三天后，朱府的大门外，响起了一阵整齐而沉重的脚步声。
守门的家丁透过门缝向外望去，顿时倒吸一口凉气。
门外站着黑压压的近百号人，虽然衣衫褴褛，个个带伤，但他们站得笔直，身形如松，一股无形的煞气扑面而来，让家丁感觉像是被一群饿狼盯上了。
这绝不是普通的溃兵或者难民。
为首的，是一个身材高大、面容刚毅的军官，他的眼神锐利如刀，正一瞬不瞬地盯着朱府的牌匾。
他身边，还站着一位女子，风尘仆仆，难掩憔悴，但那双眼睛里，却透着一股与这豪门大院格格不入的清冷与坚韧。
“什么人？”家丁壮着胆子，隔着门问道。
徐虎没有说话，他从武城一路护送至此，神经始终紧绷。
这是他第一次到渝城，更是第一次见到如此气派的府邸。
朱军长的家，比他想象中还要……富贵。
这种富贵，与他们一路行来的尸山血海、满目疮痍形成了太过鲜明的对比，让他心里有些不是滋味。
老管家阿昌叔闻声走了出来，皱着眉呵斥：“门口吵什么？惊扰了老爷休息，担待得起吗？”
当他看清门外那群人的瞬间，话音戛然而止。他的目光，落在了周芷兰身上。
“八……八姨太？”阿昌叔的声音都变了调。
周芷兰点了点头，算是应了。
阿昌叔的目光又转向徐虎，这个陌生的、煞气逼人的军官让他有些畏惧，但既然是和八姨太一起回来的，想必不是外人。
他连忙打开大门，一边迎他们进来，一边压低了声音，带着哭腔道：“八姨太，您可算回来了！快，快去看看老爷吧，他……他……”
“军长怎么了？”徐虎的心猛地一沉，一把抓住了阿昌叔的胳膊，力道之大，让老管家疼得龇牙咧嘴。
“军长还活着？”周芷兰抢着问道，声音里带着她自己都未曾察觉的急切。
“活着！活着！就是一直昏迷着，今天早上才刚醒过来……”
听到这话，徐虎和周芷兰，以及他们身后那近百名铁血老兵，全都长长地松了一口气。
那根紧绷了一个多月的弦，终于松弛了下来。不少人眼圈一红，默默地转过头去。
只要军长还活着，他们这一路的艰辛和牺牲，就都值了。
周卫国听到动静，已经从西院快步赶了出来。
当他看到徐虎那张熟悉的脸时，万年不变的冰山脸上，也露出了一丝动容。
“徐虎！”
“团长！”
没有多余的废话，两个铁血军人一个熊抱，狠狠地拍着对方的后背。千言万语，都在这沉重的拍击声中。
“你小子，命真大。”周卫国放开他，上下打量着。
“你也不赖。”徐虎咧嘴一笑，随即脸色一正，“军长呢？”
“刚醒，在主卧。走，去看看。”
一行人穿过亭台楼阁，直奔主卧。徐虎看着这雕梁画栋、曲径通幽的院子，心里愈发感慨。
他无法想象，就是住在这里的这个男人，在战场上却比谁都狠，比谁都不要命。
主卧里，朱豪正被大太太逼着喝一碗黑漆漆的汤药，满脸生无可恋。
“你个婆娘，这是药还是墨汁？想直接把我送走，你好改嫁是不是？”
“闭嘴！喝你的！”大太太柳眉倒竖，毫不客气。
就在这时，周卫国带着徐虎和周芷兰走了进来。
“军长。”
朱豪抬眼望去，当他看到门口站着的徐虎和周芷兰时，那双因为虚弱而略显浑浊的眼睛，瞬间亮了起来。
“好小子……你还活着！”朱豪的声音有些嘶哑，却充满了力量。
“军长！”徐虎一个箭步冲到床前，看着床上那个脸色苍白、瘦得脱了相的男人，这个在战场上流血不流泪的汉子，虎目瞬间就红了。
他“噗通”一声，单膝跪地，声音哽咽：“卑职徐虎，奉命护送伤员及家眷返回渝城，任务完成！请军长指示！”
他身后，那近百名士兵，也在院子里，齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，寂静无声。
这一幕，让屋里的一众女眷都惊呆了。
朱豪看着徐虎，又看了看他身后那个同样眼圈泛红的周芷兰，心里最后一块石头，终于落了地。
“起来，都给老子起来！”朱豪挣扎着想坐起来，却被大太太一把按住。
“你不要命了！”
“都起来！”朱豪没理她，冲着外面吼道，“还没死呢，跪什么跪！想让老子早点下去见阎王吗？”
徐虎这才站起身，看着朱豪胸口那厚厚的绷带，担忧地问：“军长，您的伤……”
“死不了。”朱豪咧嘴一笑，随即目光落在周芷兰身上，语气柔和了些许，“丫头，这一路，辛苦你了。”
周芷兰摇了摇头，嘴唇动了动，却什么也没说。
她只是静静地看着他，看着这个躺在病床上依旧匪气十足的男人。
他瘦了，也憔悴了，但那股子精气神还在。活着就好。
“阿昌！”大太太反应过来，立刻对着门外喊道：“还愣着干什么？把西院、南院全腾出来！烧热水，备酒肉！把城里最好的跌打医生都请来，给弟兄们治伤！谁要是慢待了咱们朱家的恩人，我扒了他的皮！”
这位当家主母，在关键时刻，展现出了非凡的气度与果决。
徐虎等人被安顿了下去。房间里，只剩下朱豪和几个核心人物。
“军长，我们回来的时候，路过军政部，听到一些风声。”徐虎的脸色沉了下来：“武城会战，咱们败了。很多人都在说，我们川军……是罪人。”
