秦霜雪觉得心痛，以及没缘由的心慌，为自己，为那些人……
随之而来的是一种窒息感，仿佛一双无形的大手掐住了她的脖子，这对已经不需要呼吸的她来说很奇怪，那不是真正的窒息，却又远远超过真正的知悉，她不知道那是什么；也许是红球的副作用，也许是心理作用，但她的例行检查却表示，她的身体非常健康，各项指标都处于理想范围。
GSRI的医生给出的建议是，让她多休息。
虽然这就像让一个病人多喝热水一样可笑，或说是敷衍。她感到一种形式上的孤独，这比环境上的孤独更加可怕——那些医生一边接近她，一边又“远离”她；可能只有院长能真切理解她的感受，但对于一个从未目睹真容的人来说，她的感觉是隐约模糊的。
她常常分不清虚幻和现实，与传统病人得到治疗的方法不同，是大撤离时期的黑暗让她拜托了这种情况。
……
当灰海市的人口迁移到周边的各个城市，那么这些城市的压力必然会大幅增加。虽然政府承诺，会给他们提供就业岗位、住处和食物，并将他们的生活安排妥当，但这仍然引起了周边城市人口的不满。
这些撤离者就像是外来人口，受到了当地人的反对。开始还好，但后来随着避难者越来越多地涌入，周边城市都变得不堪重负，反对的声音也越来越强烈。
政府并没有太好地调节城市人口之间的利益冲突。这种冲突很直接，都是建立在利益二字之上，却也往往是最难解决的。
有钱的避难者还好说，他们靠钱解决大部分问题；而没钱的避难者就成了费力不讨好的一个群体——偏偏，这个群体占据了避难者的绝大部分。
幸好这件事国家高度重视，才在表面上没有引发什么巨大冲突。在政策措施、消息封锁、武力手段等方法下，事情很快压了下来。
而这不过是让群情激愤的人们明面上哑口不言，背地里他们还是会说三道四，这样的小道消息不胫而走，确有煽风点火的嫌疑，愤怒让人失去理智，类似的消息在不过是在愤怒的人群中火上浇油——她知道，因为人口冲突，就引发了好几十起恶性流血事件。
周边城市的人们游行示威，明确表示反对这些避难者入城；严重的，包括用汽车堵死入城的道路，在城市交界处摆起人墙……
这不仅阻碍了入城的人，也阻碍了出城的人以及执行任务的车辆和人员。
到最后，这些城市不得不也实行周期性戒严，以确保秩序的稳定；火焰终于渐渐熄灭，政府必须变得强硬，它的人民才不会好了伤疤忘了疼。
当时发生了什么，已经很少有人记得，大撤离虽然影响重大，却在后来渐渐被人遗忘了；就像秦霜雪经常会想起一句话——人们是善于遗忘的。
而这句话的后半部分是——特别是对于自我矛盾而言。
甚至，周边城市的戒严时间比灰海市本身还要长，直到几个月后，灰海市和周边城市的关系才终于处理妥善；灰海市解除了戒严，再往后几个月，周边城市的戒严才解除。
还好，灾难没有进一步扩散，不过有小道消息称，更远的城市依然出现骚乱、生活用品涨价，甚至房价上涨；奇怪得很。
但这都是后话了，时间回到大撤离——当时，有条件离开的人都走了，市内只留下一定数量的部队和警察维护治安；除了必要的政府单位，其它的所有部门都彻底停止了工作——因为根本没有人，工作就成了多余的事情。
整座城市的经济都陷入了停滞，不过用“瘫痪”来形容更贴切。面对这座巨大的空城，留下来的人都只有一种感觉，那就是一片死寂。他们感觉自己生活在杳无生息的黑暗牢笼中。
只有定期到达的补给车辆，仿佛在告诉这些继续留在这里生活的人——这座城市还没有死，只是陷入了冬眠。
不过对于还生活在这里的人来说，养育他们的灰海市，就是死了，死得很彻底，就算她真的会活过来，也不知道是猴年马月的事了。
而这种看法，在周边城市，尤其是已经撤离的人眼中，更甚。
灭亡论悄然兴起，他们认为，灰海市的陨落是国家所有城市的未来，而且这个未来会来得很快；该理论表示，留给人们未来的时间不多了，末日就在有生之年，可能是明天，也可能是下一秒。
秦霜雪也看过这段时期灰海市的卫星照片；每当夜幕降临，从太空俯瞰下去，这座城市就是陆地上绵延灯火中一块黑色的空缺，突兀无比，如同一个会把所有东西都吸进去的深渊。
而这深渊就如同一团隐匿的星星之火，她仿佛看到了深渊吸走了所有灯火，自己手上拿的是一张纯黑色的照片。
她第一次在实际上感到对末日的恐惧。对于她来说，这座城市也是死的，就像那些被她开枪打死的人一样。
鉴于可能出现的恶劣影响，GSRI终于出手了，末日论悄然兴起，却在一夜之间完全消失。
