荣乐郡主被他圈在怀里，鼻尖萦绕着他衣襟上淡淡的龙涎香，心头那点少女的羞怯渐渐化作滚烫的期待。她微微侧过头，鬓边的八宝琉璃簪折射出细碎的光，声音里裹着孩子气的憧憬：“真想快点长大啊……长大了，就能嫁给曜哥哥了。”
萧尊曜闻言一怔，随即松开环着她的手，低头看着她仰起的小脸，眼底泛起无奈又好笑的暖意：“你才七岁，着什么急？”他伸手揉了揉她的发顶，指尖拂过那支流光溢彩的簪子，“乖乖等着，等你满了二十岁，孤便备齐三书六礼，用八抬大轿风风光光迎你入主东宫，做孤名正言顺的太子妃。”
说着，他故意板起脸逗她：“听说尚书房里那些小崽子，好些都偷偷给你递过糖块？追你的人可不少。”
荣乐郡主被说中心事，脸颊微红，却还是扬起下巴，带着点小得意应了声：“昂。”
这声轻描淡写的“昂”刚落，萧尊曜眼底的笑意骤然敛去。方才还温润的少年太子，周身气息瞬间冷了几分，那双看向她的眸子沉沉的，像结了层薄冰。他忽然俯身，指尖轻轻捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己，声音低哑又带着不容置喙的强势：“你还挺骄傲？”
荣乐郡主被他突如其来的气势吓得一怔，眼底泛起怯意。
“听着，”萧尊曜的目光紧锁着她，一字一顿，带着几分偏执的占有欲，“那些人给你的糖，不准接；他们说的话，不准听；更不准点头答应任何事。”
他拇指轻轻摩挲着她细嫩的下巴，语气里竟透出几分狠戾：“敢答应任何人，孤就把你锁起来。锁在东宫最深处的阁楼里，让那些人这辈子都见不到你一眼。听见没有？”
暖阁里的炭火似乎都弱了几分，荣乐郡主看着他眼底翻涌的偏执，下意识地缩了缩脖子，却还是乖乖点头，声音带着点发颤：“听……听见了。”
萧尊曜这才松开手，指腹轻轻蹭了蹭她被捏得发红的下巴，语气又恢复了几分柔和，却依旧带着不容置疑的警告：“乖，记住了，你只能是孤的。”
荣乐郡主被他那番带着狠戾的话吓得心头一跳，见他终于松开手，才敢小声嘟囔：“记住了……”她揉了揉有些发僵的下巴，忽然想起什么，拉了拉他的衣袖，声音带着几分孩子气的委屈，“曜哥哥，我饿了。”
萧尊曜这才缓过神，方才翻涌的戾气褪去不少，低头看她瘪着嘴的模样，眼底重新漾起暖意：“饿了？”他扬声朝门外唤道，“宋安，传午膳。”
话音刚落，宋安便急匆匆掀帘进来，脸色比方才报信时还要凝重几分，躬身急道：“太子爷，养心殿那边出事了！”
萧尊曜眉头一蹙：“何事如此慌张？”
“是……是您外祖父，”宋安压低声音，语速飞快，“方才得知秦媛沂母女魂魄归位、已返回康铧的消息，竟提着刀就往康铧皇宫的龙渊殿赶去，宫里侍卫拦都拦不住！”
萧尊曜心头一沉，指尖猛地攥紧：“父皇怎么说？”
“陛下没说什么，”宋安顿了顿，续道，“只是让江陌残江统领带着一队亲兵跟去了。”
萧尊曜眸色骤深，瞬间明白了萧夙朝的用意——外祖父这性子，对秦媛沂母女怕是积怨已久，此番必然是要讨个说法。父皇让江陌残同去，明着是护送，实则是放了个暗桩。若外祖父有何不测，江陌残便是现成的借口，届时父皇大可名正言顺地毁了康铧，谁也挑不出错处。
