“师兄，你觉得现在的我，有任何资格，能站在她身边，甚至牵起她的手，向她许诺吗？”
烛洺赫垂下眼眸，轻轻叹息了一声，声音像从胸腔里拧出来似的，低哑而苦涩。
“我不配。”
“更何况，师徒之间，原本就不能够……”
“前面那句我不做评价。”羊牧之打断了他的话，语气平稳却坚定，“但关于师徒不能相恋这事……”
“我大概知道，你们烛龙族极其循规蹈矩，讲血统，讲秩序，讲传承，在你们的规矩里，师徒如父子，自然是绝不可逾越的界限。”
“可你要知道，在腾蛇一族……不一样。”
他一边说着，一边给烛洺赫续了茶，目光在茶气氤氲中落在对方脸上。
“灵儿的父母，就是师徒。”
“什么？”烛洺赫猛地抬头，眼中带着明显的惊讶。
“你不是连夜翻了腾蛇族的典籍么？”羊牧之挑眉打趣，“这都没看出来？”
还真没注意到，烛洺赫呆呆的摇了摇头，看典籍的时候，他满脑子都是那些族中大事，关于单灵灵的父母曾经的身份……
他几乎是忽略了过去。
“没事，反正你现在听我说。”
羊牧之轻叩了下茶盏的边缘，缓缓说道。
“当年灵儿带我回腾蛇族时，她的父亲是族长，我是被灵儿的神魂唤醒的，也是在那时慢慢有了意识和记忆。”
“我亲耳听见过，灵儿的母亲称她父亲……为‘师父’。”
“后来，我逐渐知晓了，她父亲这一生收过唯一一个弟子，那就是灵儿的母亲。”
“他们之间的故事，我知道得不多，但有一点，我可以肯定，他们是真正两情相悦、彼此敬重的伴侣。”
说到这里，他停顿了一下，意味深长地看着烛洺赫。
“小九，你喜欢灵儿这件事，不丢人，你心里的分寸、你对她的尊重，我都看得出来。”
“但至于所谓的‘身份’与‘规矩’……你若过不了自己的心，那就是障碍，你若放得下，那它就什么都不是。”
“至少在腾蛇族，这从来都不是禁忌。”
羊牧之意味深长地望着烛洺赫，语气慢了下来，带着几分温和。
“所以啊，我今天和你说这些，是想让你放下心里的那道枷锁。”
“灵儿虽然是我们的师父，可在我们心里，她更像是……我们的家人。”
“比血脉还要亲的家人。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“在你来之前，不止是我，咱们几个师兄妹，谁都觉得这世上没人能配得上她。”
“可你不一样。”
“我不说那些虚的，什么天资卓绝、根骨奇佳，没意义。”羊牧之看着他，“我们能看得出来，灵儿身边需要的是一个懂她、护她、能陪她笑，也能陪她扛的人。”
“你在她最孤独、最脆弱的时候出现，一步一步走近她的身边，你做到了别人做不到的事。”
“当然，我也知道，这种事不能强求。”他笑了笑，“你刚才说的话我也认同，爱一个人，不光是冲动，还要有底气。”
“所以，小九，若你真的喜欢她，就让自己变得足够强大。”
“等你有一天真的能与她并肩而立，不再以‘徒弟’之名陪伴她……如果那时候你还喜欢她，就大胆告诉她。”
羊牧之双手撑在桌面，身子微微前倾，看着烛洺赫，浑然是一个说破天机的长兄，语气一顿，忽而低笑出声。
“当然了……”
“我也不知道你看没看出来，咱们那位师父偏心你……那可是真的偏到姥姥家了。”
“……”
烛洺赫没有作声，也没有什么明显的反应，只是双手捧着茶杯，垂着眼，静静地思考着羊牧之刚才的话。
羊牧之见状，忽而一笑，慢悠悠地喝了口茶，话锋一转：“刚刚灵儿还特意来找了我一趟。”
“嗯？”烛洺赫微微抬眼，小声问：“她说……说什么了？”
“她啊……”羊牧之啧了一声，一边回味着，一边努力的憋笑，“大概意思就是，她现在特别信任你，甚至……有点过头了。”
他说着说着，忍不住咯咯笑出声：“居然还担心我会不高兴。”
“师兄……”烛洺赫忍不住低声唤了一句，面上带着点不好意思的慌张。
“哎呀你别紧张。”羊牧之摆摆手，笑着打断他，“我巴不得你来帮我分担事务呢，好让我也歇一歇，我又不是天生的劳碌命。”
他一边说一边伸了个懒腰，接着往下讲：“不过啊，我和她说，以后你要是太忙了，整天被我拽来干活，都没空去见她……她就不乐意了。”
“你猜怎么着？”
烛洺赫眨了眨眼，配合着问：“她……怎么了？”
羊牧之乐得眼睛都快眯没了：“她跟我提条件，说不管再怎么忙，每天都得让你去给她送一次扶桑酥。”
“扶桑酥？”烛洺赫一愣。
“可不是嘛！”羊牧之叹了口气，一脸无奈，“我就奇了怪了，你做的扶桑酥到底加了啥秘方？能让灵儿惦记成这样？”
他凑近了一点，眯着眼睛一脸揶揄：“小九，你老实说，是不是在里面偷偷加了点什么进去？”
“也没有……”烛洺赫有些不好意思地笑了笑，“只是想着是给师父做的，所以每样食材都挑了最好的。”
“啧。”羊牧之斜睨了他一眼，语气酸酸的，“那下回也别光顾着师父，记得多做几个，让咱们这些当师兄师姐的也尝尝？”
“好。”烛洺赫赶紧点头，笑容清朗，“那小九下次多备些，人人都有份。”
“你这小子……”羊牧之忍不住笑出了声，摇头叹气，“罢了罢了，今天你算是满足了我一桩好奇心。”
他抬手拍了拍烛洺赫的肩膀，眼神意味深长：“放心，只要你不主动说，我这边嘴巴比石头还严实，绝不会让别人知道半个字。”
“作为交换……”他话锋一转，重新坐正了身子，“你今天想问的那些问题，都问吧。只要我知道的，全告诉你。”