许言之淡然地将手中的茶盏放回桌面，发出一声轻响，在这紧绷的气氛中格外清晰。
“是本世子。”她承认得干脆利落，没有任何辩解或闪躲，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实。
千寂雪在一旁紧张地扯了扯许言之的袖子，许言之反手轻轻拍了拍她的手背，动作自然，带着不容置疑的安抚意味。
千丞相惊疑不定地看向许言之，似乎一时无法将眼前这位气质清冷、举止得体的未来女婿，与杨姨娘口中那个“行凶”之人联系起来。
杨姨娘却像是抓住了天大的把柄，哭声更厉，指着许言之对千丞相道：“老爷！您听见了！他亲口承认了！”
“许世子，您贵为镇平王府的世子，天子近臣，怎么能做出如此草菅人命、心狠手辣之事来！”
“更何况，我们安哥儿怎么说也是寂雪的亲弟弟，是您未来的内弟、舅爷！”
“此事若传扬出去，您就不怕天下人戳您脊梁骨，说您残害姻亲、德行有亏吗？！”
许言闻言，不仅不恼，反而轻笑了一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮：“草菅人命？谁看见了？”
“杨姨娘，你是指控本世子杀人未遂吗？证据呢？”
“令郎此刻是断了气，还是重伤濒危？”
“你……你亲口承认踹他下湖！”杨姨娘尖声道。
“本世子是承认将那个不知尊卑、口出狂言的蠢货踢下去了。”
许言之微微倾身，目光如冰刃般射向杨姨娘，“可本世子何时说过，要取他性命？”
“寒冬腊月，池水不深，令他清醒清醒头脑，去去满口污秽，算得上‘草菅人命’？”
“杨姨娘，诬告朝廷命官、未来王爵，这罪名，你担得起吗？”
“老爷！您看看！他差点要了安哥儿的命，如今还如此嚣张跋扈，颠倒黑白！您可一定要为安哥儿做主啊！”杨姨娘转向千丞相，哭天抢地。
千丞相眉头紧锁，心中恼火不已，既气庶子不懂事招惹是非，更恼许言之在自己府中如此不留情面。
他沉声道：“许世子，纵然安哥有千般不是，他也是我丞相府的人，是我千某的儿子！”
“今日你是来下聘，往后便是一家人，如此行事，是否太过霸道，太不将老夫放在眼里了？这又是何道理！”
“爹爹，事情是……”千寂雪忍不住想解释。
“寂雪！你住口！”千丞相正在气头上，直接打断了她，话语中甚至带上了迁怒，“今日他敢在我府中，当着我的面，就将你弟弟踢下水，可见性情何等暴戾！”
“他日若迎你进府，关起门来，还指不定如何欺辱于你！你如今竟还要替他说话？”
千寂雪脸色一白，还想争辩，却被许言之轻轻按住了手臂。
许言之好整以暇地整理了一下袖口，慢悠悠地道：“丞相大人，发火之前，何不先问问令郎和令嫒，究竟做了何事，说了何话，才‘有幸’得了本世子这一脚？”
“只听一面之词便定人罪责，可不是为相之道。”
千丞相脸色更难看了：“不管他们说了什么，做了什么，这也不是世子你在我相府随意动手的理由！此乃私刑！”
“呵。”许言之忽然冷嗤一声，目光在千丞相和一旁垂首不语的千寂雪之间转了转，语气带着一种了然的讽刺，“突然之间，本世子倒是有些理解，寂雪为何有时行事会略显……刚烈了。”
“丞相大人明面上视寂雪如掌上明珠，百般疼爱，可细细想来，这些年在府中，大约多是寂雪在忍气吞声，承受不公吧？”
“否则，区区庶子庶女，安敢屡次三番挑衅嫡长姐，甚至在她的大喜之日，跑到本世子面前搬弄是非？”
“你……你在胡说什么！”千丞相声音陡然提高。
“本世子胡说？”许言之站起身，身姿挺拔，气势陡然凌厉起来，“今日，是你这一双‘好儿女’，趁本世子与寂雪在花园叙话，突然冲出来。”
