两人对视良久，端珵竟是先败下阵来的那个。他偏过脸去，错开了视线，神色间略显窘迫。
润青扑哧一笑，仿佛端珵问了一个极其荒谬的问题。
“发小啊，还能是什么……他比我小一两岁，却总让我叫他哥。我来京城是想寻间医馆做工，攒些银两，帮先生开间药铺。正巧他要进京赶考，我便以伴读的名义，随他一道来了。”
端珵挑了挑眉，问道：“他当真是来赶考的？”
润青语气笃定：“是。”
端珵的目光扫过桌面，发现上面搁着一支陶制的握埙。他记得西厢房里原本并无此物，便问道：“这陶埙是你的？”
润青点头：“嗯，闲暇时偶尔吹一吹，解解闷。”
端珵笑道：“徐大夫，今日多亏你为我换药，我这伤口虽不能饮酒，但茶总可以喝吧？我在外城有一间茶室，不如一同前去小坐，权当是在下的一点心意。”
润青眼睫低垂，试图遮掩眼中的复杂情绪：“你的伤还未痊愈，不宜过多走动。”
无妨，端珵倏地起身，将外袍轻轻扬起，披在肩上：“坐马车去，不费力气。再说，你忙了一天，也该好好吃顿饭。我那茶室虽然不比京城的茶楼酒肆，但也有从南云请来的名厨，到时让他做几道合你口味的小菜，咱们边吃边聊。”
润青略一迟疑，最终还是点头答应：“也罢，正好我也有几句话，想与公子说。”
端珵闻言，眼中有盈盈笑意漾出。
马车从内城驶出，穿过城门时，守卫恭敬地行礼放行。外城的道路不似内城平整，车轮偶尔碾过碎石，车厢摇晃间，端珵伸手扶住润青的肩膀，指尖稍作停留便收回，两人目光短暂交汇，随即各自别开，空气中弥漫着一丝微妙的静默，似乎连心跳声都清晰可闻。
马车停稳后，端珵利落地跳下车，转身向润青伸出手：“小心些，我扶你下来。
润青视若无睹，径自下了马车。端珵的手在空中顿了顿，默默收回，眼中掠过一丝黯然，却仍温声道：“当心脚下。”
下车后，只见面前站着一名梳流苏髻的女子，她身着四翅月见草色绢衣，外罩玉兰色对襟长袖褙子，虽非绝色，却也清丽动人。
“公子今日竟然携友前来，实在难得。”女子微微福身，声音轻柔似水。
端珵道：“这位徐公子年轻有为，医术精湛，刚来京城，便已在名门医馆中担任医士，前途不可限量。”
女子闻言，目光轻轻掠过润青，以手绢掩唇，含羞轻笑：“徐大夫果然一表人才，难怪公子青眼有加。”端珵又对润青道：“至柔是这里的点茶师，茶艺了得，待会儿你就知道了。”
润青淡淡点头，未发一言。至柔见状，也不多话，只是微微一笑，侧身引路。
北郸虽然一面对其治下的云国人极尽盘剥和打压之事，瞧不起云国军事羸弱，但另一方面又极其崇尚云夏文化与生活习俗，无论是诗词歌赋，琴棋书画，还是茶道香道，北郸贵族子弟皆以精通为荣。
“公子，徐大夫，这边请。” 三人步入茶室，这间茶室临水而建，推开雕花木窗，一方悠然自在的湖水便映入眼帘。
润青倚在窗边，目光被窗外的景致牢牢攫住。夜色中的湖面宛如一块墨色琉璃，将漫天星子尽数揽入怀中，一座汉白玉拱桥横卧湖上。晚风徐来，湖畔垂柳轻曳，柔软的枝条点过水面，漾起层层细碎的涟漪，像是在低语着某种隐秘的心事。
远处的亭台悬着几盏暖黄的灯笼，光晕落在水面，与桥影交织成一片温柔的波光。那景致美得近乎虚幻，让人既想走近细赏，又怕惊扰了这如诗如画的梦境。
“这湖是人工开凿的，”端珵吩咐了至柔几句之后，走到润青背后，俯身贴近，声音在他耳畔响起：“引了活水进来，又种了垂柳，建了亭台。夜晚点上灯笼，倒也别有一番意趣。”
润青闻言，眉头不自觉地蹙紧。人工凿湖，耗费的人力物力可想而知，而这一切竟只是为了赏景取乐。他抿了抿唇，终究没有说什么，只是淡淡点了点头：“确实别致。”
端珵并未察觉他的情绪，反而兴致勃勃地继续说道：“你若是喜欢，日后可常来。”
润青没有接话，目光从湖面收回，转身从窗棂处走开，继而环顾四周。
这间茶室内处处是华丽跳脱的颜色：墙上挂着几幅用金线勾勒的山水画，画中山水却染上了艳丽的朱红与靛蓝，显得格外张扬；茶案上铺就一块绣满繁复花纹的锦缎，色彩斑斓，几乎让人眼花缭乱；就连茶具也并非传统的青瓷或白瓷，而是一套釉色鲜艳的彩瓷，杯身上绘着栩栩如生的飞鸟与花卉。
这些大胆的用色与设计，与女子身上那抹明媚如夏的月见草色异曲同工，仿佛在刻意打破某种规矩，却又自成一体，别具韵味。
端珵抬眼看向润青： “是不是和你想象中的茶室不太一样？” 他随意地坐在一张铺着绣金软垫的椅子上，姿态慵懒却不失优雅，仿佛这里是他再熟悉不过的地方。
润青微微点头：“确实与众不同。”
端珵轻啜一口至柔端上来的薄荷饮子：“那些文人骚客都爱将茶室筑成清堂茅舍，自诩淡泊深远，可我本就是个俗人，何必要扭捏作态地去附庸那些风雅？茶道本就是随心所欲之事，颜色艳丽些，反倒让人心情愉悦。”
“随心所欲固然是好，”润青突然开口，冷声道：“可若只是为了标新立异，反倒失了茶道本真。茶道讲究的是心境，而非外物。这般奢华艳丽，只怕是喧宾夺主，让人难以静心品茗。”
“哦？”端珵轻笑一声，眼中闪过一丝玩味：“那依你之见，茶道该如何？”
润青直视着他，正色道：“一壶清茶，半卷闲书，足矣。过多的装点，不过是画蛇添足，徒增烦扰。”
端珵放下手中的杯盏，目光幽深地注视着润青：“有趣。你是第一个敢在我面前如此直言的人。”
润青神情淡然：“不过是实话实说罢了。”
“扶樱，”端珵若有所思片刻，忽而开口：“你觉得，这世间之事，是该循规蹈矩，还是该随心而行？”