立储的法子虽然奏效了一段时日，但终究无法完全堵住朝臣的嘴。端珵三年孝期已满，礼部几位老臣仗着有太皇太后撑腰，再三上疏，言“中宫不可久虚”。
端珵的反应是一次比一次强硬——他直接“恩准”了两位带头进谏的礼部官员致仕还乡，又提拔了几位务实干练的寒门官员，用新政实绩一点点挤压那些陈腐谏言的空间。
而润青，便身处这漩涡的正中央。作为太医院副院判，他的医术无人质疑，三年来数次在疑难重症上另辟蹊径，连最古板的宗室老臣都不得不承认他的本事。可他与皇帝之间那份远超君臣的亲近，始终是宫墙内外心照不宣的秘闻。
虽有非议，却鲜有人敢公然挑明。一来他处事低调；二来端珵回护得紧；三来，他从不主动探问太医院以外的朝政，不在人前与端珵过分亲近。在朝堂上，也多半只是安静立于医官行列之中，恰如其分地守着自己应有的位置。
只有回到寝宫，卸下官服，他才会放松下来，与端珵说些太医院的趣事，或是讨论某本医书中的疑难。
他如今几乎不让端珵陪他出宫了。一来是天子政务着实繁忙，二来是太清楚皇帝出宫的风险。但每月初一、十五出宫为百姓义诊的习惯，却雷打不动地保留着——那是他与寻常百姓之间不曾割断的牵连。
作为补偿，每次他从葛氏医馆坐诊归来时，都会跟端珵讲述他在宫外的那些市井见闻，端珵也都听得津津有味。
然而，纵使是诸多事务压身，润青仍然能挤出时间着书立说。这些字字斟酌的心血，几乎全是从深夜里“窃”来的时光。他于此间沉潜，将万千思绪与实证，一点点锻造成属于自己的金石之论。
那并非简单的古籍汇编，而是融汇古今、印证临床后，属于他徐润青的“一家之言”，书中处处是他对经典的大胆勘误与对病症的犀利新解。
三年了，这样的日子已成常态：白日处理院务、教授生徒；夜晚则沉浸在自己的医理世界中。有时端珵会来陪他，不动声色地为他研好墨、续上茶，再将灯烛挑亮些，自己却只坐在不远处看折子，一派岁月静好。
今夜，为印证《微虫辨症录》中所提到的微虫与伤口化脓之间的关系，润青留在了太医院。这套欧逻巴医书他已反复研读，每一页都留下了密密麻麻的批注，有些是用朱砂写下的疑问，有些是用墨笔记录的印证。
在他的悉心照料下，端珵肩上的伤口虽然已极少复发，但一直没有彻底痊愈，每逢阴雨或操劳过度时，伤处仍会隐隐作痛——这成了润青心头一根始终无法拔除的刺。
因此，他迫切地希望，自己苦苦追寻的答案，就蕴藏在这字里行间。
为了印证“微虫致腐”说，他甚至动用了副院判的权限，在严格隔绝的条件下，于太医院僻静处设了观察坊。
“徐大人，陛下已经问了两次，您何时回宫？”内侍在门外轻声提醒。
润青抬眼看了看更漏，才发觉已近亥时。他小心地将刚刚记录下观察所得的纸页移到旁边晾干。
“这就回。”
他起身时，目光不由自主又落向那叠书稿——不知不觉已积得这样高了。
这本着作倾注了多少心血、耗费了多少光阴，恐怕只有他自己知道。如今，终于到了临近定稿的时候。
踏入寝殿，暖融的男人体香裹着水汽迎面而来。端珵还未歇下，正靠在榻上看一份奏折。他只随意披了件玄色绸袍，衣带松散，露出线条紧实的胸膛。墨发微湿，闲散地垂落肩头，将那张俊朗的侧脸衬出几分慵懒。
听见脚步声，他抬眼笑道：“徐院判终于舍得回来了？”