第46回 杀翟让李密负友 乱宫妃唐公起兵
有词曰：“荣华自是贪夫饵，得失暗相酬。恋恋蝇头，营营蜗角，何事能休？……”（词牌“青衫湿”）这世间两类人比比皆是：穷困潦倒时，与人推心置腹、情同手足；一旦身处富贵、手握权柄，言行举止便与从前判若两人，时时防人算计，刻刻怕自己跌落云端。这个毛病，十个人里倒有九个犯。归根到底，是天赋资质与见识学问，限制了格局。
且说秦叔宝在大海寺为张须陀、唐万仞、樊虎重新殡殓，择地安葬，并设道场超度多日，随后与单雄信、罗士信启程，赶至康城与李密、王伯当等人会合。老友重逢，叙旧迎新，好不快活。秦叔宝劝李密以轻骑奇袭东都洛阳，作为根基，再图四方。翟让依计而行，命头目裴叔方带数名精干手下前往东都探查地形与防务，不料行踪败露，三人被俘，以“翟让奸细”之名押至留守宇文都府中审讯斩首，仅裴叔方等两三人生还。此番探查非但未能得逞，反而让东都加强了防备。幸而李密采纳秦叔宝建议，率程知节、罗士信轻兵突袭，悄悄越过阳城、方山，直取洛口仓。翟让、李密后续部队陆续抵达，洛口仓未经激烈战斗便被攻占。李密开仓赈济百姓，四方民众纷纷归附，隋朝不得志的士大夫如朝散大夫时德睿、宿城令祖君彦等也前来投奔。
东都方面很快得知消息，越王杨侗下旨命虎贲郎将刘仁恭、光禄少卿房崱招募二万五千士兵，并知会河南讨捕大使裴仁基，前后夹攻洛口仓。不料李密早有防备，分兵五路迎击，隋军大败，刘仁恭、房崱仅以身免；裴仁基听闻东都兵败，按兵不动。经此一役，李密声名更盛。
翟让的军师贾雄见李密礼贤下士，暗中与他结交。翟让本想自立为王，贾雄却借占卜谎称不吉，劝他辅佐李密，称：“他是‘萧公’（谐‘萧’为‘萧索’之象），将军姓翟，‘翟’意为泽，蒲草得泽而生，此乃天命所归。”又有民间谣言流传：“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许。”“桃李子”暗指逃亡的李氏之子（李密），“皇后绕扬州”喻隋主杨广困于扬州不得归，“勿浪语，谁道许”则藏“密”字。于是翟让与众商议，推李密为魏公，设坛即位，改元永平，大赦天下，署元帅府。李密封翟让为上柱国、司徒、东郡公，徐世积为左诩卫大将军，单雄信为右诩卫大将军，秦叔宝为左武侯大将军，王伯当为右武侯大将军，程知节为后卫将军，罗士信为骠骑将军，齐国远、李如珪、王当仁为虎贲郎将，房彦藻为元帅府左长史，邴元真为右长史，贾润甫为左司马，连巨真为右司马。此时隋官归附者，有巩县柴孝和被任命为监察御史。
裴仁基虽驻守河南，却与监察御史萧怀静不和，萧怀静屡屡寻衅弹劾，令他苦不堪言。贾润甫与裴仁基是旧交，暗中至其营中劝说，裴仁基遂与儿子裴行俨杀了萧怀静，率全军随贾润甫归降李密。李密对他们礼遇有加，封裴仁基为上柱国、河东公，裴行俨为上柱国、降郡公。
李密率军攻占回洛仓后，东都向江都告急。隋炀帝派江都通守王世充率江淮精兵驰援东都，李密遣将抵御。秦叔宝奉命攻打武阳，武阳郡丞元宝藏听闻叔宝兵至，忙召记室魏征商议。这魏征便是华山道士魏玄成，他见天下大乱，知是英雄乘势而起之时，便还俗投身元宝藏幕府。元宝藏忧虑道：“李密兵锋正锐，秦琼英勇善战，本郡精兵又调去东都救援，如何抵挡？”魏征答道：“李密的兵势、秦琼的勇猛，确实如您所言。若以武阳之力相抗，犹如以土堵河。明公不如顺应大势，保全一城百姓。”元宝藏道：“唯有归附一途。烦请足下速速起草降书，前往军前接洽。”
秦叔宝兵至武阳，与魏征相见，老友重逢分外欢喜。叔宝笑道：“当年我便料定先生不会以道士身份终老，果然如此！”问及武阳局势，魏征道：“郡丞元宝藏审时度势，愿献城归附，免动干戈。”叔宝道：“这全赖先生辅佐之力，请随我至魏公麾下呈上降书。”遂留魏征在帐中饮酒叙旧。秦叔宝又作禀启，称魏征有王佐之才，宜委以重任。李密得此荐书，便留魏征为元帅府文学参军记室，元宝藏则被任命为魏州总管。
再说翟让本是有勇无谋之人，起初在群盗中自恃英雄，及见李密足智多谋、屡建战功，便自愧不如。又听贾雄、李子英等人劝说，遂推李密为主，自己甘居其下。然而，眼见众人趋奉李密、其威权日盛，翟让心中渐生不甘。更有其兄翟弘被封为上柱国、荥阳公，此人大老粗一个，竟道：“这是我家的权柄，为何轻易让与他人，反倒在他手下受气？”加之翟让幕府中一班下属，见李密的僚属风光显赫，自己却被冷落，也不免心生怨怼。古人云“物必先腐而后虫生”，此时若有人从中调停，或可相安无事，怎奈单雄信虽与两边交好，却是个直肠子；王伯当、秦叔宝、程知节只与李密亲近；徐世积虽有谋略，却不愿卷入纷争、惹祸上身。
一日，翟让向新归附李密的鄢陵刺史崔世枢索要钱财，崔世枢向李密求助，李密派人来取，翟让却扣下不放。元帅府记室邢义期因下棋迟到，被翟让杖责八十。房彦藻攻破汝南回营，翟让向他索要金宝，喝道：“你为何只给魏公不给我？魏公是我所立，今后之事还说不定！”因此，房彦藻、邢义期与司马郑颋一同劝说李密铲除翟让。李密犹豫道：“我当初多亏他相助才脱大祸，他是我的功臣。如今贸然加害，世人不知他暴戾，反说我背信嫉贤、容不得人，此事断然不可。”转念又想：“翟让虽是条汉子，但恐日后被手下人撺掇坏了，终究是心腹之患。”郑颋劝道：“毒蛇咬手，壮士不惜断腕。英雄行事，不拘小节。若因贪‘容人’的虚名，而招致杀身之祸，只怕后悔莫及。”房彦藻道：“翟司徒迟疑不决，明公才有今日；若明公也这般迟疑，必被他抢先下手。明公以为他是粗人，不善权谋，却不知粗人胆大手狠，行事最是毒辣。”李密叹道：“诸君为我谋划至此，须得万全之策才行。”
次日，李密设下宴席，邀请翟让及其兄翟弘、侄翟侯，还有裴仁基、郝孝德等人赴宴。李密吩咐将士全部到营外等候，只留少数人在内侍奉。众人退下后，帐中只剩房彦藻、郑颋等几人。酒筵摆开，翟让的司马府属官王儒信及左右随从仍在席间。房彦藻上前禀道：“天气寒冷，司徒的扈从们辛苦，请给予犒赏。”李密道：“可加倍赏赐酒食。”左右随从闻言仍不敢离去，翟让挥手道：“元帅既有犒赏，你们只管去领取便是。”众人叩谢后退出，帐中只剩李密麾下壮士蔡建德持刀站立。
席间闲聊时，李密道：“近日得了几张好弓，可百发百中。”命人取来给众人观赏。他先将一张八石弓递给翟让，翟让道：“这弓顶多六石，我且一试。”说罢离座，将弓拉成满月状。就在弓弦拉满之际，蔡建德突然拔刀，朝翟让脑后劈去，翟让一声怒吼如牛，这位百战英雄竟瞬间命丧当场！
此时，单雄信、徐懋功、齐国远、李如珪、邴元真五人正在贾润甫的司马署中赴宴。众人正举杯谈笑间，小校突然闯入禀报：“司徒翟爷被元帅杀了！”单雄信大惊失色，手中酒杯跌落地上，颤声问道：“为何如此？即便他脾气暴戾，也该宽恕！想当初同在瓦岗起义时，怎料今日竟落得如此下场？”邴元真叹道：“自古道‘两雄不并立’，此事我早已料到。”徐懋功摇头道：“如今起事之人，谁肯自认居人之下？只可惜……”李如珪忙问：“可惜什么？”懋功答道：“并非可惜翟兄，而是可惜李大哥。”贾润甫听了，不禁点头会意。
众人正议论间，手下进来禀报：“外边有位故人，说是要见李爷。”李如珪出去，拉着一个人的手进来，笑道：“单二哥，又有一位不相识的朋友来了。”单雄信起身一看，原来是杜如晦，众人互通姓名、行过礼后，杜如晦对徐懋功道：“久仰徐兄大才，一直无缘结识，今日得见，足慰平生。”徐懋功谦逊道：“此前我在寨中与刘文静兄相见，他盛赞兄台文章经世、才识敏捷，世间少有。今日兄台到此，我当自愧不如。”单雄信握住杜如晦的手道：“克明兄，自涿州与张公谨处一别，至今未能相见，我等时常想念。今日是何风把你吹来？”杜如晦道：“小弟偶然路过此地，本想会见叔宝兄，不想他领兵去了黎阳。打听得知如珪兄在此，便来探望，不想单二哥与诸位豪杰都在此处。难怪魏公不久便能成就大业，将来麒麟阁上的功勋，恐怕都要被诸位占尽了。”
单雄信却长叹一声道：“人事兴衰无常，谈什么麒麟阁功勋？听闻兄在隋朝做温城县尉，为何被罢官？”杜如晦道：“如今四方动荡，若还贪恋那微薄俸禄，被奸吏当作牛马驱使，何谈成就大事？”众人又闲聊了几句，杜如晦便起身告辞。
李如珪拉着杜如晦、齐国远到自己住处，摆下酒菜细饮。杜如晦问道：“方才我从帅府门前经过，见人声嘈杂，不知发生了何事？”齐国远心直口快道：“没什么大事，不过是帅府杀了个人。”杜如晦追问：“杀了什么人？”李如珪只得将李密与翟让不和、直至今日下杀手的事说了一遍，叹道：“当初在瓦岗时，李玄邃、单二哥、我与齐兄，都是翟大哥请来共谋大事的，如今听闻他这般结局，众人心里都有些不是滋味。”杜如晦点头道：“难怪方才见雄信面色不好，对我也有些冷淡，我还以为他做了官便改了性子，不想竟是心中有事。若玄邃行事如此，与从前大相径庭，未免太过狠心。诸位兄长恐怕尚未寻得真正的归宿，仍如置身砧板之上。”齐国远骂道：“我们兄弟俩又没家眷拖累，光杆儿两条，有好去处便走，管他什么劳什子！”杜如晦笑道：“好去处倒是有一个，只怕二位兄长不肯去。”二人忙问：“何处？”杜如晦道：“今春我在晋阳刘文静府上，结识了柴嗣昌，与他颇为投缘。他说起叔宝兄与二位兄长当年在长安看灯时的豪爽气概，十分赞赏。得知二位在山林聚义，便托我暗中寻访。如今他岳父唐公欲举大事，想借重诸位兄长之力。不想叔宝兄正为玄邃效力，二位若在此处不如意，可同我去见柴兄。倘若事成，自当共享富贵。况且唐公的舅子李世民宽仁大度、礼贤下士，与诸位又是旧交，定会另眼相看。”齐国远摇头道：“我不去，在别人手下受气，不如在山寨做强盗痛快！”
正说着，突然一人闯进来，一把扭住杜如晦的胸口，喝道：“好啊！你竟敢替别人招揽人马，跟我去帅府自首！”杜如晦吓得脸色大变，齐国远见是郝孝德，也急道：“不好！要拼就拼个你死我活！”说着便要拔刀。郝孝德却松开手，哈哈大笑道：“二位兄长莫急，方才你们的话我都听见了。我心中所想与二位相同，若能带上我，今生不忘大恩！前日我听魏玄成说，他途中遇见徐洪客兄，徐兄说真命天子已在太原，玄邃能成什么大事？如今他这般行事，连翟兄都不放过，我们在他眼中更是如草芥一般！”李如珪问道：“郝兄快人快语，那我们该如何脱身？”郝孝德道：“这不难。方才哨马报说，王世充领兵到了洛北，魏公明日必定发兵。到那时，二位兄长只管领一支兵，径直投奔邹县，谁敢来追？”李如珪击掌称妙。郝孝德转向杜如晦问道：“兄此去打算去哪里？”杜如晦道：“此刻回寓所，明日一早便动身前往景阳。”郝孝德又问：“尊寓何处？”如晦答道：“南门外徐涵晖家。”郝孝德拱了拱手，竟自离去。
杜如晦见郝孝德突然告辞，心中狐疑，与齐、李二人叮嘱几句后，也辞别出门。待他回到寓所，郝孝德已带着两个随从先到了徐家店里。杜如晦见他鞍马行囊俱已备好，惊讶道：“兄为何如此匆忙？”郝孝德低声道：“魏公生性多疑，迟则生变。我得知帅府已下旨，明日五更便要发兵。此刻我们先行一步，方为稳妥。”众人在店里用过晚饭，连夜收拾上路，往晋阳而去。
一行人赶了几日路，来到朔州舞阳村。此时正值仲冬，雪花纷飞，只见树影间挑出一幅酒帘。郝孝德道：“克明兄，咱们在此喝几杯酒再走吧？”杜如晦点头称是。两人下马进店，拣座头坐定，店家很快端上酒菜。他们吃了些面饼，喝了几碗热酒，忽听耳边传来叮叮当当的打铁声。两人将牲口牵到一旁加料，转过屋角，只见大树下有个大铁作坊，三四个人正围在火炉边挥锤打铁，作坊外的大树下摆着一张桌子，上面放着一盘牛肉、一盘烤鹅和一盘馍馍。一个大汉面南而坐，身长九尺，肩宽体壮，满脸胡须如钢针倒竖，面色似铁般黝黑，双目如朗星闪耀，正威风凛凛地端坐着。他左右两侧各坐一人，一人执酒壶，一人捧酒碗，正殷勤地为大汉斟酒。那大汉也不推辞，大碗喝酒、大口吃肉，旁若无人。
