蝉鸣如沸的午后，相国府后花园的凉亭里，白诗言百无聊赖地翻着诗稿。日头毒辣，连池塘里的锦鲤都躲在荷叶下不肯露面，往日爱凑趣的丫鬟们也蔫头耷脑。她忽然想起墨泯总说自家别院的葡萄架下最是清凉，砚台里的墨汁都不会被晒出裂纹，便匆匆卷起诗稿，唤来马车往别院而去。
还未到别院朱漆门前，就听见秋姨爽朗的笑声穿透热浪。老人踮着脚朝巷口张望，靛蓝围裙被风吹得猎猎作响，瞧见白诗言的身影，立刻拍着大腿小跑过来：\"哎哟，我的白姑娘！可把您盼来了！\"她连珠炮似的絮叨着，铜环上垂落的凌霄花被带得簌簌摇晃，\"昨儿就念叨着您是不是也该来了！这不您就来了...\"
白诗言刚启唇要搭话，秋姨已经三步并作两步冲上前，布满老茧的手攥住她手腕就往门里拽，靛蓝围裙随着动作带起一阵风。\"可您来得不巧哟！少爷今早就风风火火去城西商铺了，说是账册数目对不上，急得早饭都没吃！\"老人语速快得像连珠炮，说到一半突然拔高声调，扯着嗓子朝门房吼：\"愣着作甚！骑最快的马去寻少爷，就说白姑娘来了！让他把算盘一扔，麻溜儿给我回来！\"
她转头又轻轻拍了拍白诗言的手背，眼角笑出细密的纹路：\"不过也好！趁这会儿咱先把冰镇西瓜啃个痛快，等少爷回来，保准能赶上我做好的糖水！\"说着便连推带搡把人往院里带，木屐敲击青石板的声响，混着她\"这日头要把人烤化咯\"的嘟囔，惊得墙头凌霄花都跟着抖了抖。
厢房里，悠扬的琴弦轻响如潺潺流水。白诗言循声望去，只见阴墨瑶正倚着雕花窗棂拨弄箜篌。她身着月白广袖，垂落如流云，腕间银铃随着动作轻颤，发出清脆悦耳的声响。她抬眸望见白诗言，苍白的脸上泛起笑意，宛如冬日里绽放的红梅：\"来得正好，试试我新谱的曲子？\"
\"哪能光听曲儿！白姑娘好不容易来一趟！\"秋姨的大嗓门震得竹帘都跟着晃悠，话音未落人已经旋风般冲了出来，靛蓝围裙带子在身后扑棱得像小彩旗，\"我这就把西瓜切成骰子块，再拌上刚腌的蜜渍梅子！保管甜掉你们的牙！\" 她一边说一边用沾着面粉的手戳了戳发愣的丫鬟脑门，\"杵这儿当泥菩萨呢？赶紧去切西瓜去!\"
白诗言在软垫上坐下，指尖划过案上墨迹未干的画卷。画面上是月下并蒂莲，墨色深浅间藏着几行小字，倒像是她前日写的那首《荷夜》。阴墨瑶将箜篌轻轻推到一旁，从匣中取出个锦盒，动作轻柔得如同呵护稀世珍宝：\"前日在市集寻到的茉莉香膏，说是西域调香师的手艺，你闻闻可好？\"
甜润的茉莉香混着若有若无的龙涎香扑面而来，白诗言正要开口，秋姨端着果盘旋风般卷了进来。青瓷碟里盛着切得方方正正的西瓜，水珠顺着碟沿往下淌，在梨木桌上晕开深色水痕，仿佛一幅天然的水墨画。
\"对了对了！\"秋姨突然一拍脑门，险些打翻茶盏，\"差点忘了大事！你们上次不是问少爷生辰？我可打听着了，六月初五！\"她神神秘秘地压低声音，眼神里闪烁着兴奋的光芒，还不忘往门外探了探脑袋，生怕被人听见，\"今日已是五月三十，只剩五天了！\"
白诗言手中茶盏轻轻一颤，滚烫的茶水在杯壁荡出涟漪。阴墨瑶指尖的银铃突然发出清响，像是惊起了檐下栖着的麻雀。\"得赶紧准备起来了......\"白诗言喃喃道，望着窗外摇曳的竹影，忽然想起墨泯握着毛笔憋情诗时的模样，耳尖不由得发烫。
