第二日清晨，青鸟刚推开窗，便觉一股湿冷的风扑面而来——昨日还万里无云的天，此刻已被铅灰色云层压得低低的，细密的雨丝如牛毛般飘落，将客栈的青瓦、楼下的石板路都润得发亮。
街面上倒依旧热闹，雨声中混着行人的脚步声、马蹄踏过积水的“嗒嗒”声、车轮碾地的“轱辘”声，还有小贩裹着雨气的叫卖声，此起彼伏。纵然天公不作美，人间的烟火气却半点没减，依旧鲜活地流淌着。
“青鸟，醒了吧，我给你送了热水好生洗漱洗漱。”门外传来蓉姐儿的声音，伴随着轻轻的叩门声。
青鸟应了一声，房门开启间，见蓉姐儿端着铜盆走进来，盆中清水冒着热气，帕子搭在盆沿。“老姚特意让厨房备了早饭，给你们送行，一会儿吃完正好赶路。”
“有劳姑姑，也替我谢过姚掌柜。”青鸟接过铜盆，颔首应下。
青鸟刚简单洗漱完毕，用帕子擦干脸颊的水汽，房门便被轻轻推开。清韵代与裴婉君并肩走了进来，珠儿紧紧跟在裴婉君身后，手里还攥着一个小巧的布偶。
“可收拾妥当了？” 青鸟转身问道，目光扫过三人。
“都妥当了，行李已经规整好，放在楼下马车里了。” 裴婉君笑着点头，语气轻快。清韵代也上前一步，眼角带着笑意：“我二人想着过来帮你再检查检查，出门在外，别落下什么要紧物件。”
说罢，两人便默契地动手整理案上的物件 —— 清韵代将零散的符纸、药瓶一一收进布囊，动作利落；裴婉君则拿起叠好的外袍，仔细裹了两层，避免途中沾染尘土。
正收拾间，裴婉君手指一顿，一个面具从包袱内里滑落出来，落在床榻上发出轻微的声响。她弯腰拾起，指尖摩挲着面具上简洁的纹路，不禁感叹道：“这个面具居然还在？”
清韵代闻言，放下手中的东西凑了过来，看清面具模样后笑道：“哦，是这个面具。我记得青鸟说过，是在原州遇到涂山公主那回，在街边小摊上买的。”
“嗯。” 裴婉君轻轻应了一声，将面具捧在手中细细端详。她忽然想起鹤鸣山时，涂山公主脸上戴的那枚奇异面具，与眼前这枚简约的面具截然不同，又忆起青鸟曾跟她提起过，当年买这面具，原是觉得样式别致，如今不过过了四个月，与在原州之时相比，已经大为不同。想到此，心中不由得泛起几分物是人非的感慨。
正思忖间，清韵代忽然想起一事，转头看向青鸟，眼底带着几分疑惑：“对了，青鸟，你在鹤鸣山见到那涂山公主时，她还是戴着那枚怪异的面具吗？”
“正是。” 青鸟颔首，语气笃定，“她既刻意遮掩，必然是不想在人前显露真实身份。”
清韵代若有所思地点点头，又接着道：“说起来，之前你受伤昏迷，她出手相救时，我远远瞧着她的身形，竟和雪音阿姐极为相似。不过后来我见到雪音阿姐，随口提了一句她与那面具女子身形相像，她当时眼神瞬间冷了下来，带着几分说不出的锐利，我便不敢再问了。”
“雪音阿姐？” 裴婉君闻言面露困惑，她想起此前清韵代提过，曾与一位雪音阿姐相伴同行，两人以姐妹相称，却不知此人身份。
青鸟见状解释道：“雪音便是我之前跟你说过的，随意楼的东家。”
“原来如此。” 裴婉君恍然大悟，轻轻颔首，心中对这位神秘的随意楼东家又多了几分好奇。
三人交谈间，一旁的珠儿也没闲着，时而帮着递块布巾，时而整理案上的小物件，脸上满是认真。
片刻后，一切收拾妥当。清韵代上前一步，指尖轻轻拂过青鸟衣襟，将方才整理时不小心弄出的褶皱抚平，动作自然而轻柔：“这样便齐整了。”
青鸟点头致谢，弯腰将剑盒稳稳负在背后，又提起整理好的布囊行李，对三人道：“走吧，去大堂与众人汇合。”
