北伐失利的战报，如同腊月里最凛冽的寒风，瞬间席卷了整个新都。三十万王师，竟在短短时日内溃败如山倒。
主帅韦旻轻敌冒进，深陷重围。待左军统领赵虔率的援兵堪堪赶到之时，他已在乱军之中被北郸大将阵斩，首级被北郸悬于辕门之上。
当有人带着哭腔在驾部司喊出那句“北伐败了”，云朔手中的笔应声跌落。他整个人僵住，一种混杂着愤怒、无力与深切悲哀的痛楚狠狠攫住了他的心脏。
他仿佛能看见浴血奋战的将士身影在眼前一一倒下，而更清晰的，是无数中原遗民那从期盼到绝望的眼睛，他们望向南方的光芒一点点熄灭……这痛楚,比刀剑加身更甚。
消息传开，举国哗然，朝野震动。
宫城深处，延和殿内一片死寂。少帝顼宗独自坐在御案之后，脸色铁青，因纵情声色而略显浮肿的眼睑下，笼罩着深重的阴鸷与挫败。
他面前的奏章堆积如山，哀悼阵亡将士、请求抚恤的泣血陈情，各地因战事失利而滋生动荡的紧急军报，对举荐韦旻的大臣的弹劾，乃至将败因归于天象不利、国运不济的玄谈，字字句句，虽没有直接指向他，但都像鞭子一样抽打在他脸上。
这是他亲政以来最大的挫折，折损的何止是兵马国力，更是他刚刚树立、尚未稳固的帝王威权。
顼宗身边的大太监范谨轻手轻脚地为他换上一杯热参茶，然后退后一步，躬身低语：“陛下，近来宫中有些不着边际的闲话，老奴本不当真，只是……这话头牵扯到邢侍郎，又事关……太后，老奴思来想去，总觉得心里不踏实。”
“邢埙？”顼宗抬起布满血丝的眼睛：“他怎么了？”
范谨压低了声音：“说是邢侍郎府上藏着一件紧要物事，与当年令帅一案有关……是太后交予他严加保管的。”
“什么？”顼宗猛地坐直身子，脸上瞬间布满警惕和戒备：“你从哪儿听来的这消息？”
范谨当然不会说出这消息的真实来源。他早有预备，面不改色，从容道出一套说辞：“是邢侍郎新过门的那位四夫人在挑选首饰时，与店家起了争执。许是气急了，竟脱口而出，扬言说他们邢府的靠山是永寿宫那位。”
“还说什么……太后娘娘连最要紧的账簿都交予邢家保管，在这新都城中，还没人敢给他们邢家脸色看。”
范谨是看着顼宗长大的，向来以皇帝心腹自诩。他这些日子眼见邢埙常带着年轻的天子流连于那些烟花之地，心中焦急万分，三番恳切劝谏皇帝保重龙体，反遭申斥，颜面尽失。对邢埙的深刻憎恶，自此在他心底扎根。
偏生这节骨眼上，这个消息就像自己长了腿一样到了他跟前，他当然不会错失这天赐的良机。
这个流言，瞬间打开了顼宗心中猜忌的闸门。他本就因太后的存在而如芒在背，此刻将北伐失败归咎于自己耽于享乐的悔恨，与对身边人可能是太后耳目的恐惧交织在一起，迅速发酵。
邢埙，这个曾带给他无尽“乐趣”的弄臣，其形象瞬间变得无比可疑乃至可憎——是了，定是他与太后勾结，故意引诱自己沉湎享乐，荒疏朝政！还有那本账簿，里面究竟藏了什么见不得光的秘密？是否与太后昔年势力勾连，甚至……关乎他身下这张龙椅是否稳当？
恰在此时，御史台呈上铁证：邢埙借北伐之机，贪墨军饷，数额骇人。
“好！好一个邢埙！”顼宗猛地将折子摔在御案上，眼中燃烧着被背叛的怒火和急于寻找宣泄口的疯狂，“朕待你不薄，你竟敢如此！贪墨军饷，乱朕朝纲，此獠不除，天理难容！”
这一刻，皇帝找到了最完美的替罪羊。他几乎未作迟疑，立即下旨：查抄邢府，缉拿邢埙，严加审讯，务必要找到那本账簿！
然而在同一夜，永寿宫中的太后立马嗅到了危险。她布下的眼线，已窥得禁军异动与皇帝情绪的骤变——陛下要对邢埙动手了，为的，是一本牵连当年令帅旧案的账簿。
账簿？邢烩之那个老乌龟，当年竟然没有毁掉它？
太后眸中寒光一烁。她深知那本账簿若落入旁人手中，将掀起何等波澜。她必须抢在禁军之前，让账簿彻底消失。
她微微侧首，对灯影下侍立的一名年轻女子低语道：
“那不该存在的东西，和藏着掖着它的人，都不必再见到明天的太阳了。”
那女子一身劲装，身形利落，闻言只是无声颔首。下一瞬，她便如一道轻烟融进夜色，直扑邢府方向。
一场无声的较量，已在夜幕中悄然拉开。