秋姨笑得眼睛眯成缝，往她手里塞了块西瓜，力道大得差点把西瓜捏出汁：\"我就说咱们白姑娘聪明！前儿少爷还念叨，说城西新开的胭脂铺子有款螺子黛特别适合你......\"她突然捂住嘴，慌慌张张用围裙擦着手，\"哎哟瞧我这破嘴！桂花蜜还在灶上熬着呢！\"说罢趿拉着木屐咚咚跑开，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。
阴墨瑶望着白诗言泛红的耳尖，轻轻笑出声。她伸手将案上画卷转了个方向，月光下的并蒂莲仿佛活了过来，花瓣上的露珠折射出细碎光芒，宛如夜空中闪烁的繁星。\"打算送她什么生辰礼？\"她指尖划过画卷，眼神里满是调侃，\"莫不是要写首情诗，把'夜里翻墙不声张'续成十首？\"
\"墨瑶！\"白诗言抓起颗剥好的荔枝砸过去，却被对方轻巧躲过。窗外忽然传来熟悉的脚步声，伴着佩剑上的玉坠相击声。她慌忙起身整理发间茉莉簪，却在铜镜里瞧见自己微红的脸颊，倒比荔枝果肉还要鲜艳几分。
秋姨瞥见墨泯大步流星往厢房而来，立刻心领神会地捂住嘴，轻手轻脚将果盘挪到廊下的石桌上，还不忘朝白诗言眨眨眼，用口型比出\"好好聊\"三个字，随后哼着小曲儿晃进厨房，顺手带上门，将热闹的蝉鸣声隔绝在外。
门轴轻响，墨泯一身玄衣染着暑气，额前碎发被汗水浸湿，发冠歪歪斜斜地挂在发髻上，白诗言忍俊不禁，快步上前抽出帕子，擦拭她额角的汗珠，动作轻柔得如同春风拂面：\"瞧你这风风火火的样子，难不成是骑马来的？\"
墨泯顺势握住她的手腕，眼中满是笑意，那炽热的目光仿佛能将人融化：\"秋姨派人传话，说你来了，我恨不能肋生双翅飞回来。\"话音未落，瞥见阴墨瑶似笑非笑的眼神，耳根顿时泛起薄红，连忙松开手，故作镇定地整了整衣襟。
\"方才聊什么呢？老远就听见你们笑。\"墨泯在软垫上坐下，目光在两人交头接耳的模样间打转。
白诗言与阴墨瑶对视一眼，同时憋住笑。阴墨瑶转动着腕间银铃，狡黠道：\"不过是在说些...比蜜还甜的事儿。\"
\"比蜜还甜？\"墨泯立刻来了兴致，身子前倾，那急切的模样仿佛一只好奇的小猫，\"难道是哪家新开的点心铺子？还是说有什么有趣的灯谜？快告诉我！\"说着伸手去拿案上的西瓜，却被白诗言轻轻拍开。\"手都没洗！\"白诗言嗔怪道，却又转身舀了碗酸梅汤，\"快喝这个解解暑。\"
墨泯喝着酸梅汤，目光在两人藏着笑意的眉眼间来回逡巡：\"我不信！你们肯定瞒着我什么。\"她突然凑近白诗言，鼻尖几乎要碰到对方发间的茉莉簪，\"诗言，你最好从实招来——\"
\"女孩子的事，你少打听。\"白诗言用指尖点住她的额头，轻轻一推，眼神里满是温柔的责备，\"等时机到了，自然会让你知道。\"
阴墨瑶适时掏出锦盒，将茉莉香膏往白诗言鼻前晃了晃：\"再说了，比起猜谜，不如帮我瞧瞧这香膏，配什么衣裳更好？\"
墨泯被转移了注意力，却仍不死心，一边端详香膏，一边嘟囔：\"总觉得你们在筹备什么...不会是...想要捉弄我吧？\"
