日落残阳，将河水染成了蜜色。
粼粼的波光之上，飘荡着一艘晚归的小舟，天边鸿雁高飞，村林倦鸟归巢。
袅袅炊烟如缕，徐徐河风带香。
又是一年桂花落。
对此，身处其地的人们，早已司空见惯。
竹篙下撑又收回，小舟逐渐荡到眼前，砰的一声，舟首停靠栈桥，李兴旺跨步上岸，将小舟紧紧系在船柱之上，顺手拉了拉绳索，犹不放心。
再次回到舟上，将撑船的竹竿，穿过船舷一个铁环，稳稳地插进了河里泥沙之中。
随后俯身，将挂有箕畚的锄头挑在肩上，再次跨步上岸，沿着栈道边的小路，往村里走去。
背后箕畚里，还有十几条两指来宽的河鱼，散发出淡淡的鱼腥味。
李大狗立身栈桥边缘，挂剑背包，静静的看着这一幕，心情早已平静如水。
老舟子目光几次扫过他的位置，却没有任何的发现。
透过身前一层微不可见的橘黄光晕，李大狗不禁好奇思量，这隐身符的作用，是源自光学原理上，对他人视线的欺瞒，还是源自心理上，在他人思维之中，创造一个本不存在的盲点。
脑海闪过之前鉴定的内容——
名称：晦影遁形符
主材：夜影幻幽狸的皮肤
辅材：暗光苔藓、夜昙花、虚灵云母石
属性：木、暗、空间
特性：光影扭曲、气息敛藏、静默步履
以他轻薄的修行认知，李大狗觉得该两者皆有包含，甚至还涉及到更高深的神识领域。
毕竟，只看它的介绍，应该也算是中阶符箓了。
前方的李兴旺已然隐入桂花树下，几句交谈之声传来，许是在村人打招呼。
李大狗举步正要往前，隐约听到一声熟悉的嗓音。
他愣了愣神，微微侧耳。
果然没有听错，的确是父亲李有宗的声音，好似在与人争吵……
“……哪用得着我等，他要回来指定会先写信……”
“都大半年没来信了，难保不是出现了什么意外。”
“能有什么意外，就你瞎眼儿扯，军中机密知道不，你懂个屁？上月我去领俸，王捕头还说，明非受上官器重，让他十分羡慕来着。”
“刑部的捕头和军汉也差不离了吧？都是卖命的。”
“一年都不着家，连信也断了，依我看呀，多半比军汉还要危险几分，要不别人怎么领个半薪，偏偏你家能领全额……”
“全额咋了？见个官差就腿软，八字衙门朝哪开你们知道吗？就在这里胡说，还不兴我家狗儿被上官器重么……”
“就怕要往死里用……”
“你嘴上不把门么，怎么说话的？懒得搭理你们，我得回家削扁担了，今秋官府新入的米粮，还等着我去领呢……”
此话一出，大桂树下气氛为之一静。
李大狗苦笑一声，望了眼河对面，颇为自嘲：
‘或许我应该从县城方向过来……’
当下迈开脚步，往村口走去。
大概是李有宗走远了。逐渐又有声音，切切而起。
李大狗看见有一个叔辈的妇人，不屑地啐了一口：
“神气个劲……吃完今年，还不知道有没有明年……”
另一个脸上没肉的妇人，咧着嘴附和：
“就是，富贵命哪有那么好享，说不定啊，二狗子就是这么被克死的……”
先前那个妇人，“呼”得一声，醒了把鼻涕，往身后的石碑一抹，恨声切齿道：
“你还别说，二狗子多半是冤死的，要不怎么会来找他奶诉苦，还把他奶带走了。”
“天要黑了，这话可不兴说……”
————
李大狗的脚步猛然一顿，停在了她们身旁，目光也是呆愣地望向右侧第五栋房屋。
暮光之下，屋舍墙体粉刷一新，门前也扎起了一圈篱笆，半人高的院门左一侧，突兀地挂着一节草绳，而另一侧，还贴有一张斑驳发白的符纸。
这是有家人去世的标志。
观其分化程度，大概已有半年多了。
李大狗深深叹了个气，想起了那个有些迷糊，又很是偏心的奶奶。
当下并未搭理这些说长舌之人，沿着小路跨过还未关闭的矮门，步入了院墙之内。
放眼望去，白墙黑瓦之间，悬挂着几排饱满的花生，鲜红的辣椒，和几串新晒的腊肉。
李大狗不禁露出了欣慰的笑容，亲近之人的生活条件慢慢变好了，总是一件很令人开心的事情。
只是觉得，好像有点对不起襄国朝廷，虽说自己也抓了几个通缉犯，但总体而言总感觉亏欠了点什么。
然后转头就看到院角位置，堆积成垛的牧草，累成两人多高。
他的笑容莫名变得有些不自然了，有时候家人对子女的期望太深，也会变成一种负担。
他只能微微叹了口气，沿着铺过细沙微微垄起小径，往客厅走去。
身后突有脚步声传来，转头看时，就见到父亲李有宗手拿锉刀和曲刨回来，身后还跟着一脸不太情愿的李小妹。