一连喝了十多碗酒后，大汉忽然掀髯大笑道：“人家借债，都是向富户求助，你俩却偏要向穷人索要；人家借债，都是债主写契约，你俩却让放债的人出帖子，这岂不是怪事？”右侧那人赔笑道：“又不要兄长掏一厘银子，只求您写个帖子，就能救我的命啊！”说着又飞快地斟上酒。大汉爽快道：“既然如此，快拿纸笔来，我写完再喝，省得喝醉了写不好字。”两人连忙从怀中取出一张红笺，一人进屋取来笔砚放在桌上。右侧那人“扑通”一声跪下磕头，大汉摆手道：“别拜别拜，我写就是了。”他拿起笔问道：“怎么写？快念出来！”两人忙说：“就写‘尉迟恭支取库银五百两正，大业十二年十一月二日票给’。”大汉提笔一挥而就，将笔掷在桌上，又大笑起来，端起酒碗一饮而尽，连谢声都没留，便大步走进对面的作坊里。那两人则喜滋滋地收拾起杯盘，向东而去。
杜如晦见状，忙上前拱手问道：“两位兄长，方才那位大汉是何人，为何你们对他这般恭敬？”其中一人答道：“他姓尉迟名恭，字敬德，马邑人氏。此人有万夫不当之勇，能使一根浑铁单鞭，也曾读过诗书，只是科举不第。见如今四方战乱，便不愿轻易出仕。他祖上本就是开铁作坊的，如今他闲居在家，便以此为生。”杜如晦又问：“方才二位求他写帖子，所为何事？”两人面露难色道：“此事说来话长，不便相告，告辞了。”杜如晦望着尉迟恭的背影，心想这般英雄好汉竟无人赏识，本想在村里多留几日，与他结交后荐给唐公，无奈郝孝德催着赶路，又见随从牵马寻来，只得翻身上马，心中却记下了尉迟恭这个名字。正是：但识英雄面，相看念不忘。
再说唐公李渊，自因触怒隋炀帝后，多亏女婿柴绍不惜耗费珍珠宝玩，结交炀帝身边的佞臣，才谋得外放太原的机会。此时他只求避祸，并无争霸天下的心思。李渊有四个儿子：长子建成，不过是个沉迷酒色、喜好鲜衣怒马的寻常公子；三子玄霸早逝；四子元吉虽心机狡猾，却无霸王之材；唯有次子世民，生来便与众不同。他在永福寺出生，四岁时，有位书生见了他惊叹道：“此子有龙凤之姿、天日之表，弱冠之年，必能济世安民。”说完便不知所踪。李渊担心此话泄露，派人追杀书生未果，便以为神异，取“济世安民”之意，为次子取名世民。
李世民自幼天资聪颖，见识气量远超常人。作为将门之子，兵书武艺自是精通，更喜好读书史，擅长结交天下豪杰。他虽身为公子，却不吝钱财，常以重金结交贤士，轻财好士的名声远近闻名。其中与他最投缘的，是武功县人刘文静，此人现任晋阳令，智谋过人，文武双全。此外还有池阳的刘弘基、妻族的长孙顺德，皆有万夫不当之勇，与那些沉迷享乐的纨绔子弟不同。他们见天下大乱，认为李世民有真主之资，私下里常以汉高祖自比。
恰逢李密起义，刘文静因与李密是姻亲，被牵连入狱。李世民得知后，私下里到狱中探望。刘文静心中暗喜，试探道：“如今天下大乱，非有商汤、周武王、汉高祖、光武帝那样的才能，不能平定天下啊！”李世民答道：“怎知没有这样的人？只是无人识得罢了。我今日来见你，并非像寻常人那样叙旧，而是想与你商议大事。”刘文静见时机成熟，便说：“如今隋炀帝巡幸江淮，隋军在河洛一带集结，李密围困东都，各地盗贼蜂起，大则占据州县，小则啸聚山林，数不胜数。在此之际，若有真主能驾驭群雄，把握时机，振臂一呼，天下不难平定。如今太原百姓为避战乱，纷纷涌入城内，我做了几年晋阳令，熟识当地豪杰，一旦召集，可得数十万人；再加上唐公麾下的军队，又有几万兵力，只要一声令下，谁敢不从？趁此机会乘虚入关，号令天下，不出半年，帝业可成！”李世民笑道：“您的话正合我意。”于是开始暗中招募门客，训练士卒，等待时机举事。
过了一个多月，刘文静获释出狱。李世民准备起事，却担心父亲不同意，便与刘文静商议对策。刘文静道：“唐公向来与晋阳宫监裴寂交好，对他言听计从，要促成此事，非他不可。”李世民心想，此事难以直接开口求裴寂，又知裴寂喜好饮酒赌博，便从这方面入手，与他套近乎。他拿出数万钱，嘱咐龙山令高斌廉与裴寂赌博，故意输钱给裴寂。后来裴寂得知这是李世民的意思，心中大喜，与李世民也渐渐亲近起来。李世民见时机成熟，便将起事的想法告诉了裴寂，裴寂慨然应允道：“此事包在我身上。”
裴寂日夜思索，终于想出一计，径直来到晋阳宫。此时，张妃、尹妃正在庆云亭前赏玩腊梅，见裴寂到来，便问道：“你从何处来？”裴寂笑道：“臣来也是想折花取乐啊。”张夫人打趣道：“花是女子佩戴的，与你何干？”裴寂故意叹道：“夫人以为男子就不能戴花吗？爱美之心，人皆有之。只是这花虽美，只能用来赏玩装饰，解不了人的寂寞，也挡不住人的患难。”尹夫人好奇地问：“那你且说说，什么能解寂寞、挡患难？”
裴寂压低声音道：“如今隋室混乱，陛下巡幸江都，乐而忘返；太子年幼，国中无主，四方群雄并起，割据一方。最近传闻马邑校尉刘武周占据汾阳宫，自称可汗，声势浩大。汾阳与太原相距不远，若他的军队杀来，谁能抵挡？臣虽为副守，却才智微薄、兵力薄弱，恐怕难以保全自身，你们又如何能安稳？”两位妃子大惊失色道：“这可如何是好？若真如你所说，我们姊妹俩就完了！”裴寂见状，趁机说道：“如今臣有一计，与夫人商议，不仅能保全性命，还能换来一生富贵。”尹夫人忙道：“富贵不敢奢望，只求免祸就好！”
裴寂进一步说道：“留守李渊，麾下有几万兵马，其子李世民更是英雄无敌，广结四方豪杰，早有举大事的打算。只是担心李渊不肯，所以不敢轻动。依臣看，天下不久必将归李渊所有。你们二人在这深宫之中，夜夜寂寞，已有多年。何不在此机会，侍奉李渊，既可转祸为福，将来不是做嫔妃就是做皇后，享受无尽富贵，岂不是美事？”张夫人叹道：“我们早已看出唐公胸怀大志，只是一直不好向你开口。但只怕唐公忠于隋朝，拒绝我们，若事情泄露，如何是好？”裴寂胸有成竹道：“只怕二位夫人心意不坚，若心意坚定，何愁不成！”两位夫人听了，顿时喜笑颜开，说道：“若能成事，您的大恩，我们姊妹终身不忘。但不知该如何行事？”裴寂附耳低语，将计划告知二人，两位夫人连连点头称是。
次日，裴寂在晋阳宫设下宴席，派人去请李渊。没过多久，李渊应邀而至。二人见面后，入席就座。裴寂席间只字不提李世民谋划之事，只是一个劲儿地劝酒。在裴寂的殷勤相劝下，李渊很快就喝得酩酊大醉。
此时，裴寂开口道：“光喝酒太无趣，有两位美人，唤来为明公助兴如何？”李渊醉意朦胧中笑道：“知己相聚，正缺如此，有何不可？”裴寂立即吩咐左右去传唤。不多时，只听见环佩叮当作响，一阵馥郁的香气飘来，两位姿容绝艳的美人款步走出。李渊定睛细看，只见她们柳眉杏眼，身姿婀娜，周身萦绕着说不出的风情，当真是花嫣柳媚，恍若从画中走出的仙子。
两位美人走到筵席前，盈盈下拜向李渊行礼。李渊慌忙起身回礼。裴寂让人拿来两个座位，安排美人坐在李渊左右两侧。李渊本就酒后糊涂，也未询问二人来历，见美人容貌艳丽，便更加放开酒量畅饮起来。席间，两位美人温言软语，极尽殷勤之态，裴寂又在一旁不停劝酒，李渊很快就醉得意识模糊。
见李渊醉得不省人事，裴寂悄悄离席而去。李渊又强撑着喝了几杯，双脚发软，站立不稳。两位美人见状，连忙上前搀扶，将他带去休息。此时的李渊醉眼朦胧，早已分不清身处何处，沉沉睡去。
等李渊一觉醒来，猛地想起昨夜发生的事，心中顿时惊疑不定。再一看，自己竟睡在雕龙画凤的龙床之上，身上还盖着华丽的黄袍，更是大惊失色，急忙问道：“你们二人究竟是谁？”两位美人笑意盈盈地答道：“大人莫慌，我们并非旁人，乃是宫中的张妃、尹妃。”
李渊听闻，脸色骤变：“你们是宫中贵人，我怎能与你们同榻而眠？”说着便慌忙要披衣起身。两位美人赶忙劝阻道：“陛下南巡至今未归，天下群雄并起。裴公有意辅佐大人成就大业，所以让我们来侍奉大人，为日后做打算。”李渊满心懊恼，长叹道：“裴玄真这是要害我啊！”
李渊起身走到殿前，裴寂迎上来，故作轻松地说：“这深宫之中无人知晓，何必起这么早？”李渊眉头紧皱：“即便无人发现，我这心里也是惶恐不安。”裴寂劝说道：“成大事者不拘小节，英雄为了天下，何必在意这些？”说着便让左右端来水，伺候李渊梳洗。
等李渊梳洗完毕，裴寂又摆上酒菜。几杯酒下肚，裴寂见时机成熟，便正色道：“如今隋主无道，百姓困苦不堪，各地豪杰纷纷揭竿而起，晋阳城外已然成为战场。明公手握重兵，令郎暗中招兵买马，为何不顺应民心，举起义旗，拯救百姓于水火之中，成就万世不朽的功业？”
李渊闻言大惊失色：“裴公何出此言！这是要给我招来灭族之祸啊！我李渊一向受隋朝厚恩，绝不能做出这种事。”裴寂却不慌不忙：“当今圣上刑罚严酷，民间盗贼横行，明公若死守小节，恐怕离大祸临头不远了。倒不如顺应民心，起兵反隋，还能转祸为福。这是上天赐予的良机，万不可错过！”
李渊连连摆手：“裴公切莫再说了，万一泄露出去，后果不堪设想！”裴寂突然笑道：“昨日让两位美人侍奉明公，其实是担心明公不肯答应举事，这是我与令郎再三斟酌后想出的办法。一旦事情败露，我们都要被诛杀。”李渊摇头道：“我儿绝不会做这种事，裴公为何要陷人于不义？”
话还没说完，只见旁边突然走出一人。此人头戴束发金冠，身穿团花绣袄，正是李世民。他朗声道：“裴公所言，句句切中时务，父亲应该听从。”李渊见是平日里就爱惹事的儿子，故意板起脸，怒喝道：“来人，把这逆子拿下！”
李世民却毫无惧色，直视父亲双眼：“要杀要剐，孩儿绝无怨言。但父亲想想，我若被抓，您的罪名也难以洗脱。如今局势如此，若不举兵起义，难道要坐以待毙吗？”李渊沉默良久，终于长叹一声：“是家破人亡，还是成就大业，就都由你吧！”
随后，李渊悄悄派人前往河东，将李建成、李元吉召回太原团聚。一切准备就绪后，李渊以“废昏立明”为名，尊立镇守长安的代王杨侑为帝，即隋恭帝。不久，隋恭帝将皇位禅让给李渊。李渊在太原称帝，国号为唐，年号武德，立李建成为太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。此后，李渊命秦王李世民率军讨伐各路反王，自己则亲自统兵入关。一时间，旌旗蔽日，戈矛如林，一场改朝换代的风云就此拉开帷幕 。
第47回 看琼花乐尽隋终 殉死节香销烈见
有词写道：“兴衰如丸转，光阴速，好景不终留……”（词牌“风流子”）世间祸福盛衰，向来相互依存、此消彼长。最可笑的是，有人将祖宗披荆斩棘打下的江山，仅仅当作自己日夜享乐的资本，沉溺于琼楼玉宇的奢华之中。到头来苦果自尝，连身家性命都难以保全，徒留千古笑柄。暂且按下唐公李渊起兵之事不表，且说隋炀帝在江都芜城，又新造了一座宫院，其奢华富丽更胜从前，还增建了月观、迷楼、九曲池，以及一座气势恢宏的大石桥。此后，隋炀帝整日在迷楼、月观中肆意玩乐，纵情享受。这就好比一棵参天大树，即便枝叶繁茂、根基深厚，若不断遭受众人的攀折砍伐，也会迅速枯萎；更何况人的精力有限，又怎能经得起众多美人的日夜相伴，长久以往，隋炀帝也渐渐感到精疲力竭。
一日，隋炀帝午睡醒来，正倚在纱窗下，看月宾、绛仙逗弄蝴蝶取乐，忽见一名太监匆匆来报：“蕃厘观的琼花盛开了，请万岁前去观赏。”隋炀帝听闻大喜，当即传旨，在蕃厘观设宴，宣萧后与十六院夫人一同前往赏琼花。不多时，众人纷纷赶到，唯独宝林院的袁紫烟因病未能赴约。隋炀帝疑惑道：“琼花是江都独一无二的奇花，朕从未亲眼见过。今日听闻花开，特召皇后和众妃同去观赏，为何不见沙妃？”朱贵儿解释道：“妾身离院时，沙夫人说赵王偶感风寒，想必因此未能前来。”清修院的秦夫人微微点头，隋炀帝叹道：“不过伤风小恙，琼花却难得一见，怎么就不来了？”朱贵儿忙说：“万岁有所不知，只要赵王身体稍有不适，沙夫人必定寸步不离，悉心照料。”隋炀帝欣慰道：“赵王得沙妃如此爱护，也算不负朕的托付。”随即下令起驾。他与萧后登上玉辇，十五院夫人和一众美人乘坐香车，浩浩荡荡地向蕃厘观而去。
众人进入观内，只见大殿中供奉着三清圣像。殿宇虽气势恢宏，却已显得破旧，圣像也损毁严重。萧后毕竟是女子，见到圣像便要下拜，隋炀帝赶忙拦住：“朕与你身为帝后，怎能跪拜木偶？”萧后劝道：“神灵威严赫赫，百姓皆仰仗其庇佑，陛下不可不敬。”隋炀帝不再多言，问左右：“琼花在哪里？”侍从答道：“在后面的高台上。”据说这株琼花，是一位道号蕃厘的仙人所种。当年仙人谈及仙家花木之美，世人不信，他便取来一块白玉埋于地下，顷刻间便长出一树繁花，花朵洁白如玉，因是玉种所成，故而得名“琼花”。仙人离去后，当地百姓觉得神奇，便建造了蕃厘观纪念此事。如今这株琼花已有一丈多高，花开时洁白如雪，花瓣层层叠叠，宛如仙子裙摆，香气馥郁，与寻常花卉截然不同，因此在江都声名远扬。