白诗言强忍住笑意，指尖轻轻点了点墨泯的眉心，佯装嗔怒道：\"一天天就爱瞎想，难不成在你心里，我们就只会捉弄人？\"她顺手拿起案上的团扇，替墨泯扇走萦绕的暑气，扇面上的并蒂莲随着动作轻颤，\"倒是某人，上次说好要带我去看夜市的花灯，却放了鸽子，这笔账我还没跟你算呢。\"
墨泯刚要辩解，白诗言忽然倾身凑近，温热的呼吸拂过她泛红的耳尖：\"其实也没瞒你什么，不过是在商量，要准备份怎样独一无二的东西罢了。\"她故意把\"独一无二\"四个字咬得极重，杏眼弯成月牙，眼尾狡黠的光映着案头摇曳的烛火，看着墨泯瞬间瞪大的琥珀色瞳孔，终于忍不住轻笑出声，肩头随着笑意轻轻颤动。
墨泯歪着头，发冠上歪斜的玉簪随着动作轻晃，鎏金缠枝纹路在夕阳里划出细碎流光。\"独一无二的心意？\"她忽然抓住白诗言藕荷色的衣袖，指尖不安地摩挲着衣料上暗绣的缠枝莲纹，语气里带着三分委屈七分撒娇，\"我每日跑这跑那的，累得腰酸背痛，你们倒好，背着我偷偷谋划......快说快说，到底是什么？我保证不告诉别人！\"尾音拖得长长的，像只讨要零嘴的猫儿。
白诗言笑着起身，月白色裙摆扫过梨木案几，将半干的茉莉香膏气息搅碎在暖风中。墨泯耳尖猛地红透，忽然想起什么似的，转身在腰间摸索一阵，掏出个用红绸仔细裹着的物件。\"先说好不准笑我！\"她佯装凶巴巴地瞪了眼白诗言，却藏不住耳尖的红晕，小心翼翼展开绸布。
一支缠着金丝的竹制书签躺在掌心，边缘刻着歪歪扭扭的诗句，墨迹深浅不一，显然是匆忙刻就，末端还系着颗泛着温润光泽的和田玉珠子。\"前日在集市上...看到有人刻字，想着你喜欢读书...\"她声音渐渐弱下去，却仍倔强地把书签塞到白诗言手里，\"刻坏了好几根，这是勉强能看的。\"
\"这字歪得像秋姨养的芦花鸡踩出来的！\"阴墨瑶凑过来端详，腕间银铃叮当作响。墨泯立刻炸毛，伸手要抢回去：\"有本事你刻！\"却被白诗言灵巧躲过，指尖轻轻抚过凹凸不平的刻痕：\"比我写的第一首诗还可爱呢。\"
正闹着，秋姨的大嗓门穿透竹帘，震得廊下风铃叮当作响：\"都别磨叽了！糖醋排骨上桌啦！再不来连骨头渣都给你们舔干净！\"话音未落，厨房飘来的酸甜香气已经裹着热浪涌进厢房，混着阴墨瑶箜篌上未散的余韵。
三人相视而笑，墨泯突然弯腰从果盘里抄起块鲜红的西瓜，趁着白诗言不备，悄悄塞进她掌心。冰凉的果肉沁着水珠，清甜的汁水顺着指尖蜿蜒而下，在暮色里划出一道晶莹的弧线。蝉鸣声中，白诗言抬眼时正撞见墨泯耳尖的绯红，少年故作镇定地整理着歪斜的发冠，玄色衣袍下隐约露出的腰间玉佩，在夕阳下晃出细碎流光，倒比天边的晚霞还要灿烂几分。
暮色漫过黛色青瓦时，白诗言倚在雕花马车窗边，指尖轻轻摩挲着还带着余温的糕点。车轱辘碾过石板路的声响里，天边晚霞正将云朵染成醉人的胭脂色，层层叠叠像是打翻的朱砂砚。她望着窗外掠过的垂柳，思绪飘远。府里的绣娘新得了苏绣双面异色绣技法，或许能绣幅《并蒂莲夜月图》的帕子；又或是央着父亲从江南带回的云锦，裁一身配墨泯银枪的月白软甲......