四人前后走出房门，廊间的晨光透过窗棂洒下，将身影拉得修长。脚步声在寂静的走廊里轻轻回响，伴着珠儿轻快的碎步声，一同朝着楼下已然传来人声的热闹大堂走去。
青鸟等人到了大堂二楼雅间时，石胜、樊铁生他们已候在桌旁，李伍、香菱和弥武丸三人也在，几人见他们进来，纷纷起身问早，气氛热闹又亲切。众人依次落座，阿生很快领着伙计端上菜肴，鱼肉、时蔬、热汤摆了满满一桌，香气裹着暖意驱散了雨天的湿冷。
今日为青鸟践行，姚掌柜特意到场。席间没人提联盟的沉重事宜，只聊些客栈里的趣闻——阿生说后厨新熬的粥很糯，姚掌柜笑谈近来住客的趣事，只想让青鸟一行人能轻松启程。
众人酒足饭饱，阿生手脚麻利地撤下碗碟，换上一壶新沏的热茶，氤氲的茶香漫过桌面。青鸟抬眼望向窗外，雨丝仍密密斜斜地织着，将街道笼在一片朦胧的水汽中。路上行人或撑着油纸伞，或披着蓑衣、戴着竹斗笠，步履匆匆地穿梭在雨巷里，衣袂与伞面偶尔碰撞，溅起细碎的水花。
“时候不早了，该动身了。” 青鸟起身拂了拂衣袍上的褶皱，语气平静却带着不容耽搁的笃定。
众人纷纷应声起身，一同下楼。客栈门口早已备好马匹与一辆马车，缰绳被伙计稳稳牵着，马身上盖着避雨的油布。雨丝依旧飘洒，落在肩头微凉，却挡不住空气中的暖意 —— 阿生与客栈的伙计们都站在门下相送，脸上满是真切的道别之意。
蓉姐儿先走到裴婉君身边，握着她的手叮嘱：“婉君，路上好生照顾自己，别太劳累。”
又转向青鸟，语气郑重：“你一路多注意安全，也多照看婉君和珠儿。”说着，她目光扫向石胜、樊铁生和张问，眉头微蹙，一脸严肃：“你们要是敢再胡来，仔细我扒了你们的皮！”石胜、樊铁生和张问见她神色认真，忙不迭点头，喉结不自觉滚动，连声应下“不敢”。
蓉姐儿转身看向一旁的王仙君，眼神温和，语气满是期许：“仙君年纪尚轻，根骨又好，往后好生跟着你师父潜心修行，打磨法力，假以时日，定能成为一位了不起的修行强者。”
王仙君闻言，眼中闪过一丝雀跃，挺直了身板，用力点头应道：“嗯！我一定会跟着师父好好修炼，绝不偷懒！” 那模样带着少年人独有的执拗与热忱，惹得一旁的人都忍不住笑了起来。
清韵代也上前，拉着裴婉君的手轻声道：“婉君妹妹，一路多保重，有事别硬扛。”又转向珠儿，柔声道：“珠儿要听话，好好跟着婉君阿姐。”
珠儿用力点头，脸上满是认真。清韵代再看向青鸟，语气带着关切：“凡事多加小心，别再像从前那样任性冲动。我和蓉姐儿回长安后，会在随意楼等你平安归来。”
“你回长安后也好生歇息，别到处乱跑让三十娘费心。”青鸟叮嘱道，清韵代笑着应下。
青鸟又转向弥武丸三人，拱手作别：“此番多谢照料，后会有期，你们也多保重。”弥武丸三人连忙回礼，嘱咐他一路顺风。
最后，青鸟看向蓉姐儿，再次拱手：“姑姑，清韵代就劳烦你多照看了。”蓉姐儿爽快点头：“放心，有我在，定不会让她受委屈。”
青鸟又转向姚掌柜与阿生、强子等伙计，拱手道谢：“这些时日多谢诸位照料，大恩不言谢。”姚掌柜笑着摆手：“都是分内之事，何足挂齿？一路顺风！”
一旁的王秀荷拉着王仙君的手，细细叮嘱：“仙君，要好生听师父的话，潜心修行，平日里勤加练习，不可懈怠。” 王仙君挺直身板，用力点头应道：“阿姐放心！我定会好好修炼，不辜负你和师父的期望！你去长安也多保重，我和师父不久便会去找你。”
说罢，王秀荷转向青鸟，微微躬身，语气恳切：“郎君，仙君便劳烦你多费心教导，此番路途遥远，还望郎君一路顺风。”