隋炀帝和萧后刚转过后殿，远远就望见高台上琼花如雪，晶莹剔透，阵阵异香随风飘来。隋炀帝大喜：“果然名不虚传，今日总算大开眼界！”他迫不及待地想要近前细看，谁知变故突生。刚走到台边，花丛中突然卷起一阵狂风，飞沙走石。宫女太监们见状，慌忙举起掌扇、撑起御盖，将隋炀帝和萧后团团护住。待风停后，众人放下遮挡，隋炀帝抬头一看，顿时愣住了——只见琼花纷纷飘落，地上铺满雪白的花瓣，枝头上竟找不到一片花瓣。隋炀帝和萧后目瞪口呆，半晌才回过神来，隋炀帝勃然大怒：“朕还没看清楚，就落得这般模样，真是可恨！”他回头看见锦篷内，赏花的筵席早已布置得整整齐齐，笙箫歌舞，热闹非凡，可琼花却已凋零殆尽，心中满是扫兴。
隋炀帝越想越气，怒吼道：“哪是什么风吹落的，分明是这妖花故意作怪，不让朕看！不把它连根砍去，难解朕心头之恨！”说罢便传旨砍花。众夫人纷纷劝阻：“琼花天下仅此一株，不如留着，等来年花开再赏。若砍了，可就绝种了。”隋炀帝怒道：“朕贵为天子都看不成，留着给何人观赏？今日尚且如此，何谈来年？即便绝了种，又有何妨！”他连声催促，太监们不敢违抗，举起仪仗中的金瓜钺斧，对着琼花一阵猛砍。转眼间，这株世间罕见的琼花，便被连根砍尽。隋炀帝没了兴致，也不再饮酒，带着萧后和众妃子返回宫中。
回宫后，隋炀帝对萧后说：“朕与皇后乘龙舟游九曲河如何？”萧后应道：“今日天气晴好，想必湖光山色别有一番景致。”隋炀帝当即吩咐在龙舟上设宴，准备游湖。一行人浩浩荡荡来到苑中，隋炀帝、萧后和众夫人登上龙舟，一边饮酒，一边欣赏两岸风光。然而，众人泛舟许久，却始终提不起兴致。隋炀帝见状，下令停舟上岸，众人改乘辇车，缓缓行至大石桥。此时正值四月初，一弯新月斜挂柳梢，岸边浓荫倒映在平静的水面上。隋炀帝和萧后的辇车驶上石桥，这座桥高大宽阔，由洁白的石块砌成，桥面光洁如镜。两岸大树枝繁叶茂，桥下五色金鱼悠然游弋。
此前因琼花凋零，隋炀帝烦闷了大半日，此刻见此美景，仿佛服下了一帖清凉散，心情顿时舒畅起来。他命人停下辇车，取来两个锦墩，与萧后并肩坐下，又让侍从铺上锦褥，请众夫人一同落座，在桥上摆开宴席。隋炀帝倚着石栏杆，与众人说说笑笑，把酒言欢。秦夫人赞叹道：“此处美景，丝毫不逊色于画中平桥。”萧后好奇问道：“此桥可有名字？”隋炀帝答：“尚未取名。”夏夫人提议：“陛下何不就着今日的情景，为桥赐名，也可留作佳话。”隋炀帝点头称是，低头沉思片刻，又环顾四周，说道：“景物因人才显得更美，古人有七贤乡、五老堂，都是以人数命名。今日朕与皇后，加上十五位妃子，再算上朱贵儿、袁宝儿等七人，正好二十四人，就叫它‘二十四桥’，岂不妙哉？”众人纷纷称好：“好一个‘二十四桥’，足见陛下公平之意！”随即举杯敬酒。
隋炀帝心情大好，连饮数杯，忽然想起：“朕先前在影纹院，听闻花妃的笛声悠扬动听，令人心旷神怡。何不请她吹奏一曲？”梁夫人道：“笛声远听，更显悠扬婉转。”狄夫人笑道：“昨夜在夏夫人院中，于望蝶楼上，听李夫人和花夫人一个吹笛、一个唱歌，起初还能分清笛声与歌声，到后来，只觉声韵交融，听得人如痴如醉。”萧后佯怒道：“这般盛会，也不叫上我。”隋炀帝问：“她们唱的是新词还是旧曲？”夏夫人答：“是沙夫人新填的一曲《北骂玉郎带上小楼》，写得十分精妙。”隋炀帝来了兴致：“妃子可还记得？念来与朕听听，看写得如何。”夏夫人便念道：“小院笙歌春昼闲，恰是无人处整翠鬟……”隋炀帝听罢，感叹道：“沙妃真是女中才子，词中情意真挚，文采斐然。来人，快给李夫人、花夫人敬两杯酒，让她们到桥东得月亭中演奏，朕要好好欣赏。”花、李二夫人见隋炀帝兴致正浓，推辞不得，只得饮下美酒，起身前往得月亭。那亭子高耸敞亮，位于苑中绝佳位置。二人手持像板，吹奏玉笛，歌声婉转，笛声悠扬，真可谓余音绕梁。隋炀帝听得如痴如醉，不住赞叹。
此时月至初七八，月光朦胧。隋炀帝道：“树影浓重昏暗，不如将宴席移到亭子上去？”说罢便起身，与萧后、众夫人一边听曲一边缓步前行。刚到亭前，乐曲恰好奏完。花、李二位夫人见状，连忙出亭迎接。隋炀帝对她们笑道：“妙音出自佳人之口，听来令人神魂颠倒，二位的技艺堪称双绝！”宫人随即摆上宴席，炀帝命左右快给二位夫人斟酒，又对萧后感慨：“今日虽被琼花败了兴致，但若论此刻的赏心乐事，反倒比往日更有趣味。”萧后附和道：“全赖众夫人助兴。”
酒过数巡，月已西沉，灯烛也渐显昏暗。李夫人微笑道：“此时若各戴一支狄夫人做的萤凤灯，无需举火便自有光亮。”萧后好奇追问：“萤凤灯是何物？”狄夫人赧然道：“不过是个玩意儿，哪是什么好东西！听这嚼舌根的，在陛下、娘娘面前胡言乱语——六月的债还得快呢。”隋炀帝大笑：“好不好且取来瞧瞧。”狄夫人无奈，只得吩咐宫奴：“去院中把妆奁里做好的萤凤灯尽数取来，再叫宫监多扑些流萤收在盒里。”
不多时，宫奴捧来一只金丝盒呈给狄夫人。狄夫人取出一支萤凤灯，用凤舌状的机关挑开，放入一二十只萤火虫，献给萧后。炀帝与萧后仔细端详，只见这灯以蝉壳为翅翼，与凤身相连，头顶装饰五彩绣绒毛羽，凤冠以珊瑚扎成，口中衔着一颗明珠，整盏灯宛如活物，荧光透过蝉翼映于外，戴在头上，双翅不需摆动便自然轻摇。炀帝赞叹：“妃子慧心巧思，当真出神入化！”萧后也连称巧妙，将灯递给宫人插在发间。狄夫人又往其余七八盏灯中放入萤火虫，分送给众夫人。一时间，众人头上恍若缀着十六盏明灯，将宴席照得透亮。
隋炀帝拍手大笑：“妙极！萤火之光今夜可谓大功一件，何不多捉些流萤放入苑中？虽不及月光明亮，却也能照亮四野。”萧后称善，炀帝当即传旨：“无论宫人内监还是百姓，凡收得一囊萤火虫者，赏绢一匹。”令下之后，众人纷纷捕捉，不过片刻便收得六七十囊。炀帝命人按数赏赐绢匹，又让捕萤者在亭前亭后、山间林间遍撒流萤。霎时间，但见万千流萤腾空而起，恍如漫天繁星坠落碧落，将四周照得一片璀璨。炀帝与众夫人见状，无不鼓掌称快，传杯换盏间，直饮至四更天方才回宫。
暂且按下炀帝在宫苑中日夜纵乐不表。却说宇文化及乃宇文述之子，官拜右屯卫将军，才能平庸；其弟宇文智及却是个凶狠狡诈之徒。炀帝无道之时，二人也只随波逐流、混日子。是以炀帝东巡西狩，乃至远征高丽、大兴土木，二人从未进谏一言。直至天下盗贼蜂起，朝廷欲征伐却无兵可调，欲巡幸却供给不足，君臣困守江都，眼睁睁看着州县粮仓接连失陷，却都闭口不言，只求苟延残喘。
直至有人来报“李渊反叛，起兵杀入关中”，随驾群臣这才慌了手脚。先是郎将窦贤率本部兵马逃回关中，炀帝闻知后派兵追斩。这一杀反倒激起了变乱——留在江都唯有饿死，逃回关中则要被杀，众人皆想在绝境中寻一条生路，便聚在一起商议对策。虎贲郎将司马德勘、元礼，直阁裴虔通，内史舍人元敏，虎邪郎将赵行枢，鹰扬郎将孟秉，勋侍杨士览等人商议道：“若众人一同逃亡，朝廷未必有兵力追捕，即便来追，我们人多势众也无需惧怕。”
起初，众人不过谋划逃亡，不想宇文智及得知此事后，却道：“主上无道，但若他的威严仍能施行，我们逃亡仍有风险。如今上天要亡隋室，英雄并起，我等已有上万人马，不如趁势共谋大事，成就帝王之业，共享富贵。”众人齐声赞同，议定推宇文化及为首领。司马德勘先召集骁勇的首领，告知举事之意，众人尽皆应允，于是先盗取了御厩中的马匹，暗中打造兵器。宇文化及又去结交司空魏氏，一时间，举事的风声渐渐传开，宫中苑中都有人得知了消息。
此时，宫女杳娘在侍宴时，将此事奏闻隋炀帝。炀帝命她拆解“隋”字，以占卜吉凶。杳娘道：“‘隋’乃国号，左边‘耳’字半掩，中间含‘王’字，似‘王不成王’，又无‘之’字（走之旁），怕是难以逃脱。”炀帝又命拆“朕”字，杳娘道：“将‘朕’字左边的一竖移到右边，形似‘渊’字。目今李渊起兵，恐怕他当有称帝之虞；若单说陛下，‘朕’字本月中也只含‘八’‘天’二字，怕是……”炀帝大怒，喝问：“那你说朕命当尽在何日？”命她拆“古”字，杳娘颤声道：“命尽在今日。”炀帝追问缘由，杳娘道：“‘古’字加‘日’为‘昝’（此处原文或为拆字附会），且‘音’字含‘十八日’，如今恰好是十八日，再无余地……”炀帝拍案而起，怒喝武士将杳娘拖出去斩了。自此后，再无人敢提及此事。
炀帝曾对着镜子自照，叹息道：“好端端的头颈，不知会被谁砍去？”又曾仰望天象，对萧后苦笑道：“外头不知有多少人图谋朕的江山，不过即便亡国，朕大概也能像陈朝的长城公（陈叔宝）一样苟活，你也能如沈后（陈叔宝之妻）一般保全性命吧。”
且说王义早已察觉局势崩坏，只恨自己身为异邦之人，无力回天。他先散尽家财，结交守苑太监郑理、各门宿卫及宇文氏麾下将士，暗中探听他们举事的日期。待得知确切消息，忙让妻子姜亭亭带着小丫鬟，乘一辆空车潜入苑内。姜亭亭常来苑中，无人阻拦，她径直来到宝林院，只见清修院秦夫人、文安院狄夫人、绮阴院夏夫人、仪凤院李夫人，与袁宝儿、沙夫人、赵王等六七人围坐打牌。沙夫人见姜亭亭匆匆赶来，忙问：“外头情形如何？”姜亭亭急道：“夫人们还在此闲坐！大事不妙，变乱就在眼前！王义让我来问沙夫人，可有应对之策？”
众人闻言，尽皆掩面痛哭，唯有沙夫人与袁宝儿神色镇定。沙夫人沉声道：“哭有何用？姊妹们打算如何？”秦夫人叹道：“眼下在座的都是心腹，全听妹妹指挥。其余人前夜还说‘一年里圣上极少临幸，能有多少恩情？左右是个死，随他去吧’——这般态度，便随他们去罢！”沙夫人点头：“我也无甚良策。若没有赵王，我自可生死由心；如今圣上托我照看赵王，便只能将生路寄托在他们夫妇身上。诸位若主意已定，就快回院收拾行装，速来会合。”众夫人一听，纷纷起身赶回各自院落。袁紫烟早因通晓天文，知隋朝气数已尽，一直称病躲在宝林院，此刻细软早已收拾妥当。
三人正商议如何突围，薛冶儿突然冲进院子，见姜亭亭便道：“万幸你也在此！方才朱贵儿姐姐让我转告沙夫人，外头局势危急，今生恐难再相见。赵王是圣上托付之人，万不可辜负。我本想随万岁赴死，可贵儿姐再三叮嘱，让我务必护好赵王……”沙夫人动容道：“我正与姜妹商量，七八个人如何逃得出去？”薛冶儿从袖中取出一道旨意，道：“这是前日圣上要差人去福建采办建兰的旨意，因万岁连日醉酒未发。贵儿姐为保赵王，悄悄偷来交与我，让我与夫人合计逃生之计。”沙夫人落泪道：“贵儿姐真乃忠烈之人！”
正说着，四位夫人已换上随身衣物赶来。沙夫人将旨意给众人看了，秦夫人喜道：“有这道符敕，还怕出不去？”袁紫烟道：“依我看，还是分两批走更稳妥。”姜亭亭灵机一动：“有办法了！快给赵王换上女装，把丫鬟的衣服给赵王穿，再将丫鬟扮成小宫监。我先带赵王出去，丫头领着夫人们改扮后随后出发，到我家会合，这样便神不知鬼不觉了。”夏夫人皱眉：“可一时哪里去找七八套宫监衣帽？”沙夫人打开箱笼，搬出十来套新旧内监服饰：“早备好了。”众夫人喜出望外，急忙换上行头。
沙夫人正要给赵王梳妆改扮，忽见四位夫人脸上残妆未卸，忙道：“瞧瞧你们，脸上脂粉还没擦净，怎能就这样出门？”众夫人见状，哭笑不得地赶忙收拾。待赵王女妆完毕，天色已暗。沙夫人取来一个金盒，装满花朵让赵王捧着。姜亭亭嘱咐丫鬟：“你随后带夫人们到我家即可。”说罢，扶赵王缓步离院。行至苑门口，二人上车时，正撞见喝得半醉的郑理在门口晃悠。郑理打着酒嗝笑道：“王奶奶要回府？方才在你家喝得痛快！”姜亭亭笑道：“招待不周。”郑理眯眼瞅见赵王，打趣道：“这小姑娘又偷拿苑里的花了？”姜亭亭敷衍道：“是夫人送的。”说罢驱车离去，不过一里路便到了王义家中。王义见赵王安全抵达，忙让妻子别给孩子卸妆，先藏进密室，自己则火速返回苑门接应。不多时，七八个“内监”簇拥着丫鬟赶到，王义领着众人稍作整顿，便准备出城。因各门守卫早被王义以钱财结交，众人一路畅通无阻。待掌灯时分宇文化及领兵杀入宫中时，王义已带着赵王及众夫人逃出禁城。