夜风掀起车帘一角，送来若有若无的茉莉香。白诗言轻轻将绿豆糕凑近唇边，咬下一口，甜丝丝的豆香混着桂花的清甜在舌尖散开。恍惚间，她仿佛看见墨泯笨拙的在厨房里手忙脚乱打翻糖罐的模样，笑意不自觉漫上眼角。这带着烟火气的笨拙心意，恰似夏日傍晚突然而至的骤雨，猝不及防却又温柔地浸透心田。
蝉鸣在清晨涨成一片声浪，盛夏的骄阳将镇国公府朱漆大门烤得发烫。门钉上的鎏金兽首泛着冷硬幽光，衔着铜环的利齿仿佛随时要将闯入者的秘密咬碎。白诗言倚在八抬软轿的鲛绡帘后，腕间羊脂玉镯随着呼吸轻轻晃动，缠枝纹在柔光里流转，恍若凝固的月光。
轿内冰鉴浮着碎冰，丝丝凉意混着龙脑香萦绕鼻尖。她执起象牙梳，动作轻缓得如同梳理一池春水。梳齿穿过青丝时，镜中倒影摇曳生姿，珍珠步摇垂落的流苏扫过脸颊，圆润珠粒在日光下折射出万千星芒，恰似她眸中藏着的心事。指尖捏着绣满金线并蒂莲的鲛绡帕，轻轻按过唇角，胭脂晕开的弧度与裙裾上的云锦暗纹相映成趣。
当丫鬟掀开轿帘的刹那，月白襦裙倾泻而下。皇室特赐的云锦在阳光下流淌，每一道并蒂莲暗纹都泛着温润华光，仿佛将整片星河裁进了裙裾。她莲步轻移，软缎绣鞋碾过青石板，惊起阶前沉睡的尘埃。苏明姝倚着门扉的身影渐渐清晰，茜色罗裙上的金线缠枝莲在白诗言的裙裾前，竟无端失了三分颜色。
此时，林悦和柳可儿也从两侧轿中走出。林悦身着鹅黄色绣蝶襦裙，腕间的珊瑚钏随着动作碰撞出清脆声响，如同悦耳的音符；头上的赤金点翠步摇熠熠生辉，彰显着她的娇俏与华贵。柳可儿则穿着淡绿色绣竹纹襦裙，腰间的玉佩随着步伐轻摇，手中的湘妃竹扇半掩娇容，尽显温婉与娴静。四人衣袂翻飞间，白诗言月白襦裙上的金线绣并蒂莲在阳光下流转着温润华光，那是皇室特赐的云锦，每一道暗纹都彰显着身份的尊贵，与林悦、柳可儿的服饰相互映衬，宛如一幅绚丽的画卷。
苏明姝倚着雕花门扉，茜色罗裙上的金线缠枝莲虽艳丽，却在白诗言的裙裾前失了几分矜贵。她强撑着笑意迎上来，腕间翡翠珠串撞出清脆声响，那笑容中似乎藏着一丝不自然：“白姐姐今日竟带了两位妹妹同来，真是让寒舍蓬荜生辉。”
白诗言唇角微扬，露出恰到好处的浅笑，声音如珠落玉盘般清脆悦耳：“苏小姐这话折煞人了。悦儿惦记着苏府的夜光杯，可儿又念着蒙顶甘露，我这做姐姐的，总不好扫了妹妹们的兴。”她说话时，目光不经意地扫过苏明姝身后站姿松散的侍卫，甲胄上还沾着草屑，与相府侍卫的严整形成鲜明对比，那眼神中闪过一丝不易察觉的深意。
林悦晃着赤金点翠步摇上前，珊瑚钏撞出清脆乐音，那活泼的模样仿佛一只欢快的小鸟：“可不是！听闻苏府的夜光杯能映出星辰，若今日见不着，我可要缠着白姐姐去皇宫借宝了。”这话看似玩笑，却暗暗抬升了白诗言的身份，暗示她与皇室的亲近，话语中透着一丝俏皮与自信。柳可儿则捏着湘妃竹扇掩唇轻笑，扇面上新绘的并蒂莲与白诗言裙摆暗纹遥相呼应，宛如姐妹间的默契：“苏小姐的雅兴向来是旁人比不了的，我们姐妹今日有幸能来，还望苏小姐不吝赐教。”
苏明姝的笑容微微一滞，随即又恢复如常，那笑容背后似乎隐藏着一丝不悦：“几位妹妹谬赞了，不过是些玩意儿罢了。”她侧身让出一条道，“快请进，茶点都备好了。”
穿过九曲回廊时，柳可儿突然驻足，指尖轻点廊柱剥落的朱漆，眼神中透着一丝疑惑与好奇：“这暗褐色痕迹，倒像是陈年血迹。苏小姐府中莫不是养了什么凶禽猛兽？”她身后的丫鬟青黛适时掏出鲛绡帕掩鼻，眼神里满是嫌恶，那夸张的动作仿佛在渲染着一种紧张的气氛。