他指尖在案上叩了叩，当机立断道：“让东宫那几个死士跟上，务必隐蔽行事。”
宋安抬眼：“殿下的意思是？”
“告诉他们，”萧尊曜声音冷冽，“不必硬拦外祖父，只需见机行事，务必将秦媛沂、康令颐母女劫持到手。有这两人在，康铧便不敢轻举妄动，外祖父也多一层保障。”
“喏！”宋安领命，转身便要退下。
“等等，”萧尊曜补充道，“午膳照样传，别让郡主饿着。”说罢，他看向荣乐郡主，语气已恢复平稳，“些许琐事，很快就好，陪孤用膳。”
荣乐郡主见他神色沉稳，便乖巧应了声：“好。”
这边东宫刚摆上膳食，养心殿里却又是另一番热闹景象。
澹台霖提着刀怒气冲冲地走后，澹台凝霜忽然拽了拽萧夙朝的衣袖，眼睛亮晶晶的：“哥哥，我想去东宫瞧瞧，尊曜那小子跟荣乐郡主正谈着呢，肯定有意思。”
萧夙朝伸手将她摁回怀里，指尖刮了刮她的鼻尖，低笑出声：“乖宝儿，看什么看？他们这算哪门子的谈恋爱？一个七岁，一个九岁，俩人岁数加起来，怕是还没朕的鞋码大，凑一起顶多算过家家。”
澹台凝霜正要撒娇耍赖，旁边的澹台岳已经端起筷子，夹了块裹着糖醋汁的里脊往她盘子里一放：“姐，先吃吧，管他们小屁孩干嘛？我从早上到现在水都没喝一口，快成饿死鬼了。”
他话音刚落，萧念棠捧着自己的白玉小盘凑到萧恪礼面前，软乎乎地晃着身子：“二哥，帮帮忙嘛，这鱼刺好麻烦，还有虾，我剥不动。”
萧恪礼正手忙脚乱地给萧夙朝剥虾剔刺，闻言头也不抬，朝澹台岳的方向抬了抬下巴：“没瞧见我忙着呢？找你舅舅去，他闲得很。”
萧念棠眨巴眨巴眼，二话不说就把盘子推到了澹台岳面前。紧随其后，五岁的萧锦年和三岁的萧翊也捧着自己的盘子围了过来，异口同声道：“舅舅也帮我们弄！”
萧念棠还煞有介事地点点头：“嗯，舅舅最能干了。”
澹台岳看着面前三个仰着小脸的小家伙，气笑了：“合着我就是你们家的专职伺候员？当年伺候你们母亲逃课打架收拾烂摊子，如今还得伺候你们这群小的剔鱼刺剥虾？澹台家的人啥时候成伺候人的命了？”
正说着，被乳母抱在怀里的一岁小团子萧景晟忽然张了张嘴，含糊不清地吐出几个字：“洽牛佑……”
三岁的萧翊听得眼睛瞪得溜圆，一脸茫然地看向周围：“什么玩意？他说的是人话吗？”
五岁的萧锦年推了推并不存在的眼镜，一本正经地当起了翻译：“景晟是想吃牛肉，他说的是‘吃牛肉’。”
萧恪礼好不容易将手里的虾剥得干干净净，鱼刺也挑得一根不剩，刚想松口气，怀里的萧景晟忽然伸出小胖手，指着他含糊道：“要二二抱。”
他无奈地笑了笑，小心翼翼地将小团子抱进怀里，指尖点了点他软乎乎的脸颊：“是二哥，不是二二。你这小家伙，就知道欺负你二哥我腿伤还没好利索。”
话音刚落，旁边的萧翊也凑了过来，张开双臂嚷嚷：“二哥，我也要抱！”
萧恪礼斜睨他一眼，故意板起脸：“你看你二哥像那冤大头吗？刚伺候完父皇，又得哄小的，现在还要抱你这个三岁的？”
“翊儿来，父皇抱。”萧夙朝笑着朝萧翊张开双臂。
