是越看越来气，最后看到官差竟一把将店老板推倒在地，没忍住也推了官差一把。刘稷天生神力，就连昔日巨无霸都败在他手下，这小小的官差怎能经得住他推搡，一连退了七八步，摔出了店外。
官差爬起来后指着刘稷说：“你是要造反吗？兄弟们给我把他拿下！”
十多名官差立刻拔出刀，刘稷也随手抄起一根棍子走了出去。江湖之中只知刘演枪法天下无敌，却鲜有人知刘稷武功犹在刘演之上，十多个官差竟无法近身，刘稷也不想杀人，只想着打翻几名官差好找机会逃跑，可就在他一棍打飞一名官差的腰刀之后，那腰刀好巧不巧扎进了为首官差的胸膛。
“大胆！你可知你杀的何人？那可是朝廷派下来收粮的绣衣使者，那可是皇上派下来的特使！”
刘稷一听官差说自己杀的是皇上的特使，知道事情闹大了，也不敢向北跑，而是向南门逃去。南门的官兵看到十多名官差追着刘稷，知道这人肯定是犯了什么事，想要阻拦，可这些官兵哪里是刘稷的对手，刘稷三五棍子打倒官兵，抢了一匹军马逃出城去。
刘稷怕有人看见，并不敢直接回舂陵，而是向东兜了好大一圈，将军马弃于路边，徒步返回家中。
按说舂陵距宛城并不远，当天出发，第二天就该返回，可刘稷直到第二天深夜还没有到家，刘演暗觉不妙，第三天一早正准备派人去宛城打听，就看到刘稷拖着疲惫的身躯返回家中。
刘稷将自己如何失手杀了皇帝特使之事说与四兄弟。
刘演当即表示：“不如我们也反了吧！若子丰兄杀了普通的官差尚且有回旋余地，但是他杀的可是王莽特使，此事断不会如此容易了结。不如我们就此起兵，省的日后官差来抓人。”
刘秀说：“子丰兄，不知你此行是否暴露身份？”
刘稷说：“应该没有暴露。”
刘秀说：“既然子丰兄没有暴露身份，那我认为此时起兵时机不对。第一，眼看就麦收了，我们起兵造反首先就要有钱和粮，今年收成不错，我们等秋收之后再起兵无论是钱也好，粮也好，都会更加充裕。第二，我们家不是大户人家，大哥广交天下豪杰，导致最近几年家里都没攒下什么家当，若要起兵还要争取豪强的支持，不然凭我们一家就算起兵也是小打小闹，难成大事。第三，我们东北边出了个叫田况的军官，此人深通兵法，击败了多路义军，但是我听说他的四万官兵都为私自招募，朝廷并不知情，王莽疑心极重，知道后断不会久留此人，我们要想起兵，必须等他被王莽除掉以后。此三点都为我们起兵的前提，缺一则不可。”
刘嘉说：“我知道此人，我有一朋友在他军中，据说他曾经上表朝廷，说匪患最初的时候规模都很小，但各县害怕朝廷降罪都会隐瞒人数，百人的上报十人，数百人的上报二十人，而郡府听到消息后便只派出少量部队去围剿，等剿匪部队到了当地却发现贼多势众，便会被击败，等郡府调集更多兵马来围剿之时，匪患已经势大，凭借一郡之力不可力敌，于是郡府再上报州府，等州府大军赶到之时，匪患就已经发展的更大，赤眉、绿林等义军均是如此。他建议朝廷不用拍重兵围剿，因为重兵所到之处皆会榨干当地钱粮，农民粮食都被征收了，活不下去就只有投义军，所以近几年匪寇越剿越多。应该将没有城墙的小县城，或者小封国的军队，粮草都统一迁入有城墙的大县城或是郡城中，实行坚壁清野，匪患无攻城设备，不会选择进攻城池，所到其他地方又无粮可抢，百姓投匪军也都是为了混口饭吃，当匪军也无粮可吃的时候，自会散去。”
刘演说：“如此说来此人当真有些本事，那起兵之事就暂且放下。”
果然，正如刘秀所说，没过多久，王莽看到了田况的奏表，觉得此人是个大才，但他私自募兵也恰恰说明此人不好约束。这种人才能越大，危害越大，若放任他继续募兵，实比匪患更加可怕，于是夺了他的兵权，派亲信之人接管了田况的大军。可亲信之人并无本事，接管部队不久便被义军击败，四万大军损失过半。
秋收结束后，整个舂陵都有了不错的收成，刘演家中粮食已堆积如山。