青鸟微微颔首，目光温和而坚定：“秀荷放心，我会照拂好仙君。”
正说话间，一阵急促的马蹄声踏破潇潇雨幕，自街口传来。转眼间，四骑人马已驰至客栈门前。来人皆身披深色蓑衣，头戴宽檐斗笠，雨水顺着笠檐连珠般滴落。待他们勒住缰绳，掀开斗笠，青鸟等人才看清，正是渊空大师与其弟子净悟，另一侧则是李德裕与一名贴身随从。
四人利落下马，与青鸟等人简短见礼。那随从当即从马鞍旁取出一方用油布裹得严实的包袱，双手递上。李德裕目光沉静，对青鸟道：“此中有三套官服，还有你赴任的一应公文凭证。持此物，沿途皆可在官驿歇脚，便宜行事。”
“有劳李世伯费心打点。”青鸟拱手称谢。一旁的樊铁生默不作声地上前接过那包袱，转身便将其稳妥地安置于马车厢内。
李德裕微微颔首，语气转为凝重：“青鸟，此行干系重大，但切记，万事当以自身周全为要，不可逞强。”言语间，关切之情溢于言表。
青鸟神色一凛，恭敬回道：“世伯教诲，青鸟谨记于心。”
净悟闻言，在一旁合十微笑，语气爽朗：“青鸟，这番旅途，我和师父可要多仰仗你啦。”
渊空大师亦缓声道：“李施主所言甚是。世事随缘，莫强求结果。贫僧既同行，自当竭尽绵力，助青鸟一臂之力。”
“大师高义，青鸟感激。”青鸟向渊空大师郑重回礼。
渊空大师坦然受礼，上前一步道：“青鸟不必客气。前程尚远，雨势稍歇，正是启程的时辰。”说罢，他转向送行众人，双掌合十，宣了一声佛号作别。
当下，众人不再多言，各自行动起来。石胜与张问默契地取出备好的蓑衣斗笠，分递到青鸟与王仙君手中。两人接过，利落穿戴妥当。
随后，青鸟、石胜等人纷纷翻身上马，动作矫健利落，没有半分拖沓。马蹄踏在湿漉漉的青石板上，发出沉稳的声响。
另一边，香菱早已撑开一把油纸伞，伞面宽大，将雨丝隔绝在外。她小心地搀扶着裴婉君，一步步走向马车，生怕脚下湿滑有所闪失。珠儿提着裙摆，像只灵活的小雀，紧随其后，利落地弯腰钻进了车厢，还不忘回头朝外面挥了挥手。
蓑衣遮风挡雨，斗笠檐角微微下垂，恰好护住眉眼，雨水顺着笠沿滑落，不沾半分衣袍。青鸟勒住缰绳回首望去，语气带着几分洒脱与叮嘱：“回去吧，不必远送。”
石胜、樊铁生等人也纷纷勒马，朝着客栈门口的众人挥手告别。李德裕站在门廊下，手中雨伞微微倾斜，高声作别：“青鸟郎君、渊空大师，诸位壮士，此去山高水远，一路多保重！”
“李世伯保重！” 青鸟等人齐声回应，声音在雨幕中传出不远，却满是真挚。
话音落，青鸟双腿轻夹马腹，缰绳一扬，“驾” 的一声，率先策马前行。石胜、王仙君紧随其后，三人坐骑的马蹄落在湿漉漉的青石板路上，溅起一串细碎的水花，转瞬又被斜飘的雨丝打散。
李伍手腕微动，马鞭轻挥，驾着马车稳稳跟上，车轮碾过积水，留下两道蜿蜒的水痕。樊铁生与张问则策马殿后，一人左一人右，目光警惕地扫视着四周，身影挺拔如松，默默守护着车队。
青鸟等人所骑的马匹之后，还各随一匹备用的马匹，这是在抵达汶州之后，因山路崎岖、车马难行，特意备下以供替换使用的。
雨雾渐浓，将一行人身影晕染成淡淡的剪影。马蹄声、车轮声与雨声交织，渐渐远去，最终消失在街道尽头，只余下雨丝依旧密密斜斜地织着，笼罩着这座刚送别故人的城池。
客栈门口的众人仍伫立着挥手，雨水顺着油纸伞的边缘不断滴落，砸在地面晕开圈圈水痕，偶尔有几滴溅落在肩头，凉意沁肤，却丝毫褪不去众人眼中的牵挂与暖意。风裹着雨丝吹来，吹动衣袂翻飞，唯有那句 “一路保重”，仍在街道中轻轻回荡。