“一个公然污蔑未来世子妃‘心思歹毒’、‘搅家不宁’，另一个则矫揉造作，句句暗示寂雪‘脾气暴躁’、‘欺凌弟妹’，意图挑拨离间！”
“丞相大人，你说，此等行径，该当何罪？”
她逼近一步，目光灼灼：“本世子赏他一脚，已是看在丞相面子，看在他是寂雪血缘兄弟的份上，小惩大诫！”
“若依军法，污蔑上官、动摇军心者，杖责都是轻的！”
“若依本世子此刻的心情……”
她语气陡然转寒，“莫说踢他下湖清醒，便是直接送他下去喝碗孟婆汤，也是他咎由自取！”
这番话挟带着沙场煞气与王府威势，震得千丞相一时哑口无言，额头隐隐渗出冷汗。
他突然反应过来，眼前这位不只是他未来的女婿，更是手掌兵权、简在帝心、杀伐决断的镇平王世子！
杨姨娘却还不识趣，或者说爱子心切让她失去了理智，尖声叫道：“许言之！你也太无法无天了！”
“这里是丞相府，不是你的军营王府！”
千寂雪气得浑身发抖，刚要开口骂回去，许言之已轻轻将她揽到身侧，目光冰冷地扫向杨姨娘：“杨氏，看来你是真的不会教孩子。”
“若你再学不会闭嘴，本世子不介意，连你一并‘教导’！”
“你……！”杨姨娘还要争辩。
“够了！”千丞相终于爆发，猛地转身，一巴掌狠狠扇在杨姨娘脸上，将她未尽的话语和哭嚎都打了回去，“丢人现眼的东西！”
“滚回你的院子里照看安哥！”
“若他无事便罢，若真有事，或今日之事有半句不该传的话传出去，晚些我再同你算总账！”
杨姨娘捂着脸，难以置信地看着千丞相，眼中充满了不甘、愤恨与绝望的泪水：“老爷！你……你也太偏心了！安哥可是你的儿子啊！”
“我让你滚回去！听不懂吗？！”千丞相暴喝，面色铁青。
杨姨娘终究不敢再违逆，怨毒地瞪了许言之和千寂雪一眼，在丫鬟的搀扶下，哭哭啼啼、踉踉跄跄地离开了前厅。
厅内终于恢复了片刻的安静，却比之前更加压抑。
千丞相深深吸了几口气，勉强压下翻腾的情绪，转过身，脸上已换上了一副混合着疲惫、歉意与无奈的神情。
对着许言之拱手道：“世子，今日之事……实在是个意外，是老夫教子无方，让你见笑了。”
“逆子言行无状，你也已经惩戒过了，此事……便到此为止吧。”
“回头，我定会好好管教他，绝不让他再胡言乱语。”
许言之唇角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度，并未接话。
千丞相有些尴尬，又转向千寂雪，语气放软了许多，带着安抚：“寂雪，今日是你弟弟不对，让你受委屈了。”
“他还小，不懂事，多半是……是受了旁人挑唆，你莫要同他一般计较。”
“爹爹心里，有多在意你，这些年你不知吗？你有个头疼脑热的爹爹有多心疼你不知吗？爹爹政务繁忙不能事事顾及周全，让你在杨氏哪里受了委屈了，你要与爹爹置气吗？”
千寂雪垂下头，盯着自己的指尖，长长的睫毛掩盖了眸中的所有情绪。
千丞相张了张嘴，还想再说什么来缓和气氛。
许言之却已先一步开口，声音恢复了平淡，却带着不容置疑的疏离：“今日丞相府的饭菜，不知为何，看着实在有些倒胃口，本世子怕是吃不下了。”
“丞相大人请自便，慢慢享用。”
“寂雪想来也没什么胃口，本世子带她出去，寻些合胃口的。”
说完，根本不给千丞相反应的机会，许言之直接拉起千寂雪的手，转身便走。
动作干脆利落，甚至没有再多看脸色一阵青一阵白的千丞相一眼。
“你……！”千丞相看着两人毫不犹豫离开的背影，尤其是许言之那全然不将他放在眼里的态度，胸中一股郁气直冲头顶，猛地一掌拍在饭桌上！
“砰！”
一声闷响，碗碟跳动，汤汁溅出，发出不堪重负的抗议声。
好好的一场下聘喜宴，最终不欢而散，只留下一地狼藉