再看隋炀帝，平日最忌人谈“乱”，一谈便杀，如今却落得众叛亲离，与萧后躲在西阁中相对哀叹。深夜里，宫外喊杀声震天，内监接连来报：“叛贼杀到内殿了！”屯卫将军独孤盛、千牛独孤开远先后战死。乱兵捉住一名宫娥，逼问炀帝下落，宫娥指认在西阁。裴虔通、元礼等人提刀冲上阁楼，只见炀帝与萧后并坐垂泪。炀帝颤声喝问：“你们皆受朕厚禄重爵，为何谋反？”裴虔通冷声道：“陛下只顾自己享乐，从不体恤臣下，才有今日之变。”
话音未落，朱贵儿从炀帝身后挺身而出，指着众人骂道：“圣恩浩荡，你们竟敢昧心！且不说常年厚禄，单说前日陛下念你们多为东都人，久客思乡，特旨搜罗江都寡妇处女，让你们自行婚配。如此恩德，竟说不体恤？”炀帝哽咽道：“朕不负你们，你们何负朕？”司马德勘狠声道：“臣等的确负陛下！但如今天下反叛，两京失陷，陛下无家可归，臣等也无路求生。今日臣节已亏，唯有取陛下之首，以谢天下！”
朱贵儿大骂：“逆贼竟敢狂言！万岁乃天子至尊，君父之尊不可侵犯！你们不过是侍卫小臣，竟敢逼宫弑君，妄图富贵，不怕遗臭万年吗！”裴虔通大怒：“你个贱婢，敢辱骂我等？”朱贵儿仍骂不绝口，马文举恼羞成怒，举刀劈向她的面门，可怜朱贵儿香消玉殒，鲜血溅了满地。
马文举杀了朱贵儿，便要逼炀帝下阁。此时封德彝上阁，对司马德勘道：“许公有令，不必见这昏君，速速动手！”萧后慌忙哀求：“各位将军，主上虽有过失，念在往日恩义，可让他让位，赐他铁券，降为三公，保其周全……”话未说完，袁宝儿竟笑着走来，对萧后道：“娘娘不必哀求，这些贼臣岂会容万岁善终？”又转身对炀帝道：“陛下常以英雄自诩，此刻何必恋栈求生，向贼臣乞怜？人终有一死，妾今日能死于陛下面前，也算死得其所了！”说罢，她突然抽出佩刀，朝脖颈一抹，身子猛地往上一挺，竟撞到梁上，又重重跌下，鲜血如注，娇躯直直靠在窗棂上，死不瞑目。萧后见状，吓得飞奔下楼。
炀帝见状肝胆俱裂，裴虔通等人提刀逼近。炀帝大叫：“且慢！天子死有体面，快取鸩酒来！”裴虔通冷笑道：“鸩酒哪有刀刃痛快？”炀帝落泪哀求：“朕为天子一场，求留全尸！”马文举取来一匹白绢呈上。炀帝大哭：“昔日凤仪院李庆儿梦见白龙绕朕颈项，今日果然应验！”众贼臣命武士一拥而上，将炀帝拖入内室，用白绢缢死，时年二十九岁。后人有诗叹曰：
隋家天子系情偏，只愿风流不愿仙。
遗臭谩留千万世，繁花拈尽十三年。
耽花嗜酒心头痛，(歹带)粉沾香骨里绿。
却恨乱臣贪富贵，宫廷血溅实堪怜。
第48回 遗巧计一良友归唐 破花容四夫人守志
有词曰：“好还每见天公巧，知心自有知心报……”（词牌“雨中花”）自古知音必遇知音，知心人必得知心人相伴，钟情者必有钟情者相报。隋炀帝一生，事事在妇人身上用情，处处在妇人身上留意，最终将锦绣江山轻易断送，却不想竟引出几位感恩知己、报国捐躯的妇人——她们或殉难捐躯，或毁容守节，以报帝王钟情之恩，香名永载史册。
且说司马德勘缢死隋炀帝后，立即报知宇文化及。化及命裴虔通等人带兵诛杀宗室，蜀王杨秀、齐王杨暕、燕王杨倓及各亲王，无论长幼尽皆被害；唯有秦王杨浩，因平素与宇文智及交往密切，得智及全力营救，才保全性命。萧后在营中用军中漆床板改作棺木，将朱贵儿、袁宝儿一同安葬于西院流珠堂。正是：珠襦玉匣今何在？马鬣难存三尺封。
宇文化及杀完诸王，亲自带兵入宫，欲诛灭后妃以绝后患。刚走到正宫，便见一妇人带着许多宫女啼哭不止。化及喝问：“你是何人，在此哭什么？”那妇人慌忙跪倒，答道：“妾身乃皇后萧氏，望将军饶命！”宇文化及见萧后容貌艳丽，心中顿生怜爱，便软下声道：“主上无道，虐害百姓，有功不赏，故遭诛杀，与你无关，不必惊慌。我虽掌兵，实为除暴救民，并无异心；若你不嫌弃，愿与你共保富贵。”说着便伸手扶起萧后。萧后听他言语留情，便娇声啼哭道：“主上无道，理当伏诛。妾身生死，全凭将军做主。”宇文化及道：“你放心，有我在，必保你富贵无忧。”萧后又道：“将军既然如此，何不扶立先帝之后，以彰显大义？”宇文化及道：“我正有此意。”于是传令，奉皇后懿旨，立秦王杨浩为帝，自封为大丞相，总摄百官，封弟弟宇文智及为左仆射，异母弟宇文士及为右仆射，长子宇文丞基、次子宇文丞址均执掌兵权，其余心腹也都重重封赏。对于平日有仇怨的大臣，如内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴等，连同各家子侄一并斩杀。给事郎许善心不肯到朝堂朝贺，化及派人将他擒至朝堂，不久又释放了他；许善心不拜谢便离去，化及大怒，将他杀死。许善心之母范氏九十二岁高龄，临丧不哭，有人问她缘故，范氏道：“他能为国难而死，我有这样的儿子，还有什么可哭的？”随后绝食而亡。
宇文化及因将士想西归长安，便奉萧后与新皇一同还京，带着剩下贪生图乐的夫人美人，一路搜刮船只，从彭城水路西上。行至显福宫时，逆党司马德敬与赵行枢，因厌恶宇文化及秽乱宫闱、不恤将士，打算率后军袭杀化及，不料事机不密，反被化及诛杀。行到滑台，化及将萧后与新皇交给王轨看守，自己则直奔黎阳，攻打仓城，暂且按下不表。
再说王义夫人带着赵王及众夫人，离芜城二三十里后，借一户民家歇脚，只听见城中炮声不断，往来之人传信说城内发生大变。王义让赵王依旧女扮男装，妻子姜亭亭与袁紫烟、薛冶儿改扮男装，沙夫人、秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人及使女小环则保持女妆。袁紫烟道：“我夜观天象，主上已遭难；我们虽逃出牢笼，却不知该投奔何处？”王义道：“别处去不得，只有一个地方可去。”众人忙问是何处，王义道：“太仆杨义臣，当年主上听信谗言，收了他的兵权，退归乡里。他知隋朝气数将尽，便变姓埋名，隐居在濮州雷夏泽中。此人智勇双全、忠君爱主，我们去他那里，他见了幼主，自然会有办法。”袁紫烟欣喜道：“他是我的母舅，我常对沙夫人提起，投奔此处最为妥当，不想你们竟想到一处。”于是一行人乘船向濮州进发。
却说杨义臣自大业七年遭谗言被收回印绶后，唯恐大祸临头，便隐姓埋名，隐居在濮州雷夏泽中，每日与渔樵为伴。一日，他惊闻宇文化及在江都弑君乱宫，愤恨不已：“化及庸碌匹夫，竟敢如此猖獗！可惜他弟弟士及向来与我交好，将来天下合兵征讨，我怎忍心见他遭灭族之祸？须速施一计，让他全身避害。”于是派家人杨芳，带一个瓦罐，罐上有他亲笔封记，直奔黎阳送给士及。士及见到杨芳，大喜道：“我正日夜思念太仆公，不知他如今何处？不想你竟来了。”随即引杨芳到书斋，屏退左右，问道：“太仆公现在何处？近况如何？”杨芳答道：“我家主人自遭谗言被罢官后，便改名换姓，在濮州雷夏泽中以渔樵为乐。”士及问：“有书信吗？”杨芳道：“主人确实没写信，只让我带了这个封记之物为信。”士及忙打开瓦罐，见里面只有两颗枣和一个糖龟，看了半天不解其意，便吩咐手下带杨芳去外厢吃饭，自己则反复琢磨。
忽然，画屏后走出一位美人，乃是士及的亲妹妹淑姬，年方十七，尚未婚配。她不仅姿容绝世，更兼聪慧过人，见哥哥沉吟不语，便问道：“哥哥，这是谁送的东西，为何如此发愁？”士及道：“是我旧友隋太仆杨义臣送的。他深通兵法，善观天象，因被削去兵权，弃官归隐。今日派人送来一个罐子，封得很密，里面只有这两样东西，这哑谜实在难解。”淑姬看了一会儿，道：“有什么难解的，不过是劝哥哥早早归唐，以脱弑逆之祸。”士及大喜道：“妹妹真是聪明！但我也不便写信，得找几件东西回复他，让他知道我的心意才行。”淑姬道：“不知哥哥主意是否已定，若已定，回复有何难？”士及道：“化及如此行事，我眼看他必败；若不早作打算，悔之晚矣。”淑姬道：“既然哥哥主意已定，愚妹到里边取几件东西出来，让来人带去便是。”
淑姬进去片刻，手里捧着一个漆盒出来。士及揭开一看，里面是一只小儿玩的纸鹅，颈上系着一个小鱼罾，上面竖着一个算命先生的招牌，扎得端端正正。士及奇怪道：“这是什么意思？”淑姬附在士及耳边说了几句，士及连称妙，将漆盒封好，交给杨芳带回去。
次日，士及进见化及，称：“秦王李世民领兵会合征伐，臣想带几个家人，扮作避兵的百姓，前去探听虚实，数日便回。”化及应允。士及便让妻儿与淑姬扮作男装，收拾细软，离开黎阳，直奔长安。此时隋恭帝已禅位于唐，唐帝即位，改元武德。士及将妹妹献给唐帝为昭仪，唐帝封士及为上仪同管三司军事。
再说杨义臣的家人带着士及的漆盒回到濮州家中，见过家主，奉上盒子。义臣拆开封记，揭开一看，喜道：“我友已找到明主了！”杨芳问道：“老爷，这是什么意思？”义臣道：“他没什么别的意思，是说‘我谨遵您的命令’！”接着又问：“他在黎阳有什么举动？先帝的子孙，可有一二个免于灾祸？在朝大臣，可有几个尽节的？”杨芳答道：“萧后已经失节，夫人嫔妃逃走了不少；只有朱贵儿、袁宝儿骂贼而死；翠华院花夫人、影纹院谢夫人、仁智院姜夫人都自缢而亡。化及见景明院梁夫人容貌艳丽，想留她侍奉，夫人破口大骂，化及好言相劝，夫人仍骂不绝口，遂被杀死。袁家小姐不知去向，遍寻不着。帝室宗亲几乎被诛灭殆尽，只有秦王杨浩因与智及亲近，勉强被尊为帝，不想前日又被化及用鸩酒毒死。听说还有个幼子赵王杨杲逃出，化及正派人四处缉拿。”
听闻杨芳详述江都惨状，杨义臣猛地拍案而起，泪水夺眶而出：“狂贼竟敢如此惨无人道！满朝官员或许多有贪生怕死之辈，可天下藩镇大臣中，难道就没有一位忠臣义士，愿起兵讨伐这逆贼吗？”他悲恸痛哭，这一夜满心忧闷，在书房点上一支画烛，一边翻看书籍，一边连连叹息。
到了二更时分，杨义臣只觉神思倦怠，躺上床却辗转难眠。此时庭院中月光皎洁如白昼，恍惚间，他只觉自己已飘到屋外。双脚尚未站稳，便见一人头戴纱帽、身着红袍，神色慌张地匆匆赶来。杨义臣定睛细看，竟是给事郎许善心。他急忙问道：“许公为何到此？”许善心急切说道：“将军正好在此，速速上前接驾！”杨义臣一听，以为隋炀帝尚在人世，赶忙快步迎上前去。
只见隋炀帝头戴软翅幅巾，身着暗龙衮袍，脖颈处缠着一块白绢；两个宫人脸上血迹斑斑，正搀扶着隋炀帝。杨义臣见状，慌忙伏地叩拜。却见隋炀帝双手掩面，只听其中一个宫人开口说道：“老将军，陛下有托，若小主母子到来，还望将军悉心保护。陛下只有这一句话，将军请起吧。”杨义臣正要询问小主身在何处，抬头一看，眼前竟空无一人。他猛然惊醒，此时月色西斜，雄鸡报晓，东方已泛起鱼肚白。
杨义臣对这离奇梦境深感惊异，起身拄着拐杖，唤来小童打开大门。他站在院子里四处张望，却不见任何异样。就在这时，水面上传来咿咿呀呀的摇橹声，一艘小船缓缓驶入港湾。杨义臣带着小童躲到树后，只见小船靠岸后，一人从船中钻出，跳上码头，警惕地向四周张望。此时天色尚早，家家户户还未起床，杨义臣忍不住上前搭话：“朋友，你从哪里来？找谁？”那人赶忙拱手行礼：“在下从遭遇变故的江都而来。”说话间，他上下打量着杨义臣。
杨义臣也仔细端详对方，试探着问道：“足下莫非姓王？”那人揉了揉眼睛，一把抓住杨义臣的手，压低声音说：“老先生可是杨公？”杨义臣刚要回应，那人又急忙道：“且慢，小主和夫人们还在船上。”杨义臣一听，忙说：“天快亮了，快请小主上岸！”他让小童打开正门，自己回屋换上整齐的巾服，站在门口等候。
不一会儿，只见一行人朝着这边走来，王义在旁一一介绍：“这位是……那位是……”正说着，身着男装的袁紫烟快步跨进门来，见到杨义臣，激动地喊道：“母舅，外甥女来了！”话未说完，泪水已夺眶而出，就要行拜礼。杨义臣连忙伸手扶住，仔细辨认后惊喜道：“原来是袁家甥女！前些日子我派人四处打听你的下落，一直没有消息，如今可算来了！先别急着行礼，快到里面去，帮赵王和夫人们换身合适的衣服。”
原来，杨义臣的原配罗夫人早已离世，如今只有如夫人王氏相伴，王氏育有一子，名叫馨儿，年仅五岁。此时，王氏迎出来将众人接入内室。杨义臣与王义留在草堂中，王义将从宫苑出逃到一路奔波至此的详细经过，向杨义臣娓娓道来。不多时，赵王在沙夫人的牵扶下走了出来。赵王虽年仅九岁，却聪慧过人，沙夫人牵着他的小手，身后跟着一众夫人，场面既庄重又透着几分劫后余生的不易 。
