暖阁内，赵招娣确实蜷在床上，似乎睡得正沉。
但在那床榻下方的阴影角落里，几只灰褐色的老鼠正聚在一起，它们没有像往常那样觅食或休息，而是人立而起，前爪急促地比划着，发出“吱吱喳喳”的急促叫声，显得异常焦躁。
通过神识的细微感知，吴怀瑾甚至能“听”到它们爪尖刮擦地面的刺耳细响。
就在这时，床榻上的招娣忽然不安地翻了个身，小小的眉头紧紧蹙起，嘴唇嚅动着，发出模糊的呓语：
“……别吵……好吵……它们说……要出来了……冷……好冷……”
她的声音断断续续，带着梦魇的惊惶。
吴怀瑾猛地睁开眼！
要出来了？冷？
是指那“钥匙”？
他需要更主动地“饲鼠”，引导这只敏感的“幼鼠”，去倾听更具体、更关键的声音。
意念微动，他并未召唤戌影或酉影，而是通过魂契，向潜伏在清晏殿外围阴影中的另一个存在下达了指令。
约莫一炷香后，清晏殿侧门被极轻地推开一道缝隙，一道靛青色的身影如同鬼魅般滑入，没有带起一丝风。
午影脸上依旧扣着那冰冷的“隐息嚼”，只露出一双沉静的眼眸。
她来到内室门外，并未进入，而是无声地双膝跪地，额头深深触地。
“主人。”
她的声音透过魂契传来，沉闷而恭敬。
“去西郊，”
吴怀瑾的声音直接在她脑海中响起，冰冷而清晰，
“戌影在那里发现了沙蝎宗遗留的痕迹。你再去探，重点寻找是否有新近布置的、与引导或召唤相关的阵法符文，或者……任何试图指向碧梧宫封印的能量轨迹。记住，只观察，不接触。”
“奴领命。”
午影没有任何迟疑，再次叩首，身影如烟般消散，融入殿外的夜色。
派午影去，是因为她拥有对空间波动的极致敏锐，或许能发现戌影未能察觉的、更隐晦的阵法线索。
安排完这一步，吴怀瑾才缓缓坐起身。
他掀开薄毯，赤足踏在冰凉的地板上，走向书房。
他从多宝阁上一个不起眼的玉盒里，取出一小撮色泽暗金、散发着奇异甜香的粉末。
这是用几种罕见灵植混合炼制的“诱灵散”，对某些感知敏锐的小生灵有着难以抗拒的吸引力。
原本是打算用来驯养某些低阶灵宠的，此刻用来“饲鼠”，倒也合适。
他拿着粉末，再次走向暖阁。
看到吴怀瑾站在门口，她瑟缩了一下，下意识地往被子里缩了缩。
吴怀瑾脸上露出在昏暗光线下显得格外柔和的浅笑，他走到床边，并未靠得太近，只是蹲下身，与她平视。
“吵到你了？”
他的声音放得极低，带着安抚的意味。
招娣摇了摇头，黑亮的眼睛里还残留着睡意和一丝未散的惊恐。
吴怀瑾摊开手掌，露出那撮暗金色的粉末，奇异的甜香在空气中缓缓散开。
“你看，这是宫里秘制的安神香粉，”
他语气自然，带着一丝诱哄，
“听说……有些小东西很喜欢这个味道。放在屋里，或许能让你睡得更安稳些，也能……听听它们更喜欢在哪里说悄悄话。”
他将那撮粉末，轻轻撒在了床榻不远处，靠近墙根的一个角落。
那里，正是之前鼠群频繁聚集“交流”的地方。
招娣的注意力果然被那奇异的香气和吴怀瑾的话语吸引。
她用力嗅了嗅空气中的甜香，黑亮的眼睛里闪过一丝好奇，然后又怯生生地看了一眼那被撒下粉末的角落。
吴怀瑾没有再多说，只是温和地拍了拍她的被子，
“睡吧。”
他起身，离开了暖阁，并轻轻带上了门。
回到书房，吴怀瑾在书案后坐下。
他没有点灯，任由自己沉浸在黑暗中，只有窗外偶尔划过的、被厚重云层过滤得极其微弱的月光，在他脸上投下明明灭灭的光影。
他在等待。
等待午影从西郊带回新的线索。
等待那“诱灵散”生效，引导招娣听到更清晰、更有价值的“声音”。
时间在寂静中缓慢流淌，每一息都仿佛被拉长。
殿外呼啸的风声，似乎也带来了远方不安的气息。
不知过了多久，魂契传来了午影的波动。
「主人，」
午影的意念带着一丝凝重，
「西郊乱葬岗边缘，发现一处新近布置的简易祭坛。以阴血绘制符文，风格古老邪异，与之前发现的碎片同源。阵法核心指向……并非碧梧宫，而是……皇城内部，大致方位在……静心苑。」
静心苑？！
“啊——！”
暖阁方向，突然传来赵招娣一声短促而惊恐的尖叫！
吴怀瑾身形一闪，已如鬼魅般出现在暖阁门口，猛地推开门。
只见招娣并未躺在床上，而是蜷缩在刚才撒下“诱灵散”的那个墙角，双手死死捂着耳朵，小脸惨白，浑身剧烈地颤抖着。
她面前，几只老鼠似乎也被那香气吸引而来，但它们并未进食，反而显得更加焦躁恐慌，围着招娣吱吱乱叫。
“冷……好冷……黑色的……井……在叫……在叫她……”
招娣抬起泪眼朦胧的脸，看到吴怀瑾，像是看到了救星，伸出颤抖的小手指着一个方向——那正是静心苑的大致方位！
“那个……那个很漂亮的姐姐……井在叫她……要她……要她过去……”
井在叫吴怀冬！
“不怕，”
他拍着她的背，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，
“在这里，很安全。”
他抱着招娣，目光却锐利如刀，穿透墙壁，直指静心苑的方向。