暮色渐沉，最后一缕天光被厚重的云层吞噬，清晏殿内早早燃起了烛火。
烛光摇曳，将殿内奢华的陈设拉出长长的、扭曲的影子，映在冰冷的金砖地面上。
吴怀瑾斜倚在窗边的软榻上，身上随意搭着一条墨色银线滚边的薄毯。
他并未看书，也未假寐，只是静静地望着窗外彻底暗沉下来的天色，指尖无意识地捻着毯角柔软的绒毛。
云袖跪坐在榻前的蒲团上，正小心翼翼地将他的双足浸入盛着药汤的银盆中。
少女挽起袖口，露出一截凝霜赛雪的皓腕，指尖力道适中地按压着他足底的穴位。
药汤蒸腾起带着苦香的白雾，氤氲了她低垂的眉眼。
“殿下，”
云袖的声音轻柔得如同耳语，
“水温可还合适？”
吴怀瑾恍若未闻，目光依旧胶着在窗外那片浓得化不开的黑暗里。
他脑海中反复回响着赵招娣那稚嫩却惊心动魄的“鼠语”——被金光锁住的大房子，沙蝎宗进不去的焦急，还有那描述诡异的“钥匙”。
龙气封印……他心底冷笑。
沙蝎宗既然筹谋已久，绝不会因一道封印就轻易放弃。
他们必定在寻找其他途径，或者……在等待某个时机。
那“钥匙”……时冷时热，宛如活物……它真的只是一块石头吗？
还是某种……更具活性的东西？
甚至，它是否需要特定的条件，比如月晦之夜的阴气，才能被引出，或者显现？
无数念头如同黑暗中交织的蛛网，纷乱而危险。
云袖见他久不回应，也不敢再多问，只是更加专注地伺候着。
她用柔软的棉巾吸去他足上的水珠，动作轻柔得像是在擦拭易碎的瓷器，然后取过一旁暖好的软缎袜，为他仔细套上。
就在这时，一阵极其轻微、几乎被药汤余温蒸腾声掩盖的窸窣声，自暖阁方向隐约传来。
那声音细碎而急促，不像寻常老鼠跑动，倒像是……好几只小东西在激烈地“讨论”着什么。
吴怀瑾捻着毯角的指尖蓦然一顿。
他缓缓转过头，目光投向暖阁的方向，深邃的眼底掠过一丝极淡的幽光。
“云袖，”
他开口，声音带着一丝久未说话的微哑，
“去瞧瞧招娣，看她是否安好。”
“是，殿下。”
云袖连忙起身，擦净双手，轻步走向暖阁。
片刻后，云袖返回，脸上带着一丝困惑：
“殿下，招娣已经睡下了，呼吸平稳，并无异样。只是……奴婢似乎听到墙角有些细微动静，许是……许是宫里的狸猫又在扑腾？”
吴怀瑾心下明了。
“无妨，”
他摆了摆手，语气恢复平淡，
“许是听错了。下去吧，这里不用伺候了。”
云袖虽有些担忧，却不敢违逆，恭敬应了声，悄声退出了内室，并轻轻合拢了殿门。
内室中只剩下吴怀瑾一人，烛火将他孤寂的身影投在墙壁上，拉得很长。
他没有动，依旧维持着倚靠的姿势，只是缓缓闭上了眼睛。
神识如同无形的水银，悄无声息地蔓延开来，精准地笼罩向暖阁。