杨义臣见赵王换上男装，只见他面庞方正、双耳饱满，眉眼清秀俊朗，举手投足间尽显皇家贵气，俨然一副金枝玉叶的模样，心中不禁涌起敬意。他吩咐童子在地上铺好毡条，摆上一把椅子，准备行君臣大礼。赵王却紧紧拉着沙夫人的手，说道：“母亲，如今是什么时候了，老先生还要行这样的大礼？要是这样相待，可就违背了我们母子来此的本意。”他站在原地，说什么也不肯上前就座。
袁紫烟见状，赶忙劝道：“母舅，赵王年纪还小，不必如此郑重，您就行寻常之礼吧。”杨义臣点头道：“既然如此，我也不便勉强。请小主先到毡条上，老臣好行礼。”赵王却坚持道：“应该先拜见过母亲，然后再拜我。”沙夫人推辞道：“论起体统，自然该先拜你。”赵王认真地说：“母亲，如今我们身处困境，还讲什么体统？若不是先帝将我托付给您，又多亏您一路悉心照料，我恐怕早已和蜀王杨秀、齐王杨暕一样，成了黄泉下的幽魂了！”
杨义臣听着赵王这番有条有理、深明大义的话，心中暗暗惊叹。袁紫烟和薛冶儿连忙拉着沙夫人上前，将赵王安排在沙夫人身旁，杨义臣这才郑重地拜了下去。沙夫人含泪回拜道：“隋朝仅存的这一脉，全指望老先生保全了，若先帝在天有灵，也会感念您的恩德。”杨义臣坚定地答道：“老臣定当竭尽全力！”拜了四拜后起身，接着与四位夫人、薛冶儿一一相见。姜亭亭觉得自己不便僭越，袁紫烟也在一旁再三推辞。
杨义臣对王义说道：“袁贵人是我的外甥女，在这里哪有让她僭越尊夫人的道理？若不是王大夫和尊夫人，小主怎能与我们君臣相聚？况且日后还有许多事，要仰仗王大夫尽心竭力，老夫理应先拜谢。”袁紫烟赶忙拉着姜亭亭站到王义身旁，一同接受了杨义臣的拜礼，随后自己走到下手，向杨义臣拜了四拜。
杨义臣吩咐手下摆下四桌酒席，说道：“本应请各位夫人到内室款待，但这里地处山野，饭菜简陋，实在不成礼数。况且我还有些话要说，大家就在这草庐中随意坐坐，也好一同商量商量。”于是，沙夫人和赵王一桌，秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人，薛冶儿、姜亭亭、袁紫烟坐了两桌，王义与杨义臣一桌。
酒过三巡，王义感慨道：“老将军这么大年纪，还起得这么早，正好撞见我们，不然我们还得四处打听寻找。”杨义臣便将昨晚隋炀帝托梦的事，原原本本地说了出来。众人听后，无不掩面哭泣。杨义臣对赵王说道：“老臣自从被罢官，就成了山野村夫，本不敢再过问世事。没想到先帝在冥冥之中，还将殿下托付给我。如今殿下和夫人们来到我这简陋的草庐，信任我，我定不会辜负先帝和殿下的期望。但此地房屋简陋，墙矮屋浅，实在不是殿下久居的地方，万一有个闪失，难以保全。这里最多只能逗留三四日，时间长了恐怕会有变故！”
沙夫人忧心忡忡地问：“那现在我们该投奔何处才好？”杨义臣分析道：“能去的地方倒也有。李密和他父亲原本也是隋朝臣子，如今拥兵二三十万，驻扎在金墉城；东都越王杨侗派左仆射王世充，率领数万大军，据守洛仓；西京李渊，已经拥立皇孙代王杨侑为帝，四处征伐。但这些人不过是暂时借隋朝的名义，成了事就会自立为王，失败了就一同灭亡，都难以长久依靠。我再三考虑，只有两个地方可以去：一个是幽州总管罗艺，他虽然上了年纪，但为人老成练达，一向忠诚勇敢，先帝托付他坐镇幽州，手下精兵强将众多，四方盗贼都不敢轻易进犯。如果殿下和夫人们去了，他必定会热情款待，或许还能在此立足。可惜窦建德势力猖獗，挡住了去路，去那里吉凶难料；若想安稳度日，那就只有义成公主那里。她虽然身处远方异国，但启民可汗为人还算朴实忠厚，不像我们中原人心思复杂。况且我知道他们宗室势力衰弱，只有公主这一支强大却没有子嗣。前些日子，公主和可汗曾来朝见先帝，先帝对他们颇为亲厚。再加上王大夫和他们有些交情，到了那里多加周旋，殿下若肯去，公主一定会以礼相待，保你们平安。只有这个地方能保全大家，其他的我就不敢妄言了。”
赵王和众夫人听了，纷纷点头赞同。沙夫人又问：“老将军所言极是，只是路途遥远，我们该怎么去呢？”杨义臣答道：“如果殿下主意已定，我会找机会想办法。不过只能是殿下、沙夫人、王大夫和尊夫人，听说薛贵嫔精通骑马射箭，也可以一同前往。至于四位夫人和我的外甥女，恐怕不太方便。”
四位夫人听了，泪水夺眶而出：“我们姊妹五人，发誓同生同死，还请老将军帮帮忙！”杨义臣劝道：“不是我不肯帮忙，只是这一路艰难，怕你们难以承受。我想问四位夫人，你们是真心愿意为先帝守节，还是打算等待时机，另谋出路？”秦夫人激动地说：“老将军这是什么话！别以为我们只是普通妇人。您自问肯屈身投靠逆贼吗？如果老将军不肯帮忙，我们宁愿投身江河，去追随屈原，又有什么可怕的！”
杨义臣连忙解释：“不是我吝啬计策，只是担心日子久了，你们难以坚持。”狄夫人悲愤地说：“老将军别以为只有男子能尽忠守义，就认定我们女子都是随波逐流之辈！不必远说，就说朱贵儿、袁宝儿和梁夫人，她们为大义骂贼，相继赴难，连隋朝的君臣都该感到羞愧！我们承蒙先帝恩宠，享尽繁华，如今怎能有二心？老将军要是还不相信，我们就以明心志！”说着，她猛地从裙带上抽出佩刀，在自己脸上胡乱划了起来。秦夫人、李夫人、夏夫人见状，也纷纷取出佩刀。沙夫人、姜亭亭、薛冶儿、袁紫烟吓得赶忙上前阻拦，可四位夫人脸上已经划出两道血痕，鲜血直流。
杨义臣慌忙起身，向四位夫人拜倒：“是老臣失言失敬了！先帝一生钟情，果然没有错付！还请四位夫人保重身体！”赵王也急忙起身，扶起杨义臣。杨义臣对四位夫人说：“离这里一两里有个断崖村，村里只有几十户人家，都是朴实的百姓。村里有座女贞庵，庵里有个老尼姑，是高开道的母亲，沧州人，年轻时丈夫去世，她就一直守节。这老尼姑见识不凡，能看透人心。她知道儿子做贼不会有好下场，所以搬到南方，在这庵里安度余生。那里人迹罕至，车马难至。如果四位夫人愿意在庵里修行，定能保半生平安。至于日常开销，只要我还在，就会一直照应，夫人不必操心。”
四位夫人齐声说：“能有这样的好地方安身，我们就知足了！不知什么时候可以动身？”王义说：“得选个好日子，先派人去通知一声，然后再走。”夏夫人急切地说：“如今这世道，还选什么日子，求老将军尽快去通知吧！”
杨义臣叫来童子取来历书查看，正好明天就是个好日子。众人用完饭，众夫人和赵王便进内室休息。杨义臣叫家童牵出两匹骡子，吩咐家人关好门，带着小童，和王义一起骑上骡子，来到断崖村的女贞庵，向老尼姑说明了来意。老尼姑早就知道杨义臣是忠臣义士，又是庵里的施主，便满口答应，还跟着他们一同返回。
王义对妻子说庵里房屋干净，环境清幽，四位夫人听了都很满意。袁紫烟对杨义臣说：“母舅，我也想出家，留在这里也没什么用处。”杨义臣安抚道：“你先住着，我再想想办法。”袁紫烟不再多说，默默退下。
第二天五更天，杨义臣请秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人下船。沙夫人对赵王、薛冶儿、姜亭亭说：“这一分别，不知何时才能再见。也许老天保佑，我们还能回到中原。日后若想寻访，也得知道地方，我一定要去送送她们。”杨义臣见她说得在理，也不好阻拦。于是，众人一同下船，将四位夫人送到庵中。老尼姑将众人迎了进去，她的两个徒弟贞定、贞静，十四五岁的年纪，也出来见过礼。老尼姑带着众人在庵里四处参观，杨义臣拿出二十两银子送给老尼姑。老尼姑对杨义臣说：“你这外甥女还不是静心修行的时候，日后还有奇遇。”杨义臣点头道：“正是，我也没打算让她留在这儿，今天只是陪夫人们来看看。”老尼姑留众人吃了素斋。
到了晚上，沙夫人、薛冶儿、姜亭亭与四位夫人抱头痛哭，依依惜别。赵王和沙夫人等人回到杨义臣家中。随后，杨义臣派杨芳打听，等有登莱的海船到来，便送赵王、沙夫人、薛冶儿和王义夫妇上船，前往义成公主那里。正所谓：人世道逢多苦事，不过生离死别时。
第49回 舟中歌词句敌国暂许君臣 马上缔姻缘吴越反成秦晋
有词写道：“何自苦奔求，曲尽忠谋？一轮明月泛扁舟，报道知心相遇好，约法难留……”（词牌“浪淘沙”）世间人与人的相逢际遇，皆有定数。有的曾经仇敌，后来却成了彼此敬重的知己，齐桓公与管仲便是如此；也有的敌对国家，反倒结为姻亲，晋文公和秦穆公便是例证。大凡世间那些非凡之人，总会有出人意料的机缘际会，任谁都无法凭借一时的成败兴衰去预判。更何况红线早系，月下老人绝不会随意乱牵姻缘，哪怕相隔万里，也终将促成良缘。
暂且按下王义护送赵王前往义成公主处不表。且说窦建德，在河北初称长乐王时，派遣祭酒凌敬前去劝说河间郡丞王琮，王琮最终献城归降，窦建德便封他为河间郡刺史。河北各郡县听闻此事，纷纷感怀归附。这一年冬天，有一只大鸟栖息在乐寿，数万只小鸟追随左右，过了一天才飞走，当时的人们都认为这是凤凰降临的祥瑞之兆。又有宗城人张亨上山砍柴，偶然得到一块玄圭，他悄悄来到乐寿，将玄圭献给窦建德。借此吉兆，窦建德在乐寿正式称帝，改年号为五凤元年，国号大夏，立曹氏为皇后。
窦建德的发妻秦氏，只生下一女，便是窦线娘。秦氏去世已久。窦建德起兵后，曹旦率领众人前来投奔，窦建德得知他有个女儿，早已到了适婚年龄却尚未出嫁，便娶其为继室。曹氏端庄沉静，平日里不苟言笑，窦建德对她敬爱有加，每逢军中大事，都会与她一同谋划，曹氏堪称闺中贤内助。窦建德还封女儿线娘为勇安公主。窦线娘惯用一口方天戟，舞动起来神出鬼没，又练就一手金丸弹绝技，百发百中。她年方十九，身姿苗条，容貌秀丽，且胆略过人。窦建德一直想为她挑选佳婿，可她坚持要找一个才貌武艺与自己相当的人，才肯应允婚事。窦建德每次出兵，都会让她率领一支军队作为后队。窦线娘还亲自训练了三百多名女兵，让她们时刻侍奉在自己左右。她治军比父亲更加严明，既能严守纪律，又懂得体恤士卒，因此将士们都对她敬重有加。
窦建德称帝后，论功行赏，封杨政道为勋国公，齐善行为仆射，宋正木为纳言，凌敬为祭酒，刘黑闼、高雅贤为总管，孙安祖为领军将军，曹旦为护军将军，其余人等也都各有封赏。此时窦建德统率万余兵马，正准备攻打李密，却听闻宇文化及弑君称帝，不禁怒火中烧，打算即刻出兵讨伐。祭酒凌敬进谏道：“叛臣宇文化及确实罪该万死，但他拥兵几十万，实力不容小觑，必须得有一位足智多谋的大将才能与之抗衡。臣愿举荐一人，辅助主公成就大业。”窦建德忙问：“此人是谁？”凌敬答道：“此人名叫杨义臣，淮东人士，他胸有韬略，腹藏机谋。在隋朝时官至太仆，后来遭奸臣陷害，被罢官还乡，隐居田野，实乃将相之才。”窦建德听罢大喜：“若不是你提起，我险些忘了此人！我昔日与他交过几次手，深知他是栋梁之材，看他用兵之法，天下鲜有人能及。你速速替我备下厚礼，前去聘请！”凌敬欣然领命，辞别窦建德而去。
没过几日，凌敬抵达濮州，先在客店安顿下来，向附近的百姓打听杨义臣的下落。有当地人告诉他：“离城数里之外的雷夏泽中，住着一位老翁，自称姓张，大家都喊他张公，平日里在泽边钓鱼为乐。有人说他原本姓杨。”凌敬便请当地人帮忙雇船引路，一同前往雷夏泽。只见此处山虽不高却灵秀，水虽不深却清澈，松柏郁郁葱葱，猿鹤相伴而行。岸上有几间瓦房，树影在屋前投下阴凉；堤岸边停着一艘大船，与碧绿的湖水相互映衬，景致十分清幽。
当地人指着前方说：“前面那瓦房就是张公的住处，船舫边小船上坐着的老者，想必就是他。”凌敬站起身远远望去，只见一位白发苍苍的老者，器宇轩昂，正倚着船舷，独自饮酒；船头上坐着三四个村童，正在齐声唱着村歌。凌敬让船夫远远地把船停下，自己悄悄上了岸，躲在树丛中偷听。只听几个村童唱完后，说道：“张太公，你昨天独自唱的曲子可真好听，今天也唱一首给我们解解闷呗！”那老者微闭着双眼，带着几分醉意说：“你们想听，就别出声，坐好了听我唱。”随即唱起一首“醉三醒”：“叹釜底鱼龙真混，笑圈中豕鹿空奔。区区泛月烟波趁，谩持竿，下钓纶。试问溪凤山雨何时定，只落得醉读离骚吊楚魂。”
