艾丽莎那句看似平淡的叮嘱，在利昂听来却如同惊雷炸响。不要对任何人提起手环的来历，包括父兄？这意味着她不仅完全不信他那套“传家宝”的鬼话，而且敏锐地意识到手环背后可能牵扯着更深层次的东西，甚至可能威胁到霍亨索伦家族内部的稳定。而她最后那句关于“异常”和“梦境”的提醒，更像是一根无形的线，若有若无地牵在了利昂的神经上，让他坐立难安。
这种被看穿、被掌控，却又不知对方深浅的感觉，让利昂备受煎熬。他感觉自己像一只落入蛛网的飞虫，而艾丽莎就是那只耐心极好的蜘蛛，正冷静地观察着他的每一次挣扎。
然而，艾丽莎的指令也给了他一个意想不到的行动借口。几天后，一个阳光勉强穿透王都上空常年灰霾的下午，利昂鼓足勇气，再次敲响了艾丽莎法师塔的门。
开门的依旧是那位面无表情的塔灵傀儡。在表明来意后，利昂被引到了塔中层的一间静室。艾丽莎正在翻阅一本厚重的、用某种银色金属箔做书页的古籍，听到脚步声，她抬起头，紫眸中没有任何意外的神色，仿佛早就料到他会来。
“艾丽莎，”利昂尽量让自己的语气听起来像是灵光一现，“我……我仔细回想了一下那天在跳蚤市场的事。虽然记不清摊主具体样子，但那个市场我挺熟的！要不……我带你过去看看？说不定……说不定还能找到点线索？”
他抛出这个提议，心脏砰砰直跳。这是他苦思冥想后的计划：主动带艾丽莎去“调查”，一方面可以示好，表明自己积极配合的态度，降低她的戒心；另一方面，他或许能趁机在现场找到一些被忽略的、关于手环真正来源的蛛丝马迹！甚至……万一那老头还在，他能私下套点话？
艾丽莎合上古籍，银箔书页发出清脆的碰撞声。她静静地看着利昂，目光深邃，似乎是在衡量他这个提议的动机和价值。几秒后，她轻轻颔首：“可以。”
利昂心中一阵窃喜，连忙道：“那……我们现在就去？趁天还没黑，市场还热闹！”
艾丽莎没有反对，她站起身，没有更换那身简洁的法师袍，只是拿起一件带有兜帽的深灰色斗篷披上，将显眼的银发和容颜遮掩了大半。她的动作干脆利落，显然不是一个喜欢在无谓事情上浪费时间的人。
没有惊动伯爵府的护卫，两人一前一后，悄无声息地离开了斯特劳斯伯爵府，融入了王都午后嘈杂的人流中。利昂在前引路，艾丽莎默不作声地跟在他身后半步的距离，她的存在感被降到了最低，但利昂却能清晰地感觉到，一道冷静而专注的视线始终落在自己背上，让他不敢有丝毫异动。
城西的“跳蚤集市”距离贵族区有相当一段距离，越往西走，街道越发狭窄肮脏，空气中的味道也从香水和植物的清新变成了污水、汗臭和劣质烟草的混合体。穿着破旧衣衫的平民、眼神警惕的冒险者、大声吆喝的小贩充斥其间，与中心城区的整洁有序形成了鲜明对比。这里是王都的另一个世界，是阳光很少照耀的角落。
利昂凭借着原主那点不多的“纨绔记忆”，勉强辨认着方向。他一边走，一边偷偷观察艾丽莎。即使是穿着遮掩身份的斗篷，行走在这样污浊的环境中，艾丽莎的步态依旧平稳，脊背挺直，没有丝毫的不适或厌恶，只有一种置身事外的淡漠。仿佛周围的一切喧嚣和肮脏，都不过是无关紧要的背景板。
终于，他们来到了那片巨大的、用简陋木棚和破烂帐篷搭建起来的市场区域。空气中弥漫着牲口、腐烂蔬菜和廉价金属锈蚀的刺鼻气味。人声鼎沸，讨价还价声、争吵声、孩童的哭闹声混杂在一起，形成一股巨大的音浪。
“就……就是这里了。”利昂指着前方嘈杂混乱的市场入口，有些不确定地说道。他其实根本记不清具体位置，只能硬着头皮往里走。
艾丽莎没有说话，只是微微点头，示意他继续。
利昂深吸一口充满异味的空气，挤进摩肩接踵的人流。他努力回忆着那天模糊的印象——好像是靠近一个卖旧铠甲和生锈武器的区域旁边？他带着艾丽莎在市场里漫无目的地穿行，目光在两侧琳琅满目（或者说破烂不堪）的货摊上扫过，寻找着任何可能相关的线索，或者那个“记忆”中模糊的老头身影。
艾丽莎跟在他身后，兜帽下的目光却如同最精密的扫描法阵，冷静地扫视着周围的一切。她的视线掠过那些沾满油污的旧工具、缺角裂璺的陶器、颜色暗淡的廉价首饰、散发着霉味的旧书……她的注意力似乎并不局限于某个特定的摊位或某类物品，而是在感知着整个市场环境中可能存在的、极其微弱的魔法波动或异常能量残留。
利昂的“寻找”自然是徒劳的。这种流动性极大的市场，摊主来来去去，几天前的一个小摊位，早已不知所踪。他只能凭着感觉，在一个卖各种奇怪石头、骨头和破烂金属片的摊位前停下，假装仔细辨认。
“老板，跟你打听个事儿，”利昂尽量让自己的语气显得像是个好奇的阔少，“前几天，这附近是不是有个老头，卖些……嗯……看起来挺古老的旧东西？比如，手环之类的？”他描述得极其模糊。