苏明姝脸色一变，很快又笑着解释，那笑容中带着一丝慌乱：“柳妹妹说笑了，不过是年久失修罢了。改日定让人重新修缮一番。”
白诗言淡笑不语，任由发间银铃在寂静中荡开余韵，缓步前行，每一步都带着相府千金的从容，裙摆扫过地面，惊不起一丝尘土，那优雅的姿态仿佛是在诉说着她的自信与沉稳。她眼角余光瞥见假山后闪过的玄色衣角，那是墨隼安排的暗卫，心中更添几分笃定，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕。
踏入听荷阁，浓郁的檀香与茉莉香扑面而来，那香气仿佛交织成一张神秘的网。沈清婉坐在雕花梨木桌前，手中湘妃竹扇轻摇，扇骨上的东珠在阳光下流转华彩，尽显优雅与华贵。周若瑶则故意将珊瑚手串拍得震天响，妖异的血色珠子在日光下透着琥珀般的浑浊，那夸张的动作似乎在宣示着她的存在。叶灵犀怀中的波斯猫弓起脊背，蓝瞳死死盯着白诗言发间的茉莉簪，眼神中透着一丝凶狠与警惕，仿佛在守护着什么秘密。
白诗言在主位旁的软垫上优雅落座，动作行云流水，尽显大家闺秀风范。她接过丫鬟递来的冰帕，慢条斯理地擦拭指尖，仿佛周遭的喧闹皆是俗物，那从容的姿态仿佛是在宣告着她的高贵与淡定。
“白姐姐请用茶。”苏明姝亲自斟茶，茶汤在夜光杯中泛起粼粼波光，那动作看似恭敬，却又带着一丝微妙的意味。“这可是波斯进贡的蒙顶甘露。”
白诗言并未急着接过茶杯，而是转动着腕间的羊脂玉镯，任由镯身的缠枝纹与杯上的花纹交相辉映，那专注的眼神仿佛在审视着什么。她凑近轻嗅茶香，蹙起远山眉，声音中带着一丝疑惑：“苏小姐这螭纹茶盏，倒与我父亲书房里那套宣德年间的有几分相似。不过...这茶香里，怎混着股西域忘忧草的苦涩？”这话一出，屋内气氛瞬间凝滞，仿佛空气都凝固了一般，众人的目光都聚焦在白诗言身上。
林悦突然将茶盏重重一放，鎏金盏托与梨木桌相撞发出闷响，那愤怒的动作仿佛是在打破这压抑的气氛：“苏小姐莫不是将药当茶？我家厨房熬的药，都比这香上三分！”她身后的丫鬟翠儿适时掏出香囊轻嗅，夸张地打了个喷嚏，引得众人侧目，那滑稽的模样让气氛变得更加微妙。
苏明姝强笑着解释，那笑容中带着一丝尴尬与慌乱：“许是厨子一时疏忽，我这就去换。”
白诗言抬手示意林悦稍安勿躁，目光扫过叶灵犀怀中炸毛的波斯猫，眼神中透着一丝探究：“叶妹妹的猫儿，倒与苏小姐的茶盏一般有脾气。不过这蓝瞳...”她指尖划过鬓边茉莉簪，“倒让我想起去年西域进贡的夜光宝石，可惜被皇上赐给了长公主。苏小姐这猫儿，莫不是也有什么特别来历？”这看似随意的话语，却暗暗点明镇国公府僭越之嫌，每一个字都仿佛是一把锋利的剑，刺向众人的内心。
叶灵犀脸色微白，勉强笑道，那笑容中带着一丝不安：“不过是寻常波斯猫罢了，让白姐姐见笑了。”
周若瑶终于坐不住了，阴阳怪气地开口，那语气中带着一丝嫉妒与挑衅：“白姐姐今日这身打扮倒是素雅，不过在苏府，怕是有些寒酸了。我前些日子得了匹云锦，裁了件衣裳，那花色，才叫艳丽呢。”
话音未落，柳可儿已轻笑出声，那笑声中带着一丝嘲讽：“周小姐怕是忘了，白姐姐前日在诗会上，可是用皇上御赐的湖笔题诗。那笔杆上的猫眼石，夜里能照亮半间屋子呢！不像有些人，就知道拿些俗艳的东西炫耀。”青黛适时展开一幅画卷，正是白诗言在诗会挥毫的场景，画中人物衣着配饰无一不彰显着相府威仪，那精美的画卷仿佛在无声地诉说着白诗言的尊贵与才华。