凌敬听罢，心中感叹：“这分明是感慨世事的隐士之歌，此人必定是杨义臣！”他连忙回到船上，让船夫把船摇过去。船一靠近，那几个村童吓得纷纷跑上了岸。凌敬跨上小船，对着杨义臣拱手道：“故人别来无恙？”杨义臣抬眼一看，见是一位身着布袍、头戴葛巾的儒者，便问道：“你是何人？”凌敬道：“太仆可还记得我，我是凌敬。自与太仆分别后，没想到您的鬓角都已斑白。回想往昔承蒙您的教诲，至今感激不尽。今日能在此重逢，真是如同拨云见日啊！”杨义臣一听，惊喜道：“原来是子肃兄！许久不见，今日怎么有闲暇前来？快请到我家中一叙！”说着便拉着凌敬的手登上岸，吩咐小童把船撑到船舫那边，自己则与凌敬一同来到草堂。
两人行过礼，分宾主坐下。杨义臣问道：“不知贤弟如今在何处高就？”凌敬道：“自分别后，我一直无处安身，后来见窦建德为人豁达，礼贤下士，便归附了大夏，如今官拜祭酒。因时常想起兄台，所以特来拜访。”杨义臣当即设下宴席招待他。酒过几巡，凌敬示意随从取出金银绸缎，摆在杨义臣面前。杨义臣见状，惊讶道：“这些东西是从何而来？”凌敬道：“这是夏主窦建德久仰您的才华，特意命我送来的聘礼。”杨义臣皱眉道：“窦建德与我曾有过节，如今他用财物来招揽我，想必另有缘由。”
凌敬见状，连忙劝说道：“如今圣上被弑，天下英雄纷纷揭竿而起，各地郡守响应诸侯，皆为替百姓除害、安定天下。但凡有些才能的人，都想在此时建功立业。太仆您身负治国安邦之策，用兵如孙吴在世，却隐居乡野，与草木为伴，实在是太可惜了！如今夏主仗义行仁，称帝建国，四方豪杰纷纷响应。他早就听闻您的才能，特意派我前来聘请，希望您能出山，救百姓于水火之中，辅佐他成就一番盛世伟业。还望太仆不要推辞，以免辜负夏主的一番心意。”
杨义臣却正色道：“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。我身为隋朝臣子，没能匡正君主的过失，致使他被逆贼杀害；如今又不能为君报仇，却要去侍奉别的君主，我还有何颜面活在世上？”凌敬摇头反驳道：“太仆此言差矣！如今天下英雄各自立国，隋朝早已覆灭，您为何还如此固执？若真想为两位先帝报仇，不如归附夏主，借助他的兵力去讨伐逆贼，这样既能遂了您的心愿，又能报了大仇，岂不是两全其美？”
杨义臣听了这番话，心中有所动摇，沉思片刻后说道：“细细想来，贤弟所言也有几分道理。我听说窦建德能够礼贤下士，且没有篡逆的恶名。但他若想让我归附，必须答应我三件事，否则我绝不敢从命。”凌敬忙问：“哪三件事？”杨义臣郑重道：“其一，我不归降称臣；其二，不要公开我的姓氏；其三，等擒获宇文化及，报了先帝之仇，就要放我归隐田园。”凌敬笑道：“就这三件事，夏主肯定会答应！”杨义臣这才让人收下礼物，凌敬随即起身告辞。临行前，杨义臣叮嘱道：“此去曹濮山，有个叫范愿的强寇，十分骁勇，他率领数千盗贼，以泰山为巢穴，专干拦路抢劫的勾当。如今他们山寨缺粮，正在四处劫掠。贤弟若能收服范愿，让他为大夏效力，增强兵力，灭掉宇文化及便指日可待。”说罢，杨义臣又在凌敬耳边低语了几句，凌敬连连点头，这才辞别上船。
彼时窦建德每日都在加紧训练军队，时刻准备着征讨宇文化及。一日，突然有消息传来，唐秦王李世民派遣纳言刘文静，带着书信前来，提议双方联合出兵，共同讨伐宇文化及。窦建德展开书信仔细阅读，信中不过是相约一同进军黎阳，合力围剿宇文化及。窦建德看完后，对刘文静说道：“这个叛贼，我早就想讨伐他了，正准备发兵。麻烦纳言回去转告秦王，不必劳他亲自前来，只需派一员副将，领兵前来与我会合，一同诛杀逆贼，以谢天下。”刘文静回应道：“臣奉命出发时，秦王的军队已经离开长安了。”随后，刘文静告辞离去。
窦建德回到宫中，勇安公主窦线娘问道：“唐朝使者来有何事？”窦建德便将秦王来信相约出兵之事告知。窦线娘沉思片刻，进言道：“依女儿之见，父皇暂时不宜立即发兵。如今北方总管罗艺刚刚归附唐朝，他的势力正好截断我们的后路；而魏刁儿拥兵数万，盘踞在深泽县，还自称魏帝，在冀、定等地四处劫掠。这些年来，虽然我们与他表面相处融洽，但终究难以真正信任。不如趁他不备，发动突袭，除掉这个后患。等凌敬回来后，再商议出兵征讨宇文化及之事，这才是万全之策。”曹皇后在一旁听了，也十分赞同女儿的这番见解。然而窦建德却自信满满地说：“我自有打算，你们不必再多言。”
当日，窦建德便调遣十余万精兵，任命刘黑闼为征南大将军，高雅贤为先锋，自己与曹旦统领中军，勇安公主负责后军接应，孙安祖等人则与曹皇后留守乐寿。为稳住魏刁儿，窦建德精心挑选了十二名能歌善舞的女子，派人送给魏刁儿，并承诺让他在北面抵御罗艺，东面防范夷狄；还许诺在诛灭宇文化及后，将隋朝宫中的嫔妃和宝物都送给他。魏刁儿大喜过望，欣然接受了礼物，从此深信窦建德对他委以重任，每日沉迷于酒色之中，对窦建德毫无防备。
殊不知，窦建德正率领精兵，偃旗息鼓，昼伏夜行，悄无声息地直奔深泽县，将城池团团围住。此时的魏刁儿还在醉生梦死之中，毫无察觉。河间使王稼的旧部将关寿，因不满魏刁儿傲慢无礼、不肯重用自己，便趁机杀死魏刁儿，开城向窦建德投降。窦建德认为关寿这种靠献出主人的土地来求荣的行为十分不义，打算将他斩首，好在王琮再三劝谏，窦建德才让关寿继续留在王琮部下效力。对于魏刁儿的旧部将士，窦建德一一授予官职，将魏刁儿掳掠来的百姓全部释放，缴获的金银财宝也尽数赏赐给了自己的将士。
窦建德这番仁义之举很快传开，远近百姓听闻夏主如此宽厚，纷纷心悦诚服，易州、定州等州县也都相继归附。窦建德收编整合军队后，声势愈发浩大，于是率军直扑冀州。冀州刺史为人果敢且有志向，起初想尽办法坚守城池，但最终因寡不敌众，城池被攻破，无奈之下归降了窦建德。窦建德欣赏他的才能，封他为内史，随后又将军队开拔，准备进攻罗艺。
再说罗艺，他本就是一员久经沙场的老将，虽已年过六十，但依然精神矍铄，与老夫人秦氏夫妻和睦，相敬如宾。罗艺麾下原本有精兵一二万，可隋炀帝在位时频繁调兵，东抽西调之下，兵力被分散了一万多，如今只剩下六七千人。好在他的儿子罗成年少英勇，有万夫不当之勇，将父亲传授的罗家枪使得出神入化，威力惊人。罗艺夫妇曾想为儿子定下婚事，可罗成认为终身大事，虽说父母有一定的决定权，但自己也得亲自挑选合适的人，因此婚事便一直耽搁下来。
这一日，罗成接到哨兵急报，得知窦建德率领大军前来进犯，便向父亲请命：“窦建德真是不知天高地厚，竟敢率领重兵侵犯我们的地盘。孩儿想趁他们还未安营扎寨，带领两千人马迎上去，先打他个下马威，挫一挫他们的锐气。说不定他们见识到我们的厉害，就会退兵了。”罗艺却摇了摇头，严肃地说：“你年轻气盛，总想着凭血气之勇行事，这可不是日后成为大将该有的做法。我自有退敌之策。”
随后，罗艺召集众将，开始部署作战计划：他命令左营总帅张公谨，率领一千精兵，埋伏在城外高山左侧，听到城中子母炮响起，便立即杀出，迎击窦建德的前军；又命右营总帅史大奈，带领一千精兵，埋伏在城外高山右侧，同样听到子母炮声后，出击拦截窦建德的中军；而儿子罗成，则被派去率领一千精兵，在离城三十里的独龙岗下埋伏，待窦建德军队败退时，趁机冲杀其后队，截断他们的辎重粮草；罗艺自己则与薛万彻、薛万均二将，留守城中指挥全局。张公谨、史大奈和罗成各自领命，迅速领兵出城，按照计划埋伏起来，只等窦建德的军队到来。
窦建德亲率大军，浩浩荡荡直抵冀州城下。先锋刘黑闼安营扎寨后，见城中紧闭城门，拒不出战，便在城外叫骂挑衅。待窦建德率主力部队赶到，依旧求战不得，于是下令架设云梯攻城。不料城楼上火炮、火箭齐发，云梯瞬间被熊熊大火吞没，夏军无奈，只能退下。窦建德又调来数百辆冲车，击鼓呐喊着发动进攻，城内守军则用铁锁铁锤，绕城飞打，冲车纷纷损毁。夏军想尽办法，却始终无法破城，双方就这样僵持了数日，士兵们渐渐生出懈怠之意。
一天三更时分，罗艺秘密下达命令，让薛万彻、薛万均兄弟传令三军，饱餐战饭，人人口中衔枚，悄无声息地杀出城去。此时夏军正在熟睡，突然一声炮响，金鼓齐鸣，声如山崩海沸。窦建德从睡梦中惊醒，急忙披甲上马，亲随邓文信紧随其后。薛万彻杀入中军，手起刀落，将邓文信斩于门旗下。窦建德迅速迎战薛万彻，高雅贤对上薛万均，刘黑闼则与罗艺交锋。六人战得正酣，只听三声子母炮响，山左山右，伏兵尽出。窦建德心知中计，急忙弃营而逃，一口气退了二三十里。
夏军将士还未喘过气来，忽听山岗下锣声响起，一员英姿勃发的少年勇将冲杀出来。先锋高雅贤见对方年少，挥起大刀便砍，罗成持枪一挡，一枪刺中高雅贤左腿。高雅贤负痛，险些落马，幸亏刘黑闼及时接应。两人与罗成战了十几回合，却敌不过罗成手中神出鬼没的长枪。窦建德见状，担心部下有失，上前助战。罗成越战越勇，虚晃一枪骗过刘黑闼，突然斜刺里挺枪直取窦建德胸口。窦建德大惊，拨马便逃。
战斗一直持续到天明，只见夏军后队一队女兵列阵，中间一员女将格外引人注目：她头戴盘龙裹额，顶上翠凤衔珠，身着锦绣白绫战袍，手持方天画戟，骑一匹青骢马，英姿飒爽。罗成收枪问道：“你是何人？”女将反问：“你又是何人，敢来问我？”罗成道：“你没看见我旗上的字？”女将望去，只见大旗中间绣着个大“罗”字，旁边两行小字“世代名家将，神枪天下闻”，便问：“莫非你是罗总管之子？”罗成也望见对方绣旗上，中间绣着“夏”字，旁边是“结阵兰闺停绣，催妆莲帐谈兵”，心中暗想：“听说窦建德之女勇猛过人，莫非就是她？可惜这样一位巾帼英雄，实在不忍下手。不如羞辱她两句，让她退去。”
于是罗成道：“我看你父亲也算草泽英雄，难道手下没有敢战之将，竟让女儿出来献丑？”女将回怼：“我也在想，你父亲也是宿将，城中难道没有敢死之士，却派小狗出来咬人。”惹得女兵们哄堂大笑。罗成大怒，挺枪直刺，女将持方天戟奋力招架。两人大战二十回合，难分高下。罗成见对方戟法精妙，滴水不漏，心中暗道：“可惜了这等有本事的女子，埋没在草莽之中。我且卖个破绽，射她一箭，吓吓她。”
罗成虚晃一枪，拨马便走，女将紧追不舍。只听弓弦响处，女将眼疾手快，左手一伸，稳稳接住飞来的箭——竟是一支没镞箭，羽旁刻着“小将罗成”四字。她将箭收入箭壶，眉头微蹙，叹道：“罗郎，你好用心！”随即把方天戟搁在鞍鞒上，从锦囊取出一枚金丸，张满弹弓。罗成以为对方要回射一箭，不料金丸飞来，正打在他持枪的右手上，长枪险些脱手。罗成命手下拾起金丸，见上面刻着“线娘”二字，心中一动：“这女子果真有本事，若能娶她为妻，此生无憾！”
再看马上的窦线娘，见罗成仪表堂堂、风度翩翩，心中也暗自欢喜：“难得今日遇见这般郎君，若能嫁给他，也算不枉此生！”两人四目相对，默默凝望，竟在马上相视良久。夏军女兵见状，打趣道：“这位小将军好生奇怪，不战不退，盯着我们黄花公主瞧个不停，莫不是想画个像回去供奉？”罗成笑道：“我看公主芳龄，可是十九岁？”线娘低头不语。有个快嘴女兵抢答道：“一猜就中！”逗得线娘也忍俊不禁。
线娘低声问：“郎君今年贵庚？”罗成答：“比你大两岁。”线娘又问：“令尊令堂可安好？”罗成道：“家母五十九，家父六十一。不知公主许配何人，可曾成婚？”线娘满脸羞涩，低头不答。还是那个女兵说道：“我家公主尚未许人，她早有心愿……”话未说完，见线娘眉头一竖，赶忙住口。罗家小卒起哄道：“既然你我两家主子都未订婚，何不结为亲家，省得日后厮杀？”
罗成催马向前，诚恳道：“公主若不嫌弃，我愿请媒人到府上提亲，不知意下如何？”线娘正色道：“婚姻大事，岂能在军旅中随意谈论。郎君若真心相待，我愿守身等候，只怕郎君心意不坚。”罗成指天发誓：“皇天在上，我罗成若不娶窦氏……”忙问：“不知公主芳名？”线娘示意：“金丸上不是有么？”罗成重新起誓：“我罗成此生不与窦氏线娘结为夫妇，死无葬身之地！”
线娘见他誓言真切，忍不住流下感动的泪水：“郎君既以真心待我，我也定以真心相候。只是若让令尊派人提亲，我父皇定然不会答应。”罗成犯难：“那该如何是好？”线娘思索片刻，问道：“郎君可认得隋太仆杨义臣？”罗成道：“他是我父亲的好友。”线娘道：“此人深受我父皇敬重。等我们灭了宇文化及归来，郎君请他做媒，此事必定能成。”