摊主是个缺了颗门牙的干瘦男人，正拿着块破布有一下没一下地擦着一个像是兽首的铜壶，闻言抬起浑浊的眼睛瞥了利昂一眼，又瞄了瞄他身后气质明显不凡（即使戴着兜帽）的艾丽莎，咧嘴露出黄牙：“小哥，这地儿哪天不来几十个老头？卖啥的都有！你说的手环？嘿，我这儿也有啊，你看看这个，据说是从精灵废墟里挖出来的！”他拿起一个布满绿锈、做工粗糙的铜环递过来。
利昂嫌恶地皱皱眉，摆摆手。他知道问不出什么，只好悻悻走开。
就在这时，一直沉默跟在他身后的艾丽莎，却突然在一个极其不起眼的角落停下了脚步。那里只有一个用破麻布铺地的小摊，上面零零散洒放着一些颜色暗淡的、看不出原本模样的碎皮子、几块形状不规则的黑褐色石头，还有一个缺了腿的小木凳。摊主是个真正的老头，头发花白杂乱，脸上布满刀刻般的皱纹，裹着一件脏得看不出原色的厚皮袄，靠在墙根下打着瞌睡，对周围的喧嚣充耳不闻。他身上没有任何能量波动，是个再普通不过的、被生活压垮了的贫苦老人。
利昂根本没注意这个摊位，正准备往别处去，却见艾丽莎蹲下了身。她伸出戴着白色丝质手套的手（她似乎任何时候都保持着这种洁癖般的优雅），轻轻拿起摊位上的一块黑褐色石头。
那石头毫不起眼，表面粗糙，没有任何光泽。
但艾丽莎拿着石头，指尖微不可察地动了一下。利昂敏锐地感觉到，一丝极其微弱的、冰冷的魔力波动从艾丽莎指尖溢出，渗入了石头内部。
片刻后，艾丽莎放下石头，又拿起一块边缘已经磨损、颜色暗沉的碎皮子，同样用魔力感知了一下。
她的动作很轻，很快，没有引起任何人的注意，包括那个打盹的老头。
利昂屏住呼吸，紧张地看着。难道这老头……或者他卖的东西，有什么特别？
艾丽莎检查了几样东西后，站起身，目光再次落回那打盹的老头身上。这一次，她的目光不再是扫视，而是带着一种极其专注的审视，仿佛要穿透那具衰老的皮囊，看清其本质。
利昂的心提到了嗓子眼。
然而，几秒钟后，艾丽莎微微摇了摇头。利昂清晰地“感觉”到，那并非失望的摇头，而是一种……确认式的否定。
她转向利昂，兜帽下的阴影中，紫眸平静无波：“不是他。”
“啊？”利昂一愣，“什么不是他？”
“卖你手环的人，不是他。”艾丽莎的语气肯定，没有一丝犹豫，“他身上的‘痕迹’，和这些东西上的‘痕迹’，与手环的能量性质，完全不同。是彻底的……‘无’。”
利昂愕然。他没想到艾丽莎竟然能通过这种方式进行“溯源鉴定”！这已经完全超出了他的理解范围。他忍不住问道：“你怎么能确定？万一他伪装了呢？”
艾丽莎淡淡地看了他一眼：“能量的印记，如同指纹，极难伪装。尤其是涉及到那种层次的存在。”她没有再多解释，但语气中的笃定不容置疑。
利昂顿时像泄了气的皮球。唯一的“线索”就这么断了？那手环真是凭空冒出来的？
就在这时，那打盹的老头似乎被他们的对话吵醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到摊前站着两个衣着体面（尽管艾丽莎遮着脸）的年轻人，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕和茫然，沙哑着开口：“两……两位，要……要买点什么吗？都是老东西了……便宜……”
他的口音带着浓重的乡下土语，眼神怯懦，完全是一个挣扎在生存线上的底层老人形象。
艾丽莎没有理会他，转身对利昂道：“走吧，这里没有你要找的人。”
利昂不甘心地又看了那老头一眼，确实看不出任何特别之处，只好垂头丧气地跟着艾丽莎往外走。
离开嘈杂的市场，回到相对安静些的街道上，利昂忍不住问道：“那……现在怎么办？线索就这么断了？”
艾丽莎停下脚步，抬头望了望被城市烟尘遮蔽的、灰蒙蒙的天空，兜帽侧脸勾勒出优美而冷清的线条。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却让利昂浑身一僵：
“线索没断，只是方向错了。”
她转过头，兜帽下的阴影中，那双紫眸锐利地看向利昂：“那个手环，或许根本就不是在哪个‘摊位’上‘买’到的。”
“什么？”利昂的血液瞬间凉了半截！
艾丽莎的目光仿佛能穿透他的灵魂：“或许，是它……选择了你。”
说完，她不再理会如遭雷击的利昂，拉紧兜帽，转身向着斯特劳斯伯爵府的方向走去。夕阳将她的影子拉得很长，在肮脏的街道上，显得格外孤寂而神秘。
利昂僵在原地，耳边反复回响着艾丽莎最后那句话。
“是它……选择了你？”
一股寒意，从脊椎骨直冲天灵盖。
如果真是这样……那这一切，难道从一开始，就不是巧合？！