扬州，古谓广陵、江都，水陆交通，四面发达，乃是长三角地区重要发达城市。
围绕着扬州的诗句，最脍炙人口的应有两句。
一则腰缠十万贯，骑鹤下扬州。二则故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
而满足人们对扬州想象的，并非是这两个闻名大江南北的诗句，而是只有四个字的后来的词语。
扬州瘦马！
扬州乃两淮盐商所聚的繁华所在，这里有着数之不尽的财富，有着数不清的利益链条。钱权互利，当然为所欲为。
他们不再满足于漂亮女子的空皮囊，转而开始自己培养。找人从贫家将七八岁没长成的孩子买来，从小进行培养，琴棋书画诗书礼易，也给他们开拓视野，让他们对于各种的上层事物、奢侈品等等有认知。
等到培养一段时间以后，就卖给那些大人物们做妾，做玩物。具体多长时间，还是看大人物的需求，有的岁数小，有的岁数大，而大人物之间也可以互相交流……
天上挂着细雨，润湿了青石板。驴、马的蹄子踩在青石板上，钉了掌的蹄子落地，哒哒哒的清脆极了。还有轿夫抬着轿子，稳稳的走着，然而轿厢的上下幅度却充分展示了内里主人的痴肥。便是下着小雨，也仍旧能够感受出轿夫的汗水。轿子再加个胖子，加起来可不轻。
有人撑着油纸伞，不疾不徐的在街上漫步，感受着春天的雨。还有人粗布麻衣，低头疾走。有人面有菜色，走路都贴着边。
这不是阿三的国度，踩人影子不犯法，但百姓是一样的卑微……
路边的茶楼，门外为防水的雨布遮起来的散台。
面貌稚嫩的赵二虎就着茶水一口一口的吃着干粮，他盯着斜对面的位于街角的一家铺子。
这是一家妓院，叫怡香院，在扬州这样的青楼出馆遍地，堪称支柱产业的地方，这实在是一家不起眼的小场子。
二虎知道，今天就是他从小一起长大的莲生被买走，送去主家的日子。他与莲生青梅竹马，哪怕莲生被买走了这许多年，他也常常的偷抢来一些钱财送给莲生。哪怕卖身了，吃穿用度都被包了，但兜里没有体己的银子，那也是难混的很。
尤其是女人扎堆的地方，这些人自然而然的就会生出心计，那就更是难捱了。
这些年，为了让莲生好过，二虎不知道挨了多少揍，受了多少骂，又吃了多少苦。
在二虎身边，还有一个更稚嫩的小子，甚至能说得上有几分虎头虎脑。眼睛很大，很灵动。但是他只埋头吃着并不如何好吃的干粮，吃的很香，嘴里甚至都没有空地方了。
他叫姜午阳，是孤儿，赵二虎接纳了他，于是他就全心全意跟着赵二虎了。他知道赵二虎要做什么，但是心中无所畏惧，他只知道，他的大哥做什么都是对的，他都坚决支持。
他的目光也随着二虎一起，死死的盯着对面。
而在他们的脚边，一个破烂背篓靠着桌子腿，上面盖着一些杂物。
姜午阳知道，背篓里面有两把小臂长的砍刀……
就在他们身后的一桌，王言一身短打，大口的吃着一只烧鸡，喝着沽的自酿的地瓜烧酒。他与身边人一样，都是多半个脑袋剃光，余下的则是扎了个大辫子，正经的清朝打扮。
不同的是，他身形高大，面貌棱角分明，双目幽深，隐有精光，精气神完足，有着相当良好的状态。在人群中相当突出。
这年月的人们身高并不很高，毕竟营养不充足又如何发育得了。所以广大的劳苦大众们，身高普遍不够高，一米七都不错了。身形高大，能到一米七多、一米八多的，都是有钱人家出来的。
王言烧鸡吃的很香，油花了半张脸，手上更是不用说了。他喝着酒，目光已经没有聚焦在前边的两个半大小子身上，而是饶有趣味的扫视着周边的环境下酒。
他对扬州并不陌生，犹记得多年前，他也曾在这里厮混过一段时日，那时候他大哥叫杨广。但是现在，则是成了满清时候。