“放他娘的屁！”朱豪一听就火了，牵动了伤口，疼得他直抽冷气：“没有我们川军在富金山、在吴县，用命去填，他们连撤退的时间都没有！这群坐在后方办公室里放屁的龟儿子，懂个球！”
周卫国也点了点头：“军长说得对。这一仗，战术上我们是败了，但战略上，我们为国家争取了最宝贵的时间。只是……外人不懂，上峰也未必会这么看。”
“老子不管他们怎么看。”朱豪喘了口气，眼神变得锐利起来：“仗打完了，就得有个说法。我们死了多少弟兄，流了多少血，不能就这么不明不白地算了。”
他看了一眼旁边的周芷兰，沉声道：“芷兰，拿笔墨来。”
周芷兰一愣：“做什么？”
“写战报。”朱豪的目光扫过周卫国和徐虎，“老子要让渝城那帮大老爷们看看，也要让全龙国的人看看，我第四十一军，是怎么打的！我川军的弟兄，是怎么死的！”
他的声音不大，却掷地有声。
这一刻，他不再是那个被老婆们围着灌药的富家翁，那个躺在床上动弹不得的伤员。
他，是第四十一军的军长。
他要为他那两万多名埋骨他乡的弟兄，讨一个公道，正一个名分。
……
书房里，檀香袅袅。
这本是朱豪平日里附庸风雅、处理家事的地方，此刻却弥漫着一股肃杀之气。
朱豪靠坐在太师椅上，身上披着厚厚的毛毯，胸口的伤让他无法久坐，但他坚持要来这里。
这是他的指挥部，是他发号施令的地方。
即便是在家里，他也需要这种仪式感。
周芷兰在他身侧，铺开了上好的宣纸，研好了徽墨。
她握着笔的手，有些微微发抖。
她预感到，自己接下来要写下的，将是怎样沉重的一段历史。
周卫国和徐虎分立两旁，神情肃穆，像两尊护法的门神。
“准备好了吗？”朱豪闭着眼睛，像是在积蓄力气。
“好了。”周芷兰轻声回答。
朱豪缓缓睁开眼，那双深邃的眸子里，没有了平日的戏谑与匪气，只剩下无尽的沧桑与悲凉。
“写。”
他的声音很轻，却像重锤一样，敲在每个人的心上。
“军事委员会，上峰钧鉴。”
“国民革命军陆军第四十一军军长朱豪，泣血谨呈。”
周芷兰的笔尖在纸上划过，留下一行行工整秀丽的小楷。每一个字，都显得那么沉重。
朱豪的思绪，仿佛又回到了那片战火纷飞的土地。
“本军自奉命开赴武城战场，驻防大别山富金山一线。正面之敌，为日寇华中派遣军第二军，下辖板垣征四郎之第五师团、筱冢义男之第十师团、荻洲立兵之第十三师团、中岛今朝吾之第十六师团……”
他每报出一个名字，徐虎和周卫国的拳头就攥紧一分。
那是他们用血肉之躯硬撼过的敌人，是刻在骨子里的仇恨。
“……敌我兵力、火力悬殊。然我四十一军全体将士，抱必死之决心，与敌展开长达半月之血战。阵地反复易手，山头被炮火削平数尺，泥土尽被鲜血浸透。我122师、124师、144师，前赴后继，浴血搏杀，打光了再补，营连成建制殉国者，不计其数。”
朱豪的声音变得嘶哑，他停顿了一下，剧烈地咳嗽起来。
大太太不知何时端着参汤站在门口，看到这一幕，眼圈一红，却终究没有出声打扰，只是默默地将参汤放在门边的桌上，又悄悄退了出去。
周芷兰的笔尖，也停了下来。
她的眼前，仿佛浮现出富金山那尸骨如山的惨状，那震天的喊杀声和爆炸声。
她的手，抖得更厉害了，一滴墨汁，从笔尖落下，在宣纸上晕开，像一滴凝固的眼泪。
“继续写。”朱豪的声音恢复了平稳，但那平稳之下，压抑着火山般的悲痛。
“富金山一役，我军虽予敌重创，然自身伤亡过半，无力再战。奉命转进，调防吴县，以为金陵屏障，拱卫武城侧翼。”
“抵达吴县时，全军能战之兵，仅余两万三千七百四十二人。”
朱豪报出的这个数字，精准到了个位数。
每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一个破碎的家庭。
徐虎的头，深深地低了下去。
他想起了那些在吴县城头，笑着对他说“：团长，先走一步，到了那边给弟兄们占个好位置”的士兵。
周卫国的眼眶，也变得通红。
他想起了吴亮，那个粗犷豪迈的师长，拉响手榴弹时，那最后的笑容。
他想起了黄家俊，那个儒雅的师长，用中正剑与敌同归于尽时的从容。
他想起了赵毅川，那个冷静的参谋长，在军旗下饮弹自尽的决绝。
朱豪的呼吸，变得粗重起来。吴县的最后一战，是他心中永远的痛。
“……日寇第106师团，松浦淳六郎部，合围吴县。我军内无粮草，外无援兵，弹药告罄，退无可退。”
“十月十三日，敌发起总攻。全军将士，与吴县共存亡。”
他的声音，越来越低沉，仿佛在用尽全身的力气，去回忆那地狱般的一天。
“144师师长吴亮，身负重伤，力竭之时，怀抱集束手榴弹，与敌同归于尽，所部官兵，尽数殉国。”
“124师师长黄家俊，腿部重创，以佩剑刺杀数敌，终因体力不支，被敌刺穿胸膛，以身殉国。”
“军参谋长兼122师师长赵毅川，焚毁所有机要文件后，于我军军旗之下，举枪自裁，壮烈殉国。”