清韵代望着青鸟一行人远去的方向，雨丝打湿了她的裙摆，带来几分微凉。自长安一路相伴至此，这还是她头一回与青鸟这般分别，前路漫漫，归期未定，她甚至说不清要等到何时，才能在长安的随意楼里，再看见他熟悉的身影。
可转念一想，他此去并非为了一己之私，而是心怀天下苍生，要去解开那些缠绕的祸端。这般念着，心头翻涌的不舍与牵挂便渐渐淡了，化作一份沉沉的期许 —— 纵有千言万语，终究抵不过一句 “平安归来”。她立在雨幕中，直到那抹剪影彻底消失，才轻轻收回目光，眼底只剩真切的祈愿。
时光荏苒，转眼已至巳时末。益州城被一场缠绵的细雨包裹，如丝的雨线织就一层朦胧的灰纱，将天地万物都晕染得温柔了几分。城中一条溪流蜿蜒穿城而过，一座青石桥静卧其上，桥身饱经岁月，却在雨水的冲刷下更显清润。
桥上的石护栏与青石板被洗得油亮，泛着淡淡的水光，清晰倒映着铅灰色的天空与两岸的屋舍轮廓。雨点细密地砸在河面上，每一滴都激起一圈细碎的涟漪，无数涟漪层层叠叠、相互交织，瞬间便将水中的倒影揉碎，让天与水、桥与岸的界限都变得模糊不清，整座城池都浸在这烟雨蒙蒙的诗意里。
花巧撑着一把半旧的油纸伞，牵着兰儿的手，缓缓走上桥头。雨声淅沥，隔绝了尘世的喧嚣，世界仿佛只剩下这一片纯净的雨声。兰儿的手温暖地握着她的手掌。
就在这时，桥的另一端，一个青衫书生举着伞走来。是马逢舟。
他的脸色比之前红润了许多，步伐稳健，眉宇间是卸下重负后的清朗。他正从书院归来，准备赴一场同窗的诗会。
一步，两步。
两把伞在桥面逐渐靠近。
花巧的心，在雨声中异常平静。她看到他了，如同看到这雨中任何一棵树、一块石。她只是下意识地将伞向女孩那边倾了少许，为她挡住飘来的雨丝。
马逢舟也看到了迎面而来的女子与孩童。雨幕让视线有些模糊，他只觉那白衣身影格外素净，像一幅水墨画。两伞交错时，他礼貌地将自己的伞微微抬高，以免碰撞，目光无意间扫过伞下——
那是一张清丽却淡漠的脸，眼神如同这雨天的河水，深而静，看不出悲喜。他确信从未见过，便也自然地移开视线，专注于脚下湿滑的石板。
伞沿的水珠滴落，在两人之间划下清晰的界限。
衣袂未曾相触，唯有雨声共鸣。花巧牵着兰儿，步履未停，与他平静地擦肩而过。没有前世幻影的翻涌，没有锥心的刺痛，只有一种彻底的、被这雨水洗涤过的了悟。他是马逢舟，一个陌生的、健康的书生，如此而已。
她走过了他。
马逢舟继续向前走了几步，不知为何，在桥中央停了一下，下意识地回头望去。只见那一大一小两个身影，共撑一伞，已快走下桥头，缓缓走入迷蒙的雨帘深处，背影清澈，渐行渐远，最终走进街旁的一辆马车之内，那马夫马鞭一扬，马车渐渐远去。
他怔了怔，随即释然，想来是这雨景动人，让人多了几分无端的留意。他转身，继续走向自己的前程，伞下传来他轻声哼诵诗文的音调，轻快而明亮。
他没有回头。
雨水冲散了足迹，也冲淡了最后一丝执念的痕迹。这场雨，洗刷了过去的哀伤，也浇灌了各自的新生。昙花在无人见的雨夜悄然凋零，而小舟，已安然驶向晴朗的彼岸。
石桥在雨中静默，雨声如梵唱，抚平一切。
话分两头，在长安城内，给事中黄文定的府宅之中。午时许，庭院里的日头斜斜挂着，透过窗棂洒进屋内，映得桌案上的碗筷泛着暖光。裴玄素刚放下瓷碗，用帕子擦了擦嘴角，起身正准备去师父家研习医道，身后却传来裴夫人的声音：“玄儿，你等等。”