这对他来说，又是一次新奇的人生体验……
很快的吃完了一只鸡，喝光了酒，王言拿起手边被布缠着的长条刀行物，起身走了两步坐到了面貌稚嫩的赵二虎、姜午阳面前坐下。
砰的一声，手上为布缠着的刀行物横在桌子上，自己弄着刚才喝酒的杯子，拿起桌上的茶壶倒水。
赵二虎目光森然，姜午阳更是已经弯腰下去，将手伸进了背篓之中……
“这位兄弟，我二人从未见过你，不知所为何事？”赵二虎从牙缝里咬出字来。
“我见你二人盯着那怡香院看了半天，不知是杀人还是劫财，亦或是杀人又劫财？”
“饭可以乱吃，话不能乱说。那窗户边就有姑娘搔首弄姿，我兄弟二人囊中羞涩玩不起，看看还不行？”
“拿刀看？”王言笑呵呵的反问。
“你这布裹着的不也是刀？”
姜午阳做出狠戾的表情：“你要是还不走，等会儿可就真杀人了！”
王言摇了摇头：“你们啊，想搞事儿的心思都写脸上了，这小子腿都发抖。”
赵二虎低头一看，果然看到姜午阳的腿正在颤抖着。不过下一瞬，反应过来的姜午阳就用抖腿来掩饰了，并同时恶狠狠的看向王言。
“你到底要干什么？”赵二虎俯身上前低喝。
“不是杀人，不是劫财，不是杀人又劫财，那就是图人，图里面的女人。”王言也俯身，凑近了低声说话，“那就是你看上了里面的女人，而那个女人被人买走了，今天就要把人送到府上。所以你过来堵人，想要把人抢走。”
“大哥，他好厉害！”姜午阳凑近了赵二虎，说起了悄悄话。
气的给了小弟一巴掌，赵二虎又瞪着王言，都已经站了起来，双手撑在桌子上俯视着王言：“你到底要干什么？”他重复的话，语气更加重了，充分表示着他压抑的愤怒。
如果不是怕耽误了大事，已经做好了最坏打算的赵二虎，此刻怕是都要抄家伙动手了。
“心急，是做不成事的。”看着两个小子都炸毛了，王言笑呵呵的说道，“我听人说要想活的好，就要狠，就要恶。当今天下，百姓弱苦无能，谁都能踹他们两脚，所以你看看那些低头走路的，都是吃不饱穿不暖的。我看你二人，就有几分恶气，愿意拼命，那就能活的好。”
“城外水里有水匪，山里有山匪，那有的是恶人。”
“我才十六岁，你觉得谁愿意听我的？庸人，以空长的岁数为傲，并打压年岁小的人。”
“大哥，我觉得他说的有道理。”姜午阳捂着嘴凑近了赵二虎，而后放下手看着王言，“你读过书？”
“很多。”
“你到底要干什么？”赵二虎又一次的重复，话语之中的无奈藏都藏不住，但这一次的语气总比之前两次好了许多。
他对读书人很推崇。因为现在的读书人是真的活得不错，毕竟大多数人是不识字的。他的村子里，就有同龄人多读了一些书，很威风，他很羡慕。
更重要的是读书做官。如果他能考取功名，那么他挚爱的莲生，一定会被怡香院的老板亲自给他送到家里来，还要扯着菊花一样的笑脸才行。
王言看向姜午阳：“我刚才怎么说的？”
“你说愿意拼命，那就能活的好。”
姜午阳很灵性，王言很满意，于是他认可的点头，并对姜午阳竖了个大拇指。姜午阳咧嘴笑了起来，浑然忘了两分钟之前还要砍王言。
“你为了一个女人就要拼命了，他为了你这个大哥也要拼命，我觉得那你们俩有前途，不可限量。”
“大哥，不可限量是说咱们俩以后有很多很多钱，手下有很多很多人。”姜午阳贴心的给好大哥翻译。
听他的名字就知道，他是有点儿文化的。小时候读过一些书，而后发生变故，他才流落至此。
“我知道！”赵二虎咬牙切齿，并给了小弟一巴掌，转而怒视王言，“我为了女人拼命不对吗？”
“说不上对错，我也没有说你不对的意思。”
王言摆了摆手，止住了赵二虎的疑问，反问道，“知道被卖去哪家了吗？”
