永昌二十五年（1770年）9月7日，印度洋上空乌云密布，海风裹挟着咸腥的气息扑面而来。弗朗西斯·德雷克站在\"皇家荣耀号\"的舰桥上，单筒望远镜紧贴右眼，科伦坡港的轮廓已清晰可见。他嘴角扬起一抹狞笑，缺了一颗的牙齿在阳光下显得格外刺眼。
\"传令下去，全舰队呈攻击阵型，目标科伦坡港内的荷兰商船！\"德雷克的声音如同铁锈摩擦般刺耳，\"让那些荷兰佬见识见识英格兰铁甲舰的厉害！\"
参谋长威廉姆斯犹豫道：\"阁下，侦察报告显示港内船只数量似乎比预期多...\"
\"怕什么？\"德雷克不屑地挥手，\"荷兰人的破帆船在我们铁甲舰面前就是纸糊的！全速前进！\"
二十艘英格兰铁甲舰排成楔形阵列，黑烟滚滚，蒸汽机轰鸣声震耳欲聋。德雷克志得意满地看着这支他亲手打造的舰队——五年前，英格兰还只有几艘从大明购买的二手铁甲舰，如今却已成为欧洲第二强大的海军力量。
\"阁下！\"了望手突然惊叫，\"港内...港内出现不明船只！\"
德雷克皱眉举起望远镜，下一秒，他的表情凝固了。
科伦坡港内，十艘通体漆黑的铁甲舰正缓缓驶出，舰艏撞角在阳光下泛着冷光。更令人震惊的是，这些战舰的造型与英格兰舰队如出一辙——分明也是大明设计的蒸汽铁甲舰！
\"这不可能！\"德雷克失声叫道，\"荷兰人什么时候...\"
话音未落，荷兰旗舰\"海上主权号\"的炮口突然闪过一道火光。炮弹呼啸而来，在\"皇家荣耀号\"前方五十米处掀起巨大水柱。
\"敌袭！全舰战斗准备！\"德雷克声嘶力竭地下令，额头渗出冷汗。他这才意识到，英格兰的情报出现了致命失误——荷兰不仅拥有铁甲舰，而且数量竟多达十艘！
荷兰舰队迅速展开，形成完美的t字横阵，将英格兰舰队的前进路线完全封锁。德雷克咬牙命令：\"左满舵！避开他们的主炮射界！\"
但为时已晚。荷兰舰队的第一轮齐射已经降临。炮弹如雨点般砸向英格兰舰队，一艘名为\"无畏号\"的英格兰战舰首当其冲，三发120毫米炮弹同时命中其右舷。装甲板在巨大的冲击力下扭曲变形，蒸汽管道爆裂，滚烫的蒸汽瞬间吞噬了半个甲板。
\"该死！\"德雷克眼睁睁看着\"无畏号\"燃起大火，水手们如蚂蚁般跳入海中，\"所有战舰分散行动，各自寻找目标！\"
混乱中，英格兰舰队被迫分散。德雷克亲自指挥\"皇家荣耀号\"冲向荷兰旗舰，两舰在相距不足五百米处展开对射。炮弹撞击装甲的巨响震耳欲聋，德雷克感到脚下的甲板剧烈震动，一根断裂的缆绳如鞭子般抽过他的脸颊，留下一道血痕。
\"阁下！'雷霆号'发来信号，他们被三艘荷兰舰包围！\"通讯官惊慌报告。
德雷克转头望去，只见装备了火箭发射器的\"雷霆号\"正陷入苦战。荷兰人显然知道这艘战舰的特殊价值，集中火力攻击其动力舱。一枚炮弹精准命中\"雷霆号\"的烟囱，黑烟顿时变成冲天烈焰。
\"命令'决心号'和'胜利号'前去支援！\"德雷克吼道，但话音未落，又一声爆炸传来——这次是\"皇家荣耀号\"自己。一枚穿甲弹击穿了舰艏装甲，海水疯狂涌入。
参谋长威廉姆斯脸色惨白：\"阁下，我们损失了四艘战舰，另有六艘严重受损...必须撤退！\"
德雷克双目赤红，拳头砸在指挥台上：\"不！英格兰海军绝不退缩！\"但他心里清楚，这场海战已经输了。荷兰人的铁甲舰不仅数量出乎意料，其炮手训练水平也远超预计，命中率高得惊人。
就在此时，荷兰舰队突然改变阵型，两翼战舰加速包抄，意图切断英格兰舰队的退路。德雷克终于意识到危险：\"全舰队转向西南！撤出战斗！\"
