“远征第一舰队，传我命令——目标天仓五e，出发！”
李扬的指令如同惊雷，透过量子通讯传遍半人马阿尔法星系前哨站的每一个角落。刹那间，空间站外侧的宇宙空间被淡蓝色的引擎尾焰照亮，一艘艘巨舰如同苏醒的钢铁巨兽，按预定阵型依次启动。
旗舰无尽号位于舰队核心，13.6公里长的舰体上，淡金色光纹沿着装甲缝隙流转，如同巨兽的血脉。8台超重型零点能引擎同步运转，发出低沉的轰鸣，舰首前方的空间开始剧烈扭曲，淡紫色的光晕层层叠叠扩散开来，最终撕裂出一道幽深狭长的跃迁通道——边缘泛着电离后的蓝白色电弧，内部是深不见底的黑暗，仿佛宇宙睁开了一道通往未知的眼眸。
“旗舰无尽号跃迁通道稳定，请求舰队依次入列！”AI“穹顶”的电子音平稳而威严，数据流在指挥舱的全息屏幕上飞速刷新。
30艘淡紫色的秋风之敦级重型战列舰率先响应，5公里长的舰体如同出鞘的利剑，分成三组，沿着跃迁通道边缘依次驶入；紧随其后的是50艘淡蓝色的格拉夫顿级重型护卫舰，4公里长的舰体灵活调整姿态，填补战列舰之间的空隙；最后是120艘淡绿色的黎明号级功能护卫舰，3公里长的舰体如同蜂群般排列整齐，形成舰队的外层防护网。
整个远征第一舰队如同一条钢铁巨龙，首尾相接，缓缓驶入跃迁通道。通道内壁的光影飞速掠过舰体，引擎尾焰的光芒在黑暗中拉出长长的光带，最终消失在宇宙的褶皱之中。
天仓五恒星系，黎明号探测舰悬停在天仓五e的高轨道上。梁小龙正趴在指挥舱的观测窗前，看着屏幕上地质学家传来的超导生物结晶分析报告，指尖无意识地敲击着桌面。身旁的语言学家团队还在微调翻译算法，量子计算机的指示灯闪烁不停，整个舰桥一片忙碌而有序。
“队长，检测到超大规模跃迁波动！”雷达操作员突然惊呼，手指着屏幕上的警报标识，“就在星系边缘，能量反应强度……无法估量！”
梁小龙猛地直起身，心脏骤然一紧。他快步冲到雷达屏幕前，只见代表跃迁波动的红色区域正在飞速扩大，覆盖了小半个星系的探测范围。这种级别的能量反应，绝不是单一飞船能造成的——除非是……
“不会吧？”梁小龙喃喃自语，眼中满是难以置信。他抬手按下通讯器，直接接入了最高优先级频道，几乎是吼出来的：“扬哥？是你吗？你这也太夸张了吧！”
通讯器那头没有立刻回应，只有电流的滋滋声。几秒钟后，天仓五e的轨道上突然出现了一片密密麻麻的光点，如同星辰坠落。最先显露身形的是无尽号旗舰，13.6公里长的舰体破开水晶般的跃迁通道，淡金色的光纹在恒星光照下熠熠生辉，巨大的阴影投射在天仓五e的西大陆上；紧接着，秋风之敦号、格拉夫顿号、黎明号依次驶出跃迁通道，按作战阵型展开，层层叠叠的舰体遮天蔽日，将天仓五e的轨道围得水泄不通。
梁小龙目瞪口呆地看着这一幕，喉咙滚动了一下。他驾驶的这艘探测型黎明号，在庞大的舰队中如同沧海一粟。那艘悬在最中央的无尽号，光是舰首主炮的口径就有2000毫米，比他之前见过的任何战舰都要震撼，更别提周围那上百艘大小不一的战舰，每一艘都散发着冰冷的金属威压。
“扬哥！你这是把远征第一舰队全给拉过来了？！”梁小龙再次抓起通讯器，语气里满是震惊和不解，“天仓五e就一群二战水平的土着，连反抗都不会，你派这么浩浩荡荡的大军来，这不纯纯杀鸡用牛刀吗？犯得着吗？”
“哥拉风吧！”李扬的声音终于从通讯器传来，带着一丝淡淡的调侃，“过来吧，无尽号的登舰通道给你留着，到旗舰上细说。”