萧翊立刻扑过去，被萧夙朝稳稳接住，还不忘扭头冲萧恪礼做了个鬼脸：“父皇比二二好！”
萧恪礼顿时黑了脸，暗自磨牙：这怎么还带传染的？连“二二”都学会了。萧翊这臭小子分明是故意的，前阵子抢了他的琉璃盏，这是记仇呢！
他憋着气哼了一声：“行啊，父皇好，那你夜里也让父皇哄你睡觉，别再哭着喊着找二哥。”
萧翊却得意地从怀里掏出个小巧的手机，屏幕亮着，赫然是正在跟萧尊曜打电话。他把手机往萧恪礼面前凑了凑，萧尊曜的声音透过听筒传出来，带着毫不掩饰的怒意：“萧恪礼你想死是吧？敢欺负翊儿？是皮痒了，还是你哥我提不动刀了？”
萧恪礼听得头皮发麻，忙对着听筒辩解：“我哪有欺负他？不过是逗了两句，这小子就告黑状！”
话音未落，旁边的澹台岳夹着一筷子鱼肉，慢悠悠地补了一刀：“哦？是吗？刚恪礼可不是这么说的。”他故意转向萧翊，眨了眨眼，“翊儿你说说，刚才你二哥是不是说你都三岁了，不该再让人抱，还问你‘看你二哥像不像冤种’？”
萧翊立刻点头如捣蒜，对着手机大声道：“是！二哥就是这么说的！”
听筒那头的萧尊曜瞬间炸了，声音陡然拔高，连暖阁里的荣乐郡主都能隐约听见：“萧恪礼你等着！”
紧接着便是他对荣乐郡主的吩咐，语气虽急却仍带着安抚：“荣乐，你在东宫待着，让绛雪她们陪着你用膳，孤去趟养心殿，很快回来。”
随后，那股怒意再次对准萧恪礼，字字如冰锥：“萧恪礼，孤五分钟就到。你最好洗干净脖子等着，看孤今儿不扒了你的皮！”
“啪”的一声，电话被狠狠挂断。
萧恪礼举着手机，脸色青一阵白一阵，转头怒视澹台岳：“舅舅！你故意的吧？”
澹台岳笑眯眯地塞了口鱼肉，嚼得津津有味：“哎呀，小孩子可不能撒谎，舅舅这是帮你还原事实嘛。”
萧夙朝在一旁看得直乐，抱着萧翊晃了晃：“看来你二哥今儿是躲不过去了。”
萧恪礼只觉得后颈发凉，这才想起自家大哥护短的性子有多可怕——平日里对几个弟妹宝贝得紧，尤其是萧翊，简直护得跟眼珠子似的。他懊恼地拍了下额头，暗道自己怎么忘了这茬，偏要去惹那小祖宗。
萧翊窝在萧夙朝怀里，小脑袋得意地晃了晃，冲萧恪礼做了个鬼脸：“他活该！父皇，我还有个秘密要告诉你——二哥藏私房钱啦！”
萧夙朝挑眉，来了兴致，指尖挠了挠他的咯吱窝：“哦？知道藏哪儿了？”
“知道！”萧翊立刻挺起小胸脯，说得有板有眼，“二哥让人在您常用的那方端溪砚底部挖了个小洞，还配了个一模一样的小盖子盖上，藏几张银票啊、小锭金子啊，还有些稀奇小玩意儿，可方便了！”
萧念棠听得眼睛睁大，忍不住插了句嘴：“二哥就不怕父皇您日常用砚台时，不小心把那盖子碰掉了？”
五岁的萧锦年推了推不存在的眼镜，一本正经地分析：“二哥未必有这智商考虑周全。否则，也不会每次都被大哥收拾得服服帖帖，据说都快有心理阴影了，对吧姐姐？”
萧念棠煞有介事地点点头：“嗯，也对。上次他偷偷摸了大哥的兵符玩，被大哥追着打了半个御花园呢。”
萧夙朝听得低笑出声，起身拍了拍衣襟：“这么说，朕还真得去翻翻那砚台。倒要看看，我这二儿子藏了多少‘家当’。”
