“靖北王就是荀丞珲。”顾子晏压低声音：“北郸太祖膝下五子，按长幼序齿，分别取名为治衡、治岱、治化、治常、治嵩。”
云朔皱起眉头：“这老皇帝胃口倒是不小。只是五岳之中岱宗居首，长子却名‘衡’，莫非是庶出？”
顾子晏道：“不错，那荀丞珲便是太祖庶长子荀治衡所出。说来这北郸的皇位传承也颇有意思——太祖当年未传子嗣，反将帝位给了其弟太宗。待太宗晚年，又将皇位传回太祖嫡长孙。就在这交接之际，为防荀丞珲生事，特意将他外放边陲，赐了个靖北王的虚衔安抚。”
“可他为何偏在此时现身泫州大营？”
“这可不是凑巧，”趁着卓世兴和那校尉殷勤搭话的当口，顾子晏侧身低语：“自他回晟京后，先是截了我们送往云国朝廷的密函，又派枢密院缉骑至黍州意图围剿，更不惜以重金收买义军将士。如今设下这鸿门宴，怕是早就算准了时机——要么逼我们效忠于他，要么……他顿了顿，声音压得更低：“永绝后患。”
顾子晏的话音刚落，前方引路的校尉突然停下脚步，转身道：“前面就是白虎帐了。”
云朔倏地抬眼，只见一座白底黑纹的大帐如猛虎般赫然伏在前方。织金镶边的帐幔随风跃动，帐前侍卫持刀而立，寒铁甲胄映着帐内透出的摇曳烛光。那校尉快步上前掀开帘子，躬身做了个“请”的手势。
“几位请先入座，王爷稍后就到。”
帐内正中的紫檀条案上，猩红绸缎桌布金线密织着百兽朝虎图。帐内充满着浓郁的肉香，混着北郸特有的香料气味——
焦黄油亮的烤羊排滋滋作响；厚切的獐子肉裹着野蜂蜜与山核桃调制的酱汁，甜香中带着松木烟熏的醇厚；青玉碗里的乳鸽汤汤色奶白。最诱人的是那叠炙鹿脯，焦脆的边缘正渗出细密的琥珀色油珠，滴落时在铁板上溅起几缕白烟。
“诸位久等了。”
一个高大的男子从屏风后面走了出来。那人身着华服，头戴金冠，迈步时带着刀剑出鞘般的锋利感。高耸的眉骨在脸上投下深深的阴影，那双眸子却亮得骇人——像是淬了剧毒的匕首在月下骤然出鞘时，那一霎致命的冷芒。
“不像。”云朔脱口而出。
“什么不像？”顾子晏微微侧首。
“他与荀端珵，从样貌到气度，全无相似之处。”
顾子晏略一沉吟：“听闻荀端珵的生母有一半云国血统，或许与此有关？不过堂兄弟间相貌迥异，倒也不稀奇，许是随了母亲。”
两人还在热烈的八卦吃瓜中，不料荀丞珲竟径直朝着顾子晏走来，抱拳道：“这位想必就是子晏先生了。在下荀丞珲，久闻先生经天纬地之才，今日得见，三生有幸。”
顾子晏从容起身，脸上挂起恰到好处的笑意，广袖垂落还礼：“殿下谬赞。靖北王殿下威震边关，此刻瞻仰风采，方知何为龙虎之姿。”
荀丞珲唇角微扬，向着身后击掌两下，云朔紧张地握紧了腰间的佩剑，却见数名舞姬身着焰色纱裙，手捧着鎏金缠枝酒壶从屏风后转出，纤腰款摆间已至案前。
浓稠的鹿血酒自壶嘴倾泻而下，在錾花银盏中激起细小的血沫。荀丞珲执起面前银盏：“先生远道而来，容本王略尽地主之谊。” 喉结滚动间，盏中猩红已尽数没入唇齿。
“子晏先生，请。” 荀丞珲唇角噙着一抹残红，宛若野兽啖肉后残留的血迹，那对藏在暗处的眸子微微眯起，似笑非笑地注视着顾子晏面前的酒盏。
云朔将目光转向先生案前犹在晃动的酒液，帐外忽然传来夜枭凄厉的长鸣。