正说着，远处烟尘滚滚。女兵禀报：“我方援军到了！”线娘含泪道：“话已说尽，郎君请回吧。”两人拨转马头，刚走一箭之地，线娘又忍不住回头张望，只见罗成纵马追来。她只好再次勒马，问：“郎君既已离去，为何又来？”罗成道：“承蒙公主相许，还望赐我一件信物，日后也好相认。”线娘道：“无需他物，你赠我的箭，我自会珍藏；我这金丸，你收好便是凭证。”
罗成不舍地靠近，迟迟不愿离去。线娘柔声道：“罗郎，你走吧，我要走了。”她用手掩面，拨转马头。临走前，她叮嘱女兵们严守秘密。原来窦建德见女儿迟迟未归，放心不下，派曹旦领兵接应。线娘与援军会合后，一同返程。罗成望见远处追兵赶来，长叹一声，无奈返回冀州。真是应了那句：相思相见知何日，此时此际难为情。
第50回 借寇兵义臣灭叛臣 设宫宴曹后辱萧后
有词云：“时危豺虎势纵横，福兮祸所因……”（词牌“朝中措”）祸福与盛衰，犹如一场幻梦。世人往往在梦中经历平常落魄之境时，还能记得自己本来面目；可一旦梦到得意显达之景，不仅忘了本真，连心性都变得贪婪残狠，直到梦中惊醒，才追悔莫及。多少英雄好汉，都难逃此劫。
且说夏主窦建德见女儿线娘平安归来，以为她击退了罗成，心中大喜。可清点兵马时，发现伤亡惨重，只得暂回乐寿，重整军备，再议征讨之事。曹皇后接见夏主与线娘，询问战事经过，勇安公主将详情一一禀告。窦建德叹道：“胜败本是常事，但前日之败，实因我轻敌所致，致使损兵折将。可惜邓文信这样的忠义之臣，竟死于非命。若早听曹旦和文信的劝告，何至于此！”曹皇后问：“他们如何劝谏？”线娘答道：“前日兵围罗艺城池时，母舅密劝父皇：‘大军久驻城下，恐敌军窥见我军懈怠，趁夜劫寨。我军若无防备，必遭重创，需多加防范。’邓文信也进谏：‘战胜后若将领骄傲、士兵怠惰，必遭失败。如今士卒早已懈怠，何况罗艺善用兵法，城中皆是精锐，不可轻视。’可父皇始终不听。”
曹皇后道：“陛下常能以弱胜强，稍得胜利便生骄矜之心，以致损兵折将。若不引以为戒，臣妾等便无所依靠了！”窦建德愧道：“御妻所言极是，今后我定当谨慎。”曹皇后又道：“依臣妾之见，陛下应下罪己诏，去尊号，减膳食，穿素袍骑白马，为阵亡将士发丧，周济其家属，赏功罚罪，以安众心，蓄养锐气，再进兵伐许。如此激励将士，定能战无不胜。”窦建德采纳了她的建议。次日便赏罚分明，亲自祭奠阵亡将士，慰问其家属。远近百姓听闻，无不赞叹敬服。
此时，忽报凌敬回朝，窦建德大喜：“子肃归来，大事可成！”当即登殿召见，问道：“卿长途跋涉，招贤之事进展如何？”凌敬道：“臣奉主公之命，见到杨义臣，转达了您的心意。他起初再三推辞，臣以先帝惨被弑杀、将军当立志报仇相劝，他才慨然应允，但要主公答应三件事。”窦建德问是何事，凌敬一一转述。窦建德道：“若他肯助我征伐，便是我的臣子。只要能尽心讨贼，有什么不能答应的？”凌敬又道：“臣辞别义臣时，他还有密嘱，让主公招纳此人相助，不愁宇文化及不灭。”说罢，附在窦建德耳边低语数句。窦建德感叹：“即便战国时的孙武、吴起，谋略也不过如此！”
次日早朝，群臣行过礼后，窦建德唤来刘黑闼，道：“昨日唐国秦王来信，借粮二千石以充军饷，称伐许之后加倍偿还。我与唐合兵讨贼，如兄弟之国，不可不借。你同凌敬整顿二百辆大车，装满粮米，率士卒护送，中途交割，切勿有失。”二人领命出发。凌敬吩咐军士：“路上盗贼出没，你们都扮成民夫，务必保护好粮草，军装器械随身携带，小心谨慎，违者治罪。”一行人护送粮车前行，不几日便到了曹濮州地界。
却说太行山贼首范愿，自号飞虎大王，手下有三千喽啰，皆勇猛之徒，在曹濮界依山为寨，劫掠客商。这两日正愁粮草不足，忽有喽啰来报：“北路有夏王装载二百辆粮车，援助唐军，且无人护送，极易夺取。”范愿大喜，双手合十道：“来得正好，我正缺粮！”忙率二千贼众下山劫粮。时近黄昏，前哨来报：“粮车围成营垒，民夫都穿着毡衫，既不打更也不喝号，睡得正酣。”范愿闻言，直奔车营，见四下寂静，无人戒备，一声令下，众贼冲上前去。不料掀开盖车的芦席，竟是空车，一粒米也没有。范愿暗叫中计，拨马欲逃，却听四下炮声震天，四五千夏兵层层包围上来，将范愿人马困在核心。
刹那间，火把齐燃，照得如同白昼。夏阵中闪出一员大将，明盔亮甲，手持巨斧，声如洪钟：“范愿草贼，速速下马投降！”范愿喝问：“你是何人？”刘黑闼答道：“吾乃夏国大将刘黑闼！”范愿冷笑道：“我当是谁，原来是你！想你当初也曾在绿林混迹，何苦为夏家这般卖命？哪有盗寇倒贴买路钱的道理？还不快放我们出去！日后你若兵败，重回旧业，也好相见留些情面。”刘黑闼大怒：“贼子竟敢辱我！”挥斧便砍，范愿举刀相迎，二人战了三十余合，不分胜负。
忽见夏阵中一骑飞驰而来，高声喊道：“二位将军暂且停手，我来为你们讲和如何？”范愿问：“你又是何人？”来人答道：“吾乃夏国祭酒凌敬！”范愿道：“祭酒如何讲和？”凌敬道：“足下如今如虎落陷阱，纵有双翅也难飞出。何不弃暗投明，归降夏主，一同讨伐宇文化及，为炀帝报仇？届时官封极品，尽享爵禄，不比在此为寇强得多？”范愿犹豫道：“祭酒所言有理，但恐夏主不肯相容。”凌敬道：“夏主招贤纳士，既往不咎，有何不容？”范愿大喜，当即弃戈下马投降，二千贼众也纷纷解甲跪拜。
范愿欲请二人到山寨叙礼，再领兵出发。凌敬道：“刘将军与足下先在寨中歇息，我去雷夏泽邀请杨太仆，一同起行。”说罢，辞别二人，带着随从前往雷夏泽。
自与凌敬分别后，杨义臣每日夜里都仰望星空观测天象。一日，他忽见西北方向，太乙星缠绕在陬宿区域，星光黯淡，似要熄灭，心中大喜，对家仆杨芳说道：“宇文化及的死期不远了！你速速整理好兵器装备，等凌大夫一到，我们即刻出发讨伐叛贼，为君主报仇。”杨芳领命而去。
第二天一早，忽听禀报说凌敬到了，杨义臣赶忙将他迎入屋内。凌敬说道：“我奉夏主窦建德之命，特来邀请您出山相助。您之前提出的三件事，夏主都已应允，范愿也按照计划被收服，正在山寨等候您呢。”杨义臣听闻，欣喜不已，当即设宴款待凌敬。他又叮嘱家中仆人：“要勤恳耕作，打理好农事，我此次前去，大约一个月就回来。”随后，杨义臣便跟随凌敬出发。离开雷夏泽，来到太行山，远远就看见刘黑闼和范愿率领一队人马前来迎接，众人一同进入山寨。
范愿早已得知是杨义臣用计招降自己，急忙上前下拜道：“我本是粗人，承蒙老将军提携，今后愿执鞭坠镫，效犬马之劳，跟随老将军一同征战！”杨义臣说道：“你愿意改邪归正，正合我意。只是山寨中掳掠来的女子，应当发给她们路费，放她们回家。日后你建功立业，还怕没有荣华富贵？”范愿满口答应，立即释放了掳来的女子，又下令烧毁山寨。他与杨义臣等人率领着六七千人马，离开曹州，直奔乐寿。
凌敬将杨义臣安顿在驿馆后，便与刘黑闼、范愿一同去拜见夏主窦建德。范愿献上宝物，作为进见之礼。窦建德说道：“你愿意归附于我，为国家效力，这就是国家最宝贵的财富，我要这些身外之物有何用？你暂且收着，日后用来赏赐将士。”范愿听后，对窦建德的贤明深感敬佩。窦建德问凌敬：“杨义臣可曾邀请来了？”凌敬答道：“他现在就在城外驿馆。我觉得此人从前与陛下交战时互不相让，今日若陛下不亲自出城迎接，以隆重的礼节相待，恐怕他心里不安，又怎能尽心尽力为我们效力呢？”窦建德点头道：“你说得很对。”
于是，窦建德备下车马，率领百官出城迎接。来到驿馆，杨义臣行下拜礼，窦建德见他浓眉白发，身着鹤氅，头戴星冠，一副匡扶天下、安定邦国的领袖风范，赶忙以对等之礼回拜。杨义臣推辞道：“我乃亡国之臣，承蒙大王召见，怎敢受此答拜之礼？”窦建德说道：“我敬重太仆是忠义之士，才特地请您来，共同讨伐弑君逆贼。”杨义臣道：“宇文化及那贼子，我恨不得立刻将他诛杀，以谢天下。但之前请祭酒代奏的三件事，还望大王事成之后，能准许我归隐田园。”窦建德郑重承诺：“我向来言出必行，怎会食言！”
随后，窦建德与杨义臣一同进城，将他送至公馆，并设宴以贵宾之礼相待。君臣二人畅谈国事，议论兵法，一直饮到夕阳西下，窦建德才回朝入宫。之后，窦建德选定吉日，出兵讨伐宇文化及。他任命刘黑闼为大将军，挂元帅印；范愿为先锋；高雅贤率前军；孙安祖、齐善行率后军；曹旦任参军纳言；裴矩、宋正本负责押运粮草；勇安公主为监军正使；凌敬与孔德绍留守乐寿，和曹皇后一同监国；杨义臣则随窦建德在军中出谋划策。十万大军浩浩荡荡，向着魏县进发。
此时，秦王李世民与淮安王李神通已率先领兵抵达魏县。刘文静带着出使各国的回复归来，禀报道：“魏公李密答应领兵前来会合；王世充无意北伐；夏主窦建德让我转告大王，不必劳您亲自出征，只需派一两员副将，领兵前来一同诛灭逆贼即可。”李世民道：“这正合我意。昨日父皇有旨意传来，说定阳可汗刘武周领兵攻打并州，洛阳王世充侵犯伊州，梁萧铣在峡州劫掠，三路敌军来势汹汹，命我前去征讨。你与淮安王、李靖齐心协力，一同讨伐宇文化及。”说罢，李世民将兵印交给李神通，自己则返回长安。
原来，当年李靖带着张出尘游历至太原，结识了张仲坚、徐洪客，后经刘文静引荐，见到了秦王李世民。李世民见三人气质不凡，料非常人，便以优厚的礼节结交。徐洪客见李世民仪表堂堂，有帝王之相，认定他是天命所归的真主。一次，李世民与张仲坚下棋，第二局张仲坚眼看要输，急忙保住棋盘东南角，李世民却仍想乘胜追击。张仲坚说道：“你为何如此咄咄逼人，这小小一角，就不能让我保全？”李世民微微一笑，停下了手。徐洪客见状，对张仲坚说：“天下大势已定，兄长何必强求？”此后，张仲坚、徐洪客将家财赠予张出尘，二人一同前往海外扶余国，另谋一番事业。而李靖留在秦王幕府中，与李世民意气相投，因此李世民命他协助夏军讨伐宇文化及，并将军机大事托付给他，让他与淮安王共同主事。
再说宇文化及，得知唐、夏、魏三路大军来攻，兵锋锐利，难以抵挡，便拿出府库中的珍宝、金珠、绸缎，招募海贼，企图抵御诸侯联军。徐懋功得知消息后，秘密派心腹将领王簿，带领三千人马，暗藏三百多斤毒药，又授以密计。王簿化名殷大用，混入宇文化及军中。宇文化及大喜，封他为前殿都虞候。
淮安王李神通得到秦王的兵符将印后，进兵攻打宇文化及，在离城四十里处安营扎寨。宇文化及得知李世民已去支援西北战事，便轻视李神通等人，认为他们无谋，急忙率军出城迎战。殊不知李靖足智多谋，暗中派出奇兵。待宇文化及刚立好营寨，准备观战，李靖便命刘宏基率骑兵从侧面突袭宇文化及。宇文化及手下大将杜荣、马华急忙舞动画戟，奋力招架。刘宏基手起刀落，将两柄画戟齐齐斩断。杜荣、马华无奈，只能用戟杆朝着刘宏基的马头乱打。宇文化及见状，慌忙逃回，刘宏基也拨马回阵。杜荣又夺过士兵手中的长枪，紧追不舍。李靖张弓搭箭，一箭射中杜荣心窝，杜荣应声落马，许军顿时大败。幸亏宇文化及长子宇文丞基领兵接应，才将他救回。
经此一战，宇文化及弃守魏县，连夜带着萧后逃往聊城。唐兵探知消息后，李靖说道：“贼兵虽败逃至聊城，但实力尚存，一时难以剿灭。我们需先观察其动静，探清虚实，再用奇计破敌。”李神通点头道：“正合我意。”于是，二人带着几名骑兵，来到离营二十里外的高坡上，眺望聊城方向的气色。李靖观察片刻后说道：“宇文化及这个逆贼，败亡就在旦夕之间了。”众将疑惑道：“贼军声势浩大，怎会轻易败亡？”李靖解释道：“聊城上空的气色已绝，宇文化及必死无疑。只是看我们唐营和李密的魏营，也不像是能取胜的征兆，不知这贼子最终会死于谁手？”
话音未落，只见正北方向一股杀气直冲天际，与斗牛星相连，随风飘来，宛如烟火弥漫。李靖见状，面露喜色：“原来擒获此贼的，是来自北方的军队。”此时天色渐晚，成群的鸦鹊归巢，纷纷飞进聊城。李靖突然眼前一亮：“我有计策了！”随即带领众人回营。李神通迫不及待地问：“你想到了什么计策？”李靖凑近李神通耳边，低声说了几句，李神通连连点头，称妙不已。随后，他秘密派遣大将屈突通，带领五百名擅长捕猎的士兵，每人携带兵器和罗网，在郊外巡逻。只要看到从聊城内飞出的禽鸟，便立刻捕捉，捕到活鸟的，按数量给予奖赏。屈突通领命，迅速出发执行任务。