裴玄素脚步一顿，转身看向母亲：“阿娘，还有事？”
裴夫人走到他面前，语气带着几分担忧：“婉君这丫头，去外面这么久了，如今到底怎么样了？你跟阿娘说实话。”
裴玄素知道母亲心思细，也不打算回避，坦然道：“婉君跟凤鸣、凤锦去了益州鹤鸣山，眼下那里正办玄门大会，热闹得很，她俩陪着婉君，您放心便是。”
“可她去了都两月有余了，怎么连封信都没见着？”一旁的黄秀珠凑过来，满脸疑惑地看向裴夫人，“姑母，表妹就算玩得尽兴，也该报个平安呀。”
“姑母，” 说话的是裴玄素表兄黄觉安的妻子李氏，她坐在一旁，语气带着几分恳切，又掺着些许顾虑，“婉君妹妹独自一人在外奔波，虽说身边有玄门之人护佑，可她终究是个未出阁的女子。这般抛头露面、四处奔走，终究不合规矩，也让您日日牵肠挂肚。依我看，还是劝她早些回府才好，既安稳妥帖，也省得姑母这般费心忧心。”
裴玄素看了黄秀珠和李氏一眼，转头对母亲补充道：“写了的，是凤鸣师姐用玄门法术传回来的，直接送到了我师父府上，说她们一路游山玩水，想多走些地方，所以耽搁得久了些。”
“法术？”黄秀珠眼睛一亮，拉着裴玄素的衣袖追问，“表哥，你跟着师父学医，是不是也学了法术呀？能不能变些好玩的？”
一旁的李氏脸上虽也透着几分好奇，眼神却在转瞬之间掠过一丝怯意，连忙摆手道：“听闻那些玄门法术，既能杀人于无形，还能随意操控人心，想想都让人毛骨悚然，甚是可怕！妹妹还是少打听这些为妙，免得招惹是非。”
说罢，她又转头看向裴玄素，语气带着几分劝诫：“表弟也是，安心钻研医道便好，悬壶济世本就是积德行善的美事。那些玄门异术太过诡谲，沾染上未必是好事，不学也罢，安稳度日才最是妥当。”
裴玄素无奈地笑了笑：“我跟师父学的是医道，专研治病救人，哪懂什么法术。况且玄门法术玄妙极深，哪是一两个月就能学会的，那都是要耗费几十年苦修的。”黄秀珠听了，似懂非懂地点点头，这才没再追问。
裴玄素趁机起身，朝母亲躬身作别：“阿娘，时候不早了，我该去师父家了。”
“等等。”裴夫人却又唤住他，语气郑重了几分，“玄儿，阿娘不拦着你学医，可你别忘了，科举才是正途。学医不过是闲暇消遣，可不能本末倒置，把正经功课落下了。”
“儿子谨记阿娘教诲，绝不会耽误科举。”裴玄素应道，说完便转身回房换了身干净的长衫，收拾好医书，再次准备出门。
刚走到院门口，身后又传来母亲的声音：“玄儿！”
裴玄素回头，眼中满是疑惑：“阿娘，还有别的事？”
裴夫人走上前，声音压低了些，带着几分柔意：“若是再收到凤鸣她们的消息，你跟婉君说，外面风餐露宿的，若是寻不到青鸟，就早些回来，别让我日日惦记。”
裴玄素猛地一怔，脚步顿在原地，一时竟说不出话来——他没想到，母亲早就知道婉君是去寻青鸟，却一直没戳破他的谎言。
裴夫人见他发愣，轻轻斜了他一眼，语气带着几分嗔怪：“你跟婉君那点小心思，以为能瞒得过阿娘？我早就打听了，那日婉君跟着校书郎李义山一家出了长安，是跟着凤鸣凤锦去了益州。你舅舅也跟我说了些关于青鸟的传闻，不过那些江湖传言，当不得真——阿娘信青鸟的为人，他此前一路护着咱们家，不是歹人。”
裴玄素心中一动，看了看四周无人，轻声追问道：“阿娘，若是那些传闻是真的呢？您还愿意让婉君寻他吗？”
裴夫人沉默了片刻，指尖轻轻攥了攥衣角，缓缓道：“阿娘也不知道该怎么选。可青鸟待咱们家有恩，就算传闻是真，他也是个心善的郎君。婉君若是真喜欢他，阿娘也不忍心拦着。”