李大狗向侧边走出几步，好避开了他们的必经之路，再仔细看时才发觉，昔日那个黄毛丫头，而今不但面色红润了许多，就连身量也长高了两寸。
头上虽还插着自己削的那只枣木簪子，身上的衣服却是今年新做的，虽然在尺寸上依旧稍显大些，却已经看不到补丁了。
两人从李大狗身边默然经过，行至屋檐下时，小妹被父亲赶进了厨房，后者从客厅门后，取出了一根未完成的毛竹扁担，一屁股坐在门槛上，用锉刀继续削制。
富有节奏的刨锉声中，刚进厨房的小妹，再次迎来了母亲的训斥。
大抵是让她少往外面跑，一天天找不见人，没个女孩样……
小妹自然也不服气，嘀咕道自己拾柴拔草都做完了，刚有时间找小伙伴玩，就被爹逮回来了，太不讲道理……
李母本就不是能言善辩之人，长辈们的龃龉也不好说给小孩子听，被她几句话挤兑，一时不知说什么好。
只好咚咚两下，在她脑袋上敲了两个板栗，恨声道：“你给我省点心吧，别让你大哥回来看到你没有长进，还是一副野丫头的模样。”
这话竟有特别的作用，摸着脑袋哼哼唧唧的李小妹，听了之后，居然没有出言反驳，反而慢慢安静了下来。
手中的烧火棍在灶堂里下意识扒拉了几下，有些幽怨的抬头叹道：“大哥这一去，就一年都不着家，也不知道什么时候能够回来……”
厨房忙碌的声音为之一静，就连厅口门槛的凿刨之声也停了下来。
李大狗回头望时，只见到父亲李有宗停下了手上动作，双眉紧蹙的望着县城方向，显然内心也很担忧。
忍不住暗叹，‘要是李二狗还在就好了，有自己的俸禄支持，想必他能够很好得为两老送终，自己也能安心修行。’
移步至厨房门口往里看时，只见昏暗的厨房之内，李母正娴熟地用刀背，去除一条草鱼鱼鳞，小妹坐在灶前草堆旁，折下几个树枝，往灶堂里送。
米饭的香味，正随着锅里热气溢出。
小妹又塞了一根稍大的柴火进去，拍了拍手，突而有些雀跃的道：“娘，大哥既然都升官，今年若是回来，会把我们带去京城吗？”
李母手中动作一停，回头问道：“哪来的胡话？谁告诉你的？”
小妹察觉李母脸色变得严肃，有些讷讷得道：“是……是王婶说的。”
“她怎么说的？”
“她见我长高了不少，说过两年就要嫁人了，到时候记得找她说媒，我不想搭理她，她就说大哥升官了，我也变得娇气了。”
“这个大喇叭，打着说媒的幌子，天天往这里凑，什么好事坏事都能说的出口。你以后少去她家，也别听她瞎说。”
“哦……”
小妹不情愿的答应了一声，见母亲继续刮着鱼鳞，又压不住好奇，问道：“娘，你说大哥之前是捕头，现在又升了官，还叫捕头吗？”
“你个死丫头，说了别听她们瞎扯一些有的没的，你是不是想挨揍了……”
小妹下意识举手挡在额前，见母亲只是嘴上骂了两句，并没有回头，这才心虚的放下手，撇了撇嘴，没敢回话。
李大狗既欣慰又好笑的看着这一幕，待到天色完全暗时，两人也做好晚饭，又温了一小壶酒，父亲李有宗放下扁担，三人一起围桌吃饭。
此时天气渐寒，一壶小酒并没喝多少，就变得凉了。
用罢晚饭，三人并没有太多的言语，稍加洗漱，就各自回房。
李大狗赶在母亲关门之前出了房间，轻轻一跃，便来坐在了屋脊之上。
头顶弯月如钩，屋内细语呢喃，大抵是母亲在询问李大狗如今官居何职，薪俸多少。
李有宗，开始还顾左右而言他，最后终究比不过她一再求问，只好一项项说将开来。
李大狗也是现在才知道，一个六扇门的铜牌捕头，年俸折成粮食，竟有八百余石，收入直比典史。
除了年入四十六贯的俸钱，尚有禄米四十石，职田租三十七石，力役代钱四十三石。
毫无疑问，这个收入远超普通百姓，也比一般的小地主，高出不少。
对于李有宗一家三口来说，是十分富足了，难怪他们对于李大狗一年多来不回家，颇为忧虑。
白居易《观刈麦》中有言，“吏禄三百石，岁晏有余粮……”明显是个虚数。
李大狗对这个收入感到高兴的同时，又不禁有些心虚，
‘好像我并没有为这个朝廷做多少事情，不知常都尉致仕之后，这个收入还能维持多久？
说来我原本就欠朝廷一个人情，而今算来，债务却越来越多了，往后修行有成，下山之时还是早些了结为好……’
这般想时，屋里声音渐悄，李大狗望了一眼自己曾经睡过的房间，决定还是另找他处休息为好。
放下脚步轻点，几个凌空转折，如飞燕般扑入丛林，稍加借力，人已来到村口之外。