这是GSRI很少会插手的几种民间事件之一——鉴于人民情绪原因，末日论是真正的星星之火，在任何情况下，GSRI对散播末日谣言的情况都是无法容忍的，因为真正的末日，远比所有人想象的要可怕得多，在它真正到来之前，其它的“所谓末日”不过是可能引发恐惧效应的杞人忧天。
想到这，她又想起了那天发生的事——19具混混的尸体在当天就被巡逻队处理了，他们理所当然地没有找到凶手。不过当时市内一片混乱，这件事情也没有专人来处理，只是记录在案，后来因为特殊原因，也不了了之。
她当然知道，GSRI的建立不是用来针对这些普通人，理论上她也属于这个范围以内，但她就是忍不住，或者说是情不自禁。这其中有她自己的抱怨和懊悔——她抱怨自己和GSRI；懊悔自己，也懊悔事情会变成这样。
因为城市没有因为她的行为发生任何好转。她只是那样孤零零地立在那里。
当再度恢复秩序，城市就成了一座死城；但偶尔，她也感觉就这么空着也挺好的。或许每座城市都将面临这样的命运，从无到有，再从有到无。这也是末日论的说法，这种事，只要不宣扬，就没人会来干涉。
若是当初，她肯定会将末日论大幅宣扬一番，但自从登了一次灰海塔，她便再不会如此；因为她发现一种规律，可能是自然规律或是其它——很多东西，不需要她干涉，也会走向与她所想的完全相同的道路。
这一刻，她感觉到了自身的渺小。
而且，灰海市只是受了伤，等到抢险队把电网重新疏通，她自然还会活过来。但在这样的事发生之前，这座城市又迎来了更严重的灾难——台风。
一场名为“安娜”的超强台风席卷了这座已经瘫痪的城市，把还留在这里的人们推向绝望的深渊。
台风持续了半个月，来得突然走得也快，她从台风开始到结束，都一直呆在早已为她准备好的办公室中，像是一尊雕塑，静静地看着这一切，自始自终没合过眼。
这是她感觉自己离怪物最近的一次，她想知道，自己的睡眠极限究竟在哪里，但直到台风结束，她的精神状态都和台风开始时完全一致。
她也是头一次觉得，这十五个日夜简直就是一场笑话。
半个月，说快也快，说慢也慢。期间，除了不需要睡觉，她甚至不需要吃东西喝水，她只是那样看着，豆大的雨珠打在窗户玻璃上，啪嗒作响，仿佛无数无形的手敲打在上面，对她呼喊着救命。但这声音又因为风声时隐时现，因为雨滴之声好歹还有间隙，而风声是从未停止，像一把无限长的琴弓在一把不会断弦的大提琴上一头拉到尾，虽然没有头也没有尾。
虽然她主动睡觉也能入睡，但现在的她，却失去了这样做的必要和意义，这样的睡眠中，既没有梦境，也无法感受到时间流逝，和小寒对于时间立场的描述几乎相同。
“啊……”她叹息一声。
台风“安娜”让整座城市一片狼藉，到处都是连根拔起的大树和垮塌的房屋；不少船只和建筑物的碎片都冲到了岸上，堵塞了公路；放眼望去，生灵涂炭。
秦霜雪走在街上，看不到任何一个行人或车辆，到处都是破败不堪的模样。不少地方都因为下水道堵塞而被淹没；这座城市成了一座海上废墟，海水和雨水混着泥土，泥泞不堪，比黄河海黄，还浑，像是葬礼上，撒在副院长棺材上的湿润泥土，肮脏而又散发着腥味。
这些水道把城市分割成大小不一的方块；弄得空气中也是一股咸腻的湿气，闻着很不舒服；而在很长一段时间中，这将成为一种常态，如同城市本身如此。
若是往常，肯定到处都是警笛声和人群；但现在，一切都是空荡荡的，没有人在意这一切。
她脚没入水中，连着走过几条街区，才看见驻扎在城市中的部队正在清理必要的道路。送了口其，差点以为，这座城市已经被人放弃了。
不过现在的样子，放弃与否，又有多大分别？
可能唯一的一个好处就是，虽然台风严重，但因为人口稀少，所以没有出现任何伤亡。
真是个讽刺，只是人们要领取补给会变得困难了，因为补给会因此延迟，哪怕是空投补给，也因为半个月的恶劣天气无法准时到达。
但却奇迹般地没有死人……谁知道了，就算死了人，难道很容易发现么。
这场台风给即将建设完毕的城市电网造成了严重破坏，因此电力恢复的时间不得不推迟。只是相较于长期停电来说，台风造成的破坏更加直接了当。
天灾人祸都落在这座城市，让这里变得无比脆弱，一碰就倒。按照进度，在电力恢复之前，城市还会经历数次台风，到时候，即使电力恢复，恐怕也不会有多少人愿意回来了。
——放弃很多东西离开这里已经不容易，更不要说到时候又要放弃不少东西，再重新回到这里。比起更愿意享受现成的现代人来说，这样的代价太过高昂……已经没什么可留恋的了。