裴玄素闻言，心中一阵触动，郑重地朝母亲躬身行了一礼：“母亲的肚量，儿子自愧不如，远非一般人能比。”
“你这孩子，还拿阿娘打趣。”裴夫人笑着拍了他一下，随即脸色一正，“别耽误时辰了，快去吧，别让你师父等急了。”
裴玄素应了声“知道了”，转身走出府门。门外的马夫早已备好马匹，他翻身上马，缰绳一扬，马蹄踏过青石板路，朝着师父所在的平安堂方向疾驰而去。
裴玄素策马走在长安的街道上，午后的日头透过枝叶洒下斑驳光影，街道上行人熙熙攘攘——挑着货担的小贩沿街叫卖，挎着竹篮的妇人驻足议价，还有孩童追着风车跑过，一派热闹景象。可他心头却沉甸甸的，满脑子都是牵挂之事。
朝廷已撤下缉拿青鸟的海捕文书。虽不知其中缘由，但他终可坦然行于日光之下，不必再东躲西藏，这总归是一桩好事。
秦师兄带着御常寺的镇灵使去江州查案，前阵子还传回过消息，说案情牵扯到襄州，便转道去了那边，如今却音信全无，不知是否遇上了凶险。
还有婉儿，跟着凤鸣、凤锦两位师姐去益州也有些时日了，上次收到消息还是凤鸣用傀儡灵传回来的，说她们已到洋州一带，算算日子，也过去一个多月了。方才在府中，他强装镇定安慰母亲，可私下里，这些事压在心头，早已让他忧心忡忡，连策马的心思都有些恍惚。
正思忖间，前方突然传来一阵急促的吆喝：“小心！小心！”裴玄素猛然回神，才发现马前两步处，一个挑着担子的小贩正要与马头相撞。他心头一紧，忙猛勒缰绳，胯下马儿瞬间抬起脖子收起下巴，马蹄瞬间顿住，转而踏起碎步，马匹也因为突然的急刹发出一声尖锐的嘶鸣。
那小贩吓得浑身一哆嗦，手里的担子“哐当”晃了晃，忙不迭往后跳了两步，脸色发白地看着近在咫尺的马腹，声音都有些发颤：“朗、郎君……您慢些！”
裴玄素稳住惊马，额角渗出细汗，连忙翻身下马，拱手致歉：“抱歉抱歉，是我走神了，险些伤了足下，没事吧？”说着便要去扶那小贩的担子，见小贩完好无事，才松了口气。
小贩见他态度谦和，也渐渐定了神，摆了摆手：“没事没事，郎君下次骑马多留意些便是。”说罢挑着担子，小心翼翼地绕开马匹，继续往前走了。
裴玄素望着小贩的背影，又看了看躁动的坐骑，无奈地叹了口气——看来今日确实心神不宁，得早些去师父那里，或许忙起来，这份焦虑能稍减几分。他重新翻身上马，这次收敛起思绪，放缓缰绳，缓缓朝着平安堂的方向行去。
裴玄素刚行至与朱雀大街交汇的路口，便见前方一辆朱漆马车缓缓停靠在街边——车厢雕梁画栋，镶着鎏金纹饰，前后簇拥着十数名身着劲装的侍卫，腰佩利刃，神色肃穆，一看便知是权贵府邸的排场。他目光一扫，瞥见马车车帘旁绣着的纹章，心中了然———是光王府的马车。
马车旁，三骑骏马静静伫立，为首一人身着青色锦袍，正躬身对着车厢内的人低声交谈，正是他的舅舅黄文定，身旁跟着两名随行家仆。只见黄文定脸上堆着谦和的笑意，点头应和了几句，才直起身，对着车厢拱手作别。
待光王府的马车缓缓驶动，拐进朱雀大街的人流中，黄文定才转过身，恰好望见裴玄素，当即策马走了过来，开口问道：“玄儿，这是又要去你师父的平安堂？”
“是的，舅舅。”裴玄素勒住缰绳，目光先追了追远去的马车，才重新落回黄文定身上。
黄文定见状，恍然笑道：“方才我从门下省回来，恰巧遇上光王府的太妃出行，便停下打了声招呼。”