半小时后，梁小龙乘坐的小型穿梭艇缓缓驶入无尽号的登舰舱。当他走出穿梭艇，踏上旗舰的甲板时，还是被眼前的景象震撼到了——宽阔的通道两侧，身着银灰色制服的船员正忙碌地穿梭，每个人都神情严肃，动作精准；远处的指挥舱方向，淡蓝色的全息投影照亮了半个大厅，无数数据流在其中交织，AI“穹顶”正在实时调度舰队部署。
李扬站在指挥舱的中央，身着第六代虎贲战甲，银灰色的战甲覆盖全身，肩部的能量护盾纹路泛着冷光，头盔放在一旁，露出棱角分明的脸庞。看到梁小龙进来，他抬手示意：“来了？先看看这个。”
全息屏幕上切换出天仓五e的社会结构分析报告，梁小龙快速扫了一眼，眉头皱了起来，还是没忍住抱怨：“扬哥，我是真没懂，就这么个土着星系，犯得着把全舰队都折腾来吗？”
李扬瞥了他一眼，拿起桌上的头盔敲了敲，语气带着点恨铁不成钢：“你懂个屁呀！”
梁小龙噎了一下，还想反驳，就听李扬继续说道：“你以为我真为了这么个土着文明兴师动众？咱们这舰队看着浩浩荡荡、实力爆棚，可你瞅瞅底下的人——除了舰长级别的参加过三叶草舰队那仗，剩下的武器操控员、舰体驾驶员、地面突击兵，哪个上过真正的星际战场？全是新兵蛋子！”
“光靠空间站里的模拟训练顶个屁用？”李扬的声音沉了下来，带着总指挥的威严，“真遇上硬茬子，难道让他们拿着武器愣神？天仓五e这地方多好——没强敌对头，没复杂地形，土着还没反抗意识，正好让新兵们按实战流程走一遍：舰队部署、低空悬停、火力校准、跨星球通讯，每个岗位都练到位，比模拟一百遍都管用！”
梁小龙摸着下巴，好像有点道理，但还是嘴硬：“那也不用全派来吧……”
“再者说，”李扬没接他的话，继续道，“把全舰队拉来，也是给这颗星球的土着一个下马威！”他指了指屏幕上卡鲁人的影像，“他们只懂顺从强者。咱们这么多战舰悬在他们头顶，再亮明态度，他们保准麻溜臣服，这不就是不战而屈人之兵吗？省得咱们费力气去打，多省事？”
梁小龙听完，拍了下大腿：“嘿！还是你想得深！我光想着探测和沟通了，压根没琢磨新兵演练这茬！行吧，听你的！”
李扬嘴角勾起一抹笑意，转头调出舰队部署图，指尖一点：“命令一艘黎明级多功能护卫舰，搭载12名警卫，随我和你前往地表。再调一艘秋风之敦级重型战列舰，在灰岩城上空5公里处悬停，展示火力威慑——正好让新兵们练练低空悬停和火力校准。”
“收到！”AI“穹顶”立刻响应，“黎明级护卫舰‘破晓’号已待命，秋风之敦级‘惊雷’号已调整航向，预计10分钟后抵达目标空域。”
十分钟后，天仓五e西大陆，灰岩城。
这座卡鲁人的首都城市，建筑多为钢筋混凝土结构，低矮的房屋整齐排列，中心是一片开阔的议会广场，广场中央矗立着一座简陋的石碑，上面刻着卡鲁人的古老文字。此时，卡鲁人正像往常一样忙碌着，采矿车穿梭在城市边缘，农夫扛着工具走向城外的农田，议会大厦里，议员们正在讨论下一批超导生物结晶的上交事宜。
突然，天空暗了下来。
卡鲁人下意识地抬头，只见一艘巨大的淡绿色战舰从云层中缓缓驶出，3公里长的舰体遮天蔽日，阴影瞬间覆盖了整个议会广场。紧接着，另一艘更大的淡紫色战舰出现在更高的天空，5公里长的舰体如同悬浮的山岳，主炮充能时泛起的淡紫色光晕，让天空都染上了一层诡异的色彩。
“那是什么？！”有人惊呼，手里的工具掉在地上。
“是外星飞船？从来没见过这么大的！”
“天呐……他们是来干什么的？”
卡鲁人陷入了前所未有的恐慌，人群聚集在广场上，抬头望着天空中的两艘巨舰，麻木的脸上第一次出现了恐惧和震惊的表情。议会大厦里的议员们也乱作一团，议长跌跌撞撞地跑出大厦，站在广场边缘，抬头望着那艘越来越近的淡绿色战舰。