窦建德请杨义臣商议破城之策。杨义臣道：“初到敌境，未知虚实，可先命范愿率三千人马挑战，探清贼军动向，再制定计策，方能万无一失。”窦建德依计而行。杨义臣招来范愿，吩咐道：“此去只需诈败，不可真胜。”范愿领命，率军抵达聊城。宇文化及派长子宇文丞基出战，二人激战五十余回合后，范愿按计划败退二十余里，丞基也未追击，双方各自收兵。随后，杨义臣又命刘黑闼率全军后退二十里。李靖见状，深知这是诱敌之计，便将屈突通捕来的乌鸦、燕雀、鹞鸽等飞鸟聚集起来，把胡桃、李杏的核打开，去掉果仁，装入艾草火种，用线拴在鸟尾上，让军士将这些鸟一齐放入聊城。
当日，宇文丞基击退范愿后回城，向宇文化及禀报，称夏兵不足为惧，次日将率五万精兵决战，定要生擒窦建德、击破唐兵。宇文智及却道：“三路敌军来势汹汹，怎能只以一路兵力抵御？不如派诸将分头埋伏，四路接应截杀，方可确保安全。”宇文化及觉得有理，便派大将杨士览、郑善果、司马雄、宁虎各领计策，埋伏在四方；命太子丞基为前军，御弟智及为中军，自己为后军，分别在聊城六十里外扎营，以号炮为出兵信号，留殷大用与丞址守城护卫。各将领命出城，唯有宇文化及尚未动身。当晚，他正与萧后在宫中熟睡，忽然有人禀报满城起火。宇文化及慌忙出营查看，只见浓烟直冲云霄，烈焰熊熊，顷刻间，整座城被李靖的“火鸟”烧得通红，仓库粮储、城楼殿宇化为灰烬。殷大用又以救火为名，命军士储存三日用水，暗中将毒药投入满城井中。
宇文化及见军士们被烧得焦头烂额，随后又上吐下泻，纷纷病倒，不禁痛哭流涕，以为是上天降罪，要夺自己性命，日夜惊恐不安。夏军细作将此消息报知窦建德，杨义臣料定这是魏国徐懋功和唐将李靖的计策，迅速传令：命范愿率一万步兵，扮成许军，各带记号，趁夜偷过智及大营，在二十里外埋伏；命刘黑闼、曹旦、王琮率五万兵马，与智及对敌；又拨两万精兵，亲自率军劫夺智及营垒；高雅贤、孙安祖、宋正本领四万兵马，埋伏在中道，截击丞基的援兵；留两万兵马，由裴矩留守大营，勇安公主护驾。部署完毕，军士们饱餐战饭，三声大炮过后，窦建德率军直逼聊城。唐营和魏营得知夏主攻城，也放炮助威，从四门发起进攻。
宇文化及催促将士们与殷大用一同出城迎敌。窦建德认出宇文化及，二话不说，挥起偃月刀便砍。宇文化及挺枪迎战，战了二十余合，本指望殷大用前来接应，不料殷大用反而退进城去，大开城门。宇文化及因预先在途中设了智及的伏军，便且战且退。这时，杨义臣已劫了智及大营，纵马赶来，对窦建德说：“主公速进城安抚百姓，收拾国宝图籍，老臣来斩杀此贼！”窦建德拨转马头，领兵进城。杨义臣挺枪刺向宇文化及，两人战了三四合。勇安公主担心杨义臣有失，急忙从锦囊取出金丸，张满弓弦，正中宇文化及面门。三四个手持团牌砍刀的女兵，滚到马前，乱砍宇文化及的坐骑。杨义臣趁机补上一枪，宇文化及翻身落马，被手下捆入囚车。此时，曹旦已斩杀杨士览，刘黑闼等将领仍与智及等三四员敌将混战在一起。杨义臣分开众兵，将宇文化及的囚车推到军前，大声对许兵说道：“你们都是隋朝军民，被逆贼逼迫至此。你们的家属都在关中，如今逆贼已被擒获，若想西归关中，或是归附夏国，均可封官受赏；若不降，我就将你们全部坑杀！”许兵闻言，纷纷放下兵器甲胄投降。智及见兄长被囚，心胆俱裂，又见众军倒戈，忙想率数骑逃入丞基营中，却被孙安祖飞马追上，一枪刺中腰间，跌落马下。杨义臣命军士给智及戴上枷锁，囚入陷车，随后挥兵合剿丞基。
窦建德率军来到聊城，见城门大开，一员将领手捧一颗首级，来到马前禀道：“臣是魏公部下左诩卫大将军徐世积的首将王簿，奉主将之命，改名殷大用，率三千兵马诈称海贼，混入化及城中，被封为都虞候。前日在井中投入毒药，让敌军军士病倒，今日开门迎接大王。这是化及次子丞址的首级，特献上，请大王入城。臣就此辞别。”窦建德道：“卿有破城大功，且留数日，待我犒赏军士后再回不迟。”王簿道：“徐将军号令严明，不敢贪功误期。”说罢告辞离去。窦建德感叹道：“王簿真是大丈夫，由此便知徐世积为主帅何等严明！”
窦建德拥兵入城，到宫中请萧后登上正殿，自己行臣礼朝见，又设立炀帝少主神位，率百官身着素服哀悼。此时，勇安公主带领诸将陆续进宫，将宇文化及、智及押到面前；曹旦献上杨士览首级，范愿献上宇文丞基首级，刘黑闼、孙安祖等押着擒获的许将前来报功。窦建德命武士将宇文化及、智及绑在柱上，凌迟处死，献祭炀帝；又将许将押到神座前，愿降者赦免，不降者诛杀。同时，命人收拾国宝图籍，在龙飞殿摆宴庆赏功臣。此时唐营和魏营已拔寨离去，窦建德忙命孙安祖去请杨义臣，却见留守大营的裴矩派来一人禀道：“杨老将军有一禀帖，差官奉上王爷。”窦建德拆开一看，书上写道：“贼臣化及已擒，臣志已完，惟望大王兑现前言，放臣归隐田园。”后附绝句一首：“挂冠玄武早归休，志乐林泉莫幸求。独泛扁舟无限景，波涛西接洞庭秋。”窦建德看罢，叹道：“义臣离去，我失去了左膀右臂！”刘黑闼、曹旦欲领兵追赶，窦建德道：“我曾答应他，如今若追，便是背约，应成全他的名声。”于是，窦建德将隋宫珍宝全部分赐给功臣将士，把国宝图籍交给勇安公主收藏，随后问萧后：“如今您打算何处去？”萧后道：“妾身国破家亡，今日生死荣辱，全凭大王定夺。”窦建德笑而不语。勇安公主在旁，唯恐父亲重蹈宇文化及的覆辙，忙接口道：“既然如此，不如让孩儿先同娘娘回乐寿，一来可让母亲放心，二来大军也可慢慢启程。”窦建德称善，道：“公主所言有理，明日先点两万兵马，同你母舅先回乐寿。”当夜，萧后留公主在寝宫歇息。
次日清晨，曹旦已点兵等候，萧后带着韩俊娥、雅娘、罗罗、小喜儿四个贴身宫人，登上宝辇。勇安公主又在宫中挑选了二三十名精壮宫人、五六个俊俏美女，随后启程。一路上，士马峥嵘，尘土蔽日，军士们齐唱凯歌。
不几日，队伍抵达乐寿，哨马禀报公主回朝。曹后派凌敬出城迎接，凌敬请萧后暂在驿馆休息。勇安公主同曹旦进城，朝见曹后，将隋氏国宝图籍和奇珍异宝呈上，又让带来的宫奴美女叩见。曹后十分欢喜。公主又禀道：“萧后现停在驿馆，请母亲定夺。”曹后道：“这老妇断送了隋朝天下，要她何用？”凌敬道：“主公断然不会做化及那样的事，既然来了，娘娘还应以礼相待，等主公回来，臣自会安排送她离去。”曹旦道：“凌大夫说得对。”曹后便说：“既然如此，在宫中摆宴，就说我足疾未愈，不便迎接，请她进宫相见。”凌敬领命，到驿馆禀萧后道：“国母本当亲自迎接娘娘，因足疾未愈，命臣转达，请您入宫相会。”
萧后登上辇车，回想起隋炀帝在位时，众多扈从百官随驾，是何等的风光显赫；再看今日，人情如此冷淡，心中倍感凄凉。不多时，便到了宫门，勇安公主代替曹后出来迎接萧后进宫。只见曹后头戴凤冠，梳着龙髻，身佩鹤形玉佩，身着华丽礼服，相貌端庄威严，全无一丝窈窕轻盈的姿态，由四个宫奴搀扶着走下台阶，迎接萧后进入殿内。
曹后想请萧后上座，行拜见之礼，萧后说什么也不肯，推辞许久，最终只得以宾主之礼相互拜见。行礼完毕，左右侍从便请她们入席。萧后、曹后、勇安公主一同来到龙安宫，只见丰盛奢华的筵席已经摆设妥当。曹后举杯对萧后说道：“我这地方简陋，实在不是您这样的贵人停留的地方，暂时委屈您，实在是怠慢了。”萧后回答道：“我这漂泊狼狈之人，能得到贵国收留，已是万幸，又承蒙如此盛情款待，实在羞愧。”
大家坐下，酒过三巡，曹后问萧后：“东京和西京，哪一处更好？”萧后答道：“西京不过是规模宏大宽敞，没什么幽静雅致之处；东京不但宫室建造得富丽堂皇，而且西苑有湖海山林，十六院有幽房曲室，四季都有无限美景。”曹后道：“听说在那里赌歌题句，剪彩成花，想必娘娘一定有不少佳作。”萧后说：“那些都是十六院夫人做了呈给我和先皇看的，我和先皇不过是评阅罢了。”曹后又说：“还听说有清夜游，马上奏章；演杂剧，月阶试骑，真是千古帝王都没有过如此畅快极乐的事。”韩俊娥在后面代为答道：“那夜因为娘娘有兴致，所以陛下选了许多御马进苑，举行清夜游，通宵盛会。”
曹后问萧后：“她担任什么职务？”萧后指着韩俊娥说：“她叫韩俊娥，那个叫雅娘，这两个原本是承幸美人，那个叫罗罗，那个叫小喜儿，是从小就在我身边的。”曹后对韩俊娥问道：“你们当初共有几个美人？”韩俊娥答道：“朱贵儿、袁宝儿、薛冶儿、杳娘、妥娘、贱妾与雅娘，后来又增加了吴绛仙、月宾。”曹后说：“杳娘是因为拆字而死，朱贵儿、袁宝儿是骂贼殉难的，那妥娘呢？”雅娘答道：“是宇文智及要逼迫她，她跳入池中而死。”曹后笑道：“那人与朱贵儿、袁宝儿、妥娘好痴啊，人生一世，草生一秋，何不也像你们两个，跟着娘娘，落得快活，何苦白白送命？”萧后以为曹后也和自己想法一样，并不介意。
勇安公主问道：“还有个会舞剑的美人在哪里？”韩俊娥答道：“就是薛冶儿，她同五位夫人与赵王杨政道，先一日逃遁，不知去向。”曹后点头道：“这五六个女子，拥戴了一个小主儿，必定是有见识的。”又问萧后：“当初先帝在苑中，听说虽然给十六院夫人绸缎，但毕竟夜夜要回宫，这也可算夫妇之情很深厚了。”萧后道：“一个月之内，原有四五夜住在苑中。”曹后又问：“娘娘为了绫锦与陛下惹气，逼先帝将吴绛仙贬入月观，袁宝儿贬入迷楼，此事是真的吗？”萧后心里想：“这是当年宫闱之事，她怎么知道得这么详细；不如撒个谎。”便说：“我对下人很宽厚，哪有此事？”曹后笑道：“现有对证在此，待我叫她出来，就难以隐瞒了。”于是吩咐宫奴，唤青琴出来。
不一会儿，一个十五六岁的宫女，叩见萧后，跪在台前。萧后仔细一看，是袁紫烟的宫女青琴，忙叫她起来问道：“我以为你随袁夫人去了，怎么在这里？”青琴垂泪不说话。勇安公主答道：“她本是南方人，被我的游骑俘获，知道是随侍宫人的，做人伶俐，倒还可取。”曹后又笑着指着罗罗道：“她可是极遵守娘娘法度的，皇帝要宠幸她，她再三推却，还赠以佳句，娘娘可还记得？”萧后道：“我还记得。”于是朗诵道：“个人无赖是横波，黛梁隆颅簇小娥。今日留浓伴成梦，不留依住意如何？”曹后听了感叹道：“词意甚佳，先皇原算是个情种。”
勇安公主道：“到底那个吴绛仙，如今在哪里？”韩俊娥答道：“她听说陛下遇难，就同月宾在月观中自缢而死。”勇安公主又问：“十六院夫人，去了五位，那几位还在吗？”雅娘答道：“花夫人、谢夫人、姜夫人是自缢死的，梁夫人与薛夫人，不愿归附宇文化及，被杀害了，和明院江夫人、迎晖院罗夫人、降阳院贾夫人，乱后也不知去向。如今只剩积珍院樊夫人、明霞院杨夫人、晨光院周夫人，还在聊城宫中。”曹后喟然长叹道：“锦绣江山被几个女子弄坏了，幸好死节的、殉难的，各自捐生以报知己，稍可安慰先帝在天之灵。”又问萧后：“这三位夫人，既在聊城，何不陪娘娘也来巡幸巡幸？”韩俊娥答道：“不知她们为什么不肯来。”勇安公主笑道：“既抱琵琶，何妨一弹三唱？”
此时萧后被曹后母子俩冷一句、热一句地讥讽，实在难以承受，只得厚着脸皮，强辩几句道：“娘娘、公主有所不知，我并非贪生怕死，只因那夜众逆贼入宫，变故突然，尸首血污遍地，先帝尸横床褥，朱贵儿、袁宝儿尸倚雕楹，若非我主持，将沉香雕床改为棺椁，先殓了先帝，后逐个棺殓，妥善安放，不然这些尸首，必定腐烂，不知会是什么结局呢！”曹后道：“这也是一朝国母的责任，我知道娘娘的心意，不肯学那匹夫匹妇，在沟渠中自杀，还希望保存隋祖宗的祭祀，立后以安慰先帝在天之灵，不致灭绝。”萧后听了，忙说：“娘娘此言，实在说到我心里了。”
曹后道：“之前的心意是对的；但不知后来贼臣既立秦王杨浩为帝，为何不久又用毒酒弑杀他。这时娘娘正与贼臣情浓意密，竟不发一言解救，是何缘故？”萧后道：“这时我一条命悬在贼手，即使说话又有什么用？”曹后笑道：“‘未亡人’三字，可以免谈；是为隋氏未亡人，还是为许氏未亡人呢？”说到这里，萧后只有掩面哭泣，连韩俊娥、雅娘也跺脚悲痛。正在无可奈何时，只见宫人报道：“主公已到，请娘娘接驾。”曹后对萧后道：“本该留娘娘再坐一会儿谈心，无奈主公已到，只得委屈娘娘暂在凌大夫宅中安置，明日再派人来奉请。”随即叫人送萧后上辇，到凌敬宅中去了。