萧翊见状，赶紧从怀里摸出手机，手指在屏幕上飞快点了点，把方才录下的对话发给了萧尊曜，又对着话筒喊了句语音：“大哥，你听见了吗？二哥不仅藏私房钱，还敢藏在父皇的砚台里呢！”
消息刚发出去没片刻，萧尊曜的语音就回了过来，带着几分戏谑的冷意，清晰地传进众人耳朵里：“开门。孤已经到门口了，现场版的，听得可清楚了。”
萧恪礼站在原地，脸都绿了——这头还没应付完父皇和这群小的，那头大哥已经杀到门口，连藏私房钱的老底都被掀了，今天这日子，简直没法过了！
澹台岳在一旁看得乐不可支，伸手拍了拍萧恪礼的肩膀：“节哀，谁让你得罪了翊儿这尊小菩萨呢。”
萧夙朝已经迈步往书案走去，边走边笑：“走，先去看看我儿的‘小金库’，顺便给你大哥开个门。”
萧翊缩在萧夙朝怀里，小眼神得意地瞟着萧恪礼，奶声奶气地补刀：“二哥，节哀哦。”话音刚落，他忽然拽了拽萧夙朝的衣襟，委屈巴巴地告状，“父皇，我二哥刚才翻我白眼！”
萧恪礼简直气笑了，刚想瞪眼反驳，就见走到一半的萧夙朝猛地顿住脚步，而刚掀帘进门的萧尊曜也恰好听到这话，父子俩竟异口同声地沉喝：“萧恪礼！”
两道声音叠在一起，带着不容置疑的威严，吓得萧恪礼下意识缩了缩脖子，到了嘴边的话全咽了回去。
这时候，一直安坐吃饭的澹台凝霜动作极快地起身，从萧恪礼怀里把懵懵懂懂的萧景晟接过来，稳稳抱在自己膝头，还顺便夹了块桂花糕塞进小团子手里，然后重新坐下，慢悠悠地继续吃饭，仿佛什么都没发生。
萧恪礼看着这一幕，彻底无语了——亲娘啊，您哪怕假装拦一下呢？就这么眼睁睁看着您儿子被围攻？这家里，就没一个心疼他的吗？
萧尊曜已经大步走了过来，居高临下地睨着他，眼底泛着冷意：“藏私房钱，欺负幼弟，还敢翻白眼？萧恪礼，你今儿是想把一年的罚抄都攒齐了？”
萧夙朝也转过身，手里不知何时多了那方端溪砚，指尖敲了敲砚底的小盖子，似笑非笑：“还有这个，你打算怎么解释？”
萧恪礼看着眼前虎视眈眈的父子俩，再瞅瞅旁边看热闹的舅舅和弟妹们，只觉得太阳穴突突直跳，干脆闭了眼——得了，今天这顿罚，怕是躲不过了。
萧夙朝把玩着那方端溪砚，指尖轻轻旋开底部的小盖子，借着殿内的灯火往里一瞧，先是摸出一叠银票，随即又掏出个亮晶晶的物件——竟是枚鸽子蛋大小的蓝钻戒指，切割得极为精巧，在光线下折射出璀璨的光芒。
他拿着戒指翻来覆去看了几遍，越看越觉得眼熟，转头看向澹台凝霜：“霜儿，这戒指……是不是你的？前阵子你说找不到了，还闹了好几天脾气。”
澹台凝霜正喂萧景晟吃米糕，闻言抬眼瞥了一下，漫不经心道：“嗯，是我的。”
萧夙朝挑眉，没再多说，伸手又往砚台里掏。这一下，掏出来的东西更是五花八门——先是他自己常穿的那件黑金蟒袍上的衣扣，上面还嵌着颗黑曜石；接着是萧尊曜日日戴在手上的翡翠玉扳指，色泽莹润，一看便知价值不菲；甚至还有几张小额银票，看那折痕，倒像是萧翊平日里揣在怀里当宝贝的；更绝的是，连萧念棠和萧锦年这对双生姐妹最喜欢的那对珊瑚珠簪子，还有给萧景晟辟邪的银质平安扣，竟都整整齐齐地躺在里面。