黎明号“破晓”号在距离地面300米的高度停下，舰腹的舱门缓缓打开。李扬、梁小龙身着第六代虎贲战甲，身后跟着12名同样装备的警卫，纵身一跃，从300米高空跳下。
“轰！”
十六道身影落地，激起漫天烟尘。烟尘散去，李扬等人的身影清晰地出现在广场中央，银灰色的虎贲战甲在恒星光照下泛着冷光，身高近两米的身形，加上手中闪烁着寒光的电磁步枪，散发出令人窒息的威压。
卡鲁人的议长颤颤巍巍地走上前，他的灰绿色皮肤泛着苍白，头顶的细密短绒微微颤抖，双手紧张地握在一起。他抬起头，看着眼前的李扬，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
李扬抬手按动头盔侧面的按钮，语言翻译模块瞬间启动。他的声音通过战甲上的扩音设备传出，清晰地传遍整个广场，带着一丝冰冷的平静：“你好，元首先生。”
议长愣了一下，随即反应过来，连忙躬身行礼，声音颤抖：“你……你好，远来的星际朋友。你们……你们来自哪里？”
“我们来自太阳系，距离这里十二光年。”李扬的目光扫过广场上的卡鲁人，语气没有丝毫波澜，“我是地球远征舰队总指挥李扬，这位是我的副手梁小龙。”
梁小龙上前一步，抬手拍了拍战甲的胸口，发出沉闷的金属撞击声，吓得议长后退了半步。
“你……你们来这里，有什么目的？”议长鼓起勇气问道，眼中满是不安。他想起了那些定期前来掠夺超导生物结晶的外星文明，可眼前这些外星人的飞船，比那些掠夺者的飞船要庞大得多，也恐怖得多。
李扬嘴角勾起一抹冷笑，语气骤然变得冰冷：“臣服或者毁灭，你们只有三天的时间考虑。”
这句话如同惊雷，让广场上的卡鲁人瞬间陷入死寂。议长的脸色变得惨白，身体摇摇欲坠，他张了张嘴，想说什么，却被李扬转身的动作打断。
李扬对着身后的警卫点了点头，黎明号“破晓”号的舰腹射出一道淡蓝色的牵引光束，将十六人笼罩其中。随着光束收紧，他们的身影缓缓升起，朝着战舰飞去。
舱门缓缓关闭，黎明号“破晓”号调整姿态，朝着天空中的秋风之敦号“惊雷”号飞去。两艘战舰一前一后，很快消失在云层之中，只留下满地狼藉和惶恐不安的卡鲁人。
议会大厦内，卡鲁联合议会的12名议员紧急召开会议。会议室里一片死寂，每个人的脸上都写满了恐惧和犹豫。
“怎么办？！他们让我们二选一，臣服或者毁灭！”一名西大陆的议员率先开口，声音带着哭腔，“那些外星人的飞船太可怕了，比瓦洛文明的掠夺舰强太多了，我们根本不是对手！”
“瓦洛文明至少只是掠夺超导生物结晶，不会要我们的政权！”另一名议员说道，眼中满是绝望，“可这些地球人，想要的是整个星球，是我们的一切！”
“反抗？怎么反抗？”议长重重地拍了一下桌子，语气苦涩，“我们的防卫军只有五万人，装备的是步枪和迫击炮，而他们有能在高空悬停的巨舰，有穿着奇怪战甲的战士，我们的武器对他们来说，恐怕和玩具没什么区别。”
一名东大陆的议员皱着眉头，说道：“或许……或许他们只是在吓唬我们？瓦洛文明每次来，也会展示武力，但从来没有真正毁灭过我们。这些地球人，会不会也是这样？”
“不可能！”西大陆的首席议员立刻反驳，“瓦洛文明的掠夺舰只有五百米长，而这些地球人的战舰，最短的都有三公里！他们的战士能从三百米高空跳下来毫发无损，这种科技水平，想要毁灭我们，简直易如反掌！”
他顿了顿，继续说道：“而且，他们说了，要么臣服，要么毁灭，没有第三种选择。瓦洛文明需要我们采矿，所以不会杀我们，但这些地球人不一样，他们自己就能采矿，我们对他们来说，可有可无。”