撤退过程比德雷克想象的更加惨烈。荷兰舰队穷追不舍，又击沉了两艘受损严重的英格兰战舰。直到夜幕降临，借着黑暗掩护，残存的十四艘英格兰战舰才勉强脱离接触。
德雷克站在伤痕累累的\"皇家荣耀号\"甲板上，望着身后海面上漂浮的残骸和油污，心如刀绞。六艘铁甲舰、一千二百名水兵，就这样永远留在了科伦坡外海。
\"阁下，我们接下来...\"威廉姆斯小心翼翼地问。
德雷克眼中闪过一丝狠厉：\"去孟买。荷兰人把主力放在科伦坡，孟买防御必定空虚。我们要在那里挽回荣誉！\"
威廉姆斯欲言又止，最终只是默默点头。他不知道的是，这个决定将把英格兰舰队带入更深的噩梦。
1770年9月15日，孟买外海。
经过一周的艰难航行，英格兰残舰终于抵达孟买。德雷克吸取了科伦坡的教训，这次派出了三艘快速侦察船仔细探查港内情况。
\"确认只有五艘荷兰商船和两艘老旧护卫舰。\"侦察船长回报，\"岸防炮台看起来年久失修。\"
德雷克脸上终于露出笑容：\"上帝保佑英格兰！全舰队准备进攻，先摧毁岸防炮台，然后洗劫港内商船！\"
上午十时，英格兰舰队排成纵列，开始对孟买港的炮击。最初的几分钟似乎印证了侦察报告——荷兰人的反击火力微弱，只有零星的炮弹落在英格兰舰队周围。
\"看到了吗？荷兰人已经不行了！\"德雷克兴奋地大喊，\"全速前进！准备登陆部队！\"
然而，就在英格兰舰队逼近到距离海岸不足两公里时，异变陡生。
孟买港那些\"年久失修\"的炮台突然掀开伪装，露出崭新的钢铁炮塔。更可怕的是，这些火炮的口径大得惊人——分明是大明制造的280毫米岸防重炮！
\"撤退！立刻撤退！\"德雷克脸色剧变，但为时已晚。
随着震天动地的轰鸣，十二门岸防炮同时开火。炮弹划破空气的尖啸声令人毛骨悚然。第一轮齐射就有三发命中，其中一发直接击穿了\"决心号\"的装甲带，引发弹药库殉爆。巨大的火球腾空而起，战舰在眨眼间断成两截，缓缓沉入海中。
\"该死的荷兰佬！他们设了陷阱！\"德雷克歇斯底里地咒骂，\"全舰队紧急转向！\"
但噩梦才刚刚开始。正当英格兰舰队仓皇转向时，港内那五艘\"商船\"突然放下伪装，露出黑洞洞的炮口——它们竟然是改装过的武装商船！与此同时，两艘\"老旧护卫舰\"也展现出真面目：那是两艘大明制造的轻型铁甲巡洋舰，专门为浅水作战设计。
腹背受敌的英格兰舰队陷入绝境。德雷克试图组织反击，但荷兰人的岸防炮精准得可怕。\"皇家荣耀号\"接连被三发炮弹命中，舰桥被炸飞一半，德雷克本人也被弹片击中右肩，鲜血浸透了制服。
\"阁下，我们必须放弃战斗！\"威廉姆斯拖着受伤的腿爬过来，\"已经有八艘战舰沉没，其余的都...\"
德雷克痛苦地闭上眼睛，终于下达了撤退命令。幸存的六艘英格兰战舰伤痕累累地逃离孟买港，身后是燃烧的海面和漂浮的尸体。
1785年10月2日，当这支残破的舰队艰难地驶入朴茨茅斯港时，整个英格兰为之震惊。出征时的二十艘铁甲舰，只有六艘返回；八千名水兵，幸存者不足两千。德雷克因伤势过重被抬下战舰，从此再未重返海军。
第一次英荷战争以英格兰的惨败告终。荷兰东印度公司不仅保住了科伦坡和孟买，更借此机会进一步巩固了在印度洋的统治地位。而英格兰，则被迫重新审视自己的海军战略和情报系统。
在威斯敏斯特宫的紧急会议上，伊丽莎白一世面色铁青地听着战报。当大臣们争论不休时，她突然拍案而起：\"够了！英格兰不会就此认输！联系大明使者，我们需要更先进的战舰和技术！\"
与此同时，远在东方的徐静姝收到了详细战报。她轻轻放下信笺，唇角微扬：\"欧洲的平衡，才刚刚开始打破。\"