苏明姝的脸色愈发难看，但仍强撑着笑容，那笑容中带着一丝咬牙切齿的意味：“白姐姐的才情自然是没得说，不过这诗词歌赋，终究是消遣。哪比得上经营家业，为家族争光。”她刻意强调“消遣”二字，试图贬低白诗言的成就，话语中充满了不甘与嫉妒。
白诗言轻轻转动着手中的茶杯，目光平静却暗含锋芒，那眼神仿佛能看透一切：“苏小姐说得是。不过我听说，有些人家表面上风光无限，背地里却做着见不得人的勾当。就像这茶，看着名贵，实则掺了杂质。”她的声音轻柔，却如同一把利刃，直插要害，每一个字都仿佛在揭开一个不为人知的秘密。柳如烟坐在角落，听到这话，手中的茶盏微微颤抖，那细微的动作泄露了她内心的紧张与不安。
沈清婉摇着扇子打圆场，声音带着恰到好处的绵软：“白姐姐这话说得，大家不过是闲聊，何必这么认真。”扇面上的水墨荷塘随着动作轻晃，倒像是被惊散了一池涟漪。
白诗言看向沈清婉，眼波流转间藏着三分深意：“沈妹妹说得是。只是有些事，越描越黑。就像沈妹妹扇面上的荷花，墨韵未干，看着倒是清新，可若加了不该加的东西，反而坏了意境。”这话让沈清婉执扇的手顿了顿，扇骨上东珠相撞发出细碎声响，在寂静的阁中格外清晰。
叶灵犀怀中的波斯猫突然发出一声嘶鸣，挣脱束缚扑向白诗言的发簪。白诗言不慌不忙地侧身，发间银铃骤响如骤雨打荷。林悦和柳可儿同时起身护主，翠儿和青黛默契十足地抽出袖中短刃，四人形成的屏障将白诗言护在中央，金属冷光与珠翠华彩交织，竟有了几分沙场点兵的气势。
“叶妹妹，管好你的猫儿。”白诗言语气平淡，却带着不容置疑的威严，“若是伤了人，怕是不好交代。这猫儿如此躁动，莫不是闻到了什么熟悉的气息？比如...西域的香料？”她刻意拉长的尾音里，藏着钩子般的试探。叶灵犀脸色瞬间血色尽失，连声道着“是我疏忽”，怀里的猫儿却还在弓着背发出低低的呜咽，爪子无意识地抓挠着空气，仿佛在抓着什么看不见的幻影。
此时，柳如烟突然起身，说是去窗边透气，行至半途却“不小心”将半幅鲛绡帕滑落。白诗言弯腰拾起，指尖刚触到帕角绣着的缠枝莲纹，便察觉到异样，那与苏明姝裙上的图案分毫不差，却在花瓣边缘染着暗红痕迹，像干涸的血迹般触目惊心。“柳姑娘的帕子，倒是精致。”白诗言将帕子递还，指尖不着痕迹地在柳如烟掌心轻按，“只是这污渍，若是洗不掉，倒可惜了。”
柳如烟接过帕子时，手明显在发抖，低垂的眼睫下藏着惊惶：“多谢白姐姐提醒。”她匆匆转身，发间步摇上的珍珠撞在屏风上，发出一串凌乱的声响，仿佛她此刻紊乱的心跳。
苏明姝猛地站起身，翡翠珠串撞出凌乱的声响，仿佛她被戳破伪装的恼羞成怒：“今日时辰不早了，白姐姐和两位妹妹若还有闲心打趣，不如改日再来。”她侧身让出半道，腕间翡翠在阳光下折射出冷光，“只是有些话，还望白姐姐谨言慎行。”
白诗言优雅起身，月白襦裙拖曳出一道柔和的弧度，宛如月光倾泻：“多谢苏小姐款待。诗言向来只说眼见之事。”她发间银铃随着动作轻响，与林悦、柳可儿的配饰相互呼应，奏响一曲无声的战歌，“就像苏小姐园中这株并蒂莲，开得再艳丽，若根茎腐坏...”她顿了顿，露出意味深长的微笑，“终究是要谢的。”这“谢”字咬得极重，像是抛下的战书。