会议室里再次陷入沉默。议员们纷纷低头，思考着利弊。臣服，意味着失去自由，成为外星文明的附庸；反抗，意味着毁灭，整个种族都可能不复存在。
“我觉得，应该臣服。”一名年长的议员缓缓开口，“至少臣服之后，我们还能活着，我们的种族还能延续。如果反抗，我们什么都得不到，只会被彻底消灭。”
“我同意！”另一名议员附和道，“地球文明看起来比瓦洛文明更强大，也更有秩序。成为他们的附属种族，或许比被瓦洛文明掠夺要好得多。至少，他们没有立刻动手，还给了我们选择的机会。”
西大陆的议员们纷纷表示同意，东大陆的议员们却沉默不语。一名东大陆的议员犹豫着说道：“我们东大陆没有核心超导生物结晶仓库，地球文明会不会……会不会对我们网开一面？或许，我们可以再等等，看看情况？”
“不行！”议长立刻反对，“地球文明已经说了，要的是整个星球的统治权，东大陆也不例外。如果我们分裂，只会被他们各个击破。”
最终，经过激烈的讨论，西大陆的7名议员一致决定臣服，东大陆的5名议员虽然仍有犹豫，但在西大陆的压力下，也没有明确反对。议长深吸一口气，说道：“传我命令，通过短距离无线电向所有卡鲁人宣布，我们选择臣服于地球文明。同时，通过有线电报给东大陆的防卫军发报，让他们原地待命，不得反抗。”
通讯兵立刻点头，转身去执行命令。短距离无线电的信号传遍了西大陆的每一个角落，卡鲁人听到消息后，虽然有些失落，但更多的是如释重负。他们早已习惯了在强者的阴影下生存，顺从似乎成了唯一的选择。
然而，东大陆的回应却迟迟没有传来。
议长派出的通讯兵连续发了三次有线电报，都没有收到东大陆的任何回复。电报机里只有滋滋的电流声，仿佛东大陆已经从这颗星球上消失了一般。
“东大陆那边怎么回事？”一名议员焦急地问道，“他们不会是想反抗吧？”
议长的脸色变得阴沉起来，他摇了摇头，语气不确定：“不好说。东大陆一直对我们西大陆心存不满，或许他们觉得，地球文明不会真的对他们动手，想要赌一把。”
他顿了顿，看向窗外天空的方向，眼中满是担忧：“希望他们不要自寻死路。地球文明的耐心，恐怕不会太多。”
与此同时，无尽号旗舰的指挥舱内，李扬正看着屏幕上的通讯记录，嘴角勾起一抹冷笑。
“扬哥，西大陆已经明确表示臣服了，但是东大陆那边，没有任何回应。”梁小龙指着屏幕说道，“他们的有线电报信号我们已经截获了，西大陆给东大陆发了三次电报，都石沉大海。”
李扬点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“看来，还是有人不老实啊。”
他抬手按下通讯器，对着舰队下令：“密切监控东大陆的动向，让秋风之敦号‘惊雷’号移至东大陆上空，展示火力威慑。三天期限一到，如果东大陆还不给出明确答复，就按计划执行‘敲山震虎’——让新兵们好好练练手，也让这些土着知道，反抗地球文明的下场是什么。”
“收到！”AI“穹顶”的电子音响起，“秋风之敦号‘惊雷’号已调整航向，预计一小时后抵达东大陆空域。”
李扬望着屏幕上天仓五e的影像，手指轻轻敲击着桌面。西大陆的臣服只是第一步，他要的是整个星球的绝对服从。东大陆的沉默，无疑是在挑战他的底线。
“既然他们想赌，那我们就陪他们赌一把。”李扬的语气冰冷，“正好，也让土着们看看，反抗我们的下场是什么。”
天仓五e的天空中，秋风之敦号“惊雷”号缓缓驶向东大陆，淡紫色的舰体在恒星光照下泛着冷光，如同悬在东大陆头顶的达摩克利斯之剑。三天的期限，正在一点点流逝，一场注定改变卡鲁人命运的风暴，即将来临。