满殿的人都看呆了，连萧尊曜都愣住了——他这二弟，藏的哪是私房钱，分明是把全家人的宝贝都搜罗齐了！
萧夙朝把这些东西一一摆在案上，看着那小山似的一堆物件，又看了看脸色惨白的萧恪礼，语气里听不出喜怒，却带着几分玩味：“行啊萧恪礼，藏得挺多啊。朕倒想问问，你把全家的东西都收罗到自己这儿，是打算开个宝库？”
萧恪礼看着案上那堆“罪证”，脸色由白转青，忽然猛地转头，目光直直锁定在一旁看戏的澹台岳身上，咬着牙吐出两个字：“舅舅。”
澹台岳被他这眼神看得一激灵，下意识地往后缩了缩，紧张地咽了口唾沫，声音都有些发虚：“你……你看我干嘛？咱们之前说好的，这事败露了五五分责，可不能赖账。”
“五五分？”萧恪礼扯了扯嘴角，露出一抹冷笑，“我七你三，我只接受这个比例。”
澹台岳立刻炸了毛，拍着桌子站起来：“凭什么？当初搜罗这些东西的时候，可是我给你出的主意，找工匠挖砚台的也是我，你凭什么多占两分？”
萧恪礼没理会他的叫嚷，扶着桌沿费力地站起身——他那条受伤的腿还没好利索，站着都有些打晃。他一步步挪到萧夙朝面前，随手从案上拿起萧尊曜的翡翠扳指，指尖捏着那冰凉的玉质，抬眼看向澹台岳，语气带着威胁：“我现在可是能销毁证据的。这玉扳指再金贵，砸成了碎块，也当不成银票花。”
他顿了顿，特意加重了语气：“外祖父若是知道，他最宝贝的女儿的戒指、外孙们的物件，都被你撺掇着藏起来了，恐怕会提着他那七匹狼鞭子，亲自来招呼您吧？”
澹台岳被戳中软肋，却还嘴硬：“就算是我主使的，你敢砸吗？这可是尊曜的心爱之物，砸了他能饶了你？”
“有何不敢？”萧恪礼冷笑一声，手臂猛地抬起，狠狠将那枚翡翠扳指砸在地上！
“啪”的一声脆响，莹润的玉扳指瞬间碎裂开来。
或许是用力过猛，又或许是腿伤不稳，他砸完后身子猛地一晃，重心全失，竟直直跪在了那些玉碎片上！
尖锐的玉碴狠狠扎进膝盖的伤口里，疼得他瞬间倒抽一口冷气，额头青筋暴起，脸色惨白如纸，却硬是没哼出声，只是死死咬着牙，额角渗出细密的冷汗。
众人都被这变故惊得愣住了。
萧恪礼却像是感觉不到疼似的，颤抖着从怀里摸出手机，屏幕上赫然是刚才录下的澹台岳承认“主使”的视频。他指尖哆嗦着点了发送，直接发给了外祖父澹台霖。
紧接着，他又对着手机镜头，拍下自己跪在碎玉上、膝盖渗出血迹的模样，发了段语音过去，声音里带着刻意压出来的哭腔，委屈得不行：“外祖父……我疼……舅舅他欺负我，不仅撺掇我藏东西，我不依他，他还逼我砸了大哥的扳指，现在我的腿……好疼啊……”
说完，他“嘶”地倒吸一口冷气，眼角挤出几滴生理性的泪水，看起来可怜又狼狈。
澹台岳在一旁看得目瞪口呆，半晌才反应过来，指着他气得说不出话：“你……你这小兔崽子，竟然给我玩阴的！”
萧恪礼抬眼瞪他，眼神里哪还有半分委屈，只剩满满的倔强：“彼此彼此。”
萧尊曜见萧恪礼跪在碎玉上疼得脸色发白，膝盖处的血迹晕染开来，眉头瞬间拧成了疙瘩。他几步上前，小心翼翼地将人扶起来，语气里带着难得的急切：“胡闹！腿伤本来就没好利索，再这么折腾，万一感染了怎么办？”
