雷啸推开书房门时，带进一身深夜的寒气与湿意。他脱下沾着泥点的披风，露出一身半旧的皇城司皂色公服，眼中有熬夜留下的血丝，但目光依旧锐利如鹰。
“大人，查到了。”他声音低沉，从怀中取出一个用油布包裹的薄册，轻轻放在沈砚面前的紫檀木案几上，“您让查的那个鸾鸟纹——不是宫中通用的款式。”
沈砚示意他坐下，元明月已斟上一杯热茶递过。雷啸道谢接过，饮了一大口，才继续道：“下官调动了全部可信的暗线，翻查了近三十年的宫廷器物记录、各司监造档案，甚至托关系看了些内侍省的老账册。”他指尖点在油布包上，“这纹样，属于郑家——太后娘娘的母族——而且不是普通族人能用，是其核心嫡系，或受家主直接指派执行要务者，方可佩戴、使用的密记。”
“郑家……”沈砚眸光一凝。这个姓氏与“太后”紧紧捆绑，在朝中势力盘根错节，更掌管内库、工部等多处要害。
“不止如此。”雷啸解开油布，里面是一册边缘磨损、纸页泛黄的抄录本，“郑家自先帝永平初年起，直至三年前，一直通过其门生故吏，把持着皇城星台的一应维护、修缮、器物更替之权。这是当年工部与钦天监往来文书的部分抄录，虽经删改，仍能看出端倪——所有涉及星台核心观星仪器的调整、校准、乃至更换零件，最终核验签押之人，要么姓郑，要么是其姻亲、门生。”
元明月接过册子，迅速翻看，指尖停在一页：“永平三年六月……也就是太白经天案发生前一个多月，星台主镜‘窥天鉴’因‘日常维护’，由郑家举荐的匠作监大匠‘调试七日’。同年十月，案发后不久，所有灵台郎值守记录用的‘星位盘’被统一更换为新制，旧盘‘因年久失准，悉数销毁’。而新盘的督造，又是郑家。”她抬起头，眼中寒意凝结，“时间如此巧合，权限如此集中。若说他们能在星象记录上做手脚，确实有得天独厚的便利。”
沈砚的目光却落在另一处：“郑家近年来，与北疆的往来似乎异常密切？”
雷啸点头，又从怀中取出一小叠单据的抄件：“这是通过漕运和边市的朋友，冒险抄录的部分货单。明面上，郑家在北疆六镇收购毛皮、药材、战马，但数量、频率、尤其是支付方式，都很可疑。大量现银和中原紧缺的盐铁茶绢流往北疆，换回的货物价值却明显不对等。更关键的是——”他抽出一张，“三日前，有一批以‘药材’为名、实则箱笼沉重异常的货，从平城郑家的一处别业启运，走的是最隐秘的商道，目的地……是洛阳。”
书房内烛火摇曳，映着三人凝重的面孔。窗外夜色浓稠，远处隐约传来梆子声。
“采购军马、输送不明物资……现在又把手伸向了洛阳。”沈砚指尖无意识敲击着案几，“郑家想干什么？囤积武力？还是……”
“与北疆某些势力勾结。”雷啸接口，声音压得更低，“下官还查到，郑家在北疆的管事，与柔然几个大部落的贵族过从甚密。而那些部落，近年恰好是侵扰边境最频繁的。”
线索如破碎的镜片，开始映照出令人不安的图案。太后母族郑家，把持星台维护，有能力篡改星象；与北疆往来诡秘，甚至可能通敌；如今又将触角伸向洛阳，恰逢龙脉出现诡异锁链、星陨组织发出死亡威胁……
“郑家是太后的钱袋子和耳目，更是她在朝外最有力的爪牙。”元明月轻声道，“若太白经天案真是太后一党为铲除异己所为，那郑家便是具体操刀之手。如今我们触及此案，他们便急了，不惜动用‘星陨’这等藏在暗处的利器，也要阻止我们。”
沈砚闭目，将连日所得在脑海中铺陈。冷宫井沿的鸾鸟纹银簪、茶楼弩箭上的同样标记、李老实手稿末尾的鸾鸟符号、刘福残稿上的郑家密文……它们如同一条隐形的线，将所有血腥与掩盖串联起来，最终都指向那座慈宁宫，以及宫外那个根深叶茂的郑氏家族。
