辰时初刻，天光已大亮，却未能驱散清晏殿内那股若有若无的药味与压抑。
吴怀瑾并未如往常般起身，而是依旧半倚在寝殿的梨花木拔步床上，身上盖着锦被.。
只着一件素白的中衣，墨发未束，松散地披在肩头，衬得脸色愈发苍白，唇上不见半分血色。
他闭目蹙眉，似乎睡得极不安稳，呼吸时而急促，时而绵长，额角渗出细密的冷汗，将几缕鬓发黏在颊边。
这副罕见的病弱之态，早已通过魂契那细微的波动，清晰地传递出去。
最先按捺不住的，是乌圆。
寝殿外间的珠帘被极轻地拨开一道缝隙，一颗小脑袋小心翼翼地探了进来。
乌圆今日换了身略干净些的浅灰色宫女服，头发依旧梳得有些毛躁，几缕不听话的发丝翘着。她猫着腰，踮着脚尖，像一只警惕又好奇的幼猫，悄无声息地溜进内室。
一见到床上主人那副脆弱模样，她那双圆溜溜的杏眼瞬间就红了，氤氲起一层水汽。
她不敢靠得太近，在离床榻五步远的地方就“噗通”一声跪了下去，四肢着地，飞快地膝行到脚踏边，然后深深伏下身子，额头紧紧抵着冰凉的地板，连大气都不敢出。
脖颈上那枚暗沉的“牵机铃”因为她急促的呼吸和压抑的啜泣而微微起伏，却依旧没有发出声响。
她瘦小的肩膀轻轻耸动着，像是受了天大的委屈。
吴怀瑾似是被这细微的动静惊扰，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
那双眸子不似平日幽深，此刻带着几分病中的朦胧与虚弱，目光落在脚踏边那团瑟瑟发抖的灰色影子上。
“乌圆……？”
他开口，声音沙哑低微，带着刚醒时的慵懒与气力不济。
“主人！”
乌圆听到呼唤，猛地抬头，小脸上已是泪痕交错，她带着哭腔，声音细弱颤抖，
“奴……奴吵醒主人了？奴该死！奴只是……只是担心主人……”她说着，又要磕头。
“无妨……”
吴怀瑾微微抬手，示意她不必多礼。
这个简单的动作似乎都让他有些吃力，手臂抬起一半便微微垂下。
他看着她哭花的小脸，以及那枚因她情绪激动而似乎也黯淡了几分的“牵机铃”，眼底掠过一丝极淡的、近乎玩味的神色。
他对着她，极其缓慢地勾了勾手指。
“近……前些。”
乌圆浑身一僵，如同被无形的线拉扯。
她不敢迟疑，立刻手脚并用地向前挪动，直到膝盖抵在冰冷的脚踏边缘，才再次伏低，将头埋得更深。
只露出一双湿漉漉的、充满恐惧与担忧的眼睛，怯生生地望着主人。
吴怀瑾没有碰她，只是垂眸看着她，目光在她有些凌乱的发顶和那枚“牵机铃”上停留了片刻。
他忽然极其轻微地叹了口气，带着病中之人特有的绵软无力：
“你这猫儿……胆子还是这般小。”
这句话语气很轻，甚至带着一丝若有若无的“怜意”，却像一根羽毛，轻轻搔刮在乌圆的心尖上。
她猛地一颤，眼泪掉得更凶了，却不再是纯粹的害怕，而是混杂了一种被主人记住“特性”的、受宠若惊般的战栗。
她像一只被主人点了名的小猫，既想靠近寻求安抚，又怕自己的爪子弄伤了虚弱的主人。
“主……主人还记得奴像猫……”
她哽咽着，声音细若蚊蚋，带着难以置信的卑微欢喜。
“嗯。”
吴怀瑾淡淡应了一声，似乎连多说一个字都费力。他闭了闭眼，眉宇间蹙起一丝痛楚之色，呼吸也随之紊乱了一瞬。
乌圆的心立刻揪紧了！
她看着主人苍白的脸和微蹙的眉头，恨不得自己能替主人承受所有痛苦。
她下意识地向前蹭了蹭，几乎将脸贴到了锦被的边缘，仰着头，眼中充满了纯粹的哀求：
“主人……您哪里不舒服？奴……奴能为您做什么？哪怕……哪怕只是给您暖暖脚……”
看着她这副恨不得将整颗心都掏出来的模样，吴怀瑾知道，火候差不多了。
他需要让这只“猫”感受到独一无二的“恩宠”，从而将她那点小聪明和全部的忠诚，都牢牢系在自己这“病弱”的身躯上。
他缓缓地、极其艰难地，将一只手从锦被中伸出。
那手苍白修长，指节分明，此刻却软软地垂着，带着一种易碎的美感。
他的手，轻轻落在了乌圆的头顶。
乌圆整个人如同被施了定身咒，瞬间僵住！
灵魂深处的契约让她无法动弹，只能被动感受着那只冰凉而无力的手，在她有些毛躁的发丝上，极其缓慢地、一下一下地抚过。动作很轻，带着病人特有的绵软，仿佛不是在抚摸，而是在确认她的存在。
没有斥责，没有命令，只有这无声的、带着虚弱依赖的触碰。
巨大的屈辱感与一种扭曲的、被需要的极致满足，如同海啸般淹没了乌圆！她死死咬住下唇，不让自己哭出声，身体却不受控制地微微颤抖起来。
脖颈下的“牵机铃”似乎感应到她剧烈的心绪，内部有微光极快一闪而逝。
她甚至不自觉地，像只被顺毛的猫儿般，极其轻微地在那个掌心下缩了缩脖子，发出一声几不可闻的、带着哽咽的呜咽。
“好生……盯着外面。”
吴怀瑾收回手，声音愈发低微，带着浓浓的倦意，
“若有风吹草动……即刻来报。”
“是！奴知道！奴一定把眼睛擦得亮亮的！绝不让一只苍蝇飞进来打扰主人！”
乌圆如同接到了神圣的使命，重重磕头，声音带着哭腔却异常坚定。
她抬起泪眼，深深看了主人一眼，仿佛要将这副病弱却依旧掌控一切的模样刻入灵魂，然后才手脚并用地、悄无声息地退了出去。
背影充满了某种殉道者般的决绝。