“城东李大户家。”见王言目露询问，想到拼命就能活得好的话语，赵二虎福至心灵的解释，“李大户是贩盐的，不过不是大盐商，手下有十几个护院，据说都是跟他一起贩盐的过命兄弟。”
“你看看，这不是早有打算？”王言含笑点头，“你要是想不到这一点，那才是蠢。毕竟人都被你抢走了，李大户不是大盐商，可大小也是个人物，有几分名号，你把人家的女人抢走了，那可没什么好下场。”
“我没想跟李大户过不去，人救走就行。”
“天真。”
姜午阳说道：“那你说怎么办？”
“自然是斩草除根！”王言喝光了杯子里的茶水，“新婚是上午办，二婚是下午办，纳妾是半夜送进府里，时间还有很多。这不是说话的地方，也到饭点了，咱们先吃点儿。过了今晚，再想吃好喝好，就得一段时间了。”
“什么意思？”
“意思是今晚咱们一起行动，既抢回你看上的女人，也要抢一笔银子出来，咱们都过上好日子。”
王言低声说了一句，便就拿了他的刀站起身，去到旁边的酒楼。
“大哥，我觉得他说的对。”姜午阳很实在。
“先跟他混一顿好的，看看他怎么说。”
赵二虎背起了破烂背篓，在桌子上拍了几枚大钱，带着姜午阳也到了隔壁的酒楼。
才一进去，就看到王言转回头：“你们俩有什么想吃的？”
不必二虎多说，姜午阳就积极开口：“肉！吃肉！”
很快，王言点的一大桌子菜上齐，又弄了劣酒，他自己一大碗，另外两个小半碗。三人通报了姓名，这便吃了起来。
“我也要喝一碗！”姜午阳表达着自己的诉求。
“你年岁浅，喝酒容易晕，晚上误了事是小，没命可就不划算了。等今晚的事做好，以后有你喝的。”
于是姜午阳大吃起来。
赵二虎撕了个鸡腿吃着：“你打算怎么做？”
“很简单，等你的女人到了李大户家里以后，咱们进去抢人就是了。而后活捉李大户，找到他的钱。等到天亮开了城门，咱们就出城跑路。”
正在猛吃的姜午阳都停住动作了，呆呆的看着王言，赵二虎的目光更是看傻逼一样。
“我跟你说过了，李大户家里有十几个护院，都是以前跟他一起贩盐的兄弟。你十六，我十五，他十三，气力未成，怎么打得过他们？你是不是疯了？午阳，赶紧吃，吃完了咱们接着等。”
“我明白你的担忧，换作我，我也不太相信，毕竟这是丢命的事情……”王言喝了一口酒，状若沉思片刻，“这样，我先跟你们哥俩半路把人给截了，之后你们在附近等着，我自己进去把事儿办完了再找你们进去。”
赵二虎连连摇头：“既然如此，咱们各干各的，我们兄弟自己能救人。咱们就大路朝天，各走一边，谁也别误了谁。”
“不行。”王言淡定摇头。
“为什么？”姜午阳追问。
“独木难成林，想做事，想成事，就得有兄弟们帮衬托举。我看你们俩是能成事儿的，带你们发财过好日子还不愿意？行了，这事儿就这么定了。”
赵二虎没说同意，也没说不同意，只是闷声吃肉。
姜午阳左看右看，转而说道：“言哥，我能不能看看你的刀？我一直想有一把自己的刀，可是太贵了，买不起好的。而且城里还不让带进来，言哥，你是怎么带进来的？”
“不是带不进来，是你带不进来。”王言摇了摇头，随手把刀扔了过去，“我的刀很快，别割着自己。”
姜午阳用着满是油星的手，抽出了刀。
刀身乌黑，仿若能吞噬光线，其上布着暗金的花纹，昭示着巅峰的制作工艺，正是许久没有饮血的含锋……
可惜，无论是赵二虎还是姜午阳，都缺少足够的见识。他们不知道，光是这一把刀拿在手里，就已经够诛九族了……
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