他重新睁开眼，洞玄之眼微微流转，扫过雷啸周身。这位皇城司将领的气运刚正青郁，却因连日冒险查探而染上几丝疲惫的灰白，但核心处那点为民请命的赤诚依旧灼热。正是这样的存在，在浑浊的朝堂中撕开了一丝光亮。
“雷兄，这些查证，风险极大。”沈砚郑重道。
雷啸笑了笑，笑容里有刀锋般的涩意：“沈大人，雷某出身寒微，父母皆死于贪官污吏之手。蒙皇城司前任老大人拾于草莽，教了我‘公门之中好修行’的道理。这些年，我见过太多冤屈被权势压成尘泥。郑家也好，太后也罢，若他们真为了一己之私，祸乱朝纲，篡改天象，陷害忠良，甚至暗通外敌……那雷某这身官皮，这身武艺，留着何用？不如拼个干净。”
他顿了顿，又道：“只是郑家势大，树大根深。这些线索虽能拼凑出大概，却缺少一锤定音、能直抵御前、令其无法狡辩的核心铁证。而且，郑家行事极为谨慎，这些抄录和货单，最多证明他们行为可疑，无法直接定罪。”
沈砚颔首。这正是最关键处。扳倒这样的庞然大物，需要的是能穿透所有防御的雷霆一击。
“此外，”雷啸从怀中取出一枚腊封的细小竹管，递给沈砚，“这是半个时辰前，北边来的密报。我们派去监视郑家北疆货栈的兄弟冒死传回的。”
沈砚捏碎腊封，抽出里面卷着的窄纸条。上面只有一行蝇头小字：
“郑家二爷郑伦，三日前轻车简从，秘密离京。随行十二人，皆高手。去向不明，疑似南下。”
郑伦？沈砚记得此人。郑家现任家主郑阙的胞弟，掌管家族大量见不得光的生意与武力，是郑家阴影中的实权人物。他不在平城坐镇，却在这个敏感时刻秘密南下？
“洛阳……”元明月与沈砚对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
郑伦南下，是否就是冲着洛阳来的？冲着龙脉，还是冲着正在洛阳调查的他们？
“还有一件事，颇为蹊跷。”雷啸沉吟道，“约莫十天前，郑家在平城的一处隐秘库房夜间失火，烧毁了不少东西。救火的人说，听到库房内有爆炸声，不似寻常走水。事后郑家对外宣称是意外，却暗中戒严，处理了不少当晚值守的仆役。我们的人混不进去，但隐约听说，烧掉的东西里，有一些特制的铜镜构件，还有……星图。”
铜镜构件？星图？
沈砚猛地想起铜匣帛书中所载——太白经天夜，有人用“大型铜镜阵列反射星月之光”，制造虚假星象。而李老实的手稿里，也提到“东南有强光反射，疑似大型铜镜”。
难道当年用于作案的铜镜器具，或其相关图纸、部件，一直保存在郑家手中？这场火，是意外，还是有人想销毁可能残留的证据？
如果是后者，是谁？郑家自己？还是……察觉了郑家可能露出破绽的“影先生”或“天道盟”？
书房内陷入沉默，唯有烛火哔剥。线索越多，迷雾却似乎越浓。郑家、太后、星陨、影先生、北疆、柔然……各方势力如同暗夜中游弋的鬼影，彼此纠缠，又各怀鬼胎。
沈砚将纸条放在烛火上点燃，看它蜷曲焦黑，化为灰烬。“郑伦南下，必有所图。洛阳已是漩涡中心。”他看向雷啸，“雷兄，平城这边，郑家动向，尤其是与宫中、与北疆的联络，还需你继续盯着。务必小心，郑家经营日久，耳目极多。”
雷啸抱拳：“大人放心。我在皇城司这些年，别的不敢说，藏匿行迹、规避眼线的本事还有几分。倒是大人您与元姑娘，即将赴洛阳，那才是龙潭虎穴。郑伦若真去了，恐怕……”
“该来的，总要来。”沈砚语气平静，却蕴含着不容置疑的决绝，“既然他们都在往洛阳聚，我们便去那里，把这场戏看个分明。”
他走到窗边，推开一线窗缝。凌晨的风带着刺骨的寒意涌入，远处天际，已透出极淡的蟹壳青。新的一天即将开始，而通往洛阳的路，注定布满荆棘与杀机。
徽记已溯源，黑手渐显形。但真正的较量，或许才刚刚开始。