如霜的月色覆在寝殿的窗棂上，殿内烛光摇曳，昏暗不定。
玿宗半倚在龙榻上，朦胧之际，耳畔忽然传来一阵婴儿的啼哭，那声音凄厉如碎瓷，生生划开他心底那道经年未愈的旧伤。恍惚间，他仿佛又看见了先太子于明黄色锦缎襁褓中的那张小脸——粉团似的面颊上还挂着泪珠，乌黑的眼睫被泪水浸得透亮。这记忆鲜明如昨，痛得他五内俱焚。
玿宗猛地睁眼，窗外一片漆黑，传来三两声野猫的哀嚎。皇帝怒喝道：“可恶，竟敢扰朕清梦！”
声音在空寂的殿内炸开，值夜的内宦和宫女们早已汗透重衣，额前紧贴着冰冷的金砖，不敢稍动。
上月因金銮殿前的铜鹤擦拭不净，掌事太监被去了半条命。如今这野猫惊驾之罪……
“朕的寝殿——” 玿宗的声音让跪伏的宫人们胆寒：“何时成了畜生撒野之地？”
阶下无人敢应。夜风穿过回廊，卷起几片枯叶，沙沙声如刀刮骨。
“传朕口谕——今夜值守泰和殿者，悉数发往北境。”
站在一边的老太监手一抖，拂尘差点落地。北境乃苦寒蛮荒之地，流徙者十死无生。
“陛下，念在这些宫人伺候您多年的份上，求您开恩……”老太监颤声道。
玿宗漠然不语，烛火映照下，他的侧脸如铁铸般冷硬。
一炷香后，当值的十二名内宦和宫女，连同那名白发苍苍的老太监，全部被铁链锁着押出宫门。
夜风呜咽，似有无声恸哭消散在深宫阴影里。
与此同时，一个裹着黑色氅衣的身影从泰和殿后门离开，径直朝常羲宫行去——那里，有人在等他，却不知等来的是恩典，还是终局。
“徐太医，贤妃娘娘传您速去常羲宫为英王殿下诊脉。”
“好。”润青搁下手中的笔，揉了揉酸胀的手腕。太医院的折子已经获准，玿宗不日便可前去紫霄山静养，润青已拟好了详尽的疗愈方案，有十足把握能让龙椅上的那位重拾昔日宽仁温厚的本性。
时值子夜，浓云蔽月，将整座皇城笼罩在一片黑暗之中。虽是深秋时分，空气中仍处处弥漫着燥热。几声闷雷从天边传来。
内宦提着宫灯在前面引路，宫墙上那些本应庄严肃穆的石雕兽首，此刻却在阴影中诡谲地变幻着表情，扭曲成狰狞可怖的鬼相。
润青跟随着内宦踏入常羲宫。“微臣参见贤妃娘娘。”润青向坐在锦被边的女子行礼。
贤妃素日里端庄的发髻已松散了几缕青丝，眼底布满血丝，十指紧紧绞着帕子：“徐太医不必多礼，快看看瑄儿吧。”
瑄儿迷迷糊糊地睡在床上，比上次见到时甚至更显得瘦小了一些，听到动静立刻睁开了眼睛。
“徐太医小哥哥。”他试图坐起来，声音轻得像一片羽毛，又麻烦你了。”
润青按住他的肩膀：“殿下别动，让微臣先诊脉。”
他将手指搭上那还带着浅浅划痕的纤细手腕——所幸未添新伤——那脉搏细弱如游丝，时快时慢。
润青仔细端详皇子的面色——苍白的皮肤上泛着不自然的红晕，干裂的嘴唇微微发白。他注意到皇子耳后隐约可见的细小红疹，立即掀开里衣查看，发现从胸口到后背都布满了玫瑰色的疹子，在白皙的皮肤上格外显眼。
“娘娘且宽心。”润青收回手：“英王殿下并无大碍，这是热毒将散的吉兆。孩童退烧时常见此类红疹，三五日自会消退，既不会脱屑留痕，更不会伤及根本。微臣再开一副清热解毒的调理方子，殿下服下后，不日便能痊愈了。”
贤妃听了，长长地舒了一口气，眉间的愁绪顿时退去不少：“还是徐太医医术精湛。那几个畏手畏脚的老太医看了半日，连个准话都不敢说。待瑄儿痊愈后，本宫定要好好酬谢您。”
润青又细细嘱咐了几句，随即从皇子的寝殿退了出来，殿外候着的内侍立即迎上来，手中托盘里整齐摆放着笔墨纸砚。他在廊下支起的案几前坐下，提笔蘸墨，写下药方。
“天干物燥——小心火烛——” 巡夜太监报更的声音从远处传来。
最后一笔刚刚收锋，润青头顶突然炸开一声震耳欲聋的爆响，紧接着是瓦片碎裂的哗啦声。还未来得及反应，一声凄厉的尖叫划破夜空，惊得他手中毛笔啪嗒掉在纸上，溅开一团刺目的墨渍。
走水了！常羲宫起火了！宫人的惊呼声从四面八方炸开。