四人缓步走出听荷阁，廊下的风铃突然叮当作响，仿佛在为这场暗战奏响尾声。林悦压低声音，杏眼圆睁：“诗言，就这么放过她们？”白诗言望着假山后闪过的影子，轻轻摇头：“有些网，收得太急反而会破。况且，有人比我们更着急。”
蝉鸣声中，镇国公府的大门缓缓关闭。白诗言坐在软轿中，听着轿外渐行渐远的争执声，是苏明姝在斥责柳如烟的失手。隔着鲛绡帘，她能想象到苏明姝此刻铁青的脸色，唇角不由得勾起一抹浅笑。指尖无意识摩挲着袖中一方染着淡淡药香的帕子，那是方才替叶灵犀包扎被猫抓伤的手时，不动声色留下的。帕子上除了血腥味，还混着一丝若有若无的西域藏红花气息，这与茶水中的忘忧草一样，都是中原极难见到的香料。
林悦掀起轿帘探进头来，珊瑚钏撞出清脆声响，脸上满是焦急：“诗言，就这么放过她们？”她杏眼圆睁，腕间赤金点翠步摇随着动作轻轻晃动，发间珠翠也跟着微微颤抖。
白诗言望着天边被夕阳染成赤色的云霭，轻声道：“你注意到柳如烟的眼神了吗？她手抖得连茶盏都拿不稳。”见林悦露出疑惑的神情，她展开手中被攥皱的鲛绡帕，“还有这块帕子，缠枝莲纹边缘的血迹，总不会是猫儿抓的。”帕子上暗红的痕迹呈喷溅状，显然不是寻常抓伤所能形成。
柳可儿也凑过来，湘妃竹扇轻点着掌心，神情凝重：“我瞧那叶灵犀的猫儿，见到你就发了狂，倒像是受过专门训练。”她压低声音，“还有苏明姝故意提起盐矿时，周若瑶打翻了茶盏，沈清婉扇扇子的节奏都乱了。”这些细微的破绽，都在白诗言三人眼中化作可疑的线索。
“所以更要小心。”白诗言转动着腕间的羊脂玉镯，冰凉的触感让她愈发清醒，“今日在阁中，不过是试探。镇国公府的人做事向来谨慎，不会轻易露出马脚。”她想起父亲书房里那些未看完的奏折，突然灵光一闪，“悦儿，你兄长不是在户部当差？可否打听一下，最近盐税可有异常？”镇国公府在沿海有几处盐场，而盐税向来是朝廷赋税的重要来源。
林悦眼睛一亮：“我明日就去问！不过...咱们真要掺和这事？万一被父亲知道...”她咬着嘴唇，露出担忧的神色。官家小姐插手朝廷事务，若是传出去，难免落人口实。
“我们只是好奇罢了。”白诗言将帕子叠好放进香囊，神色淡然，“就像今日聊诗论画，不过是闺阁趣事。”她望向远处镇国公府高耸的飞檐，在暮色中宛如巨兽的獠牙，“只是有些秘密，藏得越深，越容易发臭。”
回到相府时，夜幕已经降临。白诗言坐在梳妆台前，取下珍珠步摇，望着镜中自己略显疲惫的容颜。丫鬟端来一盏安神汤，说是老夫人特意吩咐的。她抿了一口，汤药里除了熟悉的安神草药味，还混着一丝若有若无的茉莉香。
她突然想起今日在镇国公府，叶灵犀的波斯猫为何会对茉莉香如此敏感。寻常猫儿不会有这般反应，除非...她猛地放下茶盏，起身在书架上翻找起来。终于，在一本古籍杂记中翻到记载：西域有一种训兽术，需用茉莉与藏红花混合的香料作为引，能让猛兽对特定气味产生攻击反应。
白诗言的手紧紧攥着书页，指节泛白。这么说来，今日那只猫的失控根本不是意外，而是有人蓄意为之。而茶水中的忘忧草，鲛绡帕上的血迹，还有众人异常的反应，都像是一张大网的边角，逐渐勾勒出镇国公府背后不可告人的秘密。
窗外，一阵夜风吹过，纱帘轻扬。白诗言走到窗前，望着漆黑夜空中寥寥几颗星辰。她知道，一场更大的风暴，正在暗处悄然酝酿。而她，作为相国府独女，绝不能坐视不理。墨泯生辰在即，可这场暗藏玄机的谜局，或许等不到那一天，便要提前揭晓了......