朔州城头，朔风如刀，卷着枯草碎屑呼啸而过。
守将凭栏远眺，玄色披风在寒风中猎猎作响，鬓边霜发被吹得凌乱。
他眉头紧锁，目光如炬神色凝重，
忽瞥见北方天际，一股烟尘冲天而起，
初时如淡墨晕染，转瞬便化作遮天蔽日的黑云压境。
隐约间，胡笳之声凄切刺耳，穿透风声直钻耳膜，
那是突厥人出征时惯用的号角，凄厉且透着嗜血的凶戾。
守将面色骤变，瞳孔紧缩，
“突厥贼兵果然来了！”
他低喝一声，双目圆睁，
右手重重拍在城垛上，震得尘土簌簌落下。
“突厥贼兵来袭！即刻鸣锣示警，全军上城戒备！”
他语速极快，语气凌厉：
“箭矢弓弩尽数备好，滚石擂木列于城头！
火油金汁熔铸完毕，各司其职不得有误！”
话音顿了顿，他望着城下奔忙的士兵，眼神犀利，拔高声音厉喝：
“程将军虽逝，忠魂犹在！
我等食君之禄，当守土尽责，以报家国！
今日一战，敢有退后者，立斩不赦！”
城楼上铜锣声急促响起，“哐哐哐”的声响尖锐刺耳。
士兵们披甲执锐，靴声杂乱地奔上城墙，
他们手按冰冷的城垛，目光越过广袤的荒原，
望着那如墨潮般滚滚逼近的突厥铁骑。
一张张年轻或沧桑的面庞上，担忧拧成了眉间的沟壑，惊惧之色难以掩饰。
程将军在世时，北疆防线固若金汤，
突厥人望风而逃，何曾有过这般兵临城下的窘迫？
“程将军在时，突厥人哪敢如此猖獗……”
一名满脸风霜的老兵喃喃低语，声音被寒风卷得支离破碎。
他握着长枪，枪杆上的纹路被摩挲得发亮。
“如今主将新丧，军心未稳，这烽火怕是真要烧到城头了。”
身旁年轻士兵闻言，皆沉默垂首，握着兵器的手不自觉收紧。
有人偷偷瞟向北方越来越近的敌军，眼中满是怯意，
有人望着程将军灵位的方向，神色悲戚。
寒风卷着沙砾打在脸上，生疼刺骨，
没了程将军这棵参天大树，他们这些边关将士，
不知能否熬过这场浩劫。
朔州告急的文书，以八百里加急的速度奔往洛阳。
驿马换了一批又一批，文书上的墨迹被汗水浸透，
又被寒风冻干，字里行间的焦灼却丝毫不减。
十一月初七，北疆急报终于抵达洛阳宫。
黄麻文书由内侍捧着，快步踏入紫宸殿，殿内原本舒缓的氛围瞬间被打破。
文书在朝堂之上传阅，满朝文武的面色愈发凝重，
窃窃私语声此起彼伏，大殿被阴云笼罩。
右肃政大夫韦思谦垂眸思索，紧捧手中笏板。
自光武媚娘推行官制改革，改尚书省六部为“天地春夏秋冬”六官，
御史台为左右肃政台，他便由原御史大夫改任右肃政大夫，专司监察弹劾之职。
此刻，他眉头拧成了一个川字，眼中满是忧色。
片刻后，韦思谦出列躬身，
他抬眼望向御座，目光诚恳而坚定：
“太后，突厥此番南下，来势汹汹，恰在程务挺将军被诛之后，
程将军素有威名，北疆将士畏服，突厥人闻其名而丧胆，多年不敢越雷池一步，
如今大将陨落，边军无主，群龙无首，
才给了贼寇可乘之机啊！”
他说话时，手指紧绷，语气难掩焦虑。
话音刚落，殿内便响起一片窃窃私语，
群臣纷纷点头附和，神色各异——有担忧，有愤懑，更有对当前局势的隐忧。
地官尚书韦方质缓步出列，他身着青色官袍，面容清癯，此刻却面色沉郁。
他垂眸轻叹一声，沉声道：
“程将军戍边多年，身经百战，屡立奇功，实为北疆屏障，
他凭一身肝胆镇抚朔漠，凭一腔赤诚守护疆土，
突厥人闻风丧胆，边境方能安稳数载，百姓方能安居乐业。”
韦方质抬眼时，眼底翻涌惋惜与痛心，
目光缓缓扫过殿中列位同僚，
与左肃政大夫骞味道交换了一记沉重的眼神，
又对着身侧的夏官尚书岑长倩微微颔首，
他语气沉重如铅，字字掷地有声：
“可如今，将军未死于沙场马革裹尸，
反倒殒命于朝堂刑斧之下，”
这般功高见诛的结局，真真是寒了天下将士之心，也让他痛心疾首，
只可惜后面半句，他尚未有胆量在武媚娘面前直言出口。
“北疆烽火再起，贼寇兵临城下，生灵涂炭在即。”
他话锋一转，声音略带诘问，
“往后再难寻这般能震慑外敌的良将，这边境安稳，又该托付给谁？”
“韦尚书所言，正是要害！”
夏官尚书岑长倩跨步出列，玄色官袍衣袂翻飞间，尽显刚直之气。
他眉峰紧蹙，双目圆睁，语气凌厉：
“程将军坐镇北疆，突厥人三年不敢南牧，边境晏然，
此乃朝野共睹之功，太后亦曾多次嘉奖！”
他抬眼直视御座，虽躬身行礼，却神色不屈，脊梁挺得笔直。
阳光透过殿宇的格窗，照在他棱角分明的脸上，更显其宁折不弯的气节。
“如今边军将士听闻程将军已去，
定是军心浮动，惶惶不安，
突厥人趁虚而入，朔州告急，烽火连天，生灵涂炭！
此等局面，皆因——”
话音戛然而止，岑长倩喉结剧烈滚动，目光掠过御座上武媚娘沉凝如霜的神色。
那凤目微垂，嘴角紧抿，虽未言语，却透着一股令人胆寒的威压。
他话到嘴边的“太后斩杀忠臣良将而起”终究咽回腹中，
额角青筋微跳，握着笏板的手因用力而指节发白。
深吸一口气，他压下心中的愤懑，语气稍缓却依旧铿锵有力：
“皆因处置边将太过仓促，未留缓冲之机，未顾全边境安危，
才让外敌钻了空子，让大唐平白蒙受此等边患之祸！”
话毕，他重重叩首。
殿内群臣见状，纷纷附和，言语间皆是影射。
“岑尚书所言极是，程将军一案，确实处置过急。”
“边将乃国之长城，岂能轻易问斩？如今突厥来犯，正是印证了此举不妥啊！”
群臣你一言我一语，虽无人敢直接指责武媚娘独断专行，
却都以“处事过急”“思虑未周”等措辞婉转表达不满。
那些欲言又止的眼神、避重就轻的话语，纷纷刺向御座之上的武媚娘。