萧恪礼却像感觉不到疼似的，借着萧尊曜的力站稳了，伸手就往膝盖上摸，硬生生将扎进肉里的玉碎片拔了出来。血珠顺着指缝往外冒，他却只是龇牙咧嘴吸了口冷气，转眼就看向脸色铁青的澹台岳，声音发紧却透着股不肯罢休的执拗：“不用劳烦传太医，小伤而已。舅舅，现在能好好谈谈三七分的事了吗？”
他话音刚落，殿外忽然传来一声中气十足的怒喝，震得窗棂都似在发颤：“澹台岳！”
众人循声望去，就见澹台霖一身风尘仆仆的朝服，显然是刚从康铧赶回来，连朝冠都没来得及摘，脸色黑沉得能滴出水来，正大步流星地闯进来，眼神像淬了冰似的直直射向澹台岳。
澹台岳吓得一个激灵，腿肚子都在打转，慌忙挤出笑脸迎上去：“父亲大人？您……您怎么回来了？这小子纯属胡编乱造，您可别听他的！”
他一边说，一边偷偷给萧恪礼使眼色，那眼神里满是“快帮我圆回来”的祈求。
萧恪礼却偏过头，故意对着澹台霖举起还在渗血的膝盖，声音委屈又清晰：“外祖父，您看，舅舅不仅逼我藏东西，还害我伤成这样……”
澹台霖的目光扫过他膝盖上的伤口，又落在案上那堆零碎物件和地上的玉扳指碎片上，脸色更沉了，手里的朝珠被攥得咯吱作响：“胡编乱造？那这些东西是怎么回事？尊曜的扳指又是谁砸的？”
澹台岳被问得哑口无言，只能在心里把萧恪礼骂了千百遍——这小兔崽子，真是半点情面都不讲！
萧翊窝在萧夙朝怀里，小脑袋瓜转来转去，忽然瞥见桌案上那三十来张盖着朱红大印的大额银票，眼睛瞬间亮得像两颗星子，伸手就想去够：“父皇，是银票！”
萧夙朝低头看他那副馋样，失笑地揉了揉他的头发：“喜欢？送你了，乖儿子。”
萧翊立刻欢呼一声，手脚并用地从萧夙朝怀里爬起来，一把夺过他手中的银票，小手指着票面一张张数起来，嘴里还念念有词，那认真的模样活像只护食的小兽。
萧夙朝瞧着他这副样子，无奈地摇了摇头——这爱财的性子，多半是随了他的乖宝儿澹台凝霜。
万年前的光景忽然涌上心头：那时的澹台凝霜刚修炼成人形不久，还是个懵懂的鬼影，揣着他偷偷塞的几个银锭，就敢溜出幽冥界，在六界之内疯玩乱跑，一会儿去东海龙宫换珍珠，一会儿去凡间酒楼吃桂花糕，闹得鸡飞狗跳。
偏生澹台霖是个实打实的女儿奴，每次被人告上门来，看着女儿那双水汪汪的眼睛，总是舍不得打也舍不得骂，最后只能把一肚子火气全撒在儿子澹台岳身上，罚他抄家规抄到三更半夜。等气消了，转头又怕女儿受委屈，巴巴地塞给澹台凝霜一堆金银珠宝，把那小小的鬼影乐得眉开眼笑。
“一张，两张，三张……”萧翊的数数声把萧夙朝的思绪拉了回来，只见小家伙已经数完了最后一张，兴奋地搂着萧夙朝的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一口，“一共有三十八张！每张都是一千两黄金的票票！爹地，我发大财啦！”
萧夙朝被他亲得心头一暖，笑着刮了刮他的小鼻子：“是是是，我们翊儿成小富翁了。”
旁边的萧念棠和萧锦年看得眼热，也凑过来叽叽喳喳：“父皇，我们也想要……”