她猛地抬眸,凤眸寒芒凝冰,周身威压如泰山压顶:
“外有叛贼环伺,内有腹心背主!
他们是算准了哀家分身乏术,想趁火打劫,觊觎这江山社稷!”
“太后息怒!”
殿内众人见状,连忙齐刷刷跪地,头叩金砖,
声音齐整却带着难掩的惶恐,连呼吸都不敢稍重。
十月十八日,秋锋肃杀,
武媚娘下令斩裴炎于都亭之上,血溅青阶,以儆朝堂。
昔日为裴炎直言申辩之僚属,转瞬便身陷罗网,祸及自身。
胡元范遭贬谪流放,远徙巂州,天涯孤旅,前路茫茫,
刘齐贤自高位跌落,贬为吉州长史,仕途坎坷,壮志难酬,
而程务挺未及辩解便身首异处,被斩于军中帐前,一世功名,付诸东流。
十一月初四,朔风裹霜,寒彻骨髓。
程务挺于洛阳弃市问斩的消息,
如野火席卷北疆,
传至漠北荒原之时,突厥牙帐内外早已暗流汹涌,杀机四伏。
荒原之上,枯草连天,朔风卷地而起,猎猎掀动突厥诸部的皮袍,裹挟着砭骨寒意。
颉跌利施可汗身披玄狐大裘,腰束鎏金嵌玉带,
手中牛骨酒杯盛着琥珀色马奶酒,
眸中精光灼灼,率各部俟斤、叶护肃立于一座土祠之前,
此祠正是突厥人为程务挺所立,祠内木主牌位漆色如新,
“大唐左武卫大将军程公”九字,
以突厥文与汉文并书,香火袅袅缠绕,竟比突厥先祖祠庙更显隆重。
“程务挺竖子,镇守北疆一十三载,凭一己之勇,令我突厥铁骑不敢南向牧马,子孙辈饱受其辱!”
可汗先垂眸凝视牌位,
嘴角勾起冷冽笑意,随即抬手将杯中酒泼洒于地,
酒液渗入冻土,溅起细沙点点,
“然此人勇冠三军,实乃当世战神,
今番他身首异处,倒成了我突厥的天赐良机!
传令我突厥各部,后续出兵,必来此祠祭祷,
求其英灵莫要拦路,更盼他怨怼大唐、佑我突厥!”
身旁一位白发俟斤躬身附和,眼角皱纹因敬畏而紧绷,眼中闪过难掩的忌惮之色:
“可汗所言极是!
程务挺在世之日,我等三攻朔州皆铩羽而归,
如今他为大唐所杀,英灵必生怨怼,
此番南下,定能助我等踏破边关!”
可汗颔首大笑,声如洪钟震谷,目光扫过诸部酋长,眉峰微挑,眼底狂喜之色溢于言表:
“大唐太后自毁长城,斩此劲敌于洛阳,
此乃上天垂怜,赐我突厥复兴之机!
今日祭罢程公,便举兵南下,教大唐知晓,
无程务挺护佑,其北疆不过是纸糊的防线!”
话音刚落,诸部酋长皆抚掌称快,帐前声浪如雷贯耳,各露亢奋激昂之色。
左部俟斤拍案而起,须发戟张如怒狮,高声应和:
“可汗英明!
程务挺在世时,我部牧地被压阴山之北,
春草不生、冬寒彻骨,子弟战死沙场者不计其数!
如今此獠伏诛,大唐边军如断臂膀,
正是我等夺回水草丰美之地的良机,
愿率部为先锋,直捣朔州,犁庭扫穴!”
右部叶护手持马鞭直指南方,眼中寒光闪烁如利刃:
“昔年我等三攻云州,皆因程务挺星夜驰援而功败垂成,折损牛羊马匹无数!
大唐太后杀其忠良,实乃自掘坟墓!
我部愿领中路之军,破雁门、渡汾河,
掠河东子女玉帛,以雪前耻,以报旧恨!”
一位年过半百的酋长抚着腰间弯刀,沉声道:
“程务挺虽勇,却遇昏主!
我突厥健儿弓马娴熟,悍不畏死,何惧无主之师?
今祭罢程公英灵,我等当同心协力,
踏破大唐边隘,将长城以南尽化为牧地,
让大唐太后知晓我突厥铁骑的雷霆之威!”
更有年轻酋长拔剑出鞘,弯刀映着寒日,厉声高呼:
“愿随可汗出征!
不破洛阳,誓不还师!
掠其粮秣、夺其城池,
教大唐再不敢轻辱我突厥诸部,
让中原大地尽闻我族威名!”
众酋长齐声附和,“誓破大唐”“饮马渭水”的呼喝声震彻荒原,
与朔风呼啸交织,尽显突厥诸部趁势南下的狂热。
可汗哈哈大笑,弯刀直指南方,眸中翻涌着嗜血的猩红,眉峰怒挑如剑:
“昔年程务挺在时,我等畏其锋芒,如遇猛虎,
今他身死,唐军再无脊梁!
此番南下,便以程公英灵为引,踏破雁门,
席卷河东,烧杀劫掠,无分老幼!
凡斩将夺城者,赏牛羊千头、金帛万匹,
凡退缩不前者,以军法论处,曝尸荒野,以儆效尤!”
言罢,他将弯刀高高举起,声震寰宇:
“诸部听令!祭罢程公,即刻拔营!
随我饮马渭水,踏平洛阳,将大唐江山踏为我突厥牧地,扬我突厥万年之威!”
话音落,白发老巫手持青铜铃,踉跄着绕祠起舞,
铜铃叮当作响。
他双目圆睁,面色赤红,
对着程务挺牌位躬身三拜,
口中念念有词,字字句句皆饱含贪婪与期许:
“程公英灵在上,大唐负你,突厥敬你!
愿你佑我突厥,踏破大唐关!
掠其子女玉帛,拓我万里疆土,享我千秋祭祀!”
巫舞既罢,可汗猛地拔出腰间镶嵌宝石的弯刀,寒光凛冽刺目,直指南方天际,
眉梢拧成厉色,眸中杀机毕露:
“程务挺已授首,唐军已无胆魄,何足惧哉!
各部即刻整兵,三路南下,
左路取朔州,踏平云州要塞,掠其粮草以充军需,
中路攻代州,破雁门天险,直逼河东腹地,
右路袭灵州,断其河西援军,夺其牛羊马匹!”
他弯刀重重劈下,仿佛已劈开大唐边境的防线,语气狠戾如铁石:
“凡所过州郡,子女玉帛尽可取之,
城破之日,许尔等三日劫掠,任尔等恣意妄为,无有禁忌!”
言及此处,他眼神愈发阴鸷如墨,扫过诸部酋长,厉声道:
“天佑我突厥,此番南下必当所向披靡,战无不胜!”
“所向披靡!战无不胜!”
“所向披靡!战无不胜!”
“所向披靡!战无不胜!”
各部酋长轰然应诺,脸上尽是嗜血的狂热。
俟斤们躬身领命,转身疾奔回各自营帐,
霎时间,牛角号声此起彼伏,穿透漠北寒烟,响彻四野八荒。
片刻之间,十万铁骑尽数披甲执锐,
可汗翻身上马,玄狐裘在风中狂舞如墨,
他勒马扬刀,须发戟张,高声喝道:
“出发!踏破长安,饮马渭水,荡平大唐,一统天下!”
铁骑洪流如黑色怒涛,滚滚向南奔涌,马蹄踏碎冻土,烟尘遮天蔽日,弥漫千里之外。