他轻叹一声，语气中带着几分感慨，“虽说光王在朝中不甚受重视，但终究是皇族宗亲，该有的礼数半点不能少。”
说罢，他话锋一转，神色沉了几分，看向裴玄素叮嘱道：“玄儿，你阿娘和阿爷素来对你寄予厚望，虽允你闲暇时研习医道，但科举才是正途。你年纪也不小了，还是要把心思多放在经书策论上，莫要本末倒置才好……”
裴玄素深知舅舅的性子，一旦打开话匣子，便会滔滔不绝地说教下去。他连忙抬手打断，岔开话题：“舅舅，时辰不早了，师父那边怕是还等着我，我先去医堂了，等你闲暇咱们再细聊！”说罢，不等黄文定回应，便双腿一夹马腹，策马快步离去。
黄文定望着他匆匆远去的背影，无奈地摇了摇头，嗔道：“这孩子，还是这般毛躁。”话音未落，又对着裴玄素的背影高声喊道：“晚上早些回家，别让你阿娘惦记！”
裴玄素并未转身，只抬手向后挥了挥，口中高声回应：“知道了舅舅！”身影很快便消失在街道的拐角处。
黄文定望着空荡荡的街角，摇了摇头，才带着两名家仆，朝街道另一侧策马走去。
裴玄素与舅舅作别后，策马转入朱雀大街。这条街本就是长安最繁华的要道，日日人来人往，即便路面宽敞，此刻也挤得满满当当——挑担的小贩、闲逛的百姓、往来的车马交织在一起，连马蹄都得寻着缝隙往前走。
正小心行进间，前方忽然传来一阵急促的铜铃声，“叮铃铃——叮铃铃——”声响尖锐，穿透力极强。街上人群闻声，下意识地往两侧闪躲，原本拥挤的路面竟瞬间让出一条通道。裴玄素心中一凛，知道是传信使来了，忙勒紧缰绳，将马往路边的柳树下靠了靠。
不过眨眼功夫，一骑快马便如离弦之箭般疾驰而来。马上的传信使身着青色号衣，胸前醒目地缝着“特急”二字，背后还负着一面小旌旗，被疾驰的风刮得猎猎作响，旗面“驿”字清晰可见。他伏在马背上，双手紧控缰绳，只留给路人一道匆匆的背影，马蹄踏在青石板上，发出“哒哒哒”的急促声响，震得地面都似在轻微颤动。
快马从裴玄素马前掠过时，带起一阵旋风，卷起地上的落叶与灰尘。他身下的马被这股冲劲惊到，不安地刨了刨蹄子，发出几声低低的闷哼。裴玄素忙俯身，伸手轻轻抚摸着马脖子，低声安抚：“别怕，没事的。”
再看街上的百姓，有的被旋风扫得转身回避，有的慌忙抬手捂住口鼻，还有人眯起眼睛，生怕灰尘迷了眼。直到传信使的马蹄声渐渐远去，铜铃声消失在街道尽头，人群才重新活络起来，你挤我搡地回到路中，喧闹声也慢慢恢复如初。
裴玄素正准备策马继续前行，忽听得身旁两个茶摊旁的百姓低声议论。一人皱着眉道：“今日这是怎么了？才半个时辰，就过去了三匹特急快马！”另一人脸色也有些凝重，压低声音：“难不成是边境出了战事？”“别胡说！战事是能随便猜的？小心祸从口出！”两人说着，便匆匆付了茶钱，往人群深处走去。
裴玄素望着他们的背影，心中也泛起一丝疑惑——特急传信使虽常见，可半个时辰内连来三匹，确实少见。但转念一想，长安乃帝都，每日往来的紧急公文不计其数，许是朝中另有要事，便也没再多想，轻轻夹了夹马腹，继续往前。
又走了约莫一炷香的功夫，眼看就要拐进通往平安堂的街道，身后忽然又响起熟悉的铜铃声，伴随着更急促的马蹄声，“叮铃铃——哒哒哒——”愈发逼近。裴玄素下意识地驻足回头，只见又一名身着“特急”号衣的传信使，正顺着人群让出的通道疾驰而过，身后的旌旗依旧猎猎翻飞。
待这匹快马远去，人群再次在灰尘中恢复喧闹，裴玄素心中的疑惑更甚了几分。但想到师父还在平安堂等着，他也没再多耽搁，催马拐进街道，朝着医堂的方向去了。