到时候要完全恢复城市的所有设施，其经济开销和建立一座新城，也差不了多少；若不是国家要求，灰海市就真的死了，从各方面来说。
所幸，断电期间城市内没有出现任何灵异事件——反正，这里也没有人，也就不会有伤亡；无关重视与否。
戒严解除后，城市中也有少量人口涌入，他们都不是什么普通人——这些人都是不怀好意的投机者，以及逃避法律的犯罪之人。因为缺乏管理，城市成了不法分子的乐园，这样的状态一直持续到电力恢复，城市人口重新回流为止。
他们不是淘金者，因为有价值的东西早在大撤离之初就被洗劫一空，他们来这里只是为了达成某些目的和利益，也就是人们常说的，灰色地带。
毒品、走私、枪支等等。都是小问题；只要时间足够，这些问题，总是会迎刃而解——只是把问题推给时间，是人们习以为常的逃避的借口，因为这些问题终究是要人来出面解决的。
“放心，会变回当初的样子的。”这是院长对秦霜雪说过的话。
每一次，秦霜雪面对的院长都是全息投影，她从未看到过院长真正的样子，仿佛他害怕那副面孔会吓着她。她心里也只能模仿院长说的话——时候到了，会看到的。
院长似乎从不关心她的私人生活，没有过多的安慰和解释。他只是告诉秦霜雪，GSRI的工作，从某些方面来说是很轻松的，比如她现在的样子，即使不做任何事，也不会有人来责怪她。
因为院长知道，时间到了，她自然会回到该在的位置。
秦霜雪觉得院长有一种大智若愚的感觉，并隐约能感觉到，他也不是什么普通人，否则肯定应付不了如此繁重的工作。
要知道，GSRI可是全球性组织，每一个站点的人和事，可可能单单是一个院长能管得过来的。或许在这之上，还有更高级的管理层在负责整个GSRI的运营，而院长和她，不过是负责某一个或几个站点的管理？
她问过这个问题，院长告诉她：在这之上的确还有一个高级管理层，不过他们的权限与院长自己相同——他是管理层中的一员。
所有的GSRI，都在他们的管理之下，由于分身无术，他只能通过全息投影的方式，来与包括她在内的大部分人联络，。
而秦霜雪是唯一的副院长；只是大部分的必要任务都交给了院长所说的管理层处理；他们是个特别的团体，她不需要特别为工作上的事操心。用院长的话说，她要做的，就是联系好与她所管辖的GSRI内那些下属的关系，以及GSRI的对外宣传。
这对于她来说是另一个层面的疏远，GSRI让她来做副院长似乎只是为了稳定她的情绪而不是处理分内的事情。
但院长告诉她，如果真的把那些工作分给她，那样压力就太大了，想想前副院长，似乎也是如此。空有一手权利，却又无从施展。
反正，秦霜雪暂时还不想回到工作岗位。他们很有耐心，无论秦霜雪怎么做都不会生气。
他们的工作模式太过特殊，与她曾经见过的都不一样；虽然总给她三天打鱼两天晒网的印象，但事实上他们的效率又高得离谱。而且，即使她不在岗位上的这段时间，她所在的站点也没有出现任何管理上的缺陷——如同院长所说，他们的管理层处理了绝大部分工作。
……
秦霜雪就这样在停电的城市中无所事事地过了两年，直到所有的电网终于正常工作。
随之而来的是大规模的清理行动——那些盘踞在此的不法分子，政府方面是知道的，但城市没有电的时候，清理他们意义不大，现在，他们理所当然地要把他们清理出去。
该抓的抓，该杀的杀。
随着道路、闲杂人等被清理干净，城市来电的消息在世界所有主流媒体的新闻头条上炸开。
人们开始逐渐回到他们道别两年的家。百废待兴，一切都显得熟悉而又陌生，唯一不变的，是城市的天空和大海。
这段时期被称为回归期。
电力刚刚恢复，但其它的东西因为时间关系都需要逐一修复。通电后半个月，供水恢复，又过了十天，气也通了。
回归期初期，返回城市的人并不多，因为他们都知道，还有很多公共设施没有修复；要真正恢复秩序的正常，预计还需要一到两年。但凡衣食住行有一个方面没有达到他们的标准，他们都不会回来。
做出决定的成本是高昂的，当初的离开已经让他们吃尽了苦头，他们害怕这样的经历会再来一次。
撤离的时候都是一窝蜂，回归的时候却成了涓涓细流。
在政府的宣传和努力下，人们渐渐回到了城市中；至少，基本的生活问题不用担心。
几次台风造成的灾害也都大致处理完毕；随后，加油站也恢复了供油；公共机构开始逐渐恢复运营。
光